Часть 1 (Дарк)

      Вечерело. Густой туман постепенно окутывал Уиллоу стрит¹, плавно подползая со стороны болота. Обычное явление для этой местности в начале октября. Тускло горящие редкие фонари не справлялись со своей задачей и были больше похожие на парящие в воздухе тыквенные головы, чем на источники дневного света.       Вдали слышался едва различимый стук каблуков об асфальт. По пустынной улице, кутаясь в лёгкий демисезонный плащ, шёл человек. Поступь его была торопливая, движения скованные, а сгорбленная спина и втянутая в плечи шея выдавали напряжение. Мужчина постоянно оглядывался, тщетно пытаясь разобрать очертания предметов вокруг.       — Джек-потрошитель! Спасите! Спасите! А-а-а-а! — внезапно раздался испуганный детский крик, скрипнула калитка, и послышался топот убегающих маленьких ножек.       Идущий по дороге мужчина резко остановился и начал лихорадочно вертеть головой в поисках приближающегося маньяка, но того скрывала белая дымка. Неожиданно раздавшийся звук включения бензопилы напугал его до такой степени, что он обронил коричневый кожаный портфель, который держал в руке. Тот упал, раскрылся, и из него выпали на дорогу несколько листов. Трясущимися от ужаса руками, мужчина кинулся наспех собирать рассыпавшиеся документы. Звук бензопилы всё приближался, и вот в полумраке тусклых фонарей блеснуло крутящееся лезвие. От испуга мужчина упал на спину и начал судорожно отползать от проступающего в густом тумане силуэта, истошно крича:       — Помогите! Кто-нибудь! Спасите!       Гул бензопилы внезапно прекратился.       — Помогите? — послышался в тумане растерянный голос.       Ошеломлённый мужчина застыл, забыв как дышать. Страшная фигура с бензопилой не уходила, но и не приближалась. Повисла напряжённая тишина. Капля пота скатилась по виску оцепеневшего мужчины. Вдруг фигура негромко прокашлялась и любезно спросила:       — Извините, пожалуйста, а вы случайно не Джек-потрошитель?       — Н-нет, — заикаясь ответил мужчина.       — Может, его родственник? — с надеждой прозвучал второй вопрос.       — Нет, — уже более уверенно ответил сидевший на дороге мужчина.       — Оу, как неудобно получилось… — замялся человек в тумане. — Простите, я чуточку обознался. Это всё Чакки, мой сын. Вечно ему всякое мерещится. Простите ещё раз. А вы… М-м-м. С кем имею честь беседовать?       — Хоук, Адам Хоук.       — Очень приятно, мистер Хоук. Я Уэсли Ковард. С радостью пожал бы вам руку, но в этом тумане ничего не разобрать.       Мистер Хоук увидел, как рука мистера Коварда рассекла несколько раз воздух в попытке нащупать собеседника, а потом растворилась в густой дымке. Подходить к нему ближе Адам побоялся, но хотя бы встал, на случай если придётся опять убегать. Всё произошедшее пусть и напоминало отрывок из небезызвестной франшизы «Техасская резня бензопилой», но вежливый маньяк — это было что-то новенькое. Да и голос у мистера Коварда оказался добрым. Такому хотелось сделать хорошую скидку на недвижимость, если только у него возникнет желание её приобрести. Адам решил ковать железо пока горячо, ведь, вполне возможно, этот пугающий мужчина с на удивление ангельским голосом станет его следующим клиентом, поэтому спросил:       — Мистер Ковард, будьте так любезны подсказать, где здесь дом под номером тринадцать на Элм стрит²?       — Дом под номером тринадцать… Хм… Дайте подумать. Оу, это же старый заброшенный особняк Стоунов. О боже, зачем он вам?!       — Хочу осмотреть.       — Не советую. Это место проклято! Там давно уже никто не живёт, — разволновался Уэсли Ковард и тише добавил: — Ходят слухи, что его последний владелец закончил жизнь в психиатрической лечебнице.       — Эм… Правда?       — Только не говорите, что хотите его приобрести!       — Скорее продать, — широко улыбнулся мистер Хоук, следуя давней привычке улыбаться возможным покупателям. Этот рефлекс выработался у него уже давно, и он не подумал, что в таком густом тумане его проверенная уловка сойдёт на нет.       — Простите?       — Я новый владелец этого дома. Он достался мне в наследство от троюродной бабушки, мадам Мэдли. Мы с семьёй живём в пригороде Мадисона, штат Висконсин. У нас там небольшой бизнес, уютный домик, всё обустроено, так сказать. Поэтому мы с женой решили продать полученную в наследство недвижимость. Кстати, не знаете кого-то, кто желал бы обзавестись новым уютным жилищем?       — О-о-о, — загадочно протянул мистер Ковард. — Желаю вам успеха в этом нелёгком деле.       — Почему нелёгком? — удивился мистер Хоук.       — Думаю, вам вначале стоит взглянуть на унаследованное имущество, чтобы, так сказать, оценить весь масштаб траге… эм… требуемых для продажи усилий. Вам надо пройти до конца этой улицы и свернуть налево. Дом под номером тринадцать будет тоже с левой стороны. Вы не ошибётесь. Он как раз первый после кладбища.       Услышанное мистера Хоука не обрадовало. Продать по хорошей цене дом, граничащий с кладбищем — практически невозможно. Однако он решил всё же поблагодарить милого джентльмена с бензопилой, ведь тот снабдил его крайне важной информацией. Проклятый дом возле кладбища всегда можно было предложить каким-нибудь оккультистам или сатанистам.       — Спасибо, мистер Ковард. Вы мне очень помогли. До свидания.       Он развернулся и уже сделал несколько шагов, когда его окликнули:       — Мистер Хоук?       — Да? — обернулся тот.       — Будьте осторожны, — ангельским голосом попросил мистер Ковард.       — Обязательно, — учтиво кивнул он исчезнувшему в тумане силуэту.       — Адам?       — Да? — с удивлением ответил мистер Хоук.       — Если вдруг вам некуда будет идти, то смело заходите в гости. Моя жена Оливия готовит лучший в городе тыквенный пирог. Ивовая улица шестнадцать, Уэсли Ковард. Спросите любого, и он вам укажет.       — Премного благодарен, Уэсли, — искренне улыбнулся мистер Хоук. Он давно переехал в большой город, а там так не хватало гостеприимства жителей маленьких городков. — Обязательно загляну к вам, как только обустроюсь.       После пережитого мистер Хоук решил поторопиться: в этой зловещей мгле можно было наткнуться на кого угодно. Он не был фанатом фильмов ужасов, да и роль жертвы ему не понравилась. Поэтому, прижав к груди кожаный портфель, он решил добраться к особняку как можно скорее.       Адам последовал совету мистера Коварда и свернул влево. Что удивительно, на Элм стрит туман был менее плотный, и мужчине даже удалось различить очертания домов и увидеть горящий в окнах свет. Мистер Хоук продолжал идти и в скором времени ощутил неприятный, затхлый запах сырой земли. Похоже, он двигался в правильном направлении. Вскоре перед его взором предстал большой, ограждённый кованным невысоким забором участок с каменными крестами и надгробиями, выныривающими то тут, то там из молочной дымки. Зрелище это было жутковатое, поэтому он подсознательно прибавил шагу.       Через каких-то пять минут мистер Хоук стоял у огромных металлических ворот и, замерев с открытым ртом, смотрел на доставшееся ему наследство, отчасти скрывающееся в тумане. Слов не хватало, чтобы описать всё это «великолепие». Даже в белой дымке было понятно, что дому требуется капитальный ремонт, деньгами на который чета Хоуков не располагала. Они грешным делом надеялись побыстрее продать удачно свалившийся им на голову особняк и вложить такие необходимые сейчас средства в собственное агентство по недвижимости. Адаму пришлось уволиться из риелторской компании, в которой он до недавнего времени работал, из-за новых «улучшенных» правил начисления процента от сделки купли-продажи. Теперь от него требовалось круглосуточно работать без выходных и праздников, чтобы хоть каким-то образом сводить концы с концами.