Глава 10

Сидя за рулём своей машины, я чувствовала, как напряжение медленно покидает меня. Пальцы касались руля, знакомые до малейшей царапины и изгиба. Я включила музыку — спокойные ноты разлились по салону, смешиваясь с шумом порта за стенами гаража. Это был мой маленький мир, защищённый от внешних проблем и ожиданий. Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе забыться. Но мысли о последнем разговоре с матерью вернулись, как острые иглы. Я видела её лицо, полное упрёка, слышала каждое слово, которое звучало, словно приговор. “Ответственность”, “репутация”, “будущее семьи” — слова, которые били по сознанию, не оставляя мне права на ошибки. — Почему я должна соответствовать их ожиданиям? — прошептала я себе, чувствуя, как гнев и обида снова поднимаются внутри. Я повернула ключ в зажигании, и машина ожила, отвечая на моё состояние ревом мотора. Этот звук был как музыка — мощный, ободряющий, дающий ощущение контроля. Внезапно в кармане завибрировал телефон, и я с неохотой достала его. На экране высветилось сообщение от дяди Джона: “Эйприл, всё в порядке? Я тут слышал, что у тебя был напряжённый разговор с матерью. Если хочешь, заезжай ко мне, обсудим”. Я невольно улыбнулась. Джон всегда умел поддержать меня, даже когда не знал всех деталей. Я убрала телефон в карман и вздохнула. Поездка к дяде могла бы принести утешение, но сейчас мне больше всего хотелось бежать от всех обязательств, от воспоминаний о матери и её требованиях. Мне нужно было нечто другое — свобода и забвение. Я вспомнила про Каролину и наши вечера. Её смех, энергия, способность превратить даже самую мрачную ночь в праздник. Мне снова хотелось почувствовать это. Я набрала её номер, и через пару гудков она ответила. — Эйприл! — весело откликнулась Каролина, и я сразу же почувствовала, как на душе стало легче. — Уже скучаешь по мне? — Каролина, давай снова встретимся. Я не могу вернуться домой сейчас. Надо придумать, как сбежать от всего этого на подольше, — сказала я с ноткой мольбы в голосе. Секунду было тихо, затем я услышала её азартный смех. — Знаешь, у меня как раз есть идея! Что ты скажешь на счёт музыкального фестиваля? Там будет куча групп, диджеи, танцы до утра — идеальный побег от реальности. Я улыбнулась, почувствовав, как моё сердце забилось быстрее. Фестиваль был именно тем, что нужно. Музыка, толпа, веселье — все это могло помочь забыться и не думать о тех проблемах, что ждали меня дома. — Ты читаешь мои мысли, — ответила я. — Когда выезжаем? — Сегодня вечером. У нас ещё есть время подготовиться, так что не теряй ни минуты. Я заберу тебя через пару часов. Мой гараж снова наполнился смыслом. Но теперь это был смысл ожидания нового приключения, которое, возможно, даст мне шанс отдалиться от всей этой суеты и просто быть собой. Дорога была долгой и утомительной, но ощущение предвкушения нового приключения заполняло машину. Каролина напевала под любимую песню, играющую по радио, барабаня пальцами по рулю в такт музыке. Мы ехали по извилистым трассам, что вели через густые леса и поля, пересекавшие границу штата. Солнце начинало садиться, окрашивая небо в розово-золотистые тона, и воздух был наполнен запахом осенних листьев. Внезапно телефон в моей сумке завибрировал, и я с удивлением посмотрела на экран. Сообщение от матери. Сердце сжалось, когда я увидела текст: “Спасибо за приятный вечер с Лео. Это многое для нас значит”. Я нахмурилась, перечитывая сообщение. Мои мысли сразу же закружились вихрем вопросов. “Вечер с Лео?” Я не видела его с того момента в ресторане с дядей. С тех пор не было ни звонков, ни случайных встреч. Что она имела в виду? Может, это ошибка? Или, что более тревожно, Лео решил что-то сказать моей матери за моей спиной? Каролина заметила, как моё лицо стало серьёзным, и её улыбка угасла. — Эйприл, что случилось? — её голос прозвучал обеспокоенно. — Мама прислала странное сообщение. Она благодарит меня за вечер с Лео. Но я не видела его с того дня в ресторане, — я не отрывала взгляд от экрана, пытаясь понять, что происходит. Каролина вскинула брови и снова сосредоточилась на дороге. — Странно. Думаешь, он что-то задумал? Может, просто решил поиграть с твоей матерью? Я задумалась, а странные мысли начали прокрадываться в мою голову. Лео не был тем, кто просто исчезает или делает шаги без плана. Может, он что-то готовил? И если так, то что именно? Я фыркнула, отбросив телефон на сиденье. Почему я должна забивать себе голову мыслями о Лео, особенно сейчас, когда впереди ночь, полная музыки и свободы? Этот человек вёл себя как настоящий мудак, и я не позволю ему занимать место в моих мыслях. Он всего лишь раздражающий фон, который я бы с удовольствием вычеркнула из своей жизни. — Забей на это, Каролина, — сказала я, стараясь вернуть себе улыбку. — Сегодня у нас нет времени на таких, как он. Эта ночь будет нашей, и я не хочу, чтобы что-то её испортило. Каролина, услышав мои слова, рассмеялась и слегка хлопнула по рулю. — Вот это я понимаю! Так держать, Эйприл. Сегодня мы живём для себя. Я повернула голову к окну и посмотрела на мелькающие огни вдоль трассы. Всё, что мне было нужно — это забыться в музыке и толпе, раствориться в ритме и позволить себе быть свободной хотя бы на одну ночь. Впереди была ночь без обязательств, без ожиданий, только я, Каролина и бесконечная череда моментов, которые принадлежат только нам. Мы приближались к пункту назначения, и музыка уже гремела вдали, её басы сотрясали воздух и проникали в каждую клеточку моего тела. Сердце начинало биться в такт этому бешеному ритму, и я с трудом могла удержаться от желания выскочить из машины и слиться с этой волной свободы. Всё, что мне было нужно сейчас, — это шум, толпа, танцы и алкоголь. Пусть реальность останется за порогом этой ночи, а я растворюсь в звуках и огнях, как если бы всё остальное не существовало. Каролина посмотрела на меня, заметив мой нетерпеливый взгляд. — Похоже, ты готова взорвать этот вечер, — сказала она с широкой улыбкой. — Ещё бы, — ответила я, не скрывая возбуждения. — Сегодня мы забудем обо всём. Машина остановилась, и я почувствовала, как к нам подступает вибрация музыки, заполняя собой каждый уголок. Я выскочила наружу, вдыхая прохладный воздух ночи, смешанный с ароматом осенних листьев и лёгкими нотами дыма. На горизонте клуб сверкал огнями, приглашая нас внутрь, и я знала, что там, среди танцующих людей, я найду то, что ищу — отдушину и забвение. Мы с Каролиной направились к бару, пробираясь сквозь толпу. Музыка гремела так громко, что казалось, будто стены клуба пульсируют вместе с ней. За барной стойкой нас сразу окликнул парень с самодовольной улыбкой, подмигнувший мне. Я проигнорировала его, отворачиваясь к Каролине, которая, наоборот, выглядела заинтригованной и уже начинала непринуждённый разговор. Спустя несколько коктейлей мир вокруг начал казаться расплывчатым и странно лёгким. Мы смеялись, пили, снова танцевали, терялись в ритме музыки и в огнях, мелькавших перед глазами. В голове было пусто, только радостный шум и лёгкость, которую я искала. Всё было идеально. Но в какой-то момент мне показалось, что кто-то следит за мной. Я подняла взгляд и заметила пару синих глаз, которые смотрели прямо на меня, приближаясь сквозь толпу. Сердце резко сжалось, и в груди возникло странное, неприятное волнение. Слово сорвалось с моих губ, едва слышное, но пронзительное. — Лео. Он стоял передо мной, его взгляд пронзал насквозь, и на губах играла едва заметная усмешка. Все веселье в одно мгновение исчезло, и воздух вокруг словно сгустился, став вязким и тяжёлым. Я почувствовала, как реальность вернулась ко мне, сметая опьянение, и внутри поднялась волна негодования и вызова.Лео склонился ближе, его синие глаза блестели лукавством и чем-то ещё, что я не могла разобрать. Он обвёл взглядом толпу, а затем снова посмотрел на меня. — Не думал, что встречу тебя здесь, — проговорил он с едва заметной усмешкой. — Кажется, у тебя совсем не те планы на вечер, что обещала твоя мама. Я скрестила руки на груди, вскинув подбородок и встречая его взгляд с вызовом. — Удивлён? Тебе-то какое дело до моих планов, Лео? — ответила я, игнорируя стук сердца, который стал слишком громким. Он ухмыльнулся и чуть наклонил голову, будто разглядывая меня. — О, мне всегда интересно, когда девушка с твоим характером решает выйти за рамки, — сказал он, проводя рукой по волосам. — Хотя, не скрою, видеть тебя здесь — приятный сюрприз. — Значит, мне стоит пожалеть о своём появлении? — с лёгким сарказмом ответила я, почувствовав раздражение от его уверенного тона. — Пожалеть? Нет, — Лео сделал шаг ближе, и теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров. — Я бы сказал, это только начало вечера, который обещает быть интересным. С кем, как не с тобой? — Слушай, Лео, — я сделала вид, что осматриваю его, будто оцениваю с ног до головы. — Если ты пришёл сюда, чтобы разыгрывать из себя хозяина положения, лучше найди кого-то, кто будет впечатлён. Он рассмеялся, и этот звук заставил меня напрячься. — Эйприл, если бы я хотел кого-то впечатлить, я бы уже ушёл отсюда. Но, кажется, ты и так привлекла моё внимание. Я закатила глаза и развернулась к бару, взяв стакан с очередным коктейлем. — Тогда придётся разочаровать тебя. Утро встретило меня раскалывающейся головной болью и неприятным чувством неизвестности. Каролины рядом не было, и паника начала медленно подбираться, как холодные щупальца. Я огляделась вокруг и поняла, что нахожусь не в машине, как мы планировали, а в незнакомом отеле. Простыни были безупречно белыми, а запах — смесь дорогого моющего средства и чего-то мужского, едва уловимого. — Проснулась? — раздался голос, заставивший меня вздрогнуть. Я повернула голову и увидела Лео, который стоял у окна с чашкой кофе в руке и насмешливой улыбкой на губах. — Что… что происходит? — прохрипела я, чувствуя, как сердце бешено заколотилось. Он отхлебнул кофе и подошёл ближе, его синие глаза блестели азартом. — Ты не помнишь? — спросил он с притворным удивлением. — Обидно, ведь вечер был незабываемым. Я попыталась вспомнить, что произошло ночью, но воспоминания путались, превращаясь в калейдоскоп из музыки, смеха и его глаз, пронзающих меня насквозь. — Хватит играть со мной, Лео. Что ты здесь делаешь? — я сжала простыню, стараясь не выдать дрожь в голосе. Он усмехнулся и наклонился, приближаясь так, что я почувствовала запах его одеколона. — Может, я здесь, чтобы убедиться, что ты в порядке. А может, просто не смог удержаться и решил увидеть твоё лицо, когда ты поймёшь, что не всё так просто, как ты думаешь. Моя голова разрывалась от боли и пыток его слов. Правда смешалась с ложью, и каждый взгляд Лео только сильнее запутывал меня.Лео склонился ещё ближе, его голос звучал приглушённо, но каждая его интонация резала меня, как лезвие. — Я бы повторил вчерашний вечер, чтобы ты вспомнила, — его губы тронула лукавая улыбка. — Ты так горяча, когда злишься и напиваешься. Мои глаза широко распахнулись, и я почувствовала, как прилив жара охватывает щёки. Гнев и стыд боролись за первенство, но я не собиралась показывать слабость. — Ты жалок, — прошипела я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не бросить что-то в его самодовольное лицо. — Думаешь, мне нравится твоя игра? Лео только рассмеялся, его смех заполнил комнату, будто усмехаясь над моими попытками сопротивляться. — Эйприл, ты ведь знаешь, что мне плевать на игры, — его взгляд стал серьёзнее, и в нём появилось что-то, что заставило меня затаить дыхание. — Но с тобой… всё иначе.