Полёт шмеля и живая сталь

Собравшись перед открытым порталом в лабораторию, каждый из них смотрел на него с напряжением, словно в бездну, готовую в любой момент поглотить их, как кит глотает косяки рыб. — Ну что, амигос, вы готовы? — спросил Огден, согласившийся снова встать на страже портала. — Конечно готовы! Всегда готовы к любым свершениям! — пафосно объявила Беатрикс, и её уверенное лицо светилось от гордости, даже сквозь шлем. — Готовы... — Виктор добавил уже не так радостно, а скорее со смирением, осознавая неизбежность происходящего. — Вся надежда на вас! Вы единственные, кто может спасти Запределье! — попыталась подбодрить их Джиджи. — Это точно была мотивационная, а не демотивационная речь? Просто мне от этих слов как-то не по себе... — возмутился Виктор. — Меньше слов, больше дела! Пошли! — строго сказала Беатрикс, взяв за руку колеблющегося Виктора, чтобы хоть как-то его успокоить. Они перевели взгляд на портал. Беатрикс первой сделала шаг, мягко потянув Виктора за собой. Через мгновение они оказались в лаборатории. Но вместо ожидаемых картин Гигера, которые они представляли, перед ними предстала обычная лаборатория, словно и не было этих хтонических месяцев. — Удивительно тихо, — заметила Беа. — Не думаю, что это хороший знак, Беатрикс... — нахмурился Виктор. — Просто возьмем то, за чем пришли, и уйдем! — громко сказала девушка. — Не кричи так! Нас могут услышать. — Мы тут одни. — А ты уверена? Когда мы были здесь в последний раз, вокруг было много странных существ... — Ты про свой оживший мусор? — усмехнулась Беатрикс. — Это был не мусор, и они чуть не съели меня! — Ой... Так, что мы тут собирались сделать? Поставить водяные турели и пойти за рудой? — Именно! А теперь помоги мне их установить, Беатрикс. *** — Так... Ну вроде все готово! А теперь пошли! — скомандовала она, поманив Виктора за собой. Беа обернулась, чтобы направиться вглубь лаборатории, но вдруг замерла. — А! — вскрикнула она от неожиданности. Вдали стояла гигантская крыса ростом около метра. Она стояла на двух ногах, как человек, местами покрытая синим мехом, а местами лысая. Черты ее морды напоминали лицо очень конкретного человека... Но прежде чем Беатрикс успела оправиться от шока, рядом с ней пронесся горячий светящийся шар и мгновенно сжег крысу. Однако визг, который издала тварь перед смертью, напугал девушку еще больше. Этот визг звучал почти как голос самой Беатрикс. — Путь свободен, — спокойно сказал Виктор, поравнявшись с ней. — Зачем ты скрестил меня с крысой, гений!? — возмутилась Беатрикс, постепенно приходя в себя. — Так было нужно... — сухо ответил он. — А с моей голограммой тоже нужно было, да? — припомнила она ему. — Беатрикс, сейчас не время для этого! Давай разберёмся со всем после того, как вернёмся. — Хорошо... Куда ты там... — Голос Беатрикс прервал громкий треск, похожий на звук ломающегося дерева или движение чего-то огромного. — Положил эту руду... Что это было? — Понятия не имею, но это явно не предвещает ничего хорошего. — Давай быстрее! Веди нас к своему сейфу или куда там ты его спрятал! Пока это что-то нас не заметило… Атмосфера в лаборатории начала накаляться. Стены по-прежнему выглядели так же, но что-то в их облике изменилось, появилось нечто странное и тревожное. И это нечто уже заметило их, ощутило их присутствие… Дружно решив отложить исследование лаборатории и не задерживаться в ней, те направились прямиком в хранилище. Сейф в хранилище удивил их своим видом: он напоминал аметистовую жеоду изнутри, из нескольких кристаллов выросло их огромное количество, полностью захватив сейф и частично переползая на стены и пол. — Ого! Кажись, тут кирка нужна, Вик, — удивлённо подметила Беатрикс. — Интересно... Очень интересно... — Слушай, насколько эта броня прочная? — С чего такой вопрос? Хочешь отколоть кристаллы руками? Вместо ответа девушка пнула кристаллы, что росли на полу, и отколола небольшую их часть. Во время этого Вик будто бы ощутил какой-то выброс, а у Беатрикс будто бы на мгновение заложило уши и закружилась голова. — Ну или ногами, как видишь! — Ты хорошо себя чувствуешь-то? — Э... да. Я прекрасно себя чувствую, сейчас ещё кристаллов отломаю, а ты найди, куда их сложить можно. Однако к этому моменту атмосфера в лаборатории хоть и оставалась внешне обычной, ощущалась как уже абсолютно враждебная, и отломанный кристалл руды довёл её до пика, а каждый последующий отломанный кристалл подкреплял чувство враждебности. Шаря по полкам и ящикам, попутно вспоминая, куда что ложил, Вик услышал чьи-то тяжёлые шаги, несмотря на шум, создаваемый Беатрикс. Обернувшись на далёкий источник звука, Виктор увидел свой старый экзоскелет, что шёл к ним, хотя ходить сам по себе он не мог. — Беатрикс! У нас, кажется, появились небольшие неприятности... — Что опять! — огрызнулась она в ответ, но после уже сама заметила эту «неприятность». Когда экзоскелет приблизился к ним, его намерения были ясны — он готовился атаковать. Виктор не успел придумать, как справиться с этой машиной, как Беатрикс, не раздумывая, бросилась на нее с кулаками. Сначала она била по центру нагрудной пластины экзоскелета, что лишь слегка повредило броню и оставило следы на ее перчатках. Затем она переключилась на сочленения, и ее удары стали более эффективными. Однако экзоскелет, несмотря на свою неповоротливость, обладал невероятной силой. Одним точным движением он схватил Беатрикс и отбросил ее в сторону. Когда машина направилась к Виктору, он открыл огонь из бластера, но броня экзоскелета оказалась неуязвимой. — Следовало ожидать, сам же ее огнеупорной сделал... — пробормотал Виктор. — А НУ УБРАЛИ ОТ МЕНЯ СВОИ ЩУПАЛЬЦА, ТВАРИ!!! — яростно выкрикнула Беатрикс, отбиваясь от проводов, которые вылезали из пола и стен, напоминая щупальца. Когда машина подошла почти вплотную, Виктора осенило. Он быстро выставил руку и выстрелил прямо в визор костюма. Его цель была ослепить экзоскелет хотя бы на время. Но результат превзошел все ожидания: визор расплавился, а камеры сгорели. Костюм окончательно потерял зрение, что позволило Виктору отступить, избегая опасности. В голове у него мелькнула мысль, что нужно будет усилить защиту визора и камер. К этому времени Беатрикс тоже справилась с назойливыми щупальцами. Они оба бросились искать укрытие, чтобы разработать новый план. Укрытие они нашли рядом с водой, где был проход в море. — Что будем делать, Беатрикс? — А это разве не ты должен это знать? Лаборатория твоя, экзоскелет тоже твой... — Но проблема наша! — перебил её Виктор. — Ну отвлечём железку и заберём руду, что сложного-то? — Думаю, тут явно не всё так просто, и нам придется буквально отвоёвывать её себе. — Ну что ж делать, отвоюем... — Только вот, Беатрикс, нам надо её отвоевать и не умереть! — Так ты постой в сторонке, а я надеру экзоскелету его железный зад! — Решила проверить, насколько ты бессмертная сейчас? Глупая идея... — И что предлагаешь, умник? — Вернуться и взять оружие помощнее? — У нас из самого мощного только бластеры, а водяные пушки технически не оружие вообще, хоть и довольно эффективны против этих тварей. — А нас ведь могут подкараулить по возвращению, даже не смотря на пушки... — Так что давай я разберусь с ним, а ты соберешь руду! Я там отломала достаточно кристаллов. — Думаешь, это сработает? — Уверена!!! — Хорошо... тогда бей в сочлененья, а не саму броню! Во-первых, при сильном ударе суставы может заклинить, что его парализует, а во-вторых, если постараешься, то может и пару конечностей ему отломаешь. — Можем в него ещё и пострелять! — Он к этому невосприимчив, я его специально сделал тугоплавким, но я могу отстреливать провода-щупальца, и для поддержки поставить одну водяную турель там. — Ну вот и придумали план! Вперёд проверять! — Беатрикс поднялась и гордо зашагала вперёд, а Виктор же просто покачал головой, глядя на это. Аккуратно установив турель в углу комнаты, где находился слепой экзоскелет, но в зоне её поражения, Беатрикс подошла ближе к центру. Виктор остался рядом с турелью. Как только Беатрикс подала голос, железка тут же заметила её, и битва началась. У Беатрикс была ловкость и скорость, у железки — сила, но она не ничего не видела. Девушка начала бить по сочленениям, быстро меняя позицию, чтобы её не схватили. Она яростно атаковала плечевые суставы, пытаясь вывести из строя руки брони, переднюю часть шеи и подбородок шлема. Беатрикс так же не могла удержаться от соблазна удара в пах, хотя сам пах был защищен пластиной. Девушка уже начала праздновать победу и немного расслабилась, как вдруг её катапультировало кулаком экзоскелета в грудь. Удар о стену и последующее падение дезориентировали её настолько, что она даже не заметила, как нагрудная пластина раскололась на несколько частей. Немного восстановив дыхание, она решила сменить тактику. Зайдя со спины, где атаковать было тяжелее, а пластины были даже крепче передних, она продолжила пинать бёдра и колени. Это дало результаты: костюм упал на колени, и атаковать его стало проще. Когда голова оказалась в пределах досягаемости, Беатрикс начала снимать шлем. Обычно он легко снимается, но здесь что-то крепко его держало. После мощного удара шлем наконец удалось сорвать. Внутри доспехов оказался очередной варр-мутант. Потеряв голову, он стал ещё более дезориентированным. Беатрикс направила его шею на пушку с водой, и та залила внутрь доспеха жидкость. Монстр взбесился ещё сильнее. Открывшееся второе дыхание снова направило девушку в полёт. Экзоскелет подхватил её рукой и швырнул в потолок, как волейболист мяч. Это было настолько сильно, что часть брони слетела с неё во время удара о потолок и падения на пол. Затем монстр, ориентируясь на оставшиеся чувства, подошёл к ещё лежащей Беатрикс, поднял её и снова с силой швырнул куда-то в сторону в следствии чего с неё слетели остатки брони. В третий раз швырнуть её экзоскелету не дал Виктор. Он подбежал сзади и выстрелил из бластера через горжет внутрь доспеха. Плазма выжгла большую часть внутренностей, и экзоскелет рухнул замертво. — Руда!.. — кое-как произнесла начавшая приходить в себя Беатрикс. Виктор послушался, быстро достал ткань из открытого ранее шкафа и завернул в неё кристаллы. Как только он закончил, Беатрикс уже начала вставать. Подбежав к ней, Виктор помог ей подняться и не дал упасть. — БЕАТРИКС!!! Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ, ЧТО ЭТО ОПАСНО!!! — не выдержал и сорвался учёный. — Дома!.. Бежим отсюда!.. — ответила ещё не полностью пришедшая в себя Беатрикс. Им действительно ничего не оставалось, кроме как бежать. Лаборатория снова начала буйствовать, водяная турель сдерживала дикие провода, но их всё равно было опасно много. Из последних сил они кинулись к порталу. Турели, которые они установили, действительно помогали, отгоняя провода лаборатории. По ту сторону портала их уже ждали караулящие Огден, Джиджи и присоединившийся к ним Боб. *** — Беатрикс... Я же говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет... — Виктор строго отчитывал девушку, лежащую на кровати. Для обычного человека такая битва закончилась бы смертью прямо там. — Вик, ну что ты снова начинаешь? У нас же получилось! — Беатрикс недовольно ответила, не скрывая раздражения. — Получилось, конечно, но цена за нашу победу оказалась слишком высокой, особенно для тебя! — Ну и что? Пару дней отлежусь, и буду как новенькая. Я же теперь почти бессмертная! — Почти бессмертная? А ты уверена, что бессмертная, а не просто очень живучая? — Да что ты к этому прицепился? — Если ты умрешь, то уже вряд ли воскреснешь!!! — Вот почему ты такой злой... — задумчиво произнесла Беатрикс, пытаясь понять, что тревожит Виктора. — Вероятнее всего, призма воскресит вас, но в виде тех самых монстров, — добавила Джиджи, входя в дом и услышав конец разговора. — Ну, возможно, я действительно погорячилась... Извините меня за этот опрометчивый шаг. — Беатрикс виновато опустила глаза. — Но с другой стороны, у нас теперь есть не только нужные материалы, но и ценные знания. Теперь я знаю, что твое тело оказалось крепче брони Моти, и нужно сделать ее прочнее. А также я понял, как после всего этого хаоса можно улучшить мой экзоскелет. — Виктор попытался найти положительные моменты в произошедшем. — Может, ты не будешь улучшать свой экзоскелет? Просто на всякий случай, — с улыбкой отшутилась Беатрикс, пытаясь разрядить обстановку. — Вам нужна помощь? — робко спросила Джиджи, надеясь быть полезной. — Хм... Ребята, просто приготовьте мне что-нибудь поесть. Я очень голодна! — Только я не очень хорошо умею готовить... Даже несмотря на то, что Огден пытался меня научить... — смущенно признался Виктор. — Зато я умею! — радостно ответила Джиджи, и они с Виктором направились на кухню, оставив Беатрикс наедине со своими мыслями.