Часть 3. Ахенатон, "Пирамес" и Борей

По указанным координатам никого не было. «Черная Исида» висела в космосе, прикрытая сложным заклинанием. Все двигатели были заглушены, плазменный реактор остановлен, питание систем жизнеобеспечения корабля – выключено. Чтобы никакой пролетающий мимо имперский или пиратский корабль не смог засечь тепловую сигнатуру катера. На самом катере стоял дикий холод. Сильвио сидел в кресле пилота в доспехах, внутри которых был свой микроклимат. Алоиз надел теплую мантию, создал вокруг себя небольшой кокон прогретого воздуха, и все равно периодически мёрз. - Мэтр, долго нам еще тут куковать? Вы говорили, что за нами скоро прилетят, а мы уже почти сутки здесь промерзаем! - Было бы хуже, если бы мы заставили «Пирамес» выйти из варпа и ждать нас, - буркнул Алоиз, пряча ладони в рукава мантии, - а так туда-сюда сутки… - Вы так простудитесь, - заволновался ученик, - мэтр, Вы ведь уже не молоды, может, не стоило гасить всё жизнеобеспечение? Вокруг нас и так никого нет. - А вот если бы мы его не погасили, то прямо у точки Мандевилля наткнулись бы на целую флотилию черных кораблей или космических пиратов! – стуча зубами, выговорил Карнольф, снова создавая вокруг себя завихрения тепла, - Зато в топке Инквизиции точно не простудились бы! - А зачем нам нужен был Лютер Макинтайр? До него же еще полгода лететь. Ахенатон вообще знает, что мы здесь? - Нам нужно было просто в ту сторону. Прекращай панику, нас скоро подберут. Сильвио замолчал и замер. Сервоприводы брони не издавали ни звука. И в этой тишине Алоиз ощутил, как с той стороны ткани бытия движется нечто большое. Оно стремительно увеличивалось в размерах и нагревалось, готовясь к прыжку в реальное пространство. - Кажется, дождались, - сказал он, и в следующую секунду невдалеке от катера разверзся выход из варпа. «Пирамес», корабль волшебника Ахенатона, выплыл в материальное пространство. Остроносый и облицованный золотистыми и алыми пластинами, он больше напоминал скользящий в космосе кинжал с птичьими крыльями. Над ними, вдоль хребтовой части и под брюхом из корпуса торчали пушки, увенчанные головами птиц с раскрытыми клювами. Сильвио прикинул, что на такой махине должно быть не менее двух, а то и три тысячи человек смертного экипажа и сервиторов. И даже не догадывался, зачем одному волшебнику такой большой корабль. Им с мэтром Алоизом вдвоем вполне хватало маленькой «Черной Исиды». - Разогнать реактор, - скомандовал Алоиз мерзнущим рядом в своих корпусах сервиторам, - включить все системы. Завести основной двигатель. Он глубоко вдохнул, будто втягивая в себя заклинание, которым «Черная Исида» была укрыта от чужих радаров и авгуров. Сейчас, когда рядом большой боевой корабль, ей не от кого прятаться. Катер затрясло, и безразличный женский голос возвестил о включении всех систем и прогреве двигателей. Приборная панель в кабине загорелась и замигала разноцветными индикаторами. Сильвио клацнул по кнопке на консоли, пытаясь установить связь с «Пирамесом». В вокс-динамике зашипел белый шум. - Говорит «Пирамес», - сказал незнакомый мужской голос, - как слышно? Алоиз взялся за вокс-рожок на консоли и сказал: - «Черная Исида» - «Пирамесу». Говорит Алоиз Карнольф. Слышно хорошо. Запрашиваю посадку, - сказал он. - Мы предупреждены о Вашем прибытии, мэтр, - спокойно ответил голос, - почтенный Ахенатон просит Вас назвать ему пароль. Алоиз немного растерялся. Ни о чем таком Ахенатон его не предупреждал. Волшебник попытался вспомнить о чем-то, что могли знать только он и старик Джехути, и чего более никто не знал. Никто из всей остальной Тысячи Сынов и никто из их эпизодических союзников. В голову лезли только дурацкие шуточки, которые они с Ахенатоном шутили, еще будучи послушниками. Что ж, видит Тзинч… - Пароль… На Просперо сидел Красный король! – на одном дыхании выпалил Алоиз. - Следуйте к нижней палубе и заходите на посадку, - безразлично отозвался голос в воксе, и связь прервалась. Сильвио увидел, как часть брюха «Пирамеса» между рядами пушек опускается, открывая вход в его посадочный модуль. - На Просперо сидел король? Серьёзно, мэтр? – удивился он. - А ты как думаешь? Эту дебильную шутку придумал я, когда был сильно младше и глупее тебя. И о ней знали только я и Ахенатон. Я как чувствовал, что наш генетический отец – самонадеянный дурачок с поганым характером. Внутри «Пирамес» был таким же помпезным, как и снаружи: весь в золотых, алых и синих панелях, с мозаичными спиралями на дверях и покрытым черной с золотом эмалью полом. Не в пример скучным серым коридорам «Черной Исиды». - Ну нет у меня времени заниматься восстановлением декораций, - перехватив мысль Сильвио, фыркнул Алоиз. Ученик потупился и уплотнил щит над своим сознанием. Он был обижен на мэтра за устроенные ему ментальные побои, и считал, что Карнольф поступает нечестно, утаивая от Сильвио хотя бы общую информацию о Мэдлоре. В конце концов, раз уж он привлек ученика к этим поискам, тот имеет полное право знать больше. При выходе из посадочного модуля волшебников встретил смертный в алой одежде, а с ним четверо космодесантников при оружии, в красных доспехах с высокими полосатыми гребнями на шлемах. - Мэтр Карнольф, - мужчина вежливо склонил голову, - приветствую Вас на борту «Пирамеса». - А где сам Ахенатон? – спросил Алоиз. - Мэтр Джехути занят, изволит быть в саду, - с поклоном ответил слуга, указывая на двери в конце коридора, - на верхней палубе. Лифт там. Рубрики проводят Вас. Волшебник кивнул и направился в указанном направлении. Сильвио поспешил за ним. За ними, будто тюремный конвой, двинулись рубрики. - На этом корабле есть сад? – спросил ученик, стараясь не обращать внимания на безмолвных сопровождающих. - Да. Ахенатон настолько любит своего фамильяра, что организовал ему небольшой садик – примерно во всю палубу размером. Когда зайдем, будь внимателен. Что бы ни упало тебе на голову, не пугайся. В самом худшем случае это окажется дохлая садовая крыса или птичье дерьмо. Задать следующий вопрос Сильвио не успел: перед ними открылись двери, и волшебники шагнули в тяжелую, теплую и влажную атмосферу тропического леса. Рубрики остались ждать за порогом. Большая каменная лестница спускалась вниз, в покрытую живой зеленой травой землю. Ряд мощных ультрафиолетовых светильников под потолком светился с разной яркостью, имитируя движение настоящего солнца по небосклону. Зелень, кусты и деревья, казалось, свезли сюда со всей галактики. Из-под ног ученика с шорохом разбежалась какая-то мелкая мышеподобная живность. - Мэтр, а у Вас когда-нибудь был фамильяр? – спросил Сильвио. - Фамильяр – нет, - ответил Алоиз, поглядывая в текущий между фруктовыми деревьями ручей, - тутеларий – был. Они были почти у всех моих друзей. - А что такое тутеларий? - Почти то же самое, что фамильяр Хаоса, но разница есть. Тутеларий нематериален, не присутствует рядом постоянно и приходит, когда зовут. Люди, лишенные истинного зрения, его не увидят. Он живет в варпе, из варпа и питается, - объяснил Карнольф, - фамильяр же существует в мире вещном и питается от силы своего хозяина, как паразит. В отличие от тутелария, который, если так можно сказать, дружит с человеком, фамильяр – сущность подневольная. Тутелария ты просишь что-то сделать, а фамильяру приказываешь. Фамильяра можно призвать из варпа, а можно создать самому. Тутелария – только призвать. Тутеларий может бросить своего человека и уйти от него, а может даже напасть, и этим он опаснее фамильяра. - А где Ваш тутеларий сейчас? - Ушел, - резко ответил Алоиз, - они все ушли от нас. Сильвио понял, что тема учителю неприятна, и эти расспросы пора прекращать. В ауре волшебника мелькнула блекло-синяя искра печали перед тем, как его разум скрылся за мутным пузырем ментального щита. Они перешли по бревенчатому мостику через искусственный ручей – от бдительных глаз волшебников не скрылись спрятанный под бревнами адамантиевый каркас и висящие в кустах водорослей фильтры для воды. В этом райском уголке было все, о чем большинство населения Империума не смели даже мечтать: чистая вода, свежий воздух, живая и плодоносящая растительность, цветы, кусты, земля под ногами – красота. Но стоило лишь подумать, что это создала рука хаосита, и не ради людей, а ради варповой твари… - Кр-р-р-р, - раздалось откуда-то сзади. Алоиз обернулся. На ветке плодового дерева сидел крупный зеленый попугай. Внутренний взор уловил сильнейший фон варпа, исходящий от него: птица на самом деле и птицей-то не была. В маленьком пернатом тельце прятался демон. И сейчас он вытянул вперед шею, поднял крылья и угрожающе зашипел, готовый броситься на внезапных и нежеланных гостей. - Он хочет на нас напасть? – полушепотом осведомился Сильвио. - Похоже на то, - Алоиз поднял руку, по которой побежали разряды, и обратился к птице: - а ну зови сюда своего хозяина! Мы пришли поговорить с ним. Попугай сорвался с ветки и начал кружить над волшебниками, издавая свистящий звук, похожий на странное пение. - Здравствуй, Алоиз, - из-за кустов орешника появилась фигура в силовой броне и с лопатой в руках, - я тебя ждал. На вид Ахенатон Джехути был ровесником Алоиза. Такой же смуглый и весь в морщинах, волшебник был обладателем типично просперианской внешности: тонкие черты лица, выпирающие скулы, высокий лоб, впалые щеки. Только глаза большие, желтые с круглыми черными зрачками, и слегка навыкате, как у совы. И вместо волос на голове и бровей – черные перья. Сильвио сразу понял, что это благословения Тысячеликого Бога, и на самом деле у уважаемого мэтра их куда больше. Оба пожилых волшебника инстинктивно подняли ментальные щиты. Щит Алоиза выглядел как морская мина – тронь, и взорвется. У Ахенатона щит был куда менее враждебным на вид: металлическая сфера, покрытая зеркальным напылением. Где-то глубоко за ним просматривался дар пожилого чародея – ярко-синий с золотыми искрами. Сильвио тоже поднял щит, но быстро понял, что по сравнению с почтенными и умудренными опытом мэтрами он прикрыт не более чем яичной скорлупой. В отличие от учителя, Ахенатон носил красную броню с белым солнцем на наплечнике, и большой синий плащ. На поясе висел шлем, украшенный головой птицы с длинным изогнутым клювом, который спускался с темени шлема на личину. - Приветствую, - Алоиз коротко поклонился, - это мой ученик, Сильвио. - Ты никогда не брал учеников, с чего вдруг? – Ахенатон ехидно прищурился, становясь похожим на домашнего сыча. - Есть некоторые дела, которые в одиночку не провернуть, ты и сам это знаешь, - ответил Карнольф, - а теперь можешь приказать своей пичуге выключить сигнализацию? Пожилой мэтр поднял руку и свистнул. Птица согласно каркнула и приземлилась на перчатку Ахенатона. Он смерил Сильвио любопытным взглядом. - Жаль, что мой ученик Минмес сейчас в отлучке, - волшебник поднес руку к плечу, и попугай перешагнул на наплечник, сжав коготками его край, - они с Сильвио почти одного возраста, и им было бы интересно вместе. Сильвио смог рассмотреть попугая ближе. Пернатый друг Ахенатона был покрыт яркими зелеными перьями. Грудь и живот птицы были серыми, а длинные маховые перья – синими с металлическим отблеском. Короткий, будто обрубленный хвост тоже отливал синим. Попугай внимательно посмотрел на ученика волшебника умными черными глазами, поднял яркий синий хохолок и приоткрыл антрацитовый черный клюв: - Кр-р-р. - Борей возмущен вторжением на его территорию, - пояснил Ахенатон, - не злись, малыш, это гости. Волшебник вытащил из мешочка на поясе крупный орех и дал птице. Борей тут же схватил лакомство, вцепился в него лапкой с острыми черными когтями и начал разгрызать толстую скорлупу, швыряя ее вниз. Сильвио про себя отметил, что усилия клюва этого чудовища будет достаточно, чтобы прокусить перчатку силовой брони. - Борей… он ведь не настоящая птица? – спросил он. - Нет, конечно, - ответил Ахенатон, - он фамильяр. Меньшая варп-сущность. Да, в материальном мире он принимает форму птицы. - Это значит, что он живет, питаясь Вашей энергией, - заключил ученик, - а следовательно, ему не нужен ни сад, ни какая-то особая еда, влажность воздуха и световой режим. Зачем Вам всё это? - Ты никогда не задумывался, зачем кормить его собой, если можно кормить кем-нибудь еще? – Ахенатон снисходительно улыбнулся, - Борей ест живую траву, фрукты и… Внезапно птица бросила недогрызенный орешек, сорвалась с плеча волшебника и молниеносно спикировала куда-то в кусты под ближайшее дерево. Раздался громкий душераздирающий визг, который быстро затих, и Борей вышел из кустов под деревом, держа в клюве обмякшего мелкого зверька – что-то среднее между тушканчиком и садовой крысой. С деловитым видом попугай взлетел на ветку ближайшего дерева и принялся раздирать еще теплую добычу, брызгая кровью и поскрипывая клювом от удовольствия. - И маленьких теплокровных. Ешь, моя радость, - Ахенатон с умилением во взгляде улыбнулся. Сильвио с омерзением смотрел на окровавленный клюв твари, и не понимал, что именно вызвало у него столь же сильное, сколь и необъяснимое отвращение. Повадки птицы напоминали скорее хищника вроде ястреба, а не попугая. - Мы не проходили фамильяров в аспекте их создания и приручения, - сухо заметил Алоиз, - и ты знаешь, что я предпочитаю не полагаться ни на что, кроме собственных сил. И ученика воспитываю в этом же духе. - Зря, - покачал головой почтенный мэтр, - маленький магический друг может прикрыть в трудную минуту, принять на себя предназначенный тебе снаряд, а может и вовсе унести тебя сквозь ветра варпа в другой мир. - Просто признай, что ты до сих пор не можешь смириться с потерей Шу, - сложил руки на груди Алоиз, - и настойчиво ищешь ему замену. - Ты не прав, - спокойно ответил Ахенатон, - тутеларии и фамильяры слишком разные, чтобы пытаться заменить одного другим. Ты по Авроре не скучаешь, я знаю. - А я и не рассчитывал, что она будет со мной вечно, - буркнул Карнольф. - Ладно, оставим этот спор. Все равно тебе ничего не докажешь, - Ахенатон забросил лопату на плечо и тоже сложил руки на груди, - зачем вы приехали ко мне? - Мне сложно тебя об этом просить, - Алоиз нахмурился, - но мне нужна помощь. - Моя помощь не бесплатна, - почтенный мэтр пошевелил черной пернатой бровью, - но тебе, как моему брату и старому другу она обойдется существенно дешевле, чем всем остальным. - Я и не думал просить халявы, Ахенатон, - с видом оскорбленного достоинства сообщил Карнольф, - если мне не понравятся твои расценки, я просто встану и улечу. - Да ладно, - махнул рукой Джехути, - скажи, что тебе нужно, а я подумаю, что можно сделать. Идем, прогуляемся по саду. Они вышли из небольшой посадки фруктовых деревьев, и пошли вдоль рядов хвойного кустарника, ветки которого были усеяны созревающими зелеными орехами. Мимо ученика с шорохом перьев пролетел Борей и приземлился на ранец Ахенатона. Сильвио крутил головой, не веря, что где-то может быть такая удивительная и странная природа. Алоиз не торопился опускать щит, и ученик тоже не стал этого делать. Он держался чуть позади своего учителя. И тут его взгляд зацепился за радужные пятна на плаще и наплечниках Ахенатона. Но только он собирался открыть рот и спросить, что это, как Борей прекратил суетиться и ерошить клювом перья, дернул крыльями, слегка присел на лапках… и нагадил. На плаще мэтра Джехути появилось еще одно растекающееся разноцветное пятно. - Моя броня пришла в негодность, - говорил Алоиз, - посох тоже. Пистолет взорвался во время последней потасовки. А еще Сильвио не справляется с помощью в ритуале пространственного поиска. Мне нужны ремонт брони и новый посох. А еще твоя посильная помощь. - Вот это я люблю, - улыбнулся Ахенатон, - коротко и по делу. Что случилось с броней? - Меня пытался порвать пополам бойцовый дьявол, - прохладно ответил Карнольф, - повреждены псевдомускулы, разломаны набедренные пластины, левая прокушена насквозь, погнут и треснут нагрудник, ранец и до того побывал в ремонте… - Можешь не продолжать, такое не чинится, - прервал его Ахенатон, - броню могу предложить условно новую, трофейную. Она почти твоего размера, подогнать будет несложно. - Сколько это будет стоить? - Посохи у меня есть, могу предложить тебе на выбор за умеренную плату. С поиском я готов помочь безвозмездно. А вот броня обойдется дорого. - Дорого – это сколько? – вмешался Сильвио. - Договоримся, - широко улыбнулся Ахенатон. «Ох, не нравится мне, когда он так говорит», - услышал Сильвио мысль Алоиза. - Предлагаю оставить Сильвио здесь в компании Борея. Свежий… то есть, ионизированный воздух пойдет ему на пользу. А нам лучше переместиться в мой кабинет и обсудить все без спешки. - Лучше пусть сходит на «Черную Исиду» и принесет зеркало для поиска. - Как я вас потом найду? – спросил ученик, - «Пирамес» же огромный… - Когда возьмешь зеркало, Борей тебя отведет ко мне в кабинет, - пояснил Ахенатон, - он гораздо умнее, чем хочет казаться.