Трус

Починить портал оказалось проще простого: достаточно было заменить разбитые детали. Даже ребёнок справился бы с этой задачей. Портал вспыхнул, приглашая войти, но Виктор, охваченный ледяным ужасом, тут же выключил его, словно боялся, что оттуда явятся те, кого он не хотел видеть. Неожиданно учёный вспомнил, что у него есть ещё одно дело, связанное с Моти. Беатрикс, конечно, рвалась отправиться туда немедленно, но Виктору от этой идеи стало не по себе. Его тело всеми силами противилось этой мысли, словно предчувствуя что-то неприятное. Решив сначала разобраться с Моти, Виктор отправился обратно и начал искать подходящий дрон. Найдя нужный, он сел за компьютер и подключился к нему. Вскоре дрон поднялся в воздух и полетел к тому месту, где Боб заметил золотое дерево со спутника. Полёт занял довольно много времени, но Виктор всё же достиг цели. Перед ним открылась небольшая поляна с речкой. На первый взгляд, это была обычная лесная местность, но при внимательном взгляде становилось ясно, что здесь что-то не так. Вместо привычной зелени повсюду блестели золото и стекло. В центре поляны возвышалось огромное дерево, от корней до самой кроны покрытое золотом. Оно затмевало все остальные растения и камни вокруг. Вдалеке играла стая мяуровых слаймов, которые насторожились при появлении дрона. Судя по датчикам, в куче листьев возле дерева было что-то необычное. Виктор направил луч дрона, чтобы убрать листья, но то, что находилось под ними, явно не понравилось существу. Из-под кучи со скоростью хлыста вылетел длинный змеиный хвост с кисточкой на конце и попытался ударить дрон. В первый раз удар не достиг цели, но во второй раз дрон взлетел выше, куда удары не могли достать. Через некоторое время из кучи листьев появилось огромное змеиноподобное существо. Оно явно было недовольно тем, что его потревожили, и издало жуткий звук, похожий то ли на рычание, то ли на шипение. Этот звук был настолько пугающим, что даже самый бесстрашный человек вздрогнул бы. — Ты немного одичала, Моти, — спокойно произнёс Виктор из дрона. Моти на мгновение задумалась, будто забыв слова, но вскоре ответила: — Возможно, Вик... Возможно... — Зачем ты сбежала? — спросил он, не теряя спокойствия. — Зачем? Ты разве не видишь? — ответила она, указывая головой в сторону золотого дерева. — Это не повод! Я мог бы сконструировать для тебя сдерживающее устройство, чтобы ты не причиняла вреда! В ответ на это Моти громко рассмеялась, её смех был ещё более жутким, чем её рёв. — Ты?! Мог?! Ха-ха-ха-ха! Боюсь, он бы не позволил тебе такой дерзости! Ты ему, конечно, ему нужен позарез, но даже любимчику такой дерзости не позволят, скорее всего! Мне ли, Вик, не знать... — Опять про отца? — недовольно спросил Виктор, устав слушать её рассказы о Татцуе. — А что, нельзя что ли? Хочу и буду! Ты мне тут не указ! — Ладно-ладно... Так ты собираешься возвращаться домой? — Мне уже надоело спать в куче листьев вместо кровати и есть непонятно что, что мне таскают котики. Все освежители воздуха с запахом леса я уже хочу выкинуть из дома, но пока возвращаться не собираюсь! — То есть ты хочешь вернуться, но не собираешься? Это как? Моти резко вскочила с земли, не обращая внимания на высоту дрона, схватила его лапами и прижала к плечу, как оператор держит камеру. Затем она начала ходить кругами по поляне, показывая Виктору разрушения, которые учинила. — Видишь! Ты видишь это! Ты хочешь, чтобы я разнесла всё? — Понятно... А тебе хоть не скучно здесь? — Не скучно? Да я тут уже с ума схожу! Из собеседников только коты, один из которых периодически жуёт мой хвост. Мне уже начало казаться, что я забываю человеческую речь! — Забывать человеческую речь? Это серьёзно! А учитывая, что Призма может лишить дара речи, это ещё и страшно. — Эй! Не пугай так! — резко возразила Моти. — Так вот ты, Вик, куда пропал, — услышал Виктор позади себя голос Беатрикс и повернулся к ней на кресле. — Привет, Беатрикс, — нервно отозвался он. — ПрИвЕт, БеАтРиКс, — передразнила она его. — Я тебя целый день искала! Почему ты не предупредил! Чем ты тут занимаешься? Портал починил, но потом пропал на целый день! — Викусик решил меня донимать, — раздался до боли знакомый и в то же время немного другой, дикий голос Моти из компьютера. Гнев Беатрикс мгновенно испарился, и она кинулась к компьютеру, чуть не повалив Виктора вместе с креслом. Как только Беатрикс увидела на мониторе свою подругу, та очень удивилась и... Снова разозлилась. — Ну и куда ты пропала? — Беатрикс выглядела слегка раздражённой, но в её голосе всё же сквозило беспокойство. — Что ж ты, Беа, такая невнимательная стала! Всё подряд теряешь! — ехидно пошутила Моти. — Ты как бы сама сбежала! — Она это по делу, — вмешался Вик, стараясь разрядить обстановку. — А предупредить нельзя было? — И что бы я вам сказала? «Ой, я тут периодически бешусь, снося своей головой всё, что недостаточно крепко прибито, и превращаю это в золото. Поэтому я улечу далеко-далеко!» Так что ли? — Моти произнесла это максимально наигранно, приложив тыльную сторону ладони ко лбу для пущего драматизма. — Ну это вполне себе звучит как причина. Мы бы, может, и не так за тебя переживали, — ответил Виктор, пытаясь улыбнуться. — Да! Переживали бы не так сильно! Да что угодно было бы лучше, чем просто бесследно пропасть! — Возразила Беатрикс. Моти глубоко вздохнула, и, казалось, из её носа выходил то ли пар, то ли дым, хотя там было явно не холодно. Она выглядела уставшей, но в то же время решительной. — Ладно, но вы теперь знаете, где я нахожусь, и что обратно я не собираюсь лететь... По крайней мере, пока всё это не закончится... — ответила Моти, и хоть она и не видела их лица через дрон, она отчётливо их представляла. — А мы, Викусик, должны были сегодня как раз отправиться в твою лабораторию и завершить один из последних шагов к цели! — Беатрикс отчитала Виктора, что в этот момент стыдливо вжался в кресло с видом не сделавшего уроки школьника, её голос звучал строго, но в нём всё же слышалась забота. Моти еле сдерживала смех. — А чего ты хочешь от клавиатурного героя? Смелого и харизматичного только по ту сторону монитора с заранее отрепетированными текстами и ИИ-помощником, который подскажет, какую эмоцию выразить? А в живую? Ты вообще видела, Беа, какой он трусливый омежка, шарахающийся от каждой излишне активной девушки! — Моти разразилась высокомерной тирадой, её голос звучал уверенно и даже немного зло. — Я не трус! — Виктор громко возразил, пытаясь придать своему голосу максимальную уверенность, но из-за нервов он дрожал и сбивался. — Беа, он трус? — Беатрикс была в шоке от слов Моти. Она сама иногда называла Виктора трусом, но сейчас она не знала, как ответить, чтобы не обидеть его и не соврать. — Ну, человек он, конечно, не самый бесстрашный, но он не трус! — Беатрикс попыталась заступиться за Виктора, её голос звучал уверенно, но в нём всё же слышалась нотка сомнения. Она посмотрела на Моти, пытаясь понять, что та думает об этом. — Ой! Не нужно притворяться, голубки, что вы друг другу не нравитесь! Это уже всем давно очевидно! Так что подумайте над этим, и да, он трус, Беа! — ядовито добавила Моти, сверкнув глазами. — Мы обсудим это с Беатрикс позже, а пока я хочу расспросить тебя о твоём опыте, — спокойно ответил Виктор, сохраняя хладнокровие. — Типа как у меня дела? Но ты же не хотел слушать очередную историю про моего отца! Хотя, конечно, поболтать я не против! — с лёгкой усмешкой ответила Моти, меняя тему. Остаток дня, вплоть до самой темноты, они провели за разговорами. Моти с удовольствием делилась всей своей жизнью нелёгкой, а Виктор внимательно слушал, иногда вставляя свои комментарии. Моти была рада этой возможности поболтать, ведь уже несколько недель она ни с кем не общалась. Даже законченный интроверт иногда нуждается в живом общении, хотя бы о чём-то незначительном. А отправиться Виктор и Беатрикс решили следующим утром, возможно, даже более подготовленными, чем планировали изначально.