Часть 6

      — Марко! — Эйс кричит, с размаху врезаясь в большую птицу, обхватывая туловище ногами, а длинную шею руками — Марко, Марко, Марко!       Сам же Марко задушено хрипит, меня форму на человека.       Ну знаете, чтоб его непреднамеренно не задушили.       — Эйс, — отзывается в ответ, наконец обнимая своего младшего брата.       Растрепанные волосы, пропитанные морской солью, лезут ему в лицо, но как же все равно. Наконец, спустя буквально смерть, он точно знает, что его младший в безопасности.       Он кивает всем Пикам, сосредоточив свое внимание на Эйсе.       Тот дрожит, трясется весь, взгляд поблекший, кожа опасно бледная и даже какая-то синяя.       Услышав тихий всхлип, явно не предназначенный для всех, он быстро пробирается через всех, оправдываясь какой-то чушью, прежде чем забежать в, по идее, капитанскую каюту.       Только заперев дверь немного выдыхает, слабо поглаживая дрожащую спину. Опасно хрупкую, маленькую и слабую, далекую от той, что была у всех на виду с большой татуировкой.       — Эйс? — зовет тихо, боясь спугнуть.       В ответ слышится еще один тихий влажный всхлип в его плечо, мальчик сильнее обвивается вокруг него, отрицательно качая головой.       — Н-нет, — мямлит еле слышно.       Марко мягко вздыхает в растрепанные волосы, садится на кровать и осторожно поправляет ребенка на своих руках.       Нет, не ребенка, — сам себя исправляет — Эйса.       Как бы Эйс не выглядел, что бы не чувствовал и как бы себя не вел — он его младший брат.       Самый младший.       Перед глазами мелькают воспоминания, как этого самого самого мелкого в их большой семье поставили на колени, заковав в чертову тонну цепей.       На виду у всего мира.       Такого грустного, разбитого и сломленного.       Эйса в его девятнадцать хотели казнить на глазах у всего радующегося мира со словами «это правильно».       Правильно что, черт возьми?       Издеваться над ребенком, которому пить еще нельзя?       Говорить что-то о смерти за поступки родителей?       Марко просто отвратительно от всего этого. Как только Гарп, дедушка этого самого всхлипывающего в его руках мальчика, мог стоять рядом ним, понимая, что чертов ребенок готов умереть в любую секунду?       Что этого чертового ребенка хотят убить все.       Такое своему врагу не пожелаешь, а тут его брат.       Марко в бешенстве.       — Эйс, посмотри на меня, — просит мягко, легкими круговыми движениями поглаживая голову мальчика.       Тот лишь сильнее утыкается ему в плечо.       — Вот ведь упрямец, — усмехается, замолкая.       У них уже были подобные эпизоды на Моби Дике, в том числе во время попыток убить Оядзи, когда Эйсу становилось невыносимо вдали от своих братьев и его одолевали сомнения.       Тогда он еще не знал в чем именно они заключаются, но учитывая все произошедшее… что же, сомнений не так уж и много.       Тогда все было так просто. Нужно было найти этого бродячего кота в каком-то из невозможных мест, уговорить поесть и, желательно, осмотреть на наличие травм.       Если Марко скажет что-то наподобие «раньше было лучше» — сделает ли это его стариком?       Что же, все равно.       Раньше было лучше.       До всех этих предательств, жестокости и смерти.       Просто приключения со своей семьей — неужели он так много просит? Когда где-то через час Эйс начинает слабо шевелиться в его руках, Марко с облегчением отмечает, что дрожь практически ушла.       Хорошо.       — Ты как? — интересуется, убирая с покрытых соленой коркой слез веснушчатых щек прилипшие волоски.       Эйс на него смотрит неуверенно своими глазами цвета жидкого серебра, ластясь как кот, только узнавший что такое ласка.       У Марко от этого разрывается сердце.       Этот мальчишка и в восемнадцать выглядел моложе чем был, с остатками детского жирка на лице и этими своими яркими веснушками.       Он с ненавистью вспоминает, что во время казни на юношеском теле было видно одни лишь кости, без малейшего намека на жирок или мышцы.       Феникс в его груди грозно вопит, высказывая желание охранять свое.       Что же, они всегда со всем согласны друг с другом.       — Нормально, — Эйс хрипит, моргая красными глазами.       Марко его взглядом сверлит, не веря.       — Да правда нормально, наседка, — мальчик дышит глубоко, не отстраняется от него, но все же находит в себе силы фыркать.       Очаровашка.       — Ты ничего не хочешь мне сказать? — он интересуется, не пропустив слабое мерцание маленькой фигурки.       А зная этого идиота можно ожидать чего угодно.       Буквально.       Когда Эйс виновато тупит глаза и поджимает губы — Марко уже готовиться ко всему.       Пики по любому напали на пехотинцев — это уже известно.       Эйс вышел в море как самоубийца во сколько? Десять?       Тоже уже понять.       С натяжкой, но ладно.       Что еще?       — Я, э, — Эйс явно старается подбирать слова, отчаянно размахивая своими пухленькими ручками — скучал по тебе?       Марко напрягается еще сильнее.       — Попробуй еще раз, — подсказывает, пытаясь понять есть ли на этом корабле корвалол. Или валерьянка.       Или хотя бы ромашковый чай.       Зная Дьюиса — есть все это и куча бутылок высокоградусного.       — Я призрак? Или все-таки демон? Так и не понял на самом деле, — Эйс говорит на одном дыхании, кидая на него неуверенные взгляды.       Так, ладно.       С этим можно работать.       — У моей мамы в дневнике было объяснение Ди в фамилии и, ну, вообще-то по идее, это обозначение предка одного из демонов, но поскольку у меня двойная Ди этой демонической херни в два раза больше и в общем я что-то вроде демона, потому что после того, как убил себя могу показываться людям и взаимодействовать с живыми, пока призраки не-       — Стой. — Марко останавливает всю эту болтовню, ошарашенный.       Ему понадобиться много успокоительных.

***

      — Ты уверен, командор? — Дьюис с подозрением косится на остров, к которому они причалили — Оборотень? А хуже не станет?       Марко иронично усмехается — Мы говорим об Эйсе — стоит ожидать, что станет хуже.       Дьюис согласно кивает, смотря на то, как Пики с интересом осматривают маленький пляж, к которому они причалили.       Остров оборотней.       Ахренеть.       — Чур не я! — он кричит, спрыгивая на золотой песок и оставляя Марко с Эйсом.       Добровольно Дьюис на это не подпишется, увольте.       Кому-то еще надо быть в своем уме в этой команде.       Слава Посейдону, теперь есть Марко, на которого можно скинуть главного идиота.       Сам же Марко, видимо смирившись, спрыгивает с корабля следом, утаскивая Эйса вглубь густого леса, где буквально через десять минут блужданий они натыкаются на стаю огромных волков.       Он кивает вожаку, который небрежно обращается в человека, как только понимает кто перед ним.

***

      — Детеныш не один из нашего вида, ты же в курсе? — Главный оборотень рычаще интересуется, кидая на них заинтересованные взгляды.       — Я понимаю, но ты все равно ближе всех, кого я знаю, к этой теме.       — Обратно обратить его не выйдет, по крайней мере без тела, которое, как я понимаю, поглотила ваша мать Вода.       Марко обреченно кивает. Он и сам об этом думал, но все же надежда была.       — Единственное, могу дать пару советов как держать физическую форму, — оборотень добавляет небрежно.       — Я буду очень благодарен.       От острова они отплывают уже на следующий день, направляясь к Белоусам.