Глава 15

      Как и ожидалось, Волдеморт сделал первый шаг.       Нападение на одного из членов Ордена Феникса было весьма предсказуемым, по крайней мере, для Алекс. Этот ход она успела просчитать, но явно забыла несколько переменных в виде мальчика в очках и старого директора, который определенно имел свои собственные намерения на эту войну.       Истошный крик разбудил ее посреди ночи, заставив резко вскочить и выбежать в гостиную. Гарри Поттер, удерживаемый с двух сторон Роном и Гермионой, отчаянно пытался выбраться из их мертвой хватки и продолжал неистово кричать о том, что Уизли старшего убила Нагайна. Сердце Алекс бешено заколотилось.       Так не должно было быть.       Бесспорно, девушка недолюбливала детей из этого рыжеволосого семейства, но она не могла допустить даже мысли о том, что с ними будет, если их отец действительно погиб. И пусть собственные родители давно исчезли из ее жизни, Алекс просто обязана была не допустить подобного для тех, кто был совершенно непричастен к этой войне.       Наспех одевшись, она пулей вылетела в коридор и устремилась в подземелья. Ее сердце продолжало колотиться, а дыхание сбилось из-за бега. Едва соображая, она начала таранить дверь в комнату Снейпа в надежде, что он не покинул замок в эту ночь.       Спустя несколько секунд в дверном проеме показался мужчина. Он все еще был одет в свою привычную одежду, будто и не ложился вовсе.       — Чем обязан столь поздним визитом, мисс? — спросил он, раздраженно клацая пальцами по двери.       — Артур… Артур Уизли… Нагайна укусила в Отделе Тайн, — выдавила из себя Алекс, пытаясь отдышаться. — Грейнджер уже оповестила Дамблдора. Он ничего не сказал вам?       — Нет, — отрезал Снейп и резко отодвинул ее в сторону, устремляясь вперед. — В кабинет, живо.       Девушка, быстро сориентировавшись, побежала вслед за мужчиной. В голове роились мысли, сменяясь одна за другой. Почему Дамблдор ничего не сказал ему? Ведь у них был антидот, который сейчас так необходим. В Мунго не смогут помочь, разве что слегка стабилизируют состояние Уизли. У директора была возможность спасти человека, но он будто снова затеял что-то, совершенно не думая о последствиях своих действий. А если Артур умрет, что будет дальше? Семь детей лишаться своего отца, самая младшая Джинни была еще слишком юна, чтобы вникнуть в суть грядущего противостояния, и смерть близкого человека могла ее запросто уничтожить. Поттер же снова перестанет спать, коря себя за то, что не смог предотвратить нападение. Он столько раз пытался поймать Дамблдора в школе, но каждый раз его разворачивали. Мальчишка замкнулся в себе, пытаясь хоть как-то выяснить причины столь тесной связи с сознанием Волдеморта. Но на свои вопросы он не получил ответа, зарывшись в самокопании еще больше.       — Возьмите два бутылька противоядия и несколько обеззараживающих, — скомандовал Снейп, когда они вошли в кабинет.       Алекс молча кивнула и принялась искать фиалы, перебирая в голове варианты, насколько плоха рана Артура и успеют ли он помочь ему. Руки слушались скверно, напоминая девушке о недостатке сна и истощении организма из-за постоянных отказов от еды. В последнее время ее аппетит стал еще хуже, уступая место постоянной тревожности.       Склянка, которую она держала буквально секунду назад пальцами, с громким звоном разбилась, выпуская на пол содержимое.       — Блять, — прошипела девушка и начала рыться в карманах мантии в поисках палочки. Нужно срочно убрать все, пока Снейп не заметил.       — Что происходит?       Алекс снова выругалась про себя, сетуя на невнимательность. Она всегда умела держать себя в руках в стрессовых ситуациях, но, вероятно, в этот раз что-то пошло не так.       — Вы разучились разговаривать? Я кого спрашиваю? — возмутился мужчина, доставая из полки новый бутылек, пока девушка, наконец найдя палочку во внутреннем кармане, быстро пыталась замести следы своего недавнего погрома.       — Извините. Сильно затряслись руки, не удержала, — безэмоционально ответила она и протянула ему остальные зелья.       — Вы же много лет занимаетесь целительством, неужели вас напугал укус Нагайны?       — Нет. И да. Я мало спала за последний месяц, видимо, немного устала.       Снейп смерил ее сканирующим взглядом и переместился к камину, набрав горсть Летучего пороха в руку.       — Вам стоит больше есть. Ваше питание в виде кофе не поможет вам в войне. Зайдите ко мне с утра, я дам вам более мощный Умиротворяющий бальзам, чтобы вы спали лучше. Хотя бы несколько часов в день.       Алекс непонимающе уставилась на мужчину, который секундой после исчез в пламени, отправляясь в Мунго.       Он что, волнуется за нее?       В голове быстро промелькнуло решение разобраться с этим позже. Сейчас куда важнее было спасти жизнь Артура.       Выйдя из камина, девушка отметила, что попала в один из кабинетов врачей. Снейп уже торопливо переговаривался с одним из целителей, пытаясь выведать обстановку.       — Его состояние нестабильное, давление упало до минимальных показателей, по всему телу наблюдается быстрое распространение яда, который мы не смогли идентифицировать. Он в четыреста третьей палате, но, боюсь, до утра не протянет.       — Как давно он поступил? — спросил зельевар и направился вслед за доктором по коридору. Алекс хвостиком устремилась за ними.       — Его доставили почти сразу после укуса змеи. Не в моей компетенции высказывать подозрения, но у меня сложилось впечатление, будто кто-то заранее знал, что нападение должно случиться именно сегодня, — проворчал Стефан Уиллес, имя которого девушка успела прочесть на бейджике, когда он повернулся в ее сторону. — А это кто?       — Моя практикантка. Она будет ассистировать мне.       Брови Алекс удивленно поднялись вверх. Он уже успел ее записать в свои личные подмастерья?       В этот момент дверь палаты отворилась, обнажая совершенно нелицеприятное зрелище: Артур лежал на кровати, залитой кровью. Рядом суетились медсестры, пытаясь хоть как-то приостановить кровотечение из шеи мужчины. У окна стояла Молли Уизли, едва сдерживая очередной поток слез. Ее глаза распухли и покраснели, а саму женщину заметно потряхивало.       — Северус! Северус, я прошу тебя, помоги ему, — в отчаянии протараторила она, бросаясь в сторону профессора. Тот лишь кинул недовольный взгляд и резко попросил не мешать, если она не хочет, чтобы это были последние минуты жизни ее мужа.       — Все вон из палаты.       — Но, сэр… — запротестовала молоденькая медсестра, в панике прижимая к горлу Артура новый бинт.       — Я не ясно выразился? Бёрли, возьмите у девушки бинт и держите на ране, — скомандовал Снейп, свирепо оглядывая присутствующих.       Алекс тут же подлетела к койке с другой стороны и сделала так, как он сказал. Как только палата опустела, профессор вытащил из кармана мантии пузырек с антидотом и, отмерив несколько капель, влил их в рот Уизли. Тот тут же начал яростно брыкаться, еще больше размазывая по постели кровь.       — Петрификус тоталус, — пробормотал Снейп и влил в рот мужчины обеззараживающее зелье.       — Продолжайте сдерживать кровь, примерно через пятнадцать минут его раны начнут медленно затягиваться. Я приготовлю повязку с мазью, которая ускорит заживление. Ее нужно будет наложить после того, как зелье полностью подействует. Потом сделаете диагностику на наличие яда в крови.       — Вы дадите мне провести проверку? — спросила девушка, не переставая удивляться. Сегодня у мужчины явно был день щедрости.       — Если мне не изменяет память, то из нас двоих именно вы с пеленок обучались целительству и с закрытыми глазами можете определить причины болезни. Или я не прав? — вопрошающе поднял бровь он.       — Ну вы, конечно, загнули. Если я умею лечить, это не значит, что в моих глазах по умолчанию стоят сканеры проклятий, — улыбнулась девушка.       В этот момент Артур начал громко кряхтеть. Из его рта полились тонкие струйки крови, стекая на и без того грязную подушку.       — У него приступ, — засуетилась девушка, доставая палочку и отменяя заклинание. Мужчину тут же затрясло, а затем его тело начало извиваться от довольно выраженных конвульсий.       — Черт… — Снейп выругался и начал шариться по карманам, явно пытаясь найти еще один сосуд с зельем.       — Что вы делаете? Он же умрет сейчас! — воскликнула Алекс, магией закрепляя бинт на шее у мужчины.       — Мне нужно то тонизирующее зелье, которое я варил в том году. Я не взял его с собой, — отрешенно произнес он, смотря на то, как тело мужчины продолжало неестественно выгибаться в разные стороны на больничной койке. Его руки то и дело пытались найти, за что уцепиться, а ноги скидывали одеяло на пол.       — Зато я взяла. Возьмите у меня из сумочки. Я постараюсь пока стабилизировать его, чтобы сердце не остановилось, — ответила девушка, наставляя палочку на Артура и начиная зачитывать заклинание на латыни.       — Вы наложили на нее заклятие невидимого расширения?       — Да. Примените Акцио, там слишком много напихано, — мимолетом ответила та, продолжая накладывать на Уизли все новые и новые заклинания до тех пор, пока его голова безвольно не плюхнулась на подушку.       — У него обморок. Это лучшее, что я могла сделать, — руки Алекс вернулись к ране на шее, проверяя ее состояние. Две дырочки от клыков змеи начали понемногу затягиваться, а кровотечение замедлилось. — Влейте ему зелье, я потом добавлю крововосстанавливающее.       Снейп молча сделал сказанное и резко отвернулся от мужчины, возвращаясь к повязке с мазью. Его руки тряслись.       — У вас все в порядке?       — Не ваше дело.       — Как мне надоела эта фраза, вы бы знали, — беззлобно ответила Алекс, вновь проверяя рану на шее мужчины. — Вам плохо от вида крови?       — Нет.       — А что тогда?       — Я не собираюсь ничего обсуждать с вами, мисс Бёрли. Занимайтесь спасением мистера Уизли.       — Ну вот, как обычно, вы спрятались в свой панцирь и не идете на контакт. А ведь буквально полчаса назад вы сказали, что я ваша практикантка.       — Мне нужно было оправдать присутствие студентки за пределами Хогвартса. Не принимайте на свой счет, — вновь огрызнулся он и вручил ей бинт. — Повяжите так, чтобы мазь соприкасалась с ранами.       — Просто признайтесь, что вы впечатлены моими мозгами и вам нравится работать со мной, — легкая улыбка коснулась губ девушки. — Не так сложно говорить что-то приятное людям.       — Вы вновь пытаетесь корчить из себя зазнайку.       — Сомневаюсь, что зазнайством можно назвать осознание своих способностей и преимуществ, — возразила она и отстранилась от мистера Уизли, разглядывая его шею. — Как долго он будет в отключке?       — Проведите диагностику и узнайте.       На привычное брюзжание профессора Алекс лишь закатила глаза и подняла волшебную палочку для начала анализа. Диаграмма, высветившаяся над мужчиной, указывала на явное падение гемоглобина и других важных параметров, но все это было поправимо.       Главное, что он жив.       — Что здесь происходит? — две пары удивленных глаз — зеленых и голубых — уставились на происходящее в палате. Снейп тут же стушевался и нацепил свою любимую бездушную маску презрения, порываясь выместить свою усталость на двух незадачливых гриффиндорцах.       — Поттер и Уизли, так-так. Давайте подумаем, чем мы можем заниматься в палате с раненым человеком?       — Мы просто удивлены, сэр, что его лечите именно вы, — возразил и без того отрешенный Рон и быстро просеменил до больничной койки отца.       — Полагаю, сейчас вы осыплете меня, на манер вашего излюбленного друга мистера Поттера, обвинениями в том, что это именно я отравил вашего отца и пришел закончить начатое?       — От Пожирателя смерти, который притворяется членом Ордена Феникса, можно ожидать все, что угодно.       Алекс, опешив, резко обернулась и посмотрела Поттера, который, судя по внешнему вижу, находился на пике нервозности. Его рука грозно сжимала палочку, а на лбу проступила пульсирующая вена.       — Еще хоть одно слово, мистер Поттер, и вы пожалеете, что родились на свет, — раздалось ядовитое шипение, стоило Снейпу подлететь к мальчишке впритык.       — И что вы сделаете, убьете меня? Так давайте, я весь ваш! — Гарри приглашающе развел руки в стороны и истерично улыбнулся.       — Профессор, остыньте. У него поехала крыша из-за постоянных ночных видений. Сейчас он будет остро реагировать на все, что вы скажете или сделаете. Просто послушайте меня и не лезьте к нему, — вклинилась между ними Алекс, становясь непозволительно близко к Снейпу.       Его горячее дыхание обдало ее шею.       — А ты с чего вдруг защищаешь его, Бёрли? Решила сменить сторону? — съязвил Поттер, стоя у нее за спиной.       — Еще хоть слово, и я тебе снесу твое смазливое личико, понял? — кинула ему через плечо Алекс. — Сэр, успокойтесь и сядьте. Клянусь, если вы сейчас решите подраться, я обоих прикую к пустым койкам и накачаю успокоительным.       Снейп скривился, но отошел. Девушка благодарно кивнула ему и повернулась к Поттеру.       — И как давно ты не пьешь Умиротворяющий бальзам? - недовольно спросила она.       — Он мне больше не помогает.       — А сказать сложно было, хотя бы Грейнджер? Я могла бы сварить что-то посильнее.       — Я не буду ничего пить из того, что приготовишь ты, — недоверчиво прищурился Поттер.       — А ничего, что я уже полтора года варю все зелья для Больничного крыла? Раньше этим вообще профессор Снейп занимался. Если бы из нас кто-то хотел тебя отравить, то шансов для этого было уже достаточно.       Парень тут же стушевался и разорвал зрительный контакт, резко двинувшись в сторону Рона, который настороженно оглядывал своего отца.       — Как он?       — Кровотечение закончилось, состояние стабилизировано. Придет в себя он только дня через два, не раньше. Нагайна успела пустить достаточно яда в его организм.       — Моя мама сейчас на первом этаже ждет прибытия остальной части семьи. Они могут зайти? — с надеждой спросил Уизли, едва сдерживая слезы.       Алекс укололо чувство жалости. Парень, как и его братья и сестра, только что практически потеряли отца. Слава Мерлину, что все обошлось.       — Уточните это у врача. Нам пора валить отсюда, — произнесла девушка и, не дожидаясь ответа, вылетела из палаты. Следом за ней вышел и Снейп.       — Решили не показываться на глаза им всем? — спросил мужчина, когда они завернули за угол.       — Мне без разницы, увидели бы они меня или нет. Я подумала, что вам не будет приятно излишнее внимание к своей персоне.       — Возможно, — уклончиво ответил мужчина. — Как давно у Поттера настолько плохие видения?       — Видения, может и не такие плохие, я бы сказала, что стабильные. Его психика не выдерживает из-за отсутствия ясности. Он не понимает, что с ним происходит и почему ему так херово. Дамблдор избегает Гарри с начала года, насколько мне известно. Ко всему этому на него давит Амбридж, воскрешение Волдеморта и грядущая война. Парню всего пятнадцать. Буду очень признательна, если вы повремените со своими издевками в его адрес.       — Поттер старший не спрашивал, есть у меня настроение или нет перед тем, как начать издеваться, — вдруг выдал мужчина, когда они вошли в кабинет с камином. Алекс резко остановилась и посмотрела мужчине в глаза.       — В таком случае, полагаю, Джеймс был просто отвратительным человеком с полным отсутствием эмпатии и уважения. Думаю, на него определенно не стоит равняться, чтобы выместить злость на младшем Поттере.       — С чего вы взяли, что мне нужны ваши советы? — глаза Снейпа сузились и он, явно разозлившись, гневно швырнул в камин порох.       — Но вы же не просто так упомянули его, — продолжила девушка, когда ее нога ступила в кабинет зельеварения в Хогвартсе.       — Всего лишь легкое помутнение сознания. Я совершенно забыл, что вы не умеете молчать и тут же приметесь раздавать советы и предлагать помощь.       — А что в этом плохого? Я же заставляю вас прислушиваться ко мне, просто высказала свою точку зрения, — не унималась Алекс и следовала за зельеваром попятам, пока он спешно пытался добраться до своей комнаты, тихо передвигаясь по каменным коридорам замка.       — Я к вам не прислушаюсь, и вы начнете свою шарманку о том, что всем нужна помощь.       — Так вы ее сами и принимаете, просто до последнего стараетесь не покидать излюбленный образ. Сколько раз я залечивала вам раны? Вы ведь позволяли мне.       — Это определенно была моя ошибка.       Гриффиндорка вновь начала закипать изнутри. Вот же дурак! На любое ее слово он находил тысячу отмазок и оправданий, чтобы затем кинуть парочку оскорблений и уйти в закат.       Вдруг дорогу Снейпу преградил патронус в виде кошки. Минерва.       — Профессор, мисс Бёрли. Собрание Ордена через 15 минут. Просьба не опаздывать, — произнесло прозрачное существо и тут же растворилось в темноте.       Алекс всплеснула руками.       — Да вы издеваетесь! До утра вообще никак не подождало бы?       — Если вы столь не выносливая, советую покинуть Орден, — отрезал мужчина и резко развернулся в сторону выхода из школы.       — Обязательно не последую вашему совету. И куда вы вообще пошли? — поспешила догнать его девушка.       — Использую трансгрессию, чтобы добраться до дома Блэка, разве непонятно? Ах да. Вы еще слишком малы, чтобы покинуть школу и трансгрессировать. Но вы всегда можете взломать мой кабинет и воспользоваться камином.        — Вы что, специально пытаетесь вывести меня? У вас весьма неплохо получается, — продолжила возмущаться Алекс, когда они вышли на улицу. И почему ему вообще приспичило тащиться на улицу, если у них был вариант с каминной сетью?       Кожу обдало холодным ветром, и девушка поежилась. Ее обычная школьная мантия явно не была предназначена для зимней январской погоды.       Вокруг замка стояла кромешная тьма. Сквозь тишину иногда слышалось легкое колыхание веток деревьев, добавляющее таинственности этому месту.       Девушка, боясь пропустить под ногами ямы, невербально наколдовала Люмос и опустила палочку как можно ниже. Ветер вдруг усилился, пронизывая каждый сантиметр тела и заставляя его вздрагивать.       — Замерзли? — неожиданно спросил Снейп, чем прервал тишину Запретного леса, рядом с которым они проходили.       — Нет.       Мужчина, услышав в голове Алекс недовольные нотки, лишь в очередной раз закатил глаза и принялся расстегивать свою зимнюю мантию.       — Вы что делаете? А если заболеете?       — Ну значит, полечите. Вы же у нас первоклассный целитель, — съязвил тот и набросил на ее плечи теплую ткань.       — Спасибо, но это определенно лишнее. До Хогсмида осталось идти не больше десяти минут.       И пусть девушка пыталась изобразить безразличие, ее сердце вот-вот было готово выпрыгнуть из груди. Казалось, даже не смотря на такую ужасную ночь, она чувствовала себя вполне бодро и свежо, радуясь выпавшей возможности провести время со Снейпом. Он даже отдал ей свою мантию, черт возьми.       — Насколько незаконно будет использование трансгрессии, если я еще не прошла курсы? — спросила она, когда антиаппарационный барьер был преодолен.       Мужчина заинтересованно приподнял одну бровь.       — Есть ли что-то, что вы не умеете делать, мисс?       — Поверьте, я просто бездарна в прорицании и шахматах, — усмехнулась Алекс и щелкнула застежкой мантии. — Спасибо, что одолжили. Но больше так не делайте, вы слишком частно получаете ранения, чтобы позволять себе длительные прогулки по холоду без верхней одежды.       — Вы думаете, я уподобился Поттеру и растерял остатки мозга? Для таких ситуаций используются Согревающие чары, мисс Бёрли.       Легкий румянец тронул щеки девушки. Об этом она определенно не подумала, пока мысленно визжала от радости, что он оказал ей заботу.       — Ну вот видите, я прокололась. Не всегда получается соображать правильно, — хихикнула она.       — Вы действительно хотите сами трансгрессировать? Это может быть опасно, если вы не делали этого толком, — перевел тему мужчина, накидывая на свои плечи теплую ткань.       — Как вы там говорили, я зазнайка? А зазнайки любят выпендриваться, — продолжила улыбаться девушка.       Раздался хлопок. Поляна опустела, оставляя Снейпа одного.       Какая же она непоседа. Будто в теле подростка застряли одновременно ребенок и взрослый. Она может спасать человека от смерти, а в следующую секунду шутить про какую-нибудь глупость и насылать проклятья на Амбридж.       Мужчина тяжело вздохнул. Холодный воздух наполнил его легкие, оставляя приятное ощущение свежести.       Дамблдор снова что-то затевал. Противоядие от Нагайны готовилось специально для таких случаев, но он ничего не сказал ему, оставив Артура умирать в палате обычной больницы. Если бы не Бёрли, то с утра рыжеволосое семейство лишилось бы отца, а Орден — одного союзника из Министерства.       К чему подобные игры с жизнями людей, которые ничем не провинились? Или это был урок для Поттера, чтобы добить мальчишку окончательно?       Северус знал точно, что скоро очкарика приставят к нему для занятий окклюменцией. От этой мысли пришлось поморщиться. Парень определенно был бездарен в контроле над своими эмоциями, что уж говорить про ментальные щиты. Он либо умрет от головных болей, которые замучают его из-за повышенной концентрации, либо свихнется от навязчивых ночных видений.       Не было никаких сомнений в том, что Алекс влезет и в эту проблему. И решит ее. Снейп был уверен, что она однозначно найдет выход, и если надо, то собственноручно прибьет и Дамблдора, и Волдеморта, только чтобы никто не умер.       Это было столь очевидно, как и тот факт, что небо голубое, а трава зеленая. Она отвадила Амбридж от Поттера, не смотря на неприкрытую ненависть ко всем гриффиндорцам. А сколько раз она спасала самого Северуса…       Ей действительно повезло родиться такой талантливой. В свои семнадцать Снейп не умел даже десятой доли того, что могла она. Хотя и он в свое время выделялся среди учеников, разрабатывая новые заклинания и зелья, улучшал рецепты. Но она…       Мужчина приказал себе перестать думать. С каких пор маленькая гриффиндорка поселилась в его голове и сместила Лили? Кажется, прошла вечность с того момента, как она в последний раз видел ее. Как резал себе вены, моля Мерлина, чтобы в этот раз ему точно повезло.       Его раздражение начало сходить на нет. Даже несчастный Невилл Лонгботтом перестал получать по шапке за свою патологическую рассеянность. Подумать только, этот мальчишка получил у него «Выше ожидаемого» за домашнее эссе, к которому не прикоснулась даже рука Грейнджер!       И все же радость явно была недолгой. Скоро начнется персональный ад — ребенок его любимой Лили и Джеймса Поттера. Еще большая бездарность, чем Лонгботтом, Уизли и все остальные.       В висок начала отдавать пульсирующая боль. Как долго он не спал? Кажется, пошли третьи сутки. Еще немного, и он снова пристраститься к выпивке, пытаясь заглушить повышенную тревожность из-за бессонницы.       Дом Блэков раздражал. Какого черта здесь постоянно было так шумно? Слава Мерлину, хотя бы теперь обходились без верещания этой противной старухи с портрета.       В гостиной собралась большая часть Ордена Феникса. Многие прибыли в пижамах, вероятно, их вырвали прямо из кровати по случаю чрезвычайной ситуации. Снейп отметил, что большинство присутствующих привычно пялились на него с презрением, будто он был ни чем иначе, как грязью под их ногтями.       — И змейка Алекс тут. Неужели нашу принцессу оторвали от сна в теплой постельке? — прощебетал над ухом Сириус и уселся рядом с девушкой. Северус вновь мысленно выругался. И ведь не скажешь ничего, иначе определенно начнется драка.       — Сириус Блэк, как же ты меня заебал, — скучающе произнесла гриффиндорка и откинула его руку, которая покоилась на спинке дивана, подальше от себя. — Тебе заняться нечем? Может, мне вернуть портрет твой мамаши на место? Будешь с ней разговаривать.       — Зачем мне эта старая карга, когда есть такая милашка, как ты, — вновь сладко пропел мужчина, противно смеясь.       — Я себе дворняжку не заказывала. Иди в конуре своей посиди, и без тебя проблем хватает, — нахмурилась девушка и решительно поднялась с дивана в поиске других свободных мест.       — Что такое? В школе поставили плохую оценку?       — Ты такой противный, Блэк. Я полночи спасала человека от смерти, и ты все еще думаешь, что мне есть до тебя дело? Отвали, придурок.       Снейп мысленно зааплодировал. Само собой, Сириуса надолго такой ответ не удержит, но хотя вы временно девушка отвадила его от себя.       Гриффиндорка заняла место на самом дальнем кресле, где при желании могли поместиться двое. Поразмыслив над тем, что он явно не отставал в худобе девушке, Северус неспеша проплыл по комнате и уселся рядом с ней.       Их колени соприкоснулись. По телу пробежала мелкая дрожь.       Что он творит, мать твою?       — Это вы меня так пытаетесь оградить об общества Блэка? — спросила девушка, убирая выбившуюся прядь за ухо.       От подобного жеста ему вдруг стало непривычно тепло. Мужчина тут же напрягся, приказывая себе собраться.       — Полагаю, здесь сегодня слишком людно, чтобы выбирать места.       — Ну да, конечно, — улыбнулась Алекс его глупой отмазке.       Альбус Дамблдор вновь заставил себя ждать, нисколько не извиняясь за свое опоздание на полчаса. Девушка кинула взгляд на часы. Пять утра. Прекрасно.       — К сожалению, этой ночью произошло то, чего мы так боялись, но ожидали. Волдеморт совершил первый шаг, напав на Артура Уизли во время дежурства в Отделе Тайн.       По комнате прошел ряд взволнованных вздохов. Несколько человек вскочило со своих мест от столь неожиданных новостей.       — Альбус, он жив?       — Да, в больнице Святого Мунго его стабилизировали, и сейчас он медленно идет на поправку.       — А почему вы игнорируете причастность профессора Снейпа и меня к его спасению? Невыгодно?       Несколько орденцев тут же обернулись назад, чтобы посмотреть на источник шума. Снейп, осознав назревающую бурю, недовольно скосил глаза на девушку.       — Ну, а что? Зачем утаивать важную информацию? — прошептала девушка на взгляд мужчины.       — Мисс Бёрли, о чем вы? — наигранно удивленно спросил Дамблдор.       — Будто вы не знаете. Целители из Мунго не смогли бы спасти Артура, у них нет ни знаний, ни лекарств для этого. Мистеру Уизли помогло то самое противоядие от Нагайны. Но вы, конечно же, решили прикинуться дурачком и проигнорировать этот факт. Так же, как проигнорировали и передачу информации о нападении профессору Снейпу. Если бы Поттер не орал на всю Гриффиндорскую башню из-за своих видений, старший Уизли уже был бы мертв.       — Алекс, сейчас речь идет не о том, кто спас его. Главное, что он выжил. И что следующая часть нашего плана приводится в исполнение. Ах да, как вы успели заметит, - ледяным тоном осек ее Альбус. - к профессору Снейпу в покои был отправлен патронус, когда информация дошла до меня. Однако, Северуса уже не было на месте. В этом вы определенно опередили меня, мисс Бёрли.       — Ну как обычно. Старый маразматик присвоил все лавры себе, — вновь тихо запричитала девушка, гневно поглядывая в сторону директора.       — Почему вас так заботит, чтобы об этом все знали? — возмутился зельевар. — Вам что, делать больше нечего?       — Мне-то как раз есть. Я просто не понимаю, почему он игнорирует весьма важные факты. У нас на руках есть зелье, которое способно исцелить после укуса Нагайны. Он же говорит об этом так, будто это обычная ручная змейка, а не смертельно ядовитое создание. Не столь важно, что он проигнорировал наши имена, сколько наличие самого антидота. Это ведь наш гарант того, что если подобный случай повторится, человек сможет выжить. Ну и к тому же, он нагло наврал про патронуса, - сморщилась Алекс. - Вы не заметили? Патронус же всегда находит получателя, а не следует к определенной точке назначения. Но видимо, сладкие речи директора очень хорошо принимаются публикой, раз никто не возразил.       — Про патронуса вы правы, - кивнул Снейп. - Но вряд ли подобный случай с нападением повторится.       — Что вы имеете в виду? — спросила девушка и слегка повернулась в его сторону. Их локти соприкоснулись. — Ой, извините.       Алекс поспешила слегка отодвинуться, невзирая на протест бабочек, которые активизировались в ее животе.       — Волдеморт играет на чувствах Поттера, вы сами об этом говорили. Следующее нападение будет иллюзией, - высказал свое весьма убедительное предположение зельевар.       — А, ну да. Пожалуй, придется позаботиться и об этом. Надеюсь, Гарри вырастет и скажет мне спасибо за то, что я спасла его задницу.       — Что вы задумали? — скучающе спросил Снейп, пытаясь унять странное чувство внутри груди.       Было так спокойно, что вся эта ситуация казалась миражом. Фантазией.       Их локти вновь соприкоснулись, но больше никто не отодвигался, будто, так и было нужно.       — Увидите.       — … Нашим следующим шагом будет попытка заманить Гарри и Волдеморта в Министерство. Главное, чтобы мальчик отправился туда один.       Отпустить Поттера одного сражаться с Темным лордом в Отделе Тайн казалось глупой и безрассудной идеей, которую старик, вероятно, придумал давно в своих влажных фантазиях. Ну конечно, нам нужна помпезность. Иначе же никак не доказать, что Волдеморт вернулся.

***

      — Поттер! — окликнула его Алекс, едва войдя в гостиную. Парень тут же отвлекся от тщетных попыток написать эссе по Травологии и, нахмурившись, посмотрел в ее сторону.       — Чего тебе?       — Как давно тебе не помогает Умиротворяющий бальзам? — спросила она, усаживаясь к нему на диван.       — А, ты опять об этом, — поправил очки парень. — Чуть больше месяца.       — Звучит херово, — девушка задумчиво уставилась на камин, раздумывая над своими следующими действиями. — Я сварю тебе кое-что посильнее, но очень попрошу действительно его принимать.       — А какой толк? В конечном итоге и это зелье перестанет действовать. И, к тому же, я могу пропустить, если снова кто-то подвергнется нападению.       — Нападений не будет. Только опошленная фантазия Волдеморта.       — Ты о чем? — удивился Гарри и отложил в сторону учебник. Сегодня он был поспокойнее, чем во время очередной истерики в Мунго.       — Вспомни, насколько раньше ваша связь с Темным лордом была слабой. Но потом твои видения участились и усилились. Он знает, что ты все видишь. И играет с тобой.       — Этого не может быть. Я бы знал.       — Ты не узнал бы, Поттер. Он сильный и опытный волшебник с кучей приколов в голове. Уж тебя-то ему одурачить проще простого.       — Может быть, но…       — Никаких «но», Гарри, — перебила девушка и серьезно посмотрела ему в глаза. — Очнись и пойми, что ты главный герой нашей трагедии. Ты — главная мишень. Естественно, Волдеморт будет знать о тебе все. Тебе ведь уже назначили уроки окклюменции со Снейпом?       — Откуда ты знаешь? — вновь удивился Поттер.       — Я состою в Ордене, очевидно, что я знаю довольно много. Ни в коем случае не срывайся на профессора и делай так, как он говорит. В совокупности с моим зельем это должно помочь.       — Какая тебе выгода с этого? — недоверчиво спросил парень и потер переносицу, слегка приподняв очки. Его глаза покраснели от недосыпа, а кожу обсыпало подростковыми прыщами. Он был еще таким ребенком.       — Я не хочу, чтобы на этой войне погибло много людей. Возможно, мы с тобой и не друзья, но твоя жизнь не менее ценна, чем моя или чья-либо еще.       Парень вновь задумался.       — Ладно, я постараюсь. Но если вновь начнет оскорблять моего отца, то я за себя не ручаюсь.       — Просто держи себя в руках. Он не такой плохой, как тебе кажется.       — Погоди… ты что, мутишь с ним?       Поттер ошарашено уставился на девушку, вытаращив свои зеленые глаза. Алекс лишь покачала головой.       — Я с ним работаю. Это несколько другое, — уклончиво ответила она, надеясь как можно скорее сбежать от щекотливой темы.       — И как ты выдерживаешь времяпрепровождение с ним…       — Скажем так, я весьма терпеливая. Что насчет сегодняшнего занятия с Отрядом, все будут? Или Каллеон и Янг предпочли больше не посещать наш клуб?       — Они должны прийти, но мне кажется, твоя подготовка слишком суровая, из-за чего многие начинают задавать лишние вопросы.       Алекс непонимающе уставилась на парня. Она искренне не понимала, какие проблемы могли возникнуть с дополнительными занятиями, которые положительно скажутся и на экзаменах, и в вынужденной битве.       — Что не так?       — Они думают, что ты хочешь заставить их идти воевать, — признался парень и отрешенно посмотрел в окно. Постепенно смеркалось, а в замке становилось прохладнее.       — Что за бред. Я учу вас обороне, которая никогда не будет лишней. Тем более, изучение подобных заклинаний поможет им лучше сдать СОВ и ЖАБА.       — Не знаю, честно. Мне хотелось бы, чтобы я один тянул на себе эту ношу, не вынуждая никого учиться прикрывать мой тыл в будущей войне.       — Поттер, ты не пуп земли, — усмехнулась она. — Пусть осознают, что подобные меры нужны в первую очередь для их личного блага. Помимо Волдеморта в стране достаточно чудиков, который могут напасть в самый неожиданный момент.

***

      Собрание их Отряда началось неважно. Многие, обленившись после зимних каникул, продолжали без особого энтузиазма оттачивать простейшие заклинания, совершенно не торопясь перейти к более продвинутому уровню. Гермиона, являясь третьим негласным руководителем, вовсю пыталась растормошить никудышных студентов, но те лишь отмахивались от ее замечаний.       — Может быть, кто-нибудь скажет мне, что происходит? — крикнула Алекс, пытаясь привлечь к себе внимание. Толпа тут же обернулась. — С каких пор вы начали забивать на занятия? Думаете, это все нужно только лишь потому, что Поттер уверен в возвращении Волдеморта?       — А ты что можешь об этом знать, Бёрли? — откликнулась Тереза. — Ты решила, что можешь обучать нас, браво. Но только нам это не нужно.       — Тогда какого хрена вы все согласились? Вы всерьез думаете, что знания нигде не пригодятся вам? В вашей жизни может произойти все, что угодно. Вплоть до Третьей магической войны. Не думали о таком? — спросила она, окидывая помещение взглядом. — Но в первую очередь, вас ждут экзамены. Не вас ли лишили практических занятий из-за министерской жабы?       — Для СОВ достаточно и того, что мы уже выучили, — возразил один из пятикурсников. Драко в тот же момент дал ему подзатыльник.       — То есть, до ЖАБА ты не собираешься доучиваться, да? Смело.       — Почему тебя это так волнует, Бёрли? — вновь вклинилась Каллеон.       — Потому что я состою там же, где и твой противный папочка. Думаю, мы прекрасно поняли друг друга, — Алекс подошла вплотную к девушке, хищно прищурившись.       — Не может быть такого, — неверяще произнесла Тереза, отступая на шаг назад.       — Вполне может. А теперь для всех еще раз повторю: если кто-то из вас хочет уйти, можете съебываться прямо сейчас. Но в таком случае вы обеспечите себе медленную и мучительную смерть. Я достаточно прямолинейно сказала?       Студенты начали перешептываться, в большинстве своем соглашаясь с доводами гриффиндорки, а после разошлись по кучкам, чтобы продолжить отрабатывать заклинания.