Часть 7. День третий

      На третий день Игр Эрза, как всегда, продемонстрировала свою бесстрашную решимость и вызвалась участвовать в испытании под названием «Обитель Дьявола». Это было одно из самых опасных и зрелищных состязаний турнира — гигантский замок, окутанный мраком, который кишел сотней монстров самых разных форм и размеров. Его стены скрывали в себе столько угроз, что само участие в этом испытании требовало невероятной храбрости.       Правила были достаточно простыми, но, как всегда, скрывали за собой массу нюансов. Участники по очереди входили в замок, выбирая количество монстров, с которыми они хотели сразиться. За каждого поверженного чудовища начислялось одно очко. В конце концов, тот, кто набрал больше баллов, становился победителем. Но это было не так уж и просто — каждый бой мог стать решающим, а количество монстров, с которыми предстояло встретиться, могло сыграть как на руку, так и в корне изменить исход всей игры.       — Эрза сражается с монстрами? — Люси ухмыльнулась. — Слишком просто, — добавила она с лёгким смехом, словно именно это испытание не могло составить ей ни малейшей трудности. Блондинка ловко запрыгнула на каменный выступ, не потрудившись оглядеться, и села, свесив ноги.       — Да, как будто эта игра была создана специально для неё. — Нацу подошёл и встал прямо за Люси, обняв её, чтобы удержать на выступе. Он посмотрел, как Венди запрыгнула на место рядом с Люси, а Грей подошёл и осторожно потянул за ткань на спине её платья, чтобы удержать её. — Что ты думаешь, Венди?       — Я думаю, что Эрза победит, — улыбнулась девочка и взяла Люси за руку.       — Конечно, она такая. — Грей усмехнулся.       Они снова переключили внимание на поле, наблюдая, как Эрза смотрит на палку в своей руке и понимает, что она будет первой. Она услышала, как весь стадион, кроме её семьи, ахнул от удивления, когда Эрза объявила, что собирается бросить вызов всем монстрам сразу.       — Все они, — Мато, тыквенный талисман, в шоке посмотрел на Эрзу. — Эта Игра была создана для того, чтобы в неё играли несколько волшебников.       — Я знаю о твоих намерениях, но это уже не игра. — Эрза усмехнулась, направляясь ко входу в Замок «Обитель Дьявола». — В этом Замке меня ждут 100 монстров. Я решила сразиться со всеми!       — Неужели Эрза Алая действительно собирается сразиться со всеми этими чудовищами сразу?! — Диктор воскликнул в изумлении. — Что об этом думает её гильдия?! Они, наверное, беспокоятся о… — он замолчал, когда на экране появились все три группы «Хвоста Феи». — Кажется, им всё равно!       В секции второй команды царила атмосфера расслабленного беззаботного времени, когда бой уже остался позади, а предстоящие испытания ещё не имели чётких очертаний. Лексус сидел на диване, его тело располагалось лениво и удобно — одна нога согнута в колене, другая свешена с края. Он перебирал пальцами пряди длинных волос Миры, его движения были механическими и невозмутимыми, как будто ему наскучила даже эта простая задача. Взгляд был слегка отрешённым, и выражение лица не выдавало ни интереса, ни беспокойства. Мужчина был здесь, но в то же время как будто бы его мыслями витали где-то далеко, вне этого пространства.       Мира же, напротив, была гораздо более живой. Она сидела, прислонившись спиной к поднятой ноге Лексуса, а её собственные ноги удобно лежали на его другой ноге, образуя своего рода уютную позу, как если бы они были знакомы гораздо дольше, чем это было на самом деле. Она вела весёлую беседу с Дождией, не переставая улыбаться, её смех был лёгким и игривым. Обе девушки явно чувствовали себя непринуждённо, будто пространство вокруг них было создано только для их беззаботных разговоров и дружеских посиделок. Их смех наполнял комнату живой энергией, нарушая молчание, в котором пребывал Лексус.       Гажил, тем временем, был в своей стихии. Он стоял, прислонившись к стене, как будто время не имело значения для него. Его голова была слегка откинута назад, глаза закрыты, а выражение лица — совершенно спокойное и расслабленное, как если бы он собирался вздремнуть прямо здесь.       Пока группа «Хвоста Феи» не участвовала в соревнованиях, все либо скучали, либо непринужденно и весело беседовали. Весь стадион наблюдал, как мастер Макаров встал и посмотрел вниз на арену, ожидая, что он накричит на Эрзу за безрассудство.       — Кана! — мастер окликнул волшебницу, которая стояла на арене, ожидая своей очереди сразиться с монстрами, хотя она и не думала, что такая очередь ей выпадет. — Можешь пока устроиться поудобнее!       — Ну конечно, — Кана рассмеялась и плюхнулась на землю, прислонившись к бочке с алкоголем, которую принесла с собой. Она посмотрела на Мато. — Тебе стоит подумать о том, как ты будешь оценивать остальных в этой игре, когда она закончит. Она посмотрела на часы. — У тебя, наверное, осталось около... — девушка слегка нахмурилась, словно мысленно подсчитывая. — 33 минуты?       Весь стадион погрузился в тишину, все гадали, не пошутила ли Кана.       — Кана! — все взгляды устремились на первую команду «Хвоста Феи», где четверо из них смеялись, пока Нацу привлекал внимание волшебницы. — Твой пьяный мозг не забыл учесть её скорость?       — О! — Кана немного выпрямилась. — Вообще-то, да! — она посмотрела на Мато. — Прости, я имела в виду 24 минуты.       — Это невозможно... — пробормотал талисман, прежде чем вся толпа увидела, как Эрза входит в замок, чтобы начать Игру.

✧═════════✥ஐ✺ஐ✥═════════✧

      Пока они наблюдали, как Эрза уничтожает монстра за монстром, игровые администраторы следили за ней с помощью одной из лакрим и ещё трёх на каждой секции её гильдии. Даже когда Алая выглядела так, будто вот-вот выдохнется, никто из её товарищей по гильдии не выглядел обеспокоенным.       — Она почти закончила, — пробормотал Лексус на двадцатой минуте, когда у Эрзы остался только монстр S-класса.       — Я думаю, она просто наслаждается. — Мира хихикнула. — Прошло много времени с тех пор, как она могла использовать так много доспехов подряд. Ты же знаешь Эрзу, ей нравится наряжаться.       Перебравшись к первой команде, Нацу схватил Люси за левую руку правой и помог ей спуститься с выступа, а затем поднял её обратно и благополучно приземлил рядом с собой. — Пойдём встретим её внизу.       Грей помог Венди спуститься, прежде чем посадить её себе на спину, и они выбежали на арену как раз в тот момент, когда Титания закончила убивать всех чудовищ. Она рассмеялась, когда Люси и Венди обняли её и прижались к ней. — Простите, это заняло больше времени, чем я думала.       — Нет. Ровно 24 минуты. — Нацу ухмыльнулся, положив руку ей на плечо, пока они слушали, как весь стадион приветствует «Хвост Феи». — Звучит совсем не так, как когда мы только приехали сюда.       К тому времени, когда начались ежедневные сражения, толпа уже была в восторге от команды «Хвост Феи». Волнение среди зрителей достигло пика после того, как Эрза продемонстрировала свою потрясающую силу в испытании «Обитель Дьявола». Каждое её движение в бою было слаженным и точным, как будто она родилась для того, чтобы сражаться с такими чудовищами. Ее победа оставила неизгладимое впечатление на всех, и её храбрость и мастерство теперь становились предметом восхищения для каждого зрителя на трибунах.       Но на этом достижения «Хвоста Феи» не закончились. В следующем испытании Кана, не желая отставать от своего товарища, вырвалась на второе место, совершив невообразимое. С помощью заклинания «Блеск Феи», которое ей любезно одолжила сама Мастер Мавис, она не только обрушила на противников яростную атаку, но и сломала детектор магической силы, что добавило ей ещё больше очков в глазах зрителей и судей.       С каждым новым подвигом «хвостатые феи» становились всё более известными и уважаемыми в мире магии. Все начали понимать, почему эта гильдия была номером один в Фиоре семь лет назад, и это понимание всколыхнуло в толпе искреннее восхищение и восходящую уверенность в том, что «Хвост Феи» снова поднимется на пьедестал, вновь станет самой сильной и непобедимой.       Во время перерыва перед следующими битвами Нацу быстро сбегал за едой для всей команды. Пока он возвращался, его слух улавливал разговоры вокруг — люди обсуждали Гильдию, восхищаясь её силой, духом и достижениями. Однако, когда Нацу подошёл ближе, его внимание моментально привлекли слова, которые касались Люси. Его шаги чуть замедлились, и он настороженно напрягся. Из разговоров вокруг слышались нелестные замечания, которые заставили его сердце сжаться. Люси, его дорогая подруга, его соратница, которую он всегда считал сильной и храброй, снова оказалась в центре обсуждения, но не в том свете, который заслуживала.       Он скривил губы, пытаясь сдержать нарастающую волну гнева, когда услышал, как её называли самой слабой в Гильдии. Эти слова, полные пренебрежения, казались ему оскорбительными и несправедливыми. Сдерживая рык, который едва не вырвался из его груди, Нацу сжался, но его взгляд стал твёрдым, а внутри что-то загорелось ярким пламенем. Люси не была слабой. Он знал это. Все, кто был рядом с ней, тоже знали, что её сила далеко не в том, что было на поверхности.       — Эй! — Драгнил повернулся к парням, которые, как он слышал, оскорбляли его пару, но его быстро оттащили назад и уволокли прочь.       — Остынь, — фыркнул Лексус, продолжая тащить вспыльчивого дракона обратно к своей группе. — Мне это тоже не нравится. — мужчина заговорил прежде, чем Нацу успел разразиться тирадой. — Но без конкретных доказательств никто не поверит, что Хвост Ворона жульничал. — громовержец отпустил его, когда они шли, заметив, что тот успокоился. — Тебе просто придётся жить со слухами.       — Тебе легко говорить, никто не сплетничает о Мире. — пробормотал Нацу, пока они шли.       Лексус на самом деле рассмеялся, услышав это заявление. — Мужчины постоянно сплетничают о ней, Нацу. Ты забыл, что она работает моделью для «Волшебника»?       — Вообще-то, да. Я думал, она перестала, когда вы двое начали встречаться. — он нахмурился, понимая, что у него будут проблемы, если Люси станет моделью, как Мира.       — Я бы никогда не стал мешать ей делать то, что делает её счастливой и заставляет чувствовать себя красивой. — Дреяр оглянулся на Нацу. — И я терплю это, зная, что я единственный, кто когда-либо видел и увидит, что у неё под этими нарядами. — он пожал плечами. — В любом случае, мне нужно сразиться с Алексеем из «Хвоста Ворона». Я позабочусь о том, чтобы он заплатил за всё, что сделала его гильдия. — он оставил Нацу с первой командой и направился туда, куда ему нужно было попасть, чтобы выйти на арену, и приподнял бровь, увидев, что Мира ждёт его.       — Будь осторожен. — дьяволица слегка улыбнулась ему, пытаясь скрыть волнение.       — Ты сомневаешься во мне, Мира? — драконоборец обхватил её щёку рукой, легко почувствовав, что она пытается скрыть. — Нет. — он ответил за неё, притянув к себе и слегка коснувшись губами её губ. — Ты боишься, что они провернут ещё одну аферу, как с Люси.       Она обхватила его запястье рукой и посмотрела на него. — Мастер попросил остальных членов Гильдии присмотреть за ними, но да, я всё равно беспокоюсь. — она вытащила из кармана ожерелье с маленьким кулоном в виде сферы и надела ему на голову. — Вот.       — Что это? — он нахмурился.       — Записывающая лакрима. — девушка наклонилась и прикусила его нижнюю губу. — Активируй её прямо перед тем, как выйдешь отсюда. Она будет записывать всё в течение часа.       — И поскольку бои длятся всего 30 минут, — он улыбнулся ей сверху вниз. — У нас достаточно времени. — Лексус снова поцеловал ее, на этот раз почти отчаянно. — Мы остановим их. — прошептал он. — А теперь, — мужчина прикусил ее нижнюю губу. — Поднимай свою сексуальную задницу обратно к остальным. — он смотрел, как она уходит, прежде чем активировать лакриму и направиться на арену, чтобы встретиться с Алексеем.

✧═════════✥ஐ✺ஐ✥═════════✧

      Двадцать минут спустя Лексус понял, что день принес ему не только удовлетворение от удачно завершённой операции, но и неожиданный урок. Он не мог сдержать лёгкую ухмылку, когда узнал, что за маской Алексея скрывается его собственный отец — Иван. Это было неожиданно, но в то же время достаточно логично, если задуматься. Лексус, немного напряжённый, осознал, что его отец, похоже, всегда был ближе, чем он думал.       Тем временем, наблюдая за поведением лакримы, Лексус сдерживал свои эмоции, понимая, что она всё записывает, фиксируя каждое его движение. Он не знал, что такое «Мифический Свет», но понимал, как важно это для его отца. Иван был одержим идеей овладеть этой силой, и Лексус, хотя и не понимал всех тонкостей, ощущал, что ему предстоит иметь дело с чем-то гораздо более сложным, чем просто очередная миссия.       Лексус нахмурился, когда понял, что ему предстоит сыграть свою роль в событиях, которые разворачивались на арене. В его душе уже не было сомнений — несмотря на все препятствия и опасности, он будет защищать «Хвост Феи» до последнего, несмотря ни на что. Это была его команда, его долг, и ничто не могло изменить эту решимость.       Когда остальные участники «Хвоста Ворона» присоединились к турниру, Лексус почувствовал, как внутри нарастает напряжение. Но в этот момент он понимал, что нельзя позволить себе расслабиться, ведь все взгляды сейчас были направлены на него. Слишком многое зависело от того, как он будет действовать дальше.       Весь стадион с нетерпением наблюдал за иллюзией боя, где Алексей, казалось бы, одержал победу над Лексусом. Но на самом деле это был лишь спектакль, игра с тенями, придуманная для зрителей, чтобы запутать их. Настоящая битва начиналась прямо под ними, в тумане, где никто не мог увидеть истинных намерений.       — А теперь, Обра! Собери его магию! — вскричал Иван.       Лексус бросился вперёд, его окутанный молниями кулак врезался в лицо Обры и вырубил его. — В следующий раз, когда захочешь напасть на хрупкую девушку, убедись, что я об этом не узнаю, особенно если эта девушка — моя младшая сестра!       — Она не твоя сестра! — взревел Иван. — Ты - мой сын! Я - твоя семья!       — Хвост Феи - моя единственная семья! — Лексус зарычал на него, прежде чем поднять взгляд, услышав своё имя. Он увидел своего дедушку сквозь иллюзию, тот поднял руку, повернув её ладонью к себе, растопырив большой и указательный пальцы. Он увидел, как все члены Хвоста Феи подняли свои руки и ухмыльнулись Ивану, прежде чем повернуться, когда к нему подошёл Чёрнозмей. — Ты жуткий.       Ему уже начинало надоедать то, как легко их было одолеть. Он наступил на Чёрнозмея, лежавшего без сознания, и двинулся к Ивану. Он снова переместился, когда Иглобрюх полетел на него.       — Хей, вот тебе привет от моего брата, Грея! — он вырубил и его, прежде чем повернуться, когда Искра обернула свои волосы вокруг его запястья. — Люси была права. — мужчина начал притягивать ее ближе к себе. — Огонь Нацу определенно горячее этого. — он схватил ее за шею и, рыча, притянул ближе к себе. — И несмотря на то, что ты сделал с моей сестрой, она всё равно чертовски беспокоилась о том, что на следующий день ты была вся в синяках от этого больного ублюдка. — громовержец указал на Ивана и снова зарычал. — Так что у тебя есть один шанс признаться в том, что ты дралась с Люси нечестно или я действительно причиню тебе боль.       — Обра отменил её заклинание! — Искра взвыла, напуганная выражением глаз Лексуса. — Она бы выиграла бой, если бы не он! Я была ей не ровня! Я даже не могла причинить ей настоящий вред, пока не пригрозила ребёнку!       — Спасибо за честность. — он швырнул её на землю. — Лежи смирно, или пожалеешь. Я даю тебе шанс только из-за Люси. — драконоборец повернулся к отцу и, не теряя времени, швырнул его в стену, вырубив и разрушив иллюзорное заклинание.       Воцарилась полная тишина, все пытались переварить то, чему стали свидетелями. Мато выбежал на поле, чтобы рассмотреть всё вблизи. — Вот это да! — воскликнул он. — Алексей на самом деле был мастером Иваном, и весь бой был иллюзией! Лексус только что в одиночку уничтожил всю гильдию «Хвост Ворона»!       Когда толпа разразилась радостными криками, он повернулся, чтобы поймать свою пару, которая подбежала к нему со слезами на глазах. — Все в порядке, котенок. — он поцеловал ее в макушку. — Они даже не причинили мне вреда. — мужчина смахнул несколько ее слез. — Но у меня есть подарок для Нацу и Люси. — он посмотрел на Мато. — Я хочу получить доступ к общей лакриме. Сейчас. — его тон не оставлял места для споров, поскольку ему разрешили подключить запись к экранам, чтобы все могли ее увидеть. Он быстро перемотал весь бой, не желая, чтобы кто-нибудь слышал о том, о чем просил его отец, но играл нормально, когда начал нокаутировать других участников.       Глаза Нацу расширились, когда он увидел признание Искры, разлетевшееся по всему стадиону, и он посмотрел на свою спутницу, чувствуя её облегчение и радость от того, что правда раскрыта. Он притянул её к себе и поцеловал в макушку, пряча её лицо у себя на плече, когда она начала плакать. — Спасибо, Лексус. — он прошептал, наблюдая, как убийца молний кивает, показывая, что услышал его.       Лексус посмотрел на Мато. — Нам плевать на очки, которые Люси заработает в этом бою, нам важно только то, чтобы мир узнал правду. Все в Хвосте Феи сильны, и будь я проклят, если кто-то снова назовёт мою сестру слабой. — он отключил лакриму и ушёл с поля, обнимая Миру.       Третий день закончился на высокой ноте для «Хвоста Феи», хотя они всё ещё были низко в рейтинге. Битва Венди против Шерии произошла сразу после того, как Лексус победил «Хвост Ворона», и ей удалось продержаться достаточно долго, чтобы свести битву к ничьей, а не к поражению. В конце дня у первой команды было 27 очков, а у второй — 30. Они провели ночь, радостно празднуя, и даже не подозревали, с какими ужасами столкнутся на следующий день.