Вступление

На обугленной земле не осталось больше ничего кроме ярости и двух с хрипом вдыхающих тел. Генерал Фаргрог Гаидлеси Бром встал с колен опираясь на тяжелый выкованный много лет назад и закаленный пламенем дракона меч. Десятки тысяч его людей отдали свои жизни, превратившись в пепел, в борьбе за свою родину — Сшиодан. У него самого был разорван левый бок, от чего любое движение давалось с трудом. Но капли стекающей крови не могли заставить его пасть и стать побежденным. В нескольких метрах от него лежал обессиленный дракон. В его обессиленном теле торчало огромное копье, выпущенное из бриколь как раз перед тем, как громадная туша рухнула на машину, раздавив последнего живого солдата. Чудище уже было думало, что одолело людей. Вот только генерал еще дышал, а значит — готов был биться. Он подошел к огромному зверю и взглянул в его равнодушные зелёные глаза. Дракон знал, что погибнет. У него не осталось сил, из раны быстро вытекала кровь. И видя перемазанного сажей такого же побитого и одинокого человека, он не испытывал страха. Он принял свою судьбу. Опустившись на колени у пасти дракона, Бром нащупал у него на затылке неприкрытое молочной чешуёй место. Кожа там была бледная, как мел — он заметил это, даже помутневшим взглядом. Генерал нанёс последний удар. Рука не дрогнула. Взгляд дракона застыл, оставшись таким же равнодушным. Фаргрог оперся спиной о бездыханное тело и посмотрел в безоблачно чистое небо. Был полдень. Солнце палило нещадно и под тяжёлыми доспехами был настоящая парилка. Он чувствовал себя убийцей — нет, он собственно таким и являлся, но все, что он делал, служа королеве не сравнится с убийством дракона. Они водились лишь на территории Сшиодана, хотя когда-то из было больше, чем людей и эльфов вместе взятых. Драконы были священными, неприкосновенными существами, которые жители страны оберегали последнюю сотню лет. Бром рос с наставлениями о том, что защита драконов важна так же, как и защита его народа. Но так было не всегда. Фаргрог Гаидлеси Бром чувствовал, что потерял много крови. Он знал, что если умрет сейчас, то умрет с честью, как подобает воину — на поле битвы. Он так же знал, что ему было всего лишь сорок лет — чертовски молод по меркам Сшиодана. У него не было ни наследников, ни семьи — со смертью матери он остался единственным Бромом в мире. Он жаждал жить, сражаться за корону и принести мир в родные земли. В голову дракона все еще был воткнут его меч. Из раны сочилась небесно-голубая жидкость. Бром рос при дворе, был ребенком с пытливым умом и допуском в королевскую библиотеку. Помимо искусства боя, он изучал растения, стихии и драконов, впитывая из старинных пыльных книг многовековые знания. Он знал, почему драконов осталось так мало: много лет назад, когда люди достигли прогресса в изучении всего, что касалось Великой Силы, они научились, подобно Богу, создавать существ и стали убивать драконов. Они истребляли уникальных существ за дар — силу, долгую жизнь и власть, — за право называться Драконьим Генералом. Они получали все благодаря эссенции дракона, перенимая мощь существ, погибших от их мечей. Генерал не знал как предки добывали концентрат, но повинуясь мимолетному порыву, влекомый одним лишь желанием выжить, вынул меч и припал губами к открытой ране дракона. Прохладная тягучая жидкость приятно холодила сухие губы, мелкие трещинки на них. Эссенции было немного — хватило лишь на пару глотков, и он, едва оставаясь в сознании, взглянул на мир другими глазами. Ненадолго. Силы покинули его, отправляя в небытие. На широком поле раскинулась печальная картина: молодой дракон молочного цвета, застывший в вечном спокойствии и могучий рыцарь, его убийца, распластавшийся на теле существа. В воздухе летал пепел. Вдалеке дымились дымоходы деревушки. По каменной дороге стучали копыта лошадей. В Сшиодан снова стало спокойно.