Глава 1: Егеря

— Бегите! — вскрикнула Гермиона, уворачиваясь от внезапного зеленого луча. Он пронесся мимо её лица, промахнувшись на несколько сантиметров. Егеря появились из ниоткуда посреди заброшенного леса. Как их обнаружили охотники за головами? Ведь они были так осторожны, а защитные чары Гермионы были безупречными. Нет, это никак не могло быть ошибкой в её защитных чарах. Она перепрыгнула через поваленное бревно и помчалась между деревьями. Звук удаляющихся шагов донесся до её ушей, и она потеряла мальчиков из виду. Всего несколько секунд назад они были впереди, но теперь она не могла разглядеть яркий рыжий цвет волос Рона. Возможно, Гарри набросил на них плащ, пытаясь напасть пока она бежала. Мелкая капелька страха пробежала по позвоночнику, шепча, что она одна, что они её бросили. Нет, не бросили. Она ускорила шаг. На большой поляне Гермиона остановилась, пытаясь отдышаться. Единственным звуком было биение её собственного сердца, и она подняла палочку, осматривая пустую местность. Прошло несколько секунд, а ничего не было. Неужели она потеряла их? Треск. Хрустнула ветка. Она повернулась лицом к лесу как раз в тот момент, когда на поляне появились три фигуры в плащах. Гермиона Грейнджер приняла оборонительную позицию: она не бежала от боя, особенно когда могла понадобиться друзьям. На кончике языка уже готовилось неприятное проклятье. — Так-так-так. Кажется мы нашли себе развлечение. — Голос исходил от фигуры по центру. Гермиона напрягла глаза в тусклом освещении, но не смогла различить никаких характерных черт. Голос был хриплым, как наждачная бумага. Она сразу же возненавидела его. Кончик её палочки заискрился от гнева. Егеря были самыми отвратительными существами, которых она только могла себе представить. Они были хуже Пожирателей смерти, у них не было верности, они были готовы предать друзей и семью, если за это им заплатят. Ей хотелось плюнуть им в лицо и проклясть их на смерть. Она сжала губы в неодобрительную линию и уставилась на них. Плечи левого плаща вздымались от смеха. — Похоже, эта грязнокровка готова сразиться с нами. Гермиона непроизвольно вздрогнула от этих слов, но палочку держала крепко. Ей нужен был план. Гарри и Рон могли быть ранены в лесу, или, что ещё хуже, схвачены. Она должна была найти их. Не давая им ни секунды на то, чтобы предугадать её следующий шаг, она сделала выпад вперёд, нанося мощный удар палочкой, от которого троица рухнула на землю. Она ловко перепрыгнула через них и бросилась бежать в обратном направлении. Их яростные крики эхом разносились между деревьями, и она рискнула оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, сколько времени у нее есть, прежде чем они ее догонят. Двадцать секунд. Она бросилась вперед, быстро теряя из виду лежащих в зарослях людей. Где же они были? Гермиона не стала звать друзей, чтобы не выдать своего положения. Вместо этого она наложила чары быстрого обнаружения. Ничего. Должно быть, они находятся слишком далеко. Она бросилась сквозь заросли, стараясь не споткнуться. В животе зародилось чувство восторга – ей удалось уйти, она напугала егерей. Её губы дернулись в небольшой ухмылке. Внезапно Гермиону сорвало с места и подбросило в воздух. Время словно замедлилось, и Гермиона с удивлением поняла, что это было весьма впечатляющее заклинание левитации; должно быть, оно было наложено с близкого расстояния. Через секунду она упала на землю, раздался тошнотворный хруст, когда ее кости врезались в землю. Со стоном она повернула голову, чтобы выплюнуть кровь изо рта. Мерлин, как же больно. — Правило номер один, — холодный голос зашипел прямо над её ноющей головой, и она мгновенно приняла сидячее положение, отчаянно пытаясь нащупать свою палочку. Это был не похититель, а Золотая Маска. Золотая Маска, здесь, из всех возможных мест. Почему, во имя Мерлина, он оказался здесь? Внутренний круг Пожирателей смерти Волдеморта славился своей жестокостью и эффективностью в убийствах, и он почитал их превыше всех остальных. В то время как его обычные последователи носили серебряные маски, эти искусные убийцы – золотые. Ордену Феникса были известны имена только шестерых: трех Лестрейнджей, Северуса Снейпа, Яксли и Долохова. По слухам, был еще и седьмой, но он пока никак себя не проявлял, оставляя возможность для догадок. Большинство членов Ордена подозревали Крэбба или Гойла, но Гермиона всегда сомневалась в этом. Если эти люди были похожи на своих сыновей, то они были глупыми пешками; Волдеморт не ценил такого идиотизма. Пинок под рёбра вернул Гермиону в настоящее, и холодные пальцы за волосы подняли её на ноги. Она увидела своё отражение в безупречной маске. Ужас, наконец, начал овладевать ею, и она поняла, что ситуация стремительно меняется от плохой к худшей. Она постаралась принять вызывающее выражение лица. — Где же мои товарищи? Из-под металла донеслось тихое хихиканье, отдающееся жутким эхом. Издевательская ухмылка с укором приблизилась к ее лицу. Он осторожно повторил: — Правило. Номер. Один. — Какого черта тебе от меня надо? — Она зарычала, пытаясь вырвать свои руки из его хватки. Это было бесполезно и она зарычала от досады. За спиной раздались шлепающие шаги, и Пожиратель смерти прижал ко рту ее ухо, чтобы Гермиона смогла услышать его шепот. — Правило номер один: никогда не думай, что ты в безопасности, — он толкнул её на землю, и она тяжело приземлилась на свои, и без того болящие, суставы. Через несколько мгновений егеря появились в поле зрения и окружили ее обмякшее тело. — О, хорошо. Наконец-то ты решил проявить пользу, — издевался над Золотой Маской царапающий голос. Гермиона восхитилась его смелостью. Никто в здравом уме не станет язвить в адрес такого монстра. Два других человека в плащах вздрогнули и отступили на несколько шагов, но Золотая Маска просто скрестил руки. За этой ужасной маской, сопровождающей его позу, она почти могла представить выражение высокомерного безразличия. В этой позе было что-то смутно знакомое, но она не могла определить что именно. Золотая Маска демонстративно стряхнул невидимую пылинку со своей безупречной мантии и жестом приказал похитителям подхватить ее. — Ну что ж, забирайте её. Я не прикоснусь к грязнокровке. Руки метнулись вперед, готовые потащить ее Бог знает куда. Гермиона пыталась сопротивляться и кричала, зовя Гарри и Рона. Её ногти полоснули по лицу ближнего к ней похитителя, и он, выругавшись, бросил её к двум другим мужчинам. — Прекрати, мерзкая тварь! — Гаркнул один из мужчин, с силой ударив ее по щеке. От силы удара у нее заскрипели зубы, и она упала на мгновение ошеломленная. Похитители воспользовались этим, связали ее по рукам и ногам и перекинули через плечо. — Куда её господин? — В поместье. Поторопитесь, Поттер где-то рядом. Если мы сможем быстро оставить её, то, возможно, нам удастся его поймать. Они исчезли, и Гермиона почувствовала тошноту. Аппарирование и в хороший день вызывало тревогу, но висеть вверх тормашками после того, как её изрядно потрепали, было ещё хуже. Как только они приземлились, Гермиону вырвало. Похититель, несший её, с отвращением толкнул её на землю. Гермиона вцепилась в роскошный пол, задыхаясь. Каждый вдох приносил с собой стреляющую боль. Должно быть, удар по рёбрам что-то сломал. Чёртово великолепие. Она насторожено огляделась вокруг. Они находились в гостиной, и притом в шикарной. Она была просто невероятной. Интерьер был оформлен со вкусом, мебель кремового цвета, длинные черные портьеры на стенах. С арочного потолка свисала роскошная люстра, бросая вызов гравитации своей висячей красотой. У хозяев был глаз художника и горы галлеонов, которые можно было потратить. Восточная дверь с грохотом распахнулась, грубо врезавшись в стену. Увидев всклокоченные чёрные кудри и маниакальную ухмылку, Гермиона в панике потянулась за палочкой. Гермиона руками порылась в карманах брюк, наблюдая за тем, как женщина не в себе подкрадывается всё ближе. — О-о-о, — гоготнула Беллатриса, — Маленькая грязнокровка! — Она восторженно захлопала в ладоши. — Ты пришла поиграть со мной? Она не могла её найти. Она не могла найти свою палочку. Гермиона отчаянно искала ее на полу, надеясь, что та просто выпала, и наконец посмотрела на трех похитителей, которые с весельем наблюдали за происходящим. Она поспешно отползла назад на руках и коленях, пытаясь хоть немного отдалиться от Беллатрисы. Она не знала, что делать, ведь у неё не было палочки, она не могла ничего сделать. Она обшарила глазами противоположный конец комнаты в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься. И тут её взгляд упал на Золотую Маску. По какой-то причине он последовал за ними сюда. Медленно, очень медленно, он вытащил руку из кармана. В ней была её палочка. Её палочка была у него. Гермиона импульсивно рванула вперёд, будучи на грани с истерикой, когда Беллатриса настигла её. Старшая ведьма повалила Гермиону на землю, не переставая при этом хихикать. — Ах-ах-ах! У большого плохого Пожирателя смерти есть что-то, что тебе нужно? — слюна вылетела из ее грязного рта, забрызгав лицо Гермионы. Гермиона дернулась в знак протеста, но Беллатриса удержала ее. — Ну мы не можем этого допустить, не так ли? — Беллатриса выхватила палочку Гермионы из рук Пожирателя смерти и поднесла её к глазам. — Грязнокровкам не стоит играть с тем, о чем они не имеют представления. Гермиона попыталась укусить ведьму за руку, и Беллатриса неодобрительно зашипела. — О, ничего подобного. — Ее глаза-бусинки весело сверкнули, и она одним движением руки разломила палочку Гермионы на две части. Она не могла дышать. Её палочка. Её палочка. Гермиона сразу же перестала бороться и просто в недоумении уставилась на разлетевшуюся на куски деревяшку на полу. Во всех возможных сценариях, которые она себе представляла, ни разу не было такого, чтобы она потеряла свою палочку. Это было немыслимо, немыслимо. Что-то в том, что её магический источник был уничтожен без особых усилий, повергло Гермиону в оцепенение, и на этот раз она даже не нашла, что ответить. Её палочка. В районе шеи вспыхнула боль, а в глазах Гермионы проплыла ухмылка Беллатрисы. — А теперь скажи мне, девочка. Где Поттер? Глаза Гермионы метнулись к стене и наткнулись на фигуру Пожирателя смерти. Он бросил похитителям мешок с золотом и выпроводил их из комнаты. Что-то острое вонзилось в её кожу, заставив задохнуться. — Не игнорируй меня! — закричала Беллатриса. — Где он?! Гермиона медленно перевела взгляд на обезумевшую ведьму, прижавшую её к земле. Она знала, что эта женщина наверняка чувствует её учащённый пульс, но заставила себя кривить рот в вызывающей ухмылке. — Кто? Беллатриса закричала, отводя нож от шеи Гермионы и обрушивая его на её плечо, пронзая то насквозь. Гермиона вскрикнула от боли, совершенно не ожидая такого резкого удара. Жар пронзил её плоть, словно тысячи огненных шаров пронзили её сердце. Она уже чувствовала, как ее тело содрогается от шока, как из раны хлещет кровь. Дыхание вырывалось с хрипом, но всё же ей удалось вымолвить: — И как это поможет мне ответить тебе? Очевидно, Беллатриса не ожидала такого ответа. Она выдернула нож, взмахом палочки залечила рану и снова задала вопрос. — Где Поттер? Я знаю, что ты была с ним, ты, отвратительный мелкий таракан! Скажи мне! Быстро прикрыв рану, Гермиона не смогла заглушить боль, зажмурив глаза и скорчив гримасу. — Я не знаю. Беллатриса провела тонким пальцем по щеке Гермионы, впиваясь ногтем в каждый изгиб. Ведьма наклонилась к ней достаточно близко, чтобы перевести дыхание, и прошептала. — Здесь нет никого, кто мог бы спасти тебя. Никто не придёт за тобой. Никто не услышит твоего крика, кроме меня. Скажи мне где он, и я подумаю, стоит ли щадить твою жалкую жизнь. На это Гермиона лишь усмехнулась. Беллатриса ни за что не стала бы щадить её, соблюдая или не соблюдая правила. Глупо было бы верить подобным заявлениям. Как только она встретилась со взглядом Беллатрисы, что-то изменилось. — Закрой двери, — прорычала Беллатриса. К удивлению Гермионы, Золотая Маска тут же взмахнул палочкой, захлопнув двери с оглушительным треском. Пожиратель смерти в маске вновь прислонился к каменной колонне, повернувшись лицом прямо к ней. Вновь скрестив руки. Она почувствовала прилив ненависти и заставила себя отвести взгляд. — Я ничего тебе не скажу, — прошипела она темноволосой ведьме, — так что делай что хочешь. Это было не то, что нужно, потому что глаза Беллатрисы загорелись радостью. — О да, грязнокровка. Я так и сделаю. Затем началась настоящая пытка.