Арка 1. Глава 7. На дне

— Я Принцесса Тьмы, — произнесла Елена как ни в чем не бывало. — ТЫ? — в один голос воскликнули девочки, кроме Аленки, которая, судя по её взгляду, была в полном неведенье. — А кто это? — непонимающе посмотрела на всех рыжая, в её глазах читался неподдельный интерес, смешанный с растерянностью. — Не умеешь ты рассказывать, Еленушка, — Ядвига вздохнула, словно готовясь к долгой и кропотливой беседе. — С конца семнадцатого по девятнадцатый век, когда было правление Тёмного князя, Морок захватил наш мир не один, а с так называемой Принцессой Тьмы. О ней действительно много писали в исторических свитках, но не все упоминают, как это часто бывает. Как некоторые поняли потом из древних книг, она была очень сильной, тем более волшебницей тьмы. Без неё Мороку было бы очень трудно усидеть на троне, но так оно и получилось. В начале двадцатого века мадемуазель Тьма, так её ещё называли, сбежала от власти к нам, сказочным, что здесь остались. Принцесса аргументировала это тем, что она перестала разделять мнение о правлении с Мороком и хотела нам помочь. Оно и произошло так. Буквально через пару месяцев был организован план по свержению Морока с трона, и уже через две недели он был осуществлён. Этот своеобразный тайный заговор оброс множеством деталей и интриг, о которых можно рассказать бесконечно. Мадемуазель попросила не писать о её имени в истории, а сказать, что она ровно также, как и Морок, была поймана через пару десятков лет. А сама она после свержения уехала из страны, принеся с собой множество секретов и неразгаданных тайн. Думаю, если бы Принцесса тогда не уехала, то мы бы поймали Морока за пару лет, а не четырнадцать лет назад. Ну, а сама Принцесса Тьмы сидит сейчас перед нами, — Яга указала на Лену, и девушка с усмешкой слегка поклонилась, как будто это была её прямая обязанность — принимать восхищение. — Яга, дай что-нибудь от ноги, — произнесла Лена, её голос звучал почти комично по сравнению с ранее произнесённой истиной. — А то твои снадобья вообще не помогают. Я за Мороком бегать не могу. И за этими четырьмя тоже. — Еленушка, они бы помогли, — Ядвига тоже начала разговор, будто ничего не было, — Если бы ты не беспокоила свою ногу хотя бы день. А ты скачешь за своим Мороком, как ненормальная. — Нам же браслет воды достать надо! — Елена развела руками, как будто этот факт был для всех очевиден. — Ничего, в фонтан девчонки и сами полезут, без тебя, — Ядвига быстро пробежалась по всем взглядом, отмечая каждую девочку. — И ничего с ними не случится. У них есть магия, и в конце концов, они не одни. — Стоп! — Варя вдруг воскликнула и озадаченно стала смотреть то на Ягу, то на Елену, в её голосе звучала нотка злости. — То есть вы сейчас спокойно обсуждаете поиск ключей, после того, что рассказали нам?! — Ну а что, Варечка, мы должны были броситься к вам в ноги и просить прощения за то, что скрывали это от всех? — глаза Чарской не по-доброму блеснули. — Вы и так, можно сказать, счастливчики. Этого никто и никогда не должен был узнать. Скажите спасибо… Мороку. — Обязательно. Но… Ладно! — Варя резко выдохнула, и ей стало легче, хотя внутри сохранялся осадок. — То есть нам назначили в наставники бывшую Принцессу Тьмы? — Маша была немного возмущена этой ситуацией, её голос чуть повысился от эмоций. — Ну девочки, она же изменилась! — Снежка, как всегда, пыталась найти что-то хорошее в любой ситуации, несмотря на всю тяжесть обсуждаемого. — Ой, как здорово! — Алёнка же не была раздражена этим моментом, а, напротив, с горящими глазами произнесла. — Ну, то есть не здорово. Здорово то, что ты с Мороком раньше на прямую общалась. О! А сколько тебе на самом деле лет? Тысяча? И как ты осталась такой молодой? — Алёнка, притормози, — Елена рассмеялась, её легкий смех только усилил напряжённую атмосферу. — Мне сейчас, наверное, около 390 лет. А про внешность долго рассказывать. Но если в двух словах, то меня заточили в этом возрасте, то есть в моем девятнадцатилетнем теле на четыреста лет. — Поверить не могу, — Варя начала вдыхать и выдыхать воздух чаще и глубже, как будто пыталась это усвоить дело не лазерным техническом конференции. — Лен, но что же такое случилось, что ты от него сбежала? — Маша заинтересованно уставилась на Чарскую. — Ведь не просто потому, что Морок жестоко правил. Ты ведь тоже была… не особо белой и пушистой. — Ах-ха-ах! Как ты сказала? Белой и пушистой? Надо запомнить… — бывшая принцесса рассмеялась, её смех напоминал звуки колокольчиков. — Ладно, расскажу. В конце 19 века, когда Морок стал более усердно искать то, что сделало бы из него истинного волшебника, он очень сильно изменился. Елена вздохнула, и что-то в её глазах потухло, когда она вспомнила о тех временах. — Многие дети и старики стали погибать в темницах нашего Дворца. Морок не щадил никого, — Чарская поежилась, явно вспоминая то время. — Да и меня слушать перестал. Мол, ты — волшебница, тебе меня не понять. Ну и мы в этот момент очень поссорились. А так как в то время девушек, как княжон, не сильно-то принимали, пускай даже и меня — Принцессу Тьмы, я сбежала. — В этот момент дверь открылась и в избушку вошёл Павлов, добавляя свою нотку в таинственное бытие. — И сбежала, кстати, не одна, а с этим, — она кивнула в сторону блондина, который зашёл с лёгким нахальным видом. — А я что..? А я ничего, — Николас усмехнулся и, пройдя внутрь, насмешливо поклонился, — Николас Николаевич Павлов. Сто тридцать шесть лет. Троюродный внук вашей Ядвиги Петровны. Служил при Дворце самых Тёмных правителей. Краем глаза Елена заметила, как разочарованно выдохнула Варя, но в тот же миг уловила в себе весёлое смятение. Усмехнувшись, старшая подошла к ней и, нагнувшись, прошептала ей на ухо: — Ты не волнуйся. Его телу всего пятнадцать. Он и с помладше может. Подмигнув Ветровой, щеки которой налились красным, Чарская доковыляла до Яги и для всех произнесла. — Ну, на дно сами полезете. И этот горе-любовник тоже с вами, — улыбнулась Николасу и перевела взгляд на смущенную Варвару. — И Дракошу возьмите. Он под водой хорош. Ну а я, к сожалению, не смогу с Мороком повидаться. Мне Ядвига ногу лечить будет. — А тебе, я смотрю, с Князем Темным хочется встретиться, — Николас усмехнулся, намекая на их особую связь. — Что, соскучилась? — Да, Павлов, скуча-а-ю, не могу! Так давно не виделись, аж целый день! Передавай ему от меня привет! — Обязательно передам, — Николас зафиксировал эти слова. Его обаяние едва уловимо увеличивалось. — Так, вы, не до-любовники, — Яга укоризненно смотрела на ребят, хотя была вовсе не против подобных шуток. — потом поплачете, как по Мороку скучаете. Сейчас надо подводный город спасать! Еленушка, отведем этих до фонтана и перевяжу я тебе ногу, так уж и быть. — Я конечно прошу прощения, — вмешалась Маша, её голос был полон лёгкого беспокойства, — Но как мы под водой будем дышать? — Ой, а за это не волнуйтесь! — Ядвига подошла к какому-то шкафчику и достала из него пять кулонов, их блеск осветил пространство, словно поздравительный фейерверк. — Вот! Эти кулоны мерцали непривычным светом и даровали надежду.

* * *

— Надеюсь, я не стану русалом, — Николас, шутя, надел подвеску и прыгнул в воду с легкостью, достойной моряка. — Это бы ничего не испортило, — хмыкнула про себя Варя и, надев кулон, прыгнула за парнем, чувствуя, как адреналин наполняет её тело. Так же поступили и три оставшиеся девочки, а за ними и Дракоша. — Что ж, Яга, остались ты, да я, — усмехнулась Чарская, её голос был полон иронии. — Ногу мою починишь? — Не язви, — Ядвига направилась за ней, готовясь к долгому разговору. — Я вот понять не могу. Ты, зная, что Морок под водой, отправляешь Патруль с не особо опытным волшебником. Ничего не подумай, против Николаса я ничего не имею, но в сравнении с тобой, его магия лишь небольшой ветерок в князеву спину. А если с ними что случится? — Я бы так не сказала, Павлов отменный маг. Да и девчонок он защитить сможет. А что по поводу последнего… — Елена метнула взгляд в сторону своего браслета, которого только минут десять назад не было. — Я узнаю, если что случится. Яга и Принцесса зашли в избушку. Первая сразу же побежала что-то искать, а последняя устало разлеглась на диване, что стоял посередине кухни. Ядвига очень долго искала нечто вроде мази по шкафчикам, периодически перебегая от одного к другому. За это время Чарская уже успела заснуть, ведь отсутствие сна и кофе в её организме давали о себе знать, оставляя едкий след усталости.

* * *

Она бежала по большим коридорам своего родного дворца, иногда озираясь по сторонам и оббегая служанок и писарей, что временами попадались на её пути. — Елена Павловна! — воскликнула одна из юных работниц на барыню, хотя та уже отдалилась от неё, сгорая от нетерпения. — Куда вы так бежите?! — Не обращайте внимания, Анна, — пролепетал парень, что так же бежал мимо. Парень остановился, прислушался, его сердце било в унисон с тем, что ожидало впереди. И, идя практически на цыпочках, подошёл к месту, где по его предположению, и находилась «сбежавшая». Он неожиданно схватил девушку и прошептал: — А я тебя поймал. — Да ну! — барышня выпуталась из его рук и обиженно сказала. — Так некорректно, Владик! Влад, что уже ликовал своей победе в догонялках, резко нахохлился, словно обладая неписаным кодексом обид: — Сколько раз вам говорить, княжна! Не называй меня так! — А я тебе уже несколько раз говорила не называть меня «Тенёк». Ты знаешь, как моя мать думает, что мы с тобой не друзья, а пара! Но мы не пара! — её голос был полон юношеского задора и уверенности. — Ну это же не так, Тенёк! — брюнет улыбнулся, понимание между ними было искренним и важным. — Мы с тобой друзья с детства! — Конечно! Это просто жонглирование словами, — они оба заулыбались во все тридцать два зуба.

* * *

Елена резко проснулась, её браслет издавал неприятный для ушей сигнал, словно звали кого-то важного на бой. — Блять, — тихо выругалась она. Яги в избушке не оказалось. Жалостливо выдохнув и помотав несколько раз головой, с надеждой забыть сон, Елена достала из шкафчика кулон с чёрной ракушкой. Взяв с собой незаменимую трость, Чарская выдвинулась к фонтану с твёрдой решимостью на лице. Нога всё же прошла не до конца. Такими темпами девушка дошла до места назначения, а путь, казалось, вновь предстал перед ней непростой задачей. Уже надев на себя кулон и приготовившись к погружению, Лена увидела, как фонтан разморозился, и в ту же секунду вынырнули девочки, в главе с Павловым, с легкими озорными улыбками. От неожиданности Елена пошатнулась и чуть не упала назад, но её подхватил Николас и помог нормально встать. В этот момент филин, что появился здесь так же резко и неожиданно, громко гаркнул, после чего стремительно улетел в сторону библиотеки. Никто не обратил на это внимания, кроме Елены. Та усмехнулась и отряхнула брюки от пыли, рассеянно обращая внимание на всё, что происходило вокруг. — Как сплавали? Как водичка? — ухмылка не падала с её уст, наполненных игривым задором. — Да нормально сплавали, браслет воды достали, — Варя указала на Снежку, что слегка помахала артефактом в руке, ее радость была полна юного восторга от выполненной миссии. — Вот только водичка прохладная, — продолжил Николас рассказ Ветровой, только более язвительно. — Была бы на пару-тройку градусов повыше, было бы хорошо. — Ладно, признаю, молодцы, — закатила глаза Чарская и махнула рукой. — Ключи воды и огня уже у нас. Морока видели? — Естественно! — воскликнул Николас. — Я передал ему привет. Он сказал, что вы встретитесь скоро, так что сама скажешь, когда он появится.