Часть 8. Кровавая вода

      — Это пытка, — Нацу застонал, его взгляд был прикован к арене, где его глаза не могли оторваться от Люси, которая плавала в гигантской водяной сфере. Четвертый день Игр, и сегодняшнее испытание было "Морским сражением". В воздухе парила огромная прозрачная сфера, наполненная водой, и по одному участнику от каждой команды прыгнули в неё. Люси, Дождия, Шерия, Дженни, Минерва, Лисли и даже случайный парень из Четырехглавого Щена - все они сейчас плавали в этом невероятно живописном, но в то же время довольно напряженном зрелище.       Пена буквально начала капать изо рта у каждого мужчины на арене, и Нацу чувствовал, как его уши пылают от неловкости. Он был не один, кто был подвержен такому влиянию; этот вид возбуждал в нем хаос эмоций и какой-то нечаянной ревности. Особенно когда его глаза были прикованы на Люси.       — Правила этого матча просты! — объявил диктор. — Если один из участников выпадет из сферы, он выбывает из игры. Когда останутся только два участника, будет применено особое правило: если один из последних двух выбывает в течение 5 минут после начала отсчёта, выбывший займёт последнее место!       — Мне это не нравится. — пробормотала Эрза, невозмутимо глядя на всех женщин и замечая, что Минерва изучает Люси.       — Мне это нравится. — Грей и Нацу заговорили одновременно, не подумав как следует.       — Есть ещё одно правило! — сказал диктор. — Чтобы никто даже не пытался вернуться в сферу, магия, позволяющая вам говорить и дышать внутри неё, будет аннулирована, как только вы покинете её.       — Значит, если кто-то попытается вернуться, он может утонуть, если не выплывет вовремя. — Эрза нахмурилась, не сводя глаз с Минервы. Она сжала кулаки, когда раздался гонг и девушки начали сражаться.       Все наблюдали, как Люси призвала Водолея, которая, не теряя времени, немного встряхнул ситуацию, пока Дождия не сосредоточила свою атаку на борьбе с Водолеем, заявив, что не проиграет, пока её любимый Грей наблюдает за ними. Пока Дождия, Люси и Водолей сражались, остальные переключили своё внимание друг на друга.       — Мальчикам вход воспрещён! — Дженни подплыла к случайному щенку и вытолкнула его из сферы.       Водолей решила, что ей скучно, и исчезла, оставив Люси одну, поэтому Дождия снова напала на Люси. Заклинательница удалось уплыть и призвать на помощь Овна и Деву, используя шерсть агнца, чтобы остановить атаку.       — Ты же знаешь, ничего личного, да, Люси? — Дождия рассмеялась и нанесла ещё один удар.       — Конечно! — Люси хихикнула, когда Дева отодвинула ее, в то время как Овен снова остановила атаку. — У нас все еще девичник сегодня вечером, верно? — она попросила Овна забросать Дождию шерстью.       Джувия перестала прясть шерсть и кивнула. «Конечно. Я с нетерпением жду встречи с сёстрами». Они обе улыбнулись, прежде чем снова стать серьёзными.       — Тогда пришло время покончить с этим! — Дождия ухмыльнулась. — Я вырублю всех одним махом своей новой атакой, которую я получила благодаря своему второму источнику! ВПЕРЕД НА КРЫЛЬЯХ ЛЮБВИ, РАДИ МИЛОГО ГРЕЯ! — девушка закричала, посылая потоки воды, закрученные внутри сферы.       — НЕ ПРИПЛЕТАЙ МЕНЯ! — в ужасе закричал Грей.       Её удар вывел из строя Лисли, Шерию и Дженни, но Минерва изменила атаку вокруг себя, а Овен использовала шерсть, чтобы блокировать её для Люси, пока Дева удерживала хозяйку на месте. Как только атака закончилась, Дождия повернулась и посмотрела на Грея. Должно быть, он влюбился в меня, увидев мою любовь в действии! Она побледнела при виде него. Почему он выглядит больным?       Она вскрикнула от неожиданности, когда внезапно оказалась за пределами сферы, которую Минерва использовала, чтобы вытолкнуть её своей магией территории.       — Дождия! — Люси ахнула.       — Остались только Люси и Минерва! — объявил ведущий. — Они сражаются один на один, так что теперь вступает в силу правило пяти минут. Если кто-то из них покинет сферу до истечения времени, этот человек займёт последнее место!       Минерва ухмыльнулась. — Я могла бы быстро вышвырнуть тебя отсюда, но люди пришли посмотреть представление. Попытайся выжить, маленькая фея. И не забудь кричать. — она подняла руку.       Люси закричала от боли, когда огненная магия вспыхнула вокруг неё, обжигая кожу, как кипяток. Каждая клеточка в её теле, казалось, сгорал от боли, и она почувствовала, как на коже начинают образовываться волдыри. Но, несмотря на это, она сжала зубы, пытаясь не поддаться панике. Не время сдаваться, думала она, борясь с яростной болью, и её мысли на мгновение сконцентрировались на том, что ей нужно сделать.       Мне нужно вызвать духа.       Она потянулась к бедру, инстинктивно надеясь на привычные ключи, но, когда её рука коснулась пустого места, в груди ёкнуло чувство паники. Ключи исчезли. Не было ни одного, ни двух... Всё, что оставалось — это пустое пространство. В отчаянии она оглянулась, а взгляд её упал на Минерву, которая стояла рядом с ухмылкой на губах, держала её ключи в руках.       Внутри Люси всё перевернулось. Она не могла поверить своим глазам. Минерва, с её зловещей улыбкой, держала ключи Люси как победный трофей, играя с ними, как с игрушками. Сердце заклинательницы сжалось, а чувства, которые она испытывала к волшебнице, менялись на что-то более тёмное и гневное.       — Ты... — её голос сорвался, она едва могла вымолвить слово.       Минерва, видя её реакцию, только усмехнулась. В её глазах скользнула лёгкая насмешка, она прокрутила ключи между пальцами, словно подчеркивая свою победу.       Люси, несмотря на боль, собрала все силы, чтобы не поддаться панике. Её мысли стремительно искали решение, но теперь, без ключей, она чувствовала себя как без оружия в открытом бою.       — Без них ты бесполезна, да? — она снова выстрелила в Люси.       Сердоболии удалось удержаться на краю, ее спина вывалилась из сферы, прежде чем она поднялась обратно. Она закричала, когда Минерва внезапно швырнула ее к ней. — Я выдержу! — крикнула она, вздрогнув, когда увидела, как струйки ее собственной крови смешиваются с водой. — Сделай все, что в твоих силах! Я продолжу сражаться!       — О, правда? — волшебница приподняла бровь. — Ты уверена, что не хочешь прекратить эти мучения?       — Ты хочешь, чтобы я сдалась? Этого не будет! — Люси тяжело дышала, прижимая руку к груди. — Если я сдамся после того, как моя семья так упорно боролась, это будет хуже предательства! Я этого не сделаю! Можешь причинять мне боль, сколько хочешь, мне всё равно! Я выиграю! МОЯ ГИЛЬДИЯ СНОВА БУДЕТ НА ПЕРВОМ МЕСТЕ!       Глаза Минервы слегка расширились, и она перестала нападать. — Интересно, — задумчиво произнесла она, не сводя глаз с Люси. — Это тот же дерзкий взгляд, который ты бросала на Жала? Ты ведь не пытаешься меня запугать, Люси?       — Да пошла ты! — Люси сверкнула глазами, отказываясь показывать сопернице, как сильно ей на самом деле больно. — Ты забрала мои ключи, чтобы оставить меня беззащитной? Как-то жалко, что тебе пришлось обезоружить меня, чтобы победить.       — Ты оставишь эту сферу окровавленной и сломанной, девчонка. — Минерва зарычала на нее, сжимая кулаки.       — Это не первый раз, когда я ухожу с поля боя в таком виде, и уж точно не последний, — она взглянула на таймер и увидела, что время почти закончилось. — Так что давай, стреляй в меня, сколько хочешь, Минерва. — Она перевела взгляд на женщину, плывущую перед ней. — Это не имеет значения. Бей меня, сколько хочешь, но внутри ты останешься пустой, и «Хвост Феи» всё равно победит.       — Время вышло! Они разделили первое и второе место!       Как только таймер пропищал, Минерва протянула руку и начала безжалостно атаковать Люси.       — ЛЮСИ! — закричал Нацу, широко раскрыв глаза, потому что почувствовал её боль.       Шкатулка начала подниматься из глубин, в которых он ее держал.       — Прекрати! — Дождия уставилась на сферу, её сердце бешено колотилось, пока она смотрела, как саблезубая побеждает Люси. — Пожалуйста!       Сердоболия закричала, чувствуя, как рвется её кожа и ломаются кости при каждом взрыве.       — Ты так и не усвоила своё место, да? — прорычала Минерва, продолжая атаковать. — Может, это научит тебя, с кем ты имеешь дело! Мы - Саблезубые, самая могущественная гильдия под небесами! А тебе подобным место под землей!       Когда Люси начала падать обратно к краю, соперница оттолкнула её и ударила ногой в спину, а затем схватила за волосы, чтобы та не улетела, и впилась ногтями в её кожу головы. — Нельзя, чтобы ты улетела, хвостатая фея. Мне ещё нужно оборвать твои крылья. — Минерва бессердечно рассмеялась.       От первого удара кулаком по лицу у Люси перед глазами забегали яркие звезды, и мир на мгновение стал расплывчатым. Удар был настолько сильным, что она почувствовала, как её тело на секунду потеряло устойчивость, а левый глаз немедленно распух, словно ударившийся о железный молот. Боль прошла, как остриё ножа, пронзая её череп, а кровь быстро наполнила рот. В груди затрепетало чувство паники, но она сжала зубы, стараясь удержать себя на ногах.       Нет. Я не паду. Не перед ней.       Удар коленом в грудь, кровь хлынула с губ, когда она почувствовала, что у нее сломаны ребра. Второй удар по лицу рассек ей губу, и она почувствовала, что вывихнула челюсть. Она даже не смогла закричать от боли, когда почувствовала, как удар по правой ноге с хрустом ломает её кость. Боль была настолько сильной и резкой, что мир вокруг неё побледнел, а воздух сжался в груди. Это было не просто ощущение травмы — это была острая, невыносимая боль, как будто вся её нога внезапно распалась, оставив лишь обломки в теле.       — ПРЕКРАТИ ЭТО! — крикнула Дождия, вскакивая на ноги, чтобы вернуться в сферу и увести Люси от этой сумасшедшей, но Дженни и Шерия удержали ее. — Отпустите меня! Мне нужно попасть туда! Я могу помочь ей!       — Ты не сможешь дышать, если вернёшься туда! — взмолилась Шерия.       — МОЁ ТЕЛО СОСТОИТ ИЗ ВОДЫ! Я МОГУ В НЕЙ ДЫШАТЬ! ПУСТИТЕ МЕНЯ К МОЕЙ СЕСТРЕ! — Дождия продолжала бороться с ними, беспомощно наблюдая за происходящим.       — ПРЕКРАТИТЕ! — бушевал Нацу, наблюдая, как Минерва непрерывно избивает его пару. Он, Эрза и Грей оглянулись и увидели, что остальные Саблезубы смеются. — Вы, мрази, заплатите! — закричали в унисон.       Коробка задребезжала, отчаянно желая, чтобы ее открыли.       — Ты усвоила урок или мне нужно продолжать тебя бить?! — Минерва снова пнула Люси.       — ПРЕКРАТИТЕ МАТЧ! — крикнул солдат из дворца. — МЫ НЕ МОЖЕМ ПОТЕРЯТЬ ЗАКЛИНАТЕЛЬНИЦУ ДУХОВ!       Мато поднял руку и объявил о завершении боя. Комментатор сообщил, что Саблезуб выиграл матч, и все увидели, как Минерва держит Люси за горло снаружи сферы. — Кажется, Люси не двигается. Можно ли вызвать на поле медиков?       — ЛЮСИ! — закричали Нацу, Грей, Венди и Эрза, перепрыгивая через ограждение и выбегая на арену.       — Ты очнулась, Фея? — Минерва злобно ухмыльнулась, увидев, как у Сердоболии задрожали веки. — Хорошо. — она притянула её лицо к своему, зная, что Люси больше не может дышать в сфере. — Теперь ты знаешь своё место. Постарайся не забыть об этом в следующий раз, когда попытаешься запугать кого-то из моей Гильдии, и убедись, что твой дикий дружок знает, что его действия имеют последствия.       — ОТПУСТИ ЕЁ! — закричала Дождия, всё ещё сопротивляясь удерживающим её девочкам, по её щекам текли слёзы. — ЕЙ НЕЧЕМ ДЫШАТЬ! ЛЮСИ!       Он бросился вперёд, его сердце бешено колотилось в груди, а затем остановилось, и он в панике расширил глаза, осознав, что больше не чувствует ничего от неё.       Крышка на этой коробке треснула.       Минерва вытолкнула Люси обратно из сферы и уронила ее.       Нацу и Грей подбежали с протянутыми руками, и им обоим удалось зажать Люси между собой, защищая ее голову. — ЛЮСИ! — Нацу попятился, чтобы посмотреть на нее, рыча при виде и запахе ее крови. — ОНА НЕ ДЫШИТ! — он повернулся к Минерве. — ЧЕГО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ, ТВАРЬ?! ТЫ ЗАШЛА СЛИШКОМ ДАЛЕКО! — Драгнил встал, огонь охватил его кулаки, когда он начал двигаться к врагу.       Он не чувствовал Люси, коробка вот-вот должна была сломаться, и ему было по-настоящему плевать.       — Немедленно отведите заклинательницу в лазарет! — крикнул солдат из замка.       — ДЕРЖИСЬ! — закричала Венди, выбегая вперед. — Мне нужно оказать ей неотложную помощь!       — ЛЮСИ! ДЫШИ! — Грей надавливал на грудь Люси.       — Отойди! — Дождия оттолкнула Грея, положила руку на грудь Люси и сосредоточилась, прежде чем провести рукой по горлу блондинки и увидеть, как изо рта выходит кровавая вода. Все выдохнули с облегчением, когда девушка начала кашлять.       Огонь на его кулаках погас, крышка ящика захлопнулась, и он почувствовал её боль. Он ненавидел её страдания, но чувствовал облегчение. Она была жива.       — Я помогу тебе, Венди! — Шерия тоже подбежала к Люси и опустилась рядом с Венди, когда обе девочки начали пытаться исцелить её.       Эрза прошла мимо Нацу и сердито посмотрела на Минерву, когда та мягко приземлилась на ноги из сферы. — Какое презрительное выражение лица. — женщина хихикнула. — Я действовала в соответствии с правилами игры.       — Но ты вышла далеко за рамки элементарной человеческой порядочности! — Эрза сжала кулаки.       — Ты должна меня благодарить, — ухмыльнулась Минерва. — она ведь заняла второе место, не так ли?       — Что?! — прорычал Нацу, он и Грей встали рядом с Эрзой, когда Саблезубые внезапно двинулись, чтобы загородить их от Минервы. Они услышали, как толпа скандирует им, призывая к бою.       Эрза вытянула руку, чтобы остановить Нацу и Грея, рванувших вперёд. — Возможно, сейчас вы самая сильная гильдия в Фиоре, но прислушайтесь к этому предупреждению. — Её глаза потемнели от чистой ярости. — Став врагами Хвоста Феи, вы пожалеете об этом!       — Нацу, нам нужно отнести её в лазарет! — крикнула Венди. — Разберемся с этим позже, мы нужны Люси сейчас!       Нацу бросил последний взгляд на Саблезубого, на мгновение задержавшись, когда увидел, как Жал и Прохиндей стыдливо опустили глаза. Он покачал головой и подошёл к Люси, рыча на парамедиков, которые пытались её поднять. — Я сам её понесу! — он посмотрел на Венди. — Верно? — Он не хотел причинять Люси ещё больше боли.       Венди кивнула. — Да, тебе можно её нести.       Он подхватил Люси на руки, прижал к груди и пошёл с поля.       — Я, блядь, убью ее. — Грей зарычал, следуя за Нацу.       — Тебе некого будет убивать. — Эрза тоже последовала за ними, с беспокойством глядя на Нацу.       — Она выживет. — прорычал Нацу, осторожно укладывая Люси на койку в лазарете, и отошёл назад, зная, что Полюшке и Венди нужно место для работы.       — Конечно, она выживет, Нацу. Венди об этом позаботится, — Грей положил руку ему на плечо в знак поддержки, пока бабушка закрывала занавеску вокруг кровати.       — Нет. Минерва. — Драгнил сжал кулаки, отправляя запечатанную коробку обратно в глубины. — Минерва будет жить. Только потому, что Люси будет. — он посмотрел на Грея и выдохнул, увидев его замешательство. — Люси бы возненавидела меня, если бы я убил кого-то за то, что он причинил ей боль. — он провёл руками по волосам, глядя на тени за ширмой, пока Полюшка и Венди пытались исцелить его подругу. — Её сердце разорвалось бы, если бы я поддался этим инстинктам и убил Минерву. Так что эта дрянь будет жить.       — Очень зрело с твоей стороны, — Эрза скрестила руки на груди. — Но я всё равно надеру ей задницу. Когда мы будем сражаться в финале, я заставлю её заплатить.       Нацу кивнул в ответ на её слова, не отрывая взгляда от теней за занавеской. — Я... — он судорожно вздохнул.       — Иди. Мы за тобой придем, — Грей мягко подтолкнул его к двери. — Сейчас ты все равно ничего не можешь сделать.       Он снова кивнул, вышел из лазарета и, спотыкаясь, побрёл по коридору. Из-за слёз перед глазами всё расплывалось. Я слышал её. Это была моя вина.Он прислонился к каменной стене, пытаясь сделать вдох.       — Нацу...       Он посмотрел в сторону голоса, но не увидел её из-за слёз. Он знал, кто это, знал, что она будет здесь одной из первых. — Леви.       Она протянула руку и коснулась его плеча. — Лю...? — у нее перехватило голос.       — Она жива, — прошептал он, ощущая, как горячие слёзы катятся по его щекам. Он не мог поверить, что всё это произошло, что она всё ещё здесь, что она пережила это. Но в глубине души он знал, что это его вина. Всё, что произошло - её боль, её страдания - были результатом его беспомощности.       Драконоборец, сломанный этим осознанием, почувствовал, как его ноги подкашиваются. Его тело напряглось, когда Леви обвила его руками, и, не в силах сдержаться, он потянул её к себе. Его голова упала на её плечо, и, не в силах вымолвить ни слова. Они опустились на пол, как две раненые души, объятые болью, но одновременно и каким-то странным облегчением, что хотя бы сейчас они не были одни. Она плакала, и он не мог удержаться - его собственные слёзы, полные вины и отчаяния, лились, не позволяя успокоиться.       — Прости меня, — едва слышно сказал он, чувствуя, как его грудь сжимается от боли. — Это моя вина. Я не смог защитить тебя...Люси…