Часть 3 "Смена сущности" и неожиданно появившийся флафф

- Вы - лошадь! Поль д'Арно несколько опешил. Так он себя ещë не идентифицировал. - Я не могу быть лошадью! - возмутился он.- Я же морской офицер. Откуда во флоте лошадь? Джек посмотрел на друга отца несколько разочарованными глазами. - А откуда флот в прериях? - В каких прериях? - В которых живут индейцы... Сэр? Вы же знаете, что такое прерии? - д'Арно тихонько вздохнул. Своими детьми он так и не обзавëлся, хотя мог по праву считаться завидным женихом. Впрочем, он вовсе не терял надежды, и особенно не теряла надежды Джен Грейсток, повадившаяся ненавязчиво знакомить ближайших своих подруг с красиво дожигающим остатки молодости офицером. Однако пока единственным юным товарищем Поля оставался Джек Грейсток, умный, талантливый и полный жизни мальчишка. Джек уже отличался физической силой, ловкостью, твëрдостью характера, которую взрастил в нëм Тарзан, и в то же время - истинно материнской тонкостью, чуткостью и восприимчивостью души. Кроме того, в нëм жила неодолимая жажда приключений. Такая, что уже начинала пугать Джен. Поль бывал у них реже, чем хотелось бы. Но пару посещений назад Джен тихонько отвела его в сторону и несколько виновато попросила больше никогда не рассказывать Джеку о том, что д'Арно со старшим Грейстоком пережили в джунглях. Оказывается, мальчишка выбрался на крышу через чердачное окно и, пока мать с отцом не видели, попытался перемахнуть на соседское дерево. Юный Тарзан был снят с ветки за шиворот и приговорён к двухнедельному домашнему заключению, которое истекло за пару дней до очередного посещения Полем гнезда Грейстоков. Теперь, лишившись одного источника вдохновения, Джек нашëл новый. И, кажется, Поль только что выяснил - какой. - Послушай, - попытался он образумить ребëнка. - Ну как ты себе это представляешь? Во-первых, лошадь на двух ногах - это очень неудобно. Во-вторых, я не смогу быть одновременно и лошадью, и вождëм сиу... Мы ведь с ними воюем, правда? Но если ты не возьмëшь в плен вождя, то война так и не закончится. А бесконечная война, Джек, это просто ужасно. Поверь мне. Никому бы я не пожелал бесконечной войны. Джек опустил голову. Немного помедлив, он подошëл и обхватил руку офицера обеими своими маленькими ладонями. - Я понимаю, сэр. Простите меня. д'Арно вздохнул. Джек поднял глаза и посмотрел ему в лицо. - Но ведь войну можно закончить и как-нибудь по-другому. Но только... Без вас у меня совсем не получится. Отец так много рассказывал, какой вы храбрый и сильный, и как много раз вы спасали его. Вы мне нужны. И лошадь. У Поля защипало в носу. Он стукнул об пол копытом и покорно наклонил голову. Юный друг апачей просиял, подскочил, по-обязьяньи ловко оказался у отцовского друга на спине. - Но! Но, Хататитль! Вперë-ë-ëд! Морской офицер послушно встряхнул воображаемой гривой и прибавил ходу. Они уже почти добрались до Великих Озëр, когда столкнулись вдруг с Тарзаном и Джен, возвращающимися домой с прогулки. - И что это такое? - удивился лорд Грейсток. д'Арно зыркнул на него. - Вашими стараниями, мой дорогой друг, я лошадь! - Надолго? - По крайней мере пока не одолеем этих проклятых сиу, чтоб их покарал Дух прерии! Джек обнял за шею своего скакуна и горячо шепнул на самое ухо: - Сэр, я так вас люблю. А потом дал шенкелей.