Черная Невеста (9)

На ней никогда не было свадебного платья. Не было фаты. И сейчас, когда близилось время разменять третий век, она так и не стала чей-то женой. За свои годы она успела воспитать четверых своих и целую кучу чужих детей. Но ни с одним из тех мужчин у нее не получилось брака. Сейчас она глядела на портрет самого перового, самого любимого, с которым успела обменяться лишь поцелуем. Милое лицо юноши в обрамлении светлых, чуть кудрявых волос… Губы невольно шепнули имя и короткую молитву. Его она знала еще с детства, росла с ним бок о бок, и будучи еще совсем девочкой – полюбила. Полюбила раз и на века. Но потеряла его. Так решила судьба, ничего ни он, ни она проделать не могли. Портрета второго у нее не было, но лик черноволосого человека без труда появился перед глазами. Она позволила ему быть с собой, даже родила от него двух девочек, но никогда не разговаривали о венчании. Ни ей не хотелось брать в мужья монаха, ни он не спешил предлагать руку. А потом погиб, отправив прощальное письмо. Она не плакала о его смерти. Но две одинаковые на лицо девочки, которых она выносила и вырастила, еще довольно долго напоминали ей о мужчине, который стал у ней первым, и почти родным. Третий… Красивый человек из другой страны, чьи зеленые глаза унаследовала их общая дочка. Она даже его имени его не помнила, и ей было жаль, ведь его она почти полюбила. Он всегда был нежен с ней, заботился, помогал и был очень хороший… Слабенький маг, но умелый травник. Он был прекрасен почти как тот, кого она полюбила первым. Их девочка Рослава осталась с отцом, в соседней стране. С ним она виделась не часто, свадьбу тоже не обсуждали, ведь Игнис – не ее страна, а любить на расстоянии ему не хотелось. Как же его звали… Нет. Она не помнила.    Но и его не стало, случайно, в огне. О нем Дара уже горевала. Особенно поняв, что он погиб, держа при себе кольцо, которое он так ей и не подарил. Она могла стать невестой, стать женой, но судьбе было виднее. Но это была не последняя возможность надеть-таки белое платье. Он, тот самый, любимый, вернулся к ней, пусть и с другим лицом. Она сразу его узнала, он ведь обещал ей… Да сдержал обещание. Уже не мальчишка – купец лет тридцати, рыжий, плечистый, красивый… Но горе случилось. Король – страшный человек, воспользовался ей, заделав ребенка, чтоб увеличить шансы на наследника. Долго тогда Дарина плакала, но Дарий – так его звали – не отвернулся от нее. Но разговоры о свадьбе забылись. А потом в кузнечной лавке случился пожар. Опять огонь. Опять пламя.   Дарина ненавидела его, ведь оно уже несколько раз отняло у нее счастье. Никто не звал ее ни черной невестой, ни черной вдовой. Черной невестой она считала себя сама. Ведь каждый раз она была так близка к счастью… но нет. Ни разу, ни разу даже кольца… Только дедовское, которое она после отдала средней дочке, и более – никогда. Не любила она кольца. На вопросы о своих мужчинах она всегда отшучивалась. Такая она – Черная Невеста.