Часть 3. Последний проигрыш

      Люси внимательно наблюдала за Искрой, стоя посреди арены, её рука покоилась на сумке, крепко прижатой к бедру. Мато объяснял правила: бой продлится тридцать минут, и победитель будет объявлен, если один из них окажется в нокауте или сдастся. Если же они оба выдержат испытание, будет зафиксирована ничья. Пока Мато говорил, взгляд Сердоболии не отрывался от Искры, а внутри неё пылал гнев из-за того, что Хвост Ворона сделал с Венди. В ней зрело непреклонное намерение: я заставлю их заплатить.       Как только раздался звон гонга, Люси мгновенно приступила к делу. Она призвала Тельца, позволив ему первым атаковать Искру, и в то же время вытащила второй ключ, призывая Скорпиона. Её ухмылка ярко сияла, когда она наблюдала за тем, как Искра уклоняется от атак. Даже её пылающие волосы были использованы, чтобы остановить песчаную бурю, вызванную Скорпионом. Однако Телец, не теряя времени, овладел песком и мощно отбросил рыжую комбинированной атакой «Песчаная буря Топор Альдебаран».       — Что за атака, ребята! — воскликнул ведущий. — Она не только призвала двух Небесных Духов, но и объединила их силы! Эта девушка не промах!       — Вы можете повторить это ещё раз, — вмешался мистер Ядзима, ещё один комментатор. — Семь лет назад она не была такой сильной.       — Какое улучшение! — Чапати высказал свое мнение.       — Нет. Не улучшение. — Нацу сжал кулаки, не сводя глаз с Люси.       — Тогда как бы ты это назвал? — Эрза ухмыльнулась, глядя на Нацу, слегка удивлённая тем, как он защищал Люси.       — Усовершенствование. — он скрестил руки на груди, по-прежнему не отрывая взгляда от Люси.       — Это значит то же самое. — Эльфман приподнял бровь, глядя на Нацу.       — Нет. Похоже, но по-другому. Улучшение подразумевает, что ей чего-то не хватало и она должна была стать лучше. Усовершенствование говорит о том, что она взяла то, что у неё было, и сделала это ещё лучше. — он мягко улыбнулся, наблюдая, как она прогоняет Тельца и Скорпиона.       Эрза положила руку на плечо Эльфмана, когда он открыл рот, чтобы возразить, что это всё равно то же самое. — Не утруждайся. — она усмехнулась, покачав головой.       Вернувшись на арену, Искра с рычанием направила свои волосы на Люси. — Волосяной волчий дождь! — её волосы приняли форму устрашающего волка, который бросился на Люси, щелкая зубами.       Люси осталась на месте, её губы слегка приподнялись в ухмылке, когда она извлекла другой ключ. — Гигантского краба, откройтесь врата! Рак! — произнесла она, с интересом наблюдая, как звездный дух вырвался вперёд, срезая Искре волосы и уничтожая волка. — Спасибо, Рак, — с благодарностью произнесла она, когда дух исчез, а Люси убрала ключ обратно в сумочку.       — ДА ЧТОБ ТЕБЯ! — Искра взревела при виде того, как ей стригут волосы. — КАК ТЫ ПОСМЕЛА! — она направила свои волосы на землю, и они поднялись, схватили Люси за лодыжки и начали раскачивать и бить её. Через несколько мгновений она направила огонь через свои волосы, чтобы попытаться сжечь Люси.       Люси сдерживала крики боли, заставляя себя не обращать внимания на удары, от которых сотрясалось её тело каждый раз, когда Искра швыряла её на землю, и на пламя, пожиравшее её сапоги, чтобы добраться до кожи. Она тяжело дышала, когда рыжеволосая на мгновение оставила её на земле, и вытащила свой небесный хлыст, обвив им запястье Искры, чтобы попытаться заставить девушку отпустить её. Как только Искра отпустила её, обе девушки рухнули на землю, и Люси с трудом выдавила из себя стон, осторожно снимая сапоги. Она встала, потирая запястья, и, взглянув на обгоревшую обувь, тихо произнесла: — О боже, мне действительно нравились эти ботинки. — в её голосе слышалась обида, и она надулась, как ребёнок, лишившийся любимой игрушки.       Искра в ужасе уставилась на Люси, потому что её пылающие волосы почти не причиняли заклинательнице вреда. — Серьёзно? Они почти не причинили тебе боли?!       Люси слегка ухмыльнулась, отбросив в сторону свои испорченные сапоги. — Умоляю, я чувствовала огонь гораздо горячее, чем этот, и тот парень делал мне массаж с его помощью.       Нацу ухмыльнулся, услышав слова Люси, зная, как сильно ей больно, но испытывал гордость за то, что она не показывает этого и ведёт себя так, будто ничего не случилось.       — Ты массируешь её своим огнём? — Эрза нахмурилась, скрестив руки на груди, и подумала о миллионе способов, которыми всё могло пойти не так.       Он закатил глаза. — Нет, Эрза. Я просто грею руки. Я не использую настоящий огонь. — Нацу усмехнулся, заставляя себя отвести взгляд от Люси, чтобы взглянуть на свою разгневанную сестру. — Она просто дразнит ее.       Искра в ярости закричала и снова швырнула волосы на землю, ухмыляясь при этом Люси. Люси напряглась и огляделась, пытаясь понять, где снова появятся волосы. Её сердце заколотилось, когда она проследила за тем, куда девушка незаметно указывала, и увидела, что один из локонов волос колышется рядом с Аской на трибунах, и никто этого не замечает.       — АСКА! — Люси попыталась закричать, но ещё одна прядь волос закрыла ей рот и швырнула на землю.       — Молчи, если хочешь, чтобы девчонка жила. — Искра прошептала ей. — Не зови своих друзей там, наверху, или я сверну ей шею. А теперь будь хорошей маленькой девчонкой и прими свое наказание с улыбкой.       Люси пристально посмотрела на неё, но не сдвинулась с места, зная, что не может напасть, иначе она рискует жизнью Аски. Нужно было догадаться, что они будут жульничать.       — Никто не заметит, никто не обратит внимания. Если бы я захотела, я могла бы оборвать жизнь маленькой феи прежде, чем кто-нибудь это осознает. — Искра ухмыльнулась ей. — Так что держи рот на замке и прибереги свою магию для себя.       Люси прикусила губу, пытаясь подавить крик боли из-за первых нескольких взмахов огненных волос рыжеволосой, но один удар по задней части бедра заставил ее вскрикнуть от боли. Она всхлипнула, почувствовав, как ее кожа рассекается от ударов плетью, кровь брызнула на песок за мгновение до того, как огонь прижег рану.       — Почему она не сопротивляется?! — Эрза вцепилась в край каменной стены, за которой они стояли, и с тревогой огляделась, пытаясь понять, что заставило её сестру прекратить борьбу, потому что она знала, что что-то было не так. Она знала, что Люси так просто не сдалась бы.       На арене Люси тяжело дышала, когда Искра ослабила свои атаки, слезы текли по ее щекам, пока она боролась с волнами боли от прижженных ресниц, покрывавших ее тело. Простите меня все, . “ Хватит. Я предполагаю ... ” Она замолчала, потому что волосы снова обвились вокруг ее рта, но на этот раз не отпускали. Её подняли в воздух за рыжие локоны, обвившиеся вокруг запястий и лодыжек, из-за чего раны, расположенные ближе всего к тому месту, где она была привязана, раскрылись, и кровь закапала на песок, а её мучительный крик заглушили волосы, закрывшие ей рот.       — Я почти уверена, что сказала "никаких разговоров”, ты забыла правила? — Искра хихикнула. — Никаких разговоров, но тебе разрешено кричать и рыдать. — она отпустила рот Люси и начала обсуждать, что она могла бы сделать с ней. — Я могла бы сорвать с тебя эту хорошенькую одежонку, чтобы каждый парень на этой арене насладился шоу. —девушка казалась задумчивой. — Но я чувствую себя художником, а твое тело - идеальное полотно. — она усмехнулась. — Как насчёт симпатичного клейма «Хвоста Ворона»? Прямо поверх твоего герба «Хвоста Феи». — она уложила волосы в форме метки темной гильдии и поднесла их к руке Люси.       — Нет! Куда угодно, только не туда! — закричала заклинательница. — Пожалуйста!       — Я сказала, никаких разговоров!       Эльфман зарычал, наблюдая за происходящим. — Чутье подсказывает мне, что что-то не так!       Эрза оторвала взгляд от арены и огляделась. — Где Нацу? Он же только что был здесь!       Огненный убийца драконов в этот момент пробирался сквозь трибуны к тому месту, где собралась его семья, чтобы посмотреть матч. Я слышал тебя, принцесса. — Мои уши не лгут мне! — взревел он. — Я слышал её громко и отчётливо! — юноша ворвался туда, где собрались все его товарищи по гильдии, схватил прядь волос и поджёг её, когда Биска оттащила Аску. — Она пыталась защитить Аску! — крикнул он, прежде чем перегнуться через перила. —ЛЮСИ, МОЧИ ЕЁ! — крикнул он.       Заклинательница ухмыльнулась. — Спасибо тебе, мой дракон. — она вытащила ключ. — БЛИЗНЕЦЫ! — Люси наблюдала, как они помогли ей освободиться от пут. — Задело! — они немного поспорили, прежде чем превратиться в Люси, ее лицо вспыхнуло, когда она поняла, что они были просто в банном полотенце, но решила не обращать на это внимания. Они стояли бок о бок, вытянув руки и касаясь ладонями друг друга.       — Небо единое, небо бескрайнее, даруй моей плоти силу сияния бесчисленных звезд. Распахните врата силой ужасной. Восемьдесят восемь тел небесных – сверкайте. — ёе глаза распахнулись. — Карта небесная! УРАНО МЕТРИЯ!       Он наблюдал, как заклинание начало действовать, все лучи света устремились к Искре, гордая ухмылка сползла с его лица, когда все огни внезапно исчезли. — Какого хрена?—Нацу зарычал, его глаза смотрели на свою пару, пока она стояла там, потрясенно глядя вверх, прежде чем медленно упасть. Он услышал, как она прошептала, что кто-то отразил заклинание, и его кулаки сжались. — Я убью их к чертовой матери. — его взгляд был прикован к Хвосту Ворона.       — Что ж, — заговорил Чапати при всеобщем ошеломленном молчании. — Я ожидал чего-то более грандиозного, но ее заклинание оказалось полным провалом. Мистер Ядзима, есть какие-нибудь соображения?       Мистер Ядзима не ответил, но все услышали его гневное рычание. Он знал правду, но не мог её доказать. Никто не мог.       Нацу стремительно бросился вперёд, вырвавшись на простор поля, словно свихрь, не замечая насмешливых лиц толпы, которая с безжалостной иронией обсуждала недостатки его напарницы. Смех раздавался вокруг, но в его ушах звучала лишь тишина — он знал, что остальные гильдии, словно коршуны, набросились на «Хвост Ворона», обвиняя их в мошенничестве, хотя ни одно восклицание не подтверждало эти сплетни. Он вышел на горячий песок, не обращая внимания на насмешливые взгляды, и направился к ней, к той, чьи слёзы проникали в его душу, как холодный ветер. Его сердце сжималось, когда он чувствовал запах её горечи, когда смущение и боль, переплетаясь, накрывали его, как тень над беззащитным цветком.       — Эй, принцесса, — он встал над ней, — не плачь.       — Я ничего не могу с этим поделать, это просто несправедливо, — она поднялась на колени, закрыв лицо руками и продолжая плакать.       — Прибереги слезы до нашей победы. — он протянул ей руку и улыбнулся, когда она её взяла. — Ты была великолепна, принцесса. Ты доказала, что семилетний перерыв ничего не значит. У нас всё ещё есть шанс. Ноль баллов? Ну разве не занятно? — он притянул её к себе и вытер слёзы с её лица. — Это наш шанс на эпическое возвращение.       Она кивнула, всё ещё не в силах перестать плакать. — Да, — прошептала она. — Я аж воспылала.       Он ухмыльнулся, слегка наклонился, подхватил её на руки и поцеловал, к большому удовольствию всей толпы, особенно женщин, которые пришли в восторг от того, что он «спас» её. — Пойдём, принцесса. Давай позаботимся о тебе. — Драгнил коснулся губами её головы, когда нёс её внутрь, в лазарет.       — Я в порядке. — Ей удалось немного успокоиться. — Я просто хочу принять душ.       — И ты сможешь, после того как Полюшка залечит твои раны. Я вижу следы от плетей. — он посмотрел на неё. — Я чувствую запах твоей крови, Люсь, и мне это не нравится. — он осторожно положил её на одну из кроватей и погладил по щеке. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?       — Так и есть, — она слабо улыбнулась ему. — Иди посмотри бои. Я поправлюсь, а потом хочу принять душ.       Он колебался, но чувствовал, что ей нужно позаботиться о своей уязвленной гордости без него. Драконоборец кивнул и нежно поцеловал ее. — Хорошо. Если ты не выйдешь, я найду тебя после окончания матчей, хорошо? — он улыбнулся, когда она кивнула, и поцеловал ее еще раз, прежде чем уйти, направляясь обратно к Эрзе и Эльфману.       — С Люси все в порядке? — Титания посмотрела в его сторону.       — Нет, — он прислонился к каменным перилам, и его глаза наполнились яростью, когда он посмотрел на Хвост Ворона. — Они сжульничали, и весь этот сраный город считает её слабой и неспособной контролировать свою магию. Они за это заплатят.       — Да. Мухлеж - это не по-мужски. — Эльфман тоже сердито посмотрел на него.       — Мы заставим их страдать. — согласилась Эрза, бросив взгляд на темную гильдию, прежде чем посмотреть на Нацу. — Мы не можем нападать на них вне игр и уж точно не можем доказать, что они жульничали.       — Мне всё равно, — прорычал он. — Они заплатят. — Нацу посмотрел на Эрзу. — Мне даже всё равно, кто это сделает, лишь бы они заставили их истекать кровью. — убийца драконов посмотрел на другую команду и увидел, что Гажил и Лексус кивают, зная, что слышат его. — Никто не смеет связываться с Хвостом Феи без последствий.       Эрза проследила за его взглядом и слегка улыбнулась. — Тогда, я думаю, нам просто остается надеяться, что один из нас снова пойдет против них, чтобы нанести упомянутое наказание. — они вернулись к просмотру сражений, на самом деле не заботясь ни о ком другом, пока не пришло время для второй команды Хвоста феи. Они наблюдали, как “Глючноглаз” встретился лицом к лицу с Джурой и проиграл из-за того, что с ним случился какой-то странный припадок и он потерял сознание посреди битвы.       Итак, «Хвост Феи» завершил первый день, заняв седьмое и восьмое места, но Нацу лишь ухмыльнулся, когда они начали покидать Домус Флау. — Последнее место? Отлично! Будет ещё лучше, когда мы надерём им задницы и займем первое место!