Часть 2 "Демоны"

Уильям Клейтон с наслаждением протянул ноги к огню и закрыл глаза. С некоторых пор он бросил дурную светскую привычку возвращаться домой под утро. Всë-таки совсем скоро он станет женатым человеком. Мужем той, которую так долго хранил, любил, и которую готов был в любой момент защитить ценой своей жизни. Джен дала согласие. И понемногу все жизненные силы в юном Клейтоне сосредоточились и устремились к тому, чтобы создать самый лучший мир, какой только может создать мужчина для своей возлюбленной. Уильям улыбнулся, чувствуя, как сердце снова обмерло в сладкой истоме. Джен - его жена. Его счастливая, любимая жена, в будущем - мать их детей. Счастье. Оно есть. В душе шевельнулся глухой упрëк, и Уильям со вздохом открыл глаза. По потолку плясали рыжие отсветы каминного огня, лорд Клейтон какое-то время понаблюдал за ними и отвернутсяя. Он совершенно не хотел в такой момент думать о тех, кому этого счастья не досталось. Почему он, собственно, должен чувствовать себя виноватым?! Кто такой этот Тарзан, чтобы приходить и требовать то, что он, Уильям, заслужил? - Сам же знаешь. Клейтон рывком сел прямо и едва не выругался в голос. Незванный гость развалился в соседнем кресле, идеально повторяя позу молодого лорда. Изящная фигура, затянутая в непроницаемо чëрный костюм, казалось, излучала холод, словно в комнате расположилось на живое существо, а ходячий осколок ледника. Так всегда бывало. - Какого чëрта ты явился? - А мне почему-то казалось, что ты, напротив, во мне нуждаешься. Всë-таки нам есть, что обсудить. - Ступай прочь! - Это же очень просто. Нужно всего лишь... - Нет! Клейтон встал. Чужак следил за ним антрацитовыми глазами. Покойный лорд Грейсток был несчастливым человеком. Вряд ли можно назвать баловнем судьбы того, кто оказался оторван от всякой цивилизации, похоронил любимую жену на диких берегах Африки и оставил сиротой маленького сына, который погиб бы от голода, или был разорван и съеден, не случись истинное чудо! Но Тарзану везло. Везло с самого рождения и по сегодняшний день - в каких бы передрягах не оказывался воспитанник обезьян, он выходил сухим из воды, словно его сам Бог любил больше простых смертных! И Клейтон легко мог бы объяснить эту странную последовательность чудесных спасений, избавлений и удач. Джона Грейстока не тяготило проклятье. Черноглазый демон наблюдал за своей жертвой очень внимательно, словно Уильям мог что-то с ним сделать. Клейтон почувствовал, что вот-вот расхохочется. Появление фамильного демона всегда действовало ему на нервы своей абсурдностью. Это существо, чем бы оно ни было, не уничтожало его... А откусывало от его жизни понемногу. И Клейтон не мог не признать, что в этом был смысл! Он давно понял, что ему будет не везти, как покойному дядюшке. Родовое проклятие. Что б его, демон, смотрящий на титулы! - Почему я? - Крови в тебе мало, но ты считаешь себя лордом Грейстоком. Так кто я такой, чтобы спорить. Да, я могу пожирать понемногу и жизнь Тарзана, лишать его одно за другим всего, что он любит, дать дешëвое и отобрать самое дорогое... Но он, милый мой Клейтон, не считает, что он лорд Грейсток. Значит, он не лорд... А ты - да. И уверяю: мы расстанемся с тобой лишь в одном-единственном случае. Клейтон знал это. В юности он принял существование проклятия, как факт. Всë равно никто не мог даже предположить, кому так насолил кто-то из покойных Грекстоков. Но теперь его можно было навсегда стряхнуть со своей шеи. Отдать всë, по праву причитающееся, Тарзану, сделать из него истинного лорда, помочь во всëм. Ни один человек не сочтëт это дурным поступком с его стороны. Демон оседлает душу Тарзана... Да, это ужасно, но кто знает, чем это кончится? Возможно, могучий Грейсток как-то преодолеет непреодолимое. Клейтон встал к окну. Холод всë равно давно растëкся по комнате, так что не было даже смысла пытаться уберечься от него. А за стеклом тяжесть бетонных туч задушила небо. Ветер тащил куда-то листву с дрожащих деревьев. Это напоминало волны перед грозой, как-будто море опрокинулось и оказалось сверху, а он, Клейтон, очутился на корабле, полном мерзавцев и предателей, которые хотят его смерти, и если даже не убьют, то обрекут на такую жизнь, за которую трудно кого-то благодарить. Разве не стоит, чтобы спастись, отдать всë драгоценное, что у него есть? Уильям засунул сведëнные холодом ладони в карманы брюк. Стоит. Конечно стоит. Только одно но. Там, на твëрдой земле, на которой он окажется, когда спасëтся, может не оказаться Джен. - Я - лорд Грейсток. И, как бы это не кончилось, я им и останусь. Ледяной чëрный гость исчез без звука, без хлопка, просто растворившись в воздухе. Клейтон приложил руку к груди, над сердцем, и неровно вздохнул. *** - Посмотрите, Поль, - сказал белый, как мел, Тарзан, протягивая другу телеграмму. - Уже началось. Чëрный гость над его плечом неслышно для всего мира залился смехом.