1

Когда в дом среднестатистической семьи Лондона постучалась высокая сухопарая женщина, представившаяся как профессор Макгонагал, Каролина, больше известная среди друзей как Каро, ожидала чего-то банального, вроде опроса или визита соседей. Когда эта же женщина вдруг заявила, что Каро волшебница, а потому поедет в школу чародейства и волшебства Хогвартс, девочка украдкой посмотрела на чай, подозревая в нём подсыпанный дурман. Когда эта профессор лёгким взмахом деревяшки превратила стол в свинью и обратно, Каролина уже грешила на сегодняшние грибы, съеденные в обед. Когда Макгонагал предложила поехать на волшебную Косую аллею за волшебными покупками, Каро все ещё надеялась, что пронесет. Когда она впервые прошла через появившуюся вместо стены арку и увидела чудные магазинчики и таких же чудных людей, она уже мысленно набирала номер ближайшей психушки. И лишь когда своей новоприобретенной палочкой она чуть не снесла половину магазина, ей вспомнились слова её дяди-учёного, утверждавшего, что первый принцип науки в том, что может быть все, пока не доказано обратное. А отсутствие магии доказано не было. Однако сидя через час в кафе на этой же улице уже после ухода профессора и поедая мороженое, Каро читала откопанную в недрах книжного магазина тонкую книгу - памятку для маглорожденных, написанную ещё полвека назад (с тех пор нормальных книг такого типа не выпускали), она искренне ужасалась этим миром и с каждой прочитанное строчкой все больше надеялась, что это лишь сон. Зря. Если кратко и без иносказаний, то выходило, что фактически прав у волшебников с родителями маглами... Да никаких. И светило им в лучшем случае место младшего уборщика самого грязного угла Министерства Магии. Которое, кстати, тоже было, и мало того, поражало своей системой, а точнее практически полнейшим её отсутствием. Банковская система же и вовсе убивала! Всего один банк на весь мир, и тот гоблинский. Непонятно было, и откуда берутся товары, какова величина этого мира, чем занимаются большинство волшебников и это все, не говоря о МАГИИ. Магия поражала. Она не имела никакой системы, никаких объяснений. Неясно, откуда она убралась, кто её получал, и почему вдруг рождались сквибы. Непонятно, как производятся заклинания и на основе чего варятся зелья. Зато прекрасно видно было, что всему этому, тем реально нужным глубинным объяснениям, никто и не обучал. Система образования повергала в шок. Одна школа, минимум предметов, никакой систематизации. А развлечения? Один дурацкий квиддич на весь волшебный мир! И при этом всём волшебники ещё и одолжение делали, принимая маглорожденных к себе! Хотелось сбежать. Впрочем, профессор Макгонагал чётко объяснила, что не выйдет. По неведомому контракту, каждый был обязан отучиться хотя бы 5 курсов этого Нихреногвартса. Оторвавшись от книги, Каро подняла обреченный взгляд на родителей. Те также посмотрели на неё. Перспективы поражали. Вдруг она услышала негромкий кашель над собой. Подняв голову, Каролина увидела немного растрепанную девочку с вьющимися волосами и проницательным взглядом. -Ты же маглорожденная? – затараторила она. – Я тоже. Я так хочу учиться в Хогвартсе! Со мной раньше происходили необычные вещи, и я рада, что смогу ими управлять! Здесь все так классно! -Классно? В каком месте? – резковато прервала девочку Каро. -Ну, здесь всё так волшебно.…Разве нет? -Век бы волшебства этого не видела. Впрочем, - она оценивающе посмотрела на девочку, а затем протянула ей уже прочитанную книгу, - почитай. Если дойдёт, найди меня в поезде. Познакомимся. Кивнув на прощание, она пошла к выходу с аллей. Её родители, переглянувшись и тяжело вздохнув, пошли догонять. А растерянная кареглазка осталась с книгой в руке. Странная она, та девчонка. Ну, а с другой стороны, что она теряет? И она, присев за столик, приступила к чтению.

***

Платформа 9 ¾ была переполнена людьми, крикливыми птицами и разнообразными четвероногими. Шум путался с дымом готового к отправке поезда, струился между торопящихся прощаться родителей и детей. Около одного из дальних вагонов поезда шёл серьёзный разговор. -Дочь, ты же помнишь, - начал высокий представительный мужчина. -Я прекрасно всё помню, папа. Сидеть тихо, не высовываться, собирать информацию, но не рисковать, завести друзей, но не завести врагов, учить нормальные уроки, магии тоже учиться, но не ставить в приоритет и чуть что сразу покупать билет на Камчатку, - закатила глаза девочка с недлинными русыми волосами, серыми серьёзными глазами, ровным правильным носом, чуть острыми чертами лица и спортивной фигурой. Дочь декана факультета политологии одного из лучших университетов Англии не могла не знать прописные истины. -И… - с нажимом продолжим мужчина -И писать вам с мамой каждую неделю, - Каро хитро улыбнулась родителям. – Не стоит переживать. Лучше обнимите уже, и я пойду, пока лучшие места не разобрали. -Несносна, - шутливо щёлкнула её по носу изящная женщина, но просьбе дочери последовала. – Всё хочешь поскорее от нас избавиться. Но, видя нетерпение девочки, лишь улыбнулась и подтолкнула к вагону. Та быстро клюнула родителей в щеки и, не прощаясь, пошла навстречу новой жизни. -Я боюсь за неё, - обеспокоенно сказала женщина. – Вдруг её обидят там? -Обидят? Дорогая, ты сильно недооцениваешь нашу дочь. Лишь бы Хогвартс устоял. И, задумчиво помахав дочери, устроившейся в вагоне, они пошли на выход с платформы.

***

Каро устроилась в купе с новой книга о законах и древних традициях магии. Этот мир крайне неохотно делился знаниями, добывать их приходилось почти силой, и все из-за политики Министерства. Так, например, ради этой книги ей пришлось зайти в Лютный переулок., жутковатое и опасное место. Впрочем, оно того стоило. Информация из приобретенных там книг была воистину бесценна и давала необходимые знания о волшебном мире, известные с рождения чистокровным, но не объясняемые маглорожденным. Вдруг дверь в купе распахнулась. На пороге стояла давнишняя знакомая Каролины. -Гермиона Грейнджер, - в этот раз начало было иным. -Каролина Селенджер, - представилась в ответ девочка. – Садись. Разговор был сложным. Разговор был тяжелым. Разговор был долгим. Но Каро была дочерью своего отца, а значит, у этого разговора был всего один вариант окончания. Так что к концу поездки в поезде девочка обрела друга, а также верного союзника во всех своих идеях и начинаниях. «Что ж, с этим, пожалуй, уже можно работать», - мелькнуло её в голове. Хогвартс был волшебен, другого слова и не подберешь. Всех первокурсников по прибытию отвели в небольшой зал, где они должны были ожидать распределения. Пока где-то в центре велись философские дебаты о дружбе, свете и тьме, девочки тихонько переговариваясь, осматривались. Недалеко от них скромно стояла тихая малышка. Кинув на Гермиону короткий взгляд, Каролина подошла к ней. -Привет. Я Каролина, а это Гермиона, - она указала за спину на кареглазку. -Привет, - робко улыбнулась та, - я Алиса. Алиса Меррик. Маглорожденная. -Мы тоже. А ты, куда хочешь попасть? Мы вот думаем о Равенкло -Круто. А мне вот Гриффиндор советовали. -Слабоумие и отвага, – презрительно фыркнула Гермиона, общение с Каро для которой не прошло даром. -Ну, а в Равенкло тогда одни заучки и ботаники. -А вот это зря. Равенкловцы не зациклены на учёбе, они лишь любят и ценят знания. Знания между прочим же, являются основой мира. -Хм…Я не думала с такой стороны. Может вы и правы. Тут вернулась профессор Макгонагал, и все пошли в Большой зал. Говорящая Шляпа действительно поражала, как произведение настоящей магии, древней магии. Первой с ней на разговор отправилась Ханна Аббот. Каро прищурилась. Судя по всему, она из обычного мира, а к таким девочка планировала присматриваться. Та быстро попала на Хаффлпафф и распределение пошло своим ходом. Так, Грейнджер после короткого спора со Шляпой была отправлена на Равенкло, а еще несколько вероятных маглорожденных отправились по разным факультетам. Но имена их Каролина запомнила. Так, на всякий. Алиса сидела под Шляпой долго, цвет её лица менялся со смертельно-белого до помидорно-красного и огурцово-зелёного, но в итоге своих мучений, девочка отправилась за сине-бронзовый стол. Вдруг прозвучала фамилия Поттер и все замерли. Лишь еле слышные шепотки прерывали идеальную тишину. Каро нахмурилась. Она, кажется, слышала что-то об этой странной истории с мальчиком, выжившим после смертельного проклятия, но не думала, что всё так серьёзно. Пожалуй, стоит повнимательней изучить эту историю, сделала себе мысленную пометку девочка. Наконец, назвали и её имя. Спокойно, и даже немного флегматично Каро вышла вперёд и надела Шляпу. Голосу в своей голове она даже не удивилась, было бы чему после всего этого. Первокурсница полагала, что Равенкло будет единственным вариантом, подходящим ей, но артефакт неожиданно долго и упорно уговаривал Каролину идти в Слизерин. Но, прикинув свои перспективы там, девочка уперто, шантажами, угрозами, подкупами и лестью всё же уговорила Шляпу, что её место на факультете Ровены. Распределение состоялось. Из последующего за этим, уставшим детям почти ничего не запомнилось, единственное, на что хватило сил – доползти до башни и завалиться спать, наконец-то.

***

Потекли школьные будни. По началу, всё вокруг казалось совершенно иным, чудесным и волшебным. Однако через несколько дней стало очевидно, что учебным процесс мало чем отличается от магловского, особенно учитывая, что в первое время колдовать они не будут. Впрочем, маленьким борцам за справедливость было не до скуки. Сначала Каро с Гермионой подключали Алису к своим идеям и знаниям, кстати, вполне успешно. Однако если с проблемами было всё ясно, то один вопрос оставался максимально неясным: -Ну, и что ты собираешься со всем этим делать? -Как говорил мой отец своим студентам: «Если система не работает, то её пора менять». А в моём понимании система действительно не работает. Так что делайте выводы, - не отрываясь от домашнего задания, флегматично ответила Каролина. -И какой у тебя план? Что мы будем делать? – настойчиво спросила Гермиона. -О, уже мы? Похвально, - девочка, наконец, отвлеклась от своего занятия. – Плана пока нет. Но точно знаю первые две цели. Узнать про предыдущую войну и её стороны и идеологии каждой, где, вроде, весь сыр-бор из-за нас был. И установить контакт со всеми маглорожденными. В конце концов, в любом политическом деле необходима массовость. Начнем, пожалуй, вот с чего… На следующей неделе внимательному глазу стало заметно, что троица дружных между собой с первого дня девочек разделилась, причём совершенно в разные стороны. В необычной для Хогвартса манере девочки начали общаться вне своих факультетов. Замечая эту странную возню, директор Дамблдор хмурился, но ничего преступного или опасного найти не мог. Алиса неожиданно стала общаться с гриффиндорскими маглорожденными: Энн Перке, Дином Томасом и Мораг Макдуглом. Гермиона устанавливала контакт с людьми внутри факультета. И Менди Броклхерст, Лайза Турпин и Су Ли охотно с ней общались. Каролина с легкостью сошлась со спокойными и улыбчивыми хаффлпаффцами: Салли Мун, Ханной Аббот, Джастином Финч-Флетчли и Эрни Макмилланом. По вечерам же в своей спальне, которую заняли втроём, они обсуждали продвижение в дружбе. Наконец, после целого месяца такого режима Каро объявила общий сбор. Тринадцать маглорожденных первокурсников должны были встретиться в Выручай-комнате, про которую болтушка – Алиса разведала у старшекурсников ещё на первой неделе. Подруги под предлогом серьезного разговора должны были привести свои группы. В первые мгновения всеобщего собрания все дети недоуменно переглядывались, не понимая, что происходит и откуда взялось столько народу. Но за краткий осмотр стало быстро ясно, кто является идейными лидерами этого события, и взгляды десяти первокурсников сфокусировались на группе из трёх человек, тех самых, что привели их сюда, где чуть впереди стояла Каро. Она и взяла слово. -Приветствую всех. Вы, наверное, гадаете, зачем вас собрали, да ещё в таком составе? Что ж, ваш общий признак я назову. Каждый из вас маглорождённый. Понимаете ли вы, что это значит? Вижу, что не особенно. Я поясню. Каждый из нас чужой этому миру, а значит, является его проблемой. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что делают с проблемами? -Решают их? – робко подала голос Ханна. -Абсолютно верно. И отсюда мы выводим неприятность уже для нас – никого не интересует мнение и желания проблемы. Она уничтожается и неважно, каким способом. А, судя по тому, что я сумела понять за короткое время нахождения здесь, решение будет не в нашу сторону. Заметили ли вы, что здесь нет ни одного слизеринца? Не задаетесь вопросом, почему чистокровные так не принимают нас? Я узнала и смогла понять. Всё дело в древних традициях магии. Традициях, которым нас никто не учит, традициях, о которых практически невозможно найти информацию, традициях, даже о наличии которых нам никто не сообщил! – голос Каролины возвысился и стал яростен под конец. – Именно поэтому никто из нас не может достичь такого же уровня магии, как они, не может так же понимать, всё дело в законах и традициях. Я не считаю это справедливым, ведь нам не дали даже шанса! Поэтому в моих целях – изменить волшебный мир так, чтобы нам было в ней место. Для этого мы и собрали вас здесь – нам понадобится помощь. Не сейчас, нет, но в перспективе. Взамен, я обещаю каждому помощь и поддержку. Кроме того, - Каро усмехнулась, - в любом случае учиться в незнакомом мире имея поддержку намного легче. Итак, те, кто с нами, остаются, а остальные же свободны. Единственное, о чём я попрошу, это держать в тайне эту беседу в память о нашей дружбе. Зал будто отмер. Послышались шепотки, начались переглядывания, время на обдумывание шло. Внезапно Дин Томас сказал: -Вот чего у тебя не отнять, Каро, так это умения цеплять. Давай уж свои тайны века, ясно ведь, что никто не уйдёт. Каролина лишь усмехнулась, с легким торжеством и оттенком усталости, и повернулась к Гермионе. -Продолжишь? -С удовольствием. Приложив достаточно большие усилия, мы смогли найти необходимую литературу обо всём, чего нам так не хватает для того, чтобы быть равными. Каждый из вас сможет прочитать её. Также мы предлагаем вам еженедельные встречи здесь ля разбора всего материала об этом мире, который возможно найти для нашего обустройства в нём, а также учебного материала. Вместе мы сможем понять то, что невозможно по раздельности, и осуществить то, что не осмеливался никто до нас. -А о чём всё же речь? То вы говорите о перспективах, то о достижениях. В чём суть? -Когда я задала такой же вопрос этому Шумахеру, - Гермиона с усмешкой кивнула на Каро, - то получила в ответ такую фразу «Если система не работает, то её пора менять». Поэтому ПОКА, мы не делаем ничего, а вот дальше…. Кто знает, куда нас занесёт. -Пока складывается ощущение, что на пост Министра Магии, - хохотнула Алиса. -Всё может быть, - задумчиво ответила Каролина. – И, кстати, как по мне, здесь просто необходим экскурс в историю. Ну, так, чтобы прояснить цели и причины их возникновения. Алиса, расскажешь? -Естественно, - тряхнула короткой чёлкой та, - сейчас всё будет. Думаю, все слышали о последней войне? По крайней мере, имя Гарри Поттера, Мальчика-Который-Выжим, всем знакомо. В общем, если кратко, то всё, что удалось узнать из официальных источников, звучит примерно так: чудесно и прекрасно жила себе Магическая Британия, как вдруг, не понятно откуда, не понятно куда, появилось чудовище страшное и кошмарное… -Алиса, - одернула её Гермиона, - давай по существу. -Ладно, - закатила глаза та. Все засмеялись. – Появился, в общем, Темный Лорд Волан-де-морт, запугавший всех магов до того, что они боятся даже его имя назвать. Боролся он, вроде как, за чистокровных и их идеалы, хотел истребить всех маглов и не пускать маглорождённых к волшебству. Его сторонниками были некие Пожиратели Смерти, все из себя страшные, ужасные и, конечно, чистокровные. И началась война. Кроме Министерства, которое не особенно-то проявляло инициативу и, кажется, совершенно пофигистично относилось к тому, кто победит, против Зла выступил так называемый Орден Феникса, возглавлял который всем известный Альбус Дамблдор. Он проповедовал любовь, добро и мир во всем мире, а также, к нашему удивлению, равноправие по принципу чистоты крови. Воевали они долго и упорно, а потом, вроде как, по непроверенным данным, было сделано пророчество, что победить Тёмного лорда сможет родившийся тогда-то и у тех-то. Лорд быстренько вычислил, что якобы это Поттер, пошёл к ним в дом, убил обоих родителей одногодки и, попытавшись убить его, развоплотился сам. При этом мудрый глава Ордена Феникса утверждает, что победил малыш исключительно силой любви, вот так то. Ах, да, забыла главное. И Тот-кого-нельзя-называть обязательно вернётся, ведь он не умер окончательно, - последнюю фразу Алис произнесла жутковато подвывая, что в её исполнении выглядело до того смешно, что все не нашли все себе силы остаться серьёзными. Когда все успокоились, Каро снова заговорила: -Если не учитывать все спецэффекты, то всё верно. И если вам непонятно зачем был нужен этот рассказ, я поясню. Камнем преткновения или яблоком раздора, если вам угодно, вновь оказались мы, маглорождённые. А раз Его Темнейшество никак не утерпит и вернётся, то всем нам придётся выбирать сторону. Очевидно, что Волан-де-морт с его садистскими наклонностями в сторону маглов и маглорождённых нам не подходит. Но сторона нашего директора тоже, и я сейчас поясню почему. Несмотря на выставляемое на показ желание равенства и помощи таким как мы, за прошедшие годы после победы профессор Дамблдор не сделал НИЧЕГО. Более того, как мне удалось выяснить, именно он и предыдущий директор при его поддержке отменили так необходимые уроки Традиций и Законов магии и множество других полезных предметов. Кроме того, проанализировав всю политическую деятельность господина директора, я заметила, что некоторые законы, продвигаемые им, все больше угнетают и ухудшают положение маглорождённых. Да и в команде у него одни чистокровные. Я искренне не люблю двуличных людей. Лучше уж чёткий враг, чем друг, который бьёт в спину. Поэтому лично я на сторону Ордена Феникса никогда не встану. А значит, необходима Третья сторона. И такой Третьей стороной, надеюсь, будем мы. Когда она, наконец, выдохлась, все вокруг задумчиво переглядывались. Даже Гермиона и Алиса ещё не слышали таких откровений своего лидера. Вскоре какая-то мысль устаканилась в головах юных магов. Вестником формирования новой силы стала фраза, произнесённая резко поднявшим голову Эрни Макмилланом: -За лучшее будущее. За Третью сторону!

***

Наступил Хэллоуин. К этому времени все первокурсники окончательно привыкли к формату обучения. Сформировались клубы, появились друзья. Гарри Поттер, за чьей судьбой Третья сторона просто не могла не следить, обзавелся двоими друзьями и названием этой группы. Золотое трио, включавшее самого героя, глуповатого рыжика Рона Уизли и пухлого Невилла Лонбонгтома, не представляло, однако, из себя ничего необычного. Посредственные волшебники, они не пытались учиться хорошо, а потому довольно скоро Гриффиндор стал впадать в минус из-за этих персонажей. Благо, для каждого члена Третьей стороны это не имело никакого значения – они ещё вначале года решили, что на баллы им плевать. Любопытство также вызывала и группа Драко Малфоя. Он вообще был занятным персонажем. Высокомерный, наглый и манерный, он обладал и потрясающей харизмой, с помощью которой легко заводил друзей и соратников. Уже через два месяца он стал кругом своеобразной элиты первого курса Слизерина. Слизерина, который сильно притягивал внимание Каро, так как она не имела ни одного человека оттуда. Пока не имела. -Эй, Селенджер, - самодовольно окликнул её тот, кого она так внимательно рассматривала за праздничным ужином в честь Хэллоуина, - что смотришь? Влюбилась? -Не дождёшься, Малфой, - презрительно фыркнула та. – Задумалась вот, как такое самомнение Земля выносит. Драко лишь что-то обиженно пробурчал и затих. Ещё в начале года он заметил, что эта грязнокровка отличается от остальных. Она не реагировала на провокации, не замечала презрительных взглядов и не выходила из себя ну просто никогда. Это раздражало, и он старался взбесить её все больше, но она, казалось, прекрасно умела затыкать ему рот. Но что самое интересное, за какие-то два месяца она собрала вокруг себя целый круг из грязнокровок, хотя они это и не афишировали, но кто, как не наследник рода Малфой имеет нюх на такое. Драко самодовольно прищурился, а затем задумался. Что необычное происходило там, по другую сторону невидимого барьера, закрывшего Слизерин, и это что-то умудрилось его заинтересовать. Пожалуй, он присмотрится поближе к этой Каролине и её группе. Даже если ради этого придётся разбить барьер. Тем временем, Гермиона, Алиса и Каро обсуждали сбор информации по новой заинтересовавшей их теме. Они задумались о том, что неплохо было бы начинать искать компромат на тех, против кого они собирались бороться. В перспективе, конечно. Их разговор прервало необычное событие. В зал ворвался их профессор защиты Квирелл и дрожащим голосом сообщим: -Тролль! В замке тролль! – после чего благополучно упал в обморок. Пока профессора устраняли панику, директор нес чушь, а Золотое Трио вспоминало о недошедшем Невилле, Третья сторона проводила экстренное совещание. -Это наш шанс! Если мы сумеем доказать, что в замке был тролль, Дамблдору придётся несладко. -Но ты же понимаешь, что одних слов не хватит. -Прекрасно понимаю. Поэтому сейчас мы идём фотографировать тролля! -Чего!? Ты сошла с ума? -Да нет же. Алиса, ты ж брала на ужин колдофотик? -Ну, брала. Думала родителям фотки послать. -Ну вот! Как звёзды-то сошлись! -Звёзды может и сошлись, но и крыша твоя сошлась с пути намеченного на путь ненормальный. Ты хоть представляешь, что такое тролль!? Он же опасен! -Ой, да ладно вам, сейчас его Золотое Трио укокошит, нам останется только задокументировать. -Сумасшедшая!...А ну стой, куда! Менди, прикрой, пожалуйста, перед деканом пока у кого-то детство в одном месте играет. Герм, давай, надо её догнать! Вот так три первокурсницы оказались за углом коридора, в котором происходило века – трое гриффиндурков против горы без мозгов. Алиса фотографировала и ловила особо удачные кадры, Гермиона с Каролиной делали ставки. Но угадала предусмотрительная Лиска, что, не задумываясь, поставила на деканов и была права. Гриффиндурки, конечно, бьют тролля, но вот декан – гриффиндурков. Так что лишь заметив опасность в виде взрослых, трое хитрюг тут же смотались с места преступления с крайне удачными кадрами. -Каро, скажи мне честно, что ж ты на Гриффиндор не пошла, с таким то авантюризмом? -Да как-то не звали.… А вот Слизерин предлагали, было дело -Что? – тихий шокированный возглас не услышал никто из троицы, а Драко Малфой, поддавшийся искушению посмотреть, куда это ринулись вороны, тут же был пойман за ухо профессором Снейпом и принудительно доставлен в гостиную. Ругательств крёстного он даже не замечал, он думал о наглой девчонке, которая, оказывается, могла иметь с ним один цвет галстука…

***

Чёрно-красный поезд увозил группу подростков прочь от Хогвартса, в обычный мир для празднования Рождества. В купе, битком набитом аж тринадцатью детьми царил шум и хаос. Чтобы вместиться всем вместе четырём подросткам пришлось забраться наверх, восемь человек сидело на лавках по четверо, а одна девчонка, не особенно заморачиваясь, залезла на стол и уселась в позе лотоса. Дверь они предусмотрительно запечатали заклинанием и теперь активно обсуждали прошедшие полгода. -После наших ритуалов в Самайн и нескольких простых обрядов магии я и правда стала намного легче колдовать. Да и понимание некоторых странных раньше вещей теперь приходит, будто интуитивно, - рассуждала Энн Перке. -Так оно и есть, так оно и должно быть, - чуть рассеянно ответила Каролина, ушедшая в себя, - и чем больше мы будем уделять внимания этим аспектам, тем меньше проблем будет с магией и пониманием этого мира. -Каро, - робко начала вдруг Ханна, - я тут подумала, что возможно то, чем мы занимаемся было бы интересно не только нам… Девочка вопросительно подняла голову, как бы говоря: «Смелее». Ханна продолжила уже чуть увереннее. -Многие полукровки тоже совершенно не знакомы ни с законами магии, ни с устройством этого мира в подробности, и их очень часто их совершено не ценят, как и нас. -Ты говоришь о ком-то конкретном? – полуутвердительно спросила Селенджер. -Моя подруга Сьюзен, она полукровка, и росла в основ в мире маглов, не особенно зная о магии. Она заметила, что заклинания получаются у меня чуть сильнее, и вообще, - девочка окончательно смутилась. – Нельзя ли позвать её с нами? -Кстати да, Симус Финниган, например, тоже подозрительно на меня смотрит, - поддержал Дин. Некоторые одобрительно закивали, они тоже знали таких людей. -Хм. Это довольно логично, что те волшебники и волшебницы, что роднятся с маглами обычно из незнатных или вообще нечистокровных семей, соответственно законы магии им тоже не объясняли, - Гермиона вопросительно посмотрела на Каро. -Что ж, раз так.… Приводите своих друзей, но только тех, в ком вы уверены. И расскажите кратко суть нашего объединения. Только боюсь, тогда в одно купе мы точно не поместимся. Все жизнерадостно заржали. -Кстати, а ты не думала о том, чтобы привлекать некоторых со старших курсов? Хотя бы второкурсников и третьекурсников? -Думала, но не уверена, что они поверят малолеткам. Впрочем, если у кого есть знакомые, приводите тоже. Но помните, что ни один из них не должен нас выдать. Подростки покивали, обсуждение завяло. Некоторое время все снова общались по группам, пока Мораг неожиданно не спросил: -Вы, кстати, заметили, что Золотое Трио в последнее время ещё страннее, чем раньше? Я заметил, что они всё про какого-то Фламеля болтают. -Фламель!? Легендарный Николас Фламель, создатель философского камня? – воскликнула Су Ли. Она обожала зельеварение и алхимию, потому про это знала всё. -Ну да, - переглянулись Дин и Мораг, жившие в одной спальне с героями.- Они уверены, что что-то принадлежащее ему спрятала в Запретном коридоре. -В котором они, конечно же, уже побывали, - прищурилась Менди.- И что там? -По их словам, там сидит огромный трёхголовый пёс, причём сидит на люке, в котором и находятся несметные сокровища. -Не иначе философский камень, - иронично протянула Лайза. Все ошарашено переглянулись. Такое святотатство им и в голову бы не пришло. -Да ну не, - помотал головой Эрни. – Это уже совсем. -Как бы то не было, забыли об этом, - тоном, не допускающим ослушания, сказала Каролина. – Это не наше дело, и мы в него не полезем. Все поняли? Подростки кивнули. -Лучше не забудьте про ритуалы Йоля. Это действительно важно. Поезд прибыл. Дети разошлись, чтобы провести этот праздник с семьями. Каролина мечтательно представляла, как будет смеяться папа, когда узнает, что за полгода она успела основать свою собственную коалицию. Потом поругает, конечно, приказано-то было другое, но всё равно поддержит. Впереди были праздники.

***

Близился конец года. Ещё шесть человек влилось в состав Третьей стороны, среди которых трое первокурсников, двое второкурсников и один третьекурсник. Плоды приносили не только обращение к традициям магии, но и усиленные тренировки. Совместно они уже к полугодии освоили все заклинания, зелья и знания и перешли к изучению программы следующего года, в чём им сильно помогли новые члены клуба. Таким образом, уже сейчас на чуть разных уровнях, но все могли осуществить элементы программы второго курса и даже некоторые заклинания и зелья третьего. Так что никто из них за экзамены не переживал, расслабляясь перерывом на летнем солнце. Внезапно расслабленное состояние Каролины было нарушено промчавшимся мимо Золотым Трио. Покачав головой, она собиралась было снова вернуться в полудрёму, неожиданная мысль пронзила её, заставив подпрыгнуть на месте: «Куда может так спешить Золотое Трио?». Ответ на вопрос был настолько же очевиден, насколько и неприятен. Очевидно, придурки решили идти за Философским камнем. Хотя, не стали бы они красть камень…Тогда спасать? Да, пожалуй, спасать камень для них в самый раз. «Первый подвиг героя», кажется, так оно должно выглядеть. Посмотрев им в след, Каро решила последовать за ними. Мало ли какой героический способ самоубиться они выберут, а компромат лишним не будет. Благо, фотик у Алисы был с собой, так что, вытребовав его, девочка присоединилась к забегу имени Поттера. Послушала их скулёж пред деканом - «Провокация». Оценила главного злодея – «Да Снейп же милашка». Сморщилась от пения Лонбонгтома – «Да у дракона мелодичнее выйдет». Дальше не пошла, не дура ж она? Очевидно, что люк с третьего этажа идёт на второй, а тот перекрыт лишь в одной части. Кроме того, она, кажется, видела парочку безопасных проходов в ту часть. Так что до двери, предположительно ведущей к концу полосы препятствий, она дошла быстро. С замком пришлось поковыряться, на «Алохомору» он не реагировал. Покопавшись в памяти, она нашла отпирающее заклинание посложнее, про которое вычитала в какой-то старинной книге. Воспроизвести получилось далеко не с первого раза, но через некоторое число попыток дверь открылась. Чуть приоткрыв её, в маленькую щёлочку она увидела профессора Квирелла, всегда казавшегося ей странным. «Он то, что здесь делает», - с раздражением подумала Каролина. – «И Поттер ещё не добрался… Что ж, подождём». И она осталась наблюдать. Вскоре, однако, Поттер ввалился в двери, и началось самое настоящее шоу. Говорящий затылок, лицо Волан-де-морта, горящий профессор, теряющий сознание Гарри и, финальным аккордом, философский камень, выпавший из кармана мальчишки. Отойдя от шока, Каро убедилась, что её никто не заметит, осторожно подошла и подобрала красный камешек с пола. Убрав его в карман мантии, она пожала плечами и шустро смоталась с места преступления, с трудом удержавшись от того, чтобы попинать героя. -Где ты была? – недовольно спросила её Грейнджер, когда она вернулась. -Да так, по замку плутала, - девочка лишь пожала плечами. Пофигизма ей было не занимать.

***

Прощальный пир оказался откровенным фарсом от назначения дополнительных и совершенно несправедливых очков до победы Гриффиндора и обиженного взгляда Малфоя. Поймав его глаза, Каро, не удержавшись, подмигнула и одними губами проговорила: -Не обижайся на идиотов. Их и так жизнь обидела. Тот хмыкнул и повеселел, ответив так же: -Не буду Затем поездка на Хогвартс-экспрессе с веселой болтовней Третьей стороны и обещаниями заглянуть в гости, и вот уже они стоят на перроне. Пройдя сквозь барьер, Каролина попрощалась со всей компанией и двинулась навстречу таким тёплым объятьям матери. Наконец-то, она дома. Впрочем, ей оставалась одно незаконченное дело. Посоветовавшись с непривычно серьёзным отцом, Каролина написала письмо Фламелю о произошедшем и сообщила о готовности передать камень непосредственно его хозяину. Воспользоваться им, не зная способа, она не могла, так как там явно не всё так просто, да и не было особенноё в нём нужды. А вот заиметь в союзники сильного мага с опытом в несколько столетий выглядело очень привлекательной затеей. Встреча состоялась на территории магловского Лондона. Николас явно не был доволен, узнав о роле приманки для своего творения, и обещал серьёзно поговорить с Дамблдором, а девочке пообещал всяческую помощь и поддержку и даже пригласил погостить пару дней. Каро просто не могла отказаться, и не зря. Несколько дней в обществе гениального учёного и его супруги пошли на пользу всем участникам. Кроме того, Фламель крайне заинтересовался идеями юного политика и дал несколько советов. Также он показал ей несколько интересных заклинаний, поправил некоторые моменты в варке зелий, рассказал несколько важных ритуалов магии, про которые сейчас мало кто помнил и под конец сообщил, что она теперь всегда сможет ему писать благодаря открытому доступу лично для неё. Супруга же Николаса явно скучала по детскому обществу, поэтому посоветовавшись с супругом, пригласила её в следующее лето снова навестить их с друзьями. Они тепло простились. Фламели спустя долгое время вновь ощутили вкус жизни, а Каро в придачу к знаниям и сотрудничеству увозила с собой несколько очень полезных книг, радуясь открытому доступу в одну из старейших и лучших магических библиотек мира. Лето продолжалось.