За гранью понимания

Дом Чарли после этой встречи казался мне клеткой. Я бродила по комнате, не в силах согреться, хотя в гостиной вовсю трещал камин. Слова Пола — «Я не твой враг, в этом и проблема» — крутились в голове, как заезженная пластинка. Если он не враг, то почему от него веет такой опасностью? Почему рядом с ним воздух становится таким густым, что его трудно вдыхать? Белла заперлась у себя, и из-за двери не доносилось ни звука. Она оплакивала потерю Джейкоба, а я… я чувствовала, что теряю рассудок, пытаясь собрать этот пазл. На следующее утро дождь сменился густым, ватным туманом. Форкс буквально утонул в молочной белизне. Я решила, что мне нужно увидеть Джейка. Не ради Беллы — ради себя. Мне нужно было понять, что это за «татуированная секта», которая забирает людей и превращает их в выжженные тени самих себя. Я не стала брать машину. Мне хотелось пройтись, почувствовать холод, который должен был остудить мои мысли. Граница между лесом и территорией Ла-Пуш всегда казалась мне просто линией на карте, но сегодня я кожей чувствовала, как пересекаю невидимый барьер. Я почти дошла до дома Блэков, когда услышала шум — треск ломающихся веток и тяжелое, хриплое дыхание. Это не было похоже на человека. Это был звук чего-то огромного, несущегося сквозь чащу с невероятной скоростью. Я замерла, вжавшись в ствол старого мшистого дуба. Мои бледные пальцы судорожно вцепились в кору. Из тумана, буквально в десяти метрах от меня, вылетела тень. Она была слишком быстрой, слишком массивной. На секунду мне показалось, что я вижу огромного волка — размером с молодую лошадь, с угольно-черной шерстью и горящими глазами. Зверь промчался мимо, обдав меня запахом мокрой шерсти и лесного пожара. — Боже… — прошептала я, сползая по стволу дерева на влажную землю. Сердце колотилось так сильно, что в ушах стоял гул. — Что это было? Я просидела так минут пять, не в силах пошевелиться. Тишина леса стала зловещей. И вдруг из той же стороны, куда скрылся зверь, послышались шаги. Обычные, человеческие шаги. Я вскочила, готовая бежать, но из тумана вышел Пол. Он был босиком. На нем были только рваные джинсовые шорты, хотя земля была ледяной. Его грудь тяжело вздымалась, кожа блестела от пота и капель тумана, а от тела шел такой пар, будто он только что вышел из сауны. — Ты… — я задохнулась, указывая рукой в сторону, куда убежало животное. — Там был волк. Огромный… черный волк. Пол, уходи отсюда, там опасно! Пол остановился. Он посмотрел на меня, и в его взгляде не было страха. Только усталость и какое-то мрачное смирение. Он медленно подошел ко мне, и я снова почувствовала этот жар. Теперь, после того как я увидела зверя, этот жар казался мне еще более странным. — Тебе нужно уйти, Эвелин, — повторил он свою вечную мантру. Но в этот раз его голос сорвался. — Почему ты никогда не слушаешь? Почему ты всегда там, где не должна быть? Он возвышался надо мной, огромный и полураздетый в этом холодном лесу. Я видела, как ходят желваки на его лице. Я видела татуировку на его плече — ту самую, что была у Джейка. — Ты видел его? — я схватила его за горячую руку. Моя бледная ладонь выглядела крошечной на его мощном предплечье. — Пол, это был не просто волк. Это был монстр. Пол накрыл мою ладонь своей. Его прикосновение было обжигающим, почти болезненным, но я не отстранилась. Он смотрел на меня сверху вниз, и его зрачки расширились, заполняя всю радужку. — Здесь нет монстров, которых тебе стоит бояться, Эви, — тихо сказал он. Его большой палец почти коснулся моей кисти, но он вовремя остановился. — Кроме тех, что стоят прямо перед тобой. Он осторожно отцепил мои пальцы от своей руки. — Иди домой. Пожалуйста. Ради своего же блага — забудь то, что видела в лесу. Он развернулся и ушел обратно в туман, оставив меня одну с догадкой, которая была настолько безумной, что мой мозг отказывался её принимать. «Босиком. Горячая кожа. Огромный черный зверь…» Я посмотрела на свои руки. Они всё еще хранили тепло его кожи. И это тепло пугало меня больше, чем любой лесной хищник.