Глава 16

      Гарри Поттер никогда не мечтал стать Мальчиком-Который-Выжил. Это определенно не входило в его планы, когда он, будучи маленьким, грезил о счастливой жизни вдали от противных родственников. Гарри надеялся, что однажды к нему придет добрый дядя-волшебник и заберет в новый дом, где все будут рады ему. Но он явно прогадал.       Теперь ему светило стать надеждой магического мира, в то время как сам парень совершенно не понимал, почему находился на своем месте. Разве не мог это быть кто-то другой, кто-то, но только не он?       Твою мать, как ему это все надоело. Голова раскалывалась с каждой секундой все больше и больше, будто огромный металлический шар то и дело врезался в виски, которые и без того болели при малейшем движении. Однако ночные кошмары перестали его тревожить. Как они могут возникнуть, если он не смыкал глаз уже несколько суток? Кажется, скоро он станет похож на Снейпа. Осталось только обзавестись столь же бледной кожей и отрастить волосы.       Гарри резко перевернулся в кровати на другой бок и обессиленно прижал ладонь ко лбу. Шрам вновь начал полыхать всеми оттенками боли, напоминая о пророчестве и предстоящей войне. Сукин сын. Как же хотелось в одну секунду замочить этого шизофреника Волдеморта и закончить все.       Гарри боялся смерти. Не своей, конечно. Он знал, что рано или поздно ему придется пожертвовать собой в угоду победе. Куда больше его заботили друзья, семья Уизли и Сириус. Крестный, его единственный настолько близкий и родной человек. В голове замелькали обрывки воспоминаний о последних выходных, проведенных на Гриммо. Гарри смутно помнил, как Сириус вновь поцапался с Алекс, которая постоянно сыпала в его адрес нецензурные ругательства. И почему эта девчонка не может проявить хоть немного уважения к его крестному? А ведь она определенно завоевала расположение Снейпа, что он видел впервые. Профессор зелий и умение общаться — вещи столь несовместимые, как и квиддич и балет. Неужели этот отвратительный мужчина умеет чувствовать что-то, подобно человеку?       Такие выводы шли вразрез с мышлением парня, из-за чего он вновь почувствовал прилив раздражения, быстро сменившийся злобой. Какого хера она вообще забыла в Ордене? Разве не самому Гарри там самое место? Именно он являлся ключевой фигурой в огромном и хитросплетенном плане, которого и сам не знал, но отчаянно подозревал, что именно его неведения Дамблдор и добивался. Директор игнорировал его с начала учебного года, это не могло быть простым совпадением. И именно поэтому им всем пришлось прислушаться к Бёрли с ее глупой идеей создать дополнительные уроки ЗОТИ. Только вот для чего был весь этот блеф, прикрытый шармом всемогущества, Гарри не понимал. Алекс учила их, как выживать, она даже основала мини-лабораторию, чтобы провести лекцию по ядам и приготовлению антидотов. Это не то, чего хотел Поттер, но вынужденно прикрыв рот, выполнял все ее указания. А ведь когда-то он всего лишь собирался сдать экзамены, параллельно обучив своих друзей парочке несложных заклинаний для самообороны.       За окном светало. Мысли стали еще более запутанными, сменяя друг друга в хаотичном порядке. Хотелось спать, но боль в шраме и висках лишала любой возможности хотя бы задремать. Руки Гарри, найдя под подушкой палочку, крепко сжали древко, пока его зеленые глаза безэмоционально рассматривали беспорядочный узор из снежинок на стекле.       По щеке скатилась слеза.       Как же он хотел, чтобы мама была жива.

***

      Резкий удар хлыстом.       Мужчина упал на колени, пытаясь справиться с подступающим чувством удушья. По спине неспешно потекли струйки крови, ядовито впитываясь в его белую рубашку.              Еще один удар.              И еще.       Осознание действительности начало медленно уплывать от него.       Сконцентрироваться на одной определенной мысли стало невозможно. Тело задрожало, будто его пронзили тысячи мелких осколков, с силой впившихся в тонкую кожу.       — Вставай, С-северус.       Волдеморт, собрание Пожирателей, отсутствие новостей. Волдеморт. Собрание Пожирателей. Отсутствие новостей. Волдеморт… Кажется, пазл начал вновь складываться, собирая мысли воедино.       Его наказали. Наказали беспощадно, бросив долгий, мучительный Круциатус и приправив его ноткой тонкого и жесткого хлыста.       Боль окутывала все пространство, стены давили, будто помещение постепенно уменьшалось до размеров маленькой спичечной коробки. Северус, закашлявшись, с силой сжал глаза и постарался вернуться к реальности. Ментальные щиты продолжали стоять, спасаясь от бесцеремонного и жестокого вторжения Волдеморта. Мужчина издал отчаявшийся вздох. Ему срочно нужно увидеть Лили. Ее зеленые глаза, которые вновь помогут пережить все это.       Но Лили не пришла. Она лишь громко фыркнула где-то на задворках сознания, и, как показалось Северусу, недовольно тряхнула волосами и исчезла.       Вновь наступила пустота, отзывающаяся лишь сумасшедшим смехом Темного лорда. Снейп, едва видя свои руки, постарался опереться на них, чтобы принять стоячее положение. Слегка пошатываясь, он медленно приподнял глаза и посмотрел на своего Хозяина.       — Прошу… прошу меня простить, милорд, что самонадеянно посчитал верным прийти к вам без новой информации. Впредь подобн…ого не случится.       — Очень хочетс-ся тебе верить, С-северус. С-сегодня ты вновь с-сильно разочаровал меня, — прошипел Волдеморт, удовлетворенно окидывая взглядом всех присутствующих. В их глазах читался леденящий душу ужас. Никто не хотел оказаться на том же месте, что и Снейп.       — Я об-бещаю, что раздобуду для вас информацию как мож… можно скорее, мой лорд.       — Что ж, — прошелестел маг и повернулся к нему, показывая свою устрашающую улыбку. — Думаю, ты усвоил урок. Но профилактика никогда не помешает. Займись им, Мартин.       Тело зельевара обмякло от страха, содрогаясь от резко наступившего холода, который коснулся каждой клеточки кожи. Не успев до конца осознать происходящее, Северус с опаской повернулся в сторону приближающегося мужчины, кровожадное выражение лица которого могло означать лишь одно.       Он умрет сегодня. Если не физически, то морально.       — Ну же, Снейп, неужели ты не хочешь повеселиться? — прошипел около его уха томный голос Мартина Абберли. — Я уверен, тебе понравится. Отнесите его ко мне.       Несколько из недавно принятых Пожирателей тут же бросились к мужчине и, подхватив его с двух сторон, мигом утянули в одну из комнат Малфоя-мэнора.       Сознание Снейпа начало отключаться, отказываясь принимать действительность. Он готов был принять любое наказание, но не это. Неужели его провинность столь велика в этот раз?       Краем глаза Северус заметил, что его уложили на огромную кровать, покрытую шелковым одеялом темного, почти черного цвета. В комнату сквозь плотные шторы едва пробивался лунный свет, который казался последним лучиком спасения в этой кромешной тьме. Перед ожиданием необратимого.       — Так-так, — раздался бархатный голос мужчины, беззвучно вошедшего через дверь. Замок глухо щелкнул, отрезая зельевара от остального мира.       — Не надо… пожалуйста, — прошептал Снейп, прежде чем Мартин с обезумевшим взглядом накинулся на него, резкими движениями стягивая брюки.       — Моли меня громче, сладкий, — горячее дыхание обдало лицо Северуса. — И тогда, возможно, я буду немного нежнее с тобой.       Мгновение спустя он оказался полностью обнаженным, прикованным к изголовью кровати наручниками, зачарованными магией. Абберли грубо прижал его лицом к подушке и заставил тяжелым ударом плети слегка приподнять бедра.       Он вошел резко, наслаждаясь болезненным мычанием Снейпа. Его движения нисколько не сбавляли напора, заставляя мужчину изо всех сил сжимать ягодицы, чтобы хоть как-то замедлить приход новой волны боли.       — Ты вздумал мне противиться, сукин сын? — возмущенно крикнул Мартин, почувствовав, что отверстие стало более узким и тугим. — Петрификус тоталус!       Тело зельевара перестало ощущаться. Руки безвольно расслабились, прекратив сжимать подушку, а ноги сами слегка разъехались в стороны, освобождая проход.       Довольно ухмыльнувшись, Пожиратель вновь вставил член, навалившись на Снейпа всем весом. Он вдалбливался грубо, ожесточенно, заставляя кровать трястись. Одной рукой Мартин оперся о спину мужчины, пока другая яростно сжимала ягодицы.       Очередная вспышка боли пронзила каждый миллиметр кожи, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Мысли, которые зельевар всеми способами пытался отвлечь, то и дело возвращались к ужасу от происходящего. Этого просто не могло быть. Это все неправда, ложь.       Он лежал абсолютно обездвиженный, чувствуя себя униженным и полностью лишенным чести.       Одинокая слеза скатилась по его щеке прежде, чем Северус отключился и смутно почувствовал, как что-то теплое брызнуло на его спину.

***

      Алекс неспешно открыла глаза и потянулась, изнывая от затекшей шеи. Она вновь уснула за своим столом, зачитавшись до поздней ночи. Зелье профессора, которое он вручил ей сразу после одного из собраний Ордена, несомненно помогло справиться с бессонницей и тремором рук. Девушка определенно чувствовала теперь себя куда бодрее, из-за чего вновь стала пренебрегать едой и отдыхом. На постоянные приемы пищи она махнула рукой спустя день исправного посещения Большого зала. В тот момент Малфой лишь покрутил пальцем у виска, увидев, что она наложила себе в тарелку все блюда, которые подали на завтрак. Тогда Алекс не осилила и половины, устало отодвинув от себя еду и борясь с рвотными позывами.       Сегодняшний день должен был начаться с зельеварения. Снейп, явно не собираясь отступать от школьной программы, продолжал давать ей задания для шестого курса, периодически подкидывая небольшие подсказки по улучшению снадобий. Таким образом, гриффиндорка узнала, что бубонтюберов лучше раздавливать, а не резать, чтобы получить больше сока. И что в процессе варки оборотного зелья необходимо выдерживать котел на медленном огне не двадцать минут, а двадцать пять, тем самым увеличивая его магическое действие.       Снейп действительно был не превзойдён в зельеварении. То, с каким трепетом он относился ко всем ингредиентам, как рассказывал о свойствах растений и их совмещении в сложных рецептах… Глаза девушки неустанно наблюдали за мужчиной во время лекций. В такие моменты он переставал быть похожим на Грозу подземелий и становился обычным человеком, горевшим своим делом.       Девушка улыбнулась. Казалось, будто он действительно не пожалел, выбрав эту сферу деятельности для себя. Только с местом работы немного ошибся. Ему бы открыть собственную лабораторию…       Хорошее настроение преследовало ее уже несколько дней. Все тревоги куда-то ушли, сменившись на блаженное чувство спокойствия и умиротворения. Будто не было никакой войны, противного Дамблдора и мерзкого Сириуса Блэка, так и норовившего затащить ее в постель. Интересно, изменил бы Поттер свое мнение насчет Крестного, если бы узнал о его темных делишках?       Но и это сейчас было неважно. Солнце ярко освещало своими лучами каждый уголок замка, напоминая о скором приходе весны, а через несколько минут ее ждал урок зельеварения с мужчиной, который определенно был ей не безразличен.       Алекс, продолжая широко улыбаться, радостно прошла вглубь кабинета и заняла первую парту. Сегодня должно было состояться практическое занятие, на котором она закрепит способ приготовления Феликс Фелицис. Разложив все необходимое на столе, она вынесла из подсобки котел и уселась на свое место в ожидании профессора. В ее голове было так тихо и спокойно, будто она опустила самые сильные ментальные щиты, какие вообще могли быть на свете. Главное, выпить это успокаивающее зелье еще и после урока, чтобы не вернулось прежнее состояние. И как вообще можно было забыть его в башне Гриффиндора? Вот же рассеянная.       Прозвенел звонок, унося за собой в кабинеты шумящих студентов. К удивлению девушки, дверь в класс не распахнулась, и Снейп не вошел внутрь. Это показалось ей очень странным. Он никогда раньше не опаздывал, приходя исключительно вовремя. Может быть, задержался из-за недотеп с младших курсов и решил снять с них несколько десятков баллов?       Но время шло. Стрелки часов отмотали сначала пять, десять минут, а затем и полчаса. Алекс принялась расхаживать по кабинету, хмурясь от постепенного наплыва мыслей. Эффект от зелья начинал сходить, из-за чего резкий поток переживаний постепенно обрушивался на девушку, будто ее то и дело обливали ведром ледяной воды.       Гриффиндорке срочно нужно было вернуться в свою комнату и выпить лекарство. Но если со Снейпом что-то случилось, то она не может медлить ни секунды, вдруг, его жизнь сейчас на волоске от смерти?       Сомнения разрывали девушку на части. Вдруг она не сможет помочь ему, потому что слишком сильно переживает? А если она выпьет зелье, станет слишком спокойной и упустит что-то, заглушив свое внутреннее чутье?       Стрелка часов продолжала медленно двигаться, напоминая Алекс о том, что медлить было нельзя. Вероятно, вчера было собрание Пожирателей, и профессора снова пытали. Девушка зажмурилась и попыталась прийти в себя. Она не понимала, с каких пор стала такой нежной и нерешительной. Ей нужно немедленно идти в комнаты Снейпа, чтобы проверить его.       Ноги сами понесли Алекс по уже знакомой дороге. По пути гриффиндорка пыталась выбросить все мысли из своего сознания, чтобы действовать на холодную голову и ни в коем случае не напортачить. Получалось скверно, но она продолжала изо всех выставлять ментальные щиты, отодвигая все свои тревоги как можно дальше.       Дверь в комнату мужчины была ожидаемо заперта. Алекс, чертыхнувшись, вытащила из кармана мантии палочку и начала проверять ее на наличие запирающих заклинаний. Удивленно вскинув брови, она отметила, что вход был закрыт на обычный засов, что казалось очень нетипичным для Снейпа.       Отперев дверь, девушка неспеша прошла внутрь и оценила обстановку. Часть вещей была перевернута, будто в них в спешке пытались найти что-то. Одеяло валялось на полу, а подушка отсутствовала вовсе. Что, черт возьми, тут произошло? Алекс двинулась немного дальше, палочкой освещая себе дорогу. Шторы были наглухо зашторены, а свечи погашены. В какой-то момент ей показалось, будто откуда-то послышалось тихое покашливание. Направляясь к источнику звука, девушка замерла около входа в ванную. Она попыталась уловить хотя бы малейший шорох, а затем торопливо потянула дверь на себя.       Перед ее глазами предстал Снейп, окровавленные вещи которого прилипли к телу, а сам он, облокотившись на стену около умывальника, сидел с затуманенным взглядом. К лицу мужчины приклеились волосы, а на лбу проступила испарина.       — Святой Мерлин, что с вами? — девушка тут же присела к мужчине и расстегнула верхние пуговицы его сюртука, давая ему возможность нормально вздохнуть.       Зельевар продолжил не реагировать на ее появление. Его руки так и остались спокойно лежать на полу, измазанном в крови, а глаза неподвижно смотрели в одну точку.       — Профессор, мне надо раздеть вас и переместить в кровать. Я дам зелье, чтобы вам стало лучше, — вновь попыталась растормошить его Алекс.       — Мне… мне ничего не надо, уходи, — просипел он, продолжая сидеть на месте.       — Вы что, с ума сошли, куда я уйду? Чтобы вы тут истекли кровью? — возмутилась девушка и быстрым движением палочки выудила из сумки несколько бутыльков. — Если не будете пить, я силой волью это в вас.              — Я выпол… выполняю свой долг перед тобой. Ты это видишь. Что… что тебе нужно от меня? — вновь прошептал мужчина.       — Вы что, опять видите тут Лили? — спросила она и рукой приоткрыла его рот, чтобы влить несколько зелий сразу. Мужчина медленно попытался поднять свои руки, чтобы остановить ее, но тут же обессиленно уронил их обратно на пол.       — Лили… Прости меня…       — Профессор, вам меньше нужно разговаривать. Как только вам немного полегчает, все галлюцинации уйдут. Это все из-за потери крови и перенапряжения, — успокаивающе произнесла Алекс. Ее рука тем временем снова нашла палочку и сделала легкий пас в сторону мужчины. Тот мгновенно начал приподниматься в воздухе, давая девушке возможность отнести его в комнату. Другой рукой она, постаравшись вложить максимум своей силы в беспалочковую магию, избавилась от его окровавленной одежды.       Щеки тут же полыхнули алым, стоило Алекс вновь увидеть перед собой обнаженного мужчину. Правда, брюки она оставила на месте, не собираясь ставить профессора в столь неудобное положение.       Его спина продолжала кровоточить. Уложив Снейпа на кровать, она приглянулась и заметила огромные раны, оставленные жгутом или хлыстом. Края рассеченной кожи начали гноиться, явно указывая на очередное отравление. Алекс громко выругалась, возмущаясь, что мужчине приходилось вновь жертвовать своей жизнью ради плана Дамблдора, который даже не соизволил проверить, в порядке ли его шпион после собрания этих аморальных тварей.       — Прошу… не злись на меня, — послышалась тихая мольба мужчины. Его тело дрожало, страдая от всей той боли, что приносили раны и воспоминания. Он снова ушел в свой мир, где была Лили и неоплаченный долг перед ней.       Тяжело вздохнув, Алекс провела палочкой над спиной Снейпа и провела диагностику. Анализ показал в крови наличие яда акромантула в больших количествах, а также несколько переломов ребер. Вероятно, помимо хлыста зельевара пытали и Круциатусом. Удивительно, как он дожил до утра, не получив даже первой помощи.       — Я не злюсь на тебя. Почему ты так думаешь? — девушка решила подыграть этому разговору, надеясь хоть как-то отвлечь мужчину от боли. Ее рука, держащая палочку, продолжала сканировать тело, выявляя иные травмы. Именно в тот момент она заметила, что где-то внутри организма произошло кровотечение, но списала это лишь на последствие сильных ударов.       — Я… я подвел тебя. Предал. Потому что ты выбрала Поттера. Я никогда не смогу искупить свою вину перед тобой, — вновь пролепетал Снейп, прикрыв глаза. В этот момент Алекс уже почти закончила с заклинанием, которое помогло вывести яд из организма, до этого успешно остановив внутреннее кровотечение. Теперь осталось обработать раны и срастить кости.       — Ты ни в чем не виноват. Не ты предал меня, не нужно извиняться и пытаться исправить то, что ты не делал, — вновь произнесла девушка. Ее руки аккуратно наносили бадьян на пораженные участки кожи, которые она предусмотрительно обезболила, не собираясь заставлять мужчину страдать еще больше.       — Что ты хочешь… чтобы я сделал?       — Начни жить. Ради себя, — слова сорвались с губ Алекс, не давая ей подумать о их правильности. Вряд ли Лили из его воображения могла такое сказать. Гриффиндорка боялась, что профессор даже в столь скверном состоянии поймет, что это именно она говорит с ним.       — Я уже живу, разве… ты не видишь? — произнеся последнее слово, он закашлялся.       Алекс тут же прекратила обрабатывать раны на спине и наложила еще одно заклинание, которое помогло очистить дыхательные пути от попавшей в них крови. Она совершенно забыла это сделать. Вот же дура!       — Тот факт, что ты дышишь, еще не означает, что ты действительно живешь.       — Я не хочу забывать тебя… Лили.       — Тебе нужно опустить все, что произошло и двигаться дальше. Разве у тебя совсем нет причин для этого?       — У нее совсем не такие глаза, как у тебя… голубые… — медленно прошептал мужчина и замолк, провалившись в сон.       Алекс резко замерла. Что он сейчас сказал?       Она ожидала услышать все, что угодно, но только не это. Значила ли эта небольшая фраза что-то большее, чем бред от отравления, Алекс не знала. Возможно, Снейп имел в виду вовсе не ее, а какую-то другую девушку. Может быть, у него существовала пассия на стороне, с которой он коротал ночи, ведь это казалось вполне логичным. Наверняка кто-то помимо нее смог бы найти в профессоре что-то большее и разглядеть за маской равнодушия и презрения всю необъятность его души.       Она ведь почти ничего не знала о зельеваре. Но будто это не было так важно. Девушке достаточно просто видеть его и знать, что у него все в порядке.       Спустя некоторое время она завершила обработку ран и закрепила на них повязку. Кости было принято решение срастить так же заклинанием, чтобы не будить мужчину лишний раз и не заставлять глотать новую порцию мерзких на вкус зелий.       Как только все было готово, она перевернула Снейпа на спину. Ее глаза непослушно начали бродить по его телу, рассматривая каждый сантиметр. На груди мужчины росли редкие черные волосы, обрывавшие линию под грудиной и уходя полоской от пупка куда-то под брюки. Бледная кожа подчеркивала все уже давно зажившие шрамы, один наиболее большой из них расположился на правой ключице.       Алекс, будто завороженная, медленно поднесла к нему руку и аккуратно провела пальцами по белой линии. Ее сердце бешено застучало в грудной клетке, моля прекратить испытывать его.       Тряхнув головой, чтобы скинуть наваждение, девушка отпрянула от мужчины и накинула на его торс одеяло. Лишь после этого она стянула с зельевара брюки и переместилась к шкафу, надеясь найти что-то поудобнее.       «И чего я так волнуюсь? Я же уже помогала ему переодеваться и видела его полуголым. Нашла, из-за чего краснеть», — возмутилась про себя девушка и задумчиво уставилась на полки с одеждой. Все рубашки были аккуратно сложены стопкой, скрывая за собой несколько домашних вещей. Аккуратно отодвинув ненужное в сторону, она протянула руку в самую глубь ящика и выудила оттуда старые заношенные широкие брюки. То, что нужно.       Как только Снейп был отмыт от крови, переодет и вновь укрыт одеялом, Алекс устало упала в кресло и шумно выдохнула. Через пару часов ей снова придется провести диагностику, чтобы проверить изменения в организме.       Ее начинало постепенно клонить в сон, а голова раскалывалась от ноющей боли. Пообещав себе выведать у Снейпа, что за зелье такое он вручил ей для успокоения и от которого у нее появились странные побочные реакции, она аккуратно переместилась на пустующий край его кровати и свернулась калачиком.       Наверняка преподаватели назначат ей отработки за прогул занятий, но девушке было все равно.       Ее глаза закрылись, и она практически уже погрузилась в сон, когда услышала тихие постанывания за своей спиной. Резко поднявшись, гриффиндорка перевела взгляд на мужчину, руки которого со всей силы сжали одеяло. На лбу Снейпа вновь проступила испарина, а лицо сморщилось будто от необычно яркой вспышки боли.       Машинально схватив палочку, Алекс подползла на кровати к нему поближе и растерянно уставилась на пятно крови, которое продолжало расползаться светлой простыни, окрашивая ее в ярко-алый цвет.       Она просто не могла упустить что-то. Нет, нет. Такого не могло быть.       Дрожащими руками девушка откинула одеяло подальше и увидела, что все штаны мужчины пропитались кровью. Его ноги были сильно напряжены, указывая на очередной спазм. Магией стянув одежду, гриффиндорка вновь начала сканировать тело Снейпа, пытаясь найти то, что скрылось от ее глаз при предыдущем осмотре. Кровотечение, которое она видела ранее, не остановилось. Напротив, оно будто усилилось и обосновалось где-то в районе живота. Где теперь совершенно не было никаких ран.       — Не может быть… — выдохнула Алекс и ошарашенно зажала рот рукой.       Его изнасиловали.       — Профессор, профессор, вы меня слышите? — попыталась достучаться до него девушка, когда заметила, что его тело резко обмякло, а лицо побледнело еще больше. — Профессор Снейп, что с вами сделали?       Но мужчина так и остался неподвижен.       Тяжело вздохнув, Бёрли собрала все свои мысли в кучу, зажмурила глаза и приподняла руку, в которой была зажата палочка. Будто погрузившись в транс, она безостановочно продолжала читать заклинания на латыни, выводя сложные узоры над нижней частью живота профессора. Внутренности были повреждены настолько, что почти не поддавались ее попыткам остановить кровь. Постоянные спазмы, которые то и дело пробегали по телу мужчины, лишь усугубляли процесс.       Обессиленно опустив руки, Алекс зарыдала. Слезы широкими дорожками стекали по ее щекам и оставляли новые разводы на простыне.       — П-профессор, я не знаю, что мне делать… вы умираете, — прошептала она, вновь наставляя на него палочку и затуманенным от слез взглядом осматривая трусы мужчины, которые полностью пропитались кровью. У нее не осталось выбора. — Мне очень страшно, я не хочу потерять вас… но я должна это сделать. Tenebrae copiae et omnes obscurissimae…       Не имея ни малейшего понятия, как скажется Темная магия на и так ослабевший организм, Алекс решилась на это. Своеобразный ритуал на ее крови должен был помочь остановить кровотечение и забрать часть ее жизненной энергии, которая уйдет на восстановление Снейпа. Она просто не могла потерять его из-за своей ошибки и невнимательности.       Шли минуты. Как только последние слова заклинания сорвались с губ Алекс, она вытащила из сумки маленький дорожный нож и со всей силы полоснула им по своей ладони, поднеся ее к животу мужчины и давая нескольким каплям скатиться вниз. Наступила тишина, не прерываемая даже легким шумом ветра за окном.

***

      Он выжил.       Ужасный звон в голове не давал спать, распирающая боль сдавила виски. Нахмурившись от необычайно сильной тяжести в теле, Северус открыл глаза и тут же слегка прищурился из-за тонкой полоски солнечного света, которая проникла в комнату через маленькую щелку между штор.       Он весь был покрыт кровью. Его нижнее белье настолько пропиталось ей, что мужчина буквально каждым миллиметром кожи ощущал это неприятное липкое чувство. Слегка повернув голову и вновь поморщившись от очередного болевого спазма, он увидел ее.       Алекс, свернувшись в комок, лежала на краю кровати. Ее бледное лицо было слегка прикрыто несколькими прядями волос, а руки испачканы в крови. Святой Мерлин, почему она здесь и что вообще, мать твою, произошло?       В голове тут же услужливо пролетели картинки, напомнившие о прошлом вечере. Пытки, хлыст, разъяренный Волдеморт… Блять. Мартин Абберли. Значит, это была не галлюцинация.       Боль в анальном отверстии тут же напомнила о себе тянущим чувством, заставляя мужчину в панике замотать головой. Это все же случилось, и эта девочка все знает. Такого просто не может быть.       Он не предполагал, что могло быть хуже. Девушка, которая стала, вероятно, единственным человеком, к которому он не испытывал отвращения, видела его в столь беспомощном и униженном состоянии. Она наверняка поняла, что его изнасиловали и остановила кровотечение, с которым его выбросили на аппарационной границе около Малфоя-мэнора, вероятно полагая, что он умрет прямо там, так и не добравшись до Хогвартса. Снейп смутно помнил, как собрал свои последние силы, переместился к школе и дополз до своей комнаты.       Бёрли не должна была быть здесь. И тем более она не должна была спасать его. Он просто не сможет жить после того, что случилось, только не так.       Стыд и чувство собственной ничтожности охватили мужчину, заставляя его тело сжаться. Прижав дрожащие колени к лицу, Северус издал тихий всхлип, что тут же не по его воле перешел в громкие рыдания.       Он просто отвратителен. Как же он ненавидел себя.       Резко вздрогнув от странных звуков, Алекс проснулась и приподняла голову, непонимающе уставившись на мужчину около нее.       — Профессор… как вы?       Снейп испуганно повернулся в ее сторону и резко дернулся на другой край кровати, попутно прихватив одеяло и накинув его на себя. Его лицо было влажным от слез.       — Не подходите ко мне.       — Что такое? — не ожидая подобных слов, спросила девушка и приняла сидячее положение. — Я остановила кровотечение и залечила все раны, мне нужно проверить вас, чтобы я точно знала, что организм восстанавливается.       — Я сказал, не подходите! — рыкнул мужчина и предупреждающе выставил перед собой руку. — Я не должен был выжить.       — Вы глубоко ошибаетесь, — возразила Алекс и слезла с кровати, боясь спровоцировать Снейпа еще больше. — Я не буду спрашивать вас о том, что произошло на собрании. Это уже позади.       — Вы и так прекрасно знаете, что там произошло, — возмутился он, озлобленно смотря за ее движениями.       — Может быть, и знаю. Но это явно не то, что стоит обсуждать, по крайней мере сейчас. Вам и без того тяжко пришлось, я не хочу причинять вам еще больше боли.       Гриффиндорка, неспеша обойдя кровать, аккуратно присела рядом с профессором и заглянула ему в глаза, которые до краев были наполнены сожалением и отчаянием.       — Зачем вы меня спасли? — нерешительно начал он.       Одинокая слеза скатилась по его влажной щеке.       — Потому что вы достойны жить. Я знаю, что вы очень сильный человек. Вы сможете выдержать все, что произошло с вами, — произнесла девушка и, сама того не осознавая, протянула руку к его лицу и большим пальцем вытерла влажную щеку. — Я всегда буду рядом, если вам потребуется помощь.       — Я говорил вам, что мне это не нужно. Уходите. Пожалуйста, — прошептал он, убирая ладонь девушки.       — Вы же знаете, что даже если вы будете постоянно меня просить не помогать вам, я все равно буду это делать. Давайте я проверю вас, чтобы убедиться, что все в порядке, и уйду.       Северус, явно сомневаясь, кое-как лег на спину и беспрерывно молил Мерлина, чтобы девчонка поскорее провела все свои проверки и ушла прочь.       Неизмеримое чувство стыда не давало ему даже посмотреть ей в глаза. От прикосновений ее рук хотелось плакать то ли из-за беспомощности, то ли из-за осознания, что ей действительно было не все равно на него. И Северус не мог понять, что лучше: принять тот факт, что она была ему не безразлична или сгореть от опустошенности и ненависти к себе.       — Я закончила. К завтрашнему утру вам станет намного легче. На тумбочке я оставила несколько зелий, их нужно будет выпить сейчас и после того, как поспите, — произнесла Алекс и улыбнулась ему. — Выздоравливайте. Я буду скучать по перепалкам с вами.       Не дожидаясь ответа, девушка вылетела из комнаты и спряталась в ближайшем проходе, чтобы очистить одежду от остатков крови на ней. Судя по свету, который источали огромные окна замка, было примерно три часа дня. Занятия уже закончились, и гриффиндорка не сомневалась, что у Макгонагалл найдутся вопросы, почему она пропустила два урока по Трансфигурации.       Стараясь быть незамеченной, Алекс бесшумно пересекла один из главных коридоров Хогвартса и почти завернула в нужный ей поворот, когда за спиной послышалось недовольное цоканье маленьких каблучков. Определенно розовых.       — Кхм-кхм, мисс Бёрли, — мерзко провизжала Амбридж, и девушка, поморщившись, помассировала ухо, которое прострелило от столь высоких частот.       — Что вам на этот раз надо от меня? Только не пищите, пожалуйста. У меня скоро барабанные перепонки лопнут, — недовольно произнесла она и приподняла одну бровь, скучающе посматривая на Долорес.       — Вы снова решили пререкаться со мной, мисс Бёрли? Полагаю, вы еще не в курсе, что в скором времени именно я займу пост директора в этой старинной школе. Советую вам держать язык за зубами, если не хотите вылететь отсюда.       В ответ раздалось ехидное фырканье.       — Полагаю, вы не в курсе, на что я способна, если меня разозлить. Советую не проверять, иначе от вас в этой «старинной школе», — на манер Амбридж гнусаво проверещала Алекс. — останется только прах, который мы развеем над Тихим океаном, вспоминая, как одна старая розовая жаба пыталась качать свои права.       — Да как вы смеете?!       Рука преподавательницы резко взлетела вверх, намереваясь отвесить пощечину. Ловко увернувшись, девушка выставила перед собой палочку и с вызовом посмотрела на Долорес.       — Вы хотите снова подраться. Что ж, давайте подеремся. Надеюсь, вы помните, что было в прошлый раз, когда вы пытались навредить мне.       — Ступайте к Дамблдору, мисс Бёрли. Кажется, он вас искал все утро, — прищурив свои и без того маленькие противные глазки, прошипела крайне злобно Амбридж.       — Ну раз сам Дамблдор меня искал, — съязвила девушка и наигранно отвесила женщине поклон. — Бегу и спотыкаюсь. И только попробуйте кинуть мне вслед хоть одно проклятье. От вас даже мокрого места не останется.

***

      Кабинет директора казался мрачнее, чем обычно, создавая странное ощущение тяжести. Феникса, который раньше всегда приветствовал ее, сидя на жерди, не было. Поежившись от нехорошего предчувствия, которое засело глубоко внутри, Алекс прошла к столу и присела на свободное кресло.       — Добрый день, мисс Бёрли, — раздался знакомый голос за ее спиной.       Обернувшись, девушка заметила Дамблдора, выражение лица которого показалось ей слегка безумным.       — Здравствуйте, директор. Желали меня видеть?       — Все верно, Алекс, — фальшивая улыбка коснулась губ мужчины, стоило ему занять свое место. — С сегодняшнего дня я запрещаю вам общаться с профессором с Снейпом. При любых обстоятельствах.       Глаза девушки округлились, пока она сама, едва сдерживаясь от нарастающего гнева, пыталась переварить услышанное. Слова директора шли вразрез с тем, что он требовал от нее за последние полтора года, постоянно настаивая на тесном контакте с зельеваром и заставляя готовить с ним новые снадобья. Никакого логического объяснения не хватило бы, чтобы она смогла принять данный факт. Это казалось бредом сумасшедшего, который еще не отошел от сильного транквилизатора.       — Вы бредите? — с вызовом спросила она, сомнительно поглядывая в сторону Дамблдора. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся, поглаживая свою бороду.       — Ни в коем случае, мисс.              — Как минимум, вы сказали мне вместе со Снейпом разработать противоядие от кровного проклятия. Вы как это себе представляете?       — Профессор продолжит исследование самостоятельно. Ваша помощь не требуется больше. Также я снимаю вас с уроков зельеварения, вы вольны готовиться к экзаменам самостоятельно, как и планировали это делать в прошлом году. Вы свободны, можете идти.       — А я еще не закончила, — агрессивно отозвалась Алекс, резко вставая со своего места. — Что за бред вы творите? На каком основании вы запрещаете мне общаться с профессором Снейпом и лишаете меня уроков, которые непосредственно входят в школьную программу? Возможно, Министру магии было бы очень интересно послушать, что я передам его маленькой розовой шестерке. Кажется, именно вы из последних сил держитесь за идею, что вас нужно сместить с поста директора и посадить ее управлять школой? Как-то так звучал ваш «бесподобный» план, я права?       — К сожалению, вы ошибаетесь, мисс. Наш следующий ход был переигран на последнем собрании, которое состоялось буквально пару часов назад, — холодный взгляд голубых глаз пронзительно пытался испепелить Алекс под своим напором, но она лишь широко расправила плечи и с вызовом приподняла подбородок. — Не хотите рассказать мне, где вы провели последние полдня, мисс Бёрли?       — Вы не представляете, насколько. Интересно, в ваши планы входило постоянно жертвовать своим единственным шпионом, даже не имея ни малейшего укола совести? Вы ни разу не проверили его после собраний. Он каждый раз испытывает испепеляющую боль, страдая из-за вас, — с отвращением бросила она.       — Северус страдает из-за своих собственных ошибок, которые совершил задолго до вашего рождения. Вы идеализируете человека, безусловно забывая, что он все еще Пожиратель смерти. Это был его выбор.       — Нет, вы не правы, директор, — Альбус скептично приподнял бровь, давая ей возможность закончить. — Он не выбирал быть отверженным всем миром, в том числе Лили Поттер. Он был вашим учеником и нуждался в поддержке, вы ведь директор, вы знаете обо всем, что происходит в стенах замка. И вы наверняка были в курсе того, что он пережил за все семь лет учебы здесь. Но вы вырастили из него свою марионетку, заставив служить вам после одной ошибки, которая могла и не стоить жизней, если бы вы вмешались.       — Вы не знаете, о чем говорите. Северус пошел по темной тропе, желая присоединиться к Волдеморту лишь по своей собственной инициативе, мечтая показать свой потенциал и проявить себя. Вы знаете, что он назвал Лили Поттер грязнокровкой? Кажется, вполне логично, почему он выбрал для себя этот путь.       — Мне абсолютно похуй, как он и кого обозвал, будучи обиженным подростком, — возмутилась Алекс, со всей силы сжав ладонями край стола. — Сейчас он взрослый мужчина, принципы которого изменились за столь долгое время. Я не в праве осуждать его за то, что было практически двадцать лет назад.       — Вы ищете оправдание тому, что не может быть оправдано, мисс, — прищурившись, произнес Дамблдор. — Ваша симпатия к этому человеку затмила ваше сознание, вы творите только то, что вам вздумается. Именно поэтому я, как основатель Ордена Феникса и директор этой школы, категорически запрещаю вам любое взаимодействие с профессором Снейпом. Это мое последнее слово.       — Замечательно. Очень надеюсь, что вы умрете как можно скорее, чтобы куда меньшая часть людей погибла от ваших рук.       — Советую вам помолчать, Александра. Я имею полное право вышвырнуть вас из Ордена в любую секунду, — ледяным тоном прошипел старик.       — Просто восхитительно. В таком случае, я заберу оттуда и вашего любимого шпиона. Поверьте, мне это ничего не стоит, — с вызовом выпалила девушка и мигом выскочила из кабинета, совершенно не собираясь продолжать слушать бред, который исходил из уст Дамблдора.       Подумать только, он действительно решил, что может ей запретить что-то?!       Волна ненависти к мужчине ядовитой пеленой начала подниматься где-то глубоко внутри, заставляя разгоряченные легкие сжаться. Ее громкое возмущенное дыхание, казалось, можно было услышать даже в другом конце замка.       Ну что ж, Дамблдор, пора бросить тебе вызов.      

***

      Смеркалось. Снейп, кое-как передвигаясь, все же нашел в себе силы и смог принять душ, чтобы смыть остатки крови с тела. Мыслями он постоянно возвращался к прошлой ночи. Его ноги дрожали, повинуясь редким, но неприятным приступам боли, оставшимся после Абберли.             Мразь. Первым делом он убьет именно его, когда представится такая возможность. Отомстит за то, что ему пришлось пережить, за то, что он искалечил те осколки души, что остались, разбив их еще сильнее. За то, что эта маленькая гриффиндорка видела его таким униженным.       Алекс не выходила из головы Северуса весь день, посмеиваясь в его воспоминаниях от гениальности своих шалостей и едких комментариев. Почему-то сегодня она показалась ему слишком нервной, будто все те былые спокойствие и решительность резко улетучились, оставив после себя лишь девичью робость. Это определенно не было похоже на нее.       Она никогда не сомневалась в своих действиях, идя напролом даже там, где стоило бы и обойти, чтобы не получить еще больших проблем. А ее глаза… черт, они выдали девочку с потрохами, отразив в себе все волнение за него, глупого и бесполезного мужчину.       Едва доковыляв обратно до кровати, Снейп с тихим выдохом присел и одновременно с этим поморщился от боли во всем теле. Кости ломило так, будто их наживую пытались вытащить из-под кожи и раздробить на мелкие кусочки. Сердце неистово билось, моля хотя бы о нескольких часах спокойствия. Но, видимо, Северусу могло это только сниться.       — Этот гребаный шизофреник совсем слетел с катушек! — раздался возмущенный вопль Алекс, стоило двери резко раскрыться и впустить ее внутрь.       Зельевар, порядком опешив от подобного поведения, слегка приподнялся на кровати и выжидающе изогнул бровь.       — Могу я поинтересоваться, по какой причине вы ввалились в мою комнату без какого-либо разрешения?       — Дамблдор запретил мне общаться с вами. Как вам такое?       Руки Северус непроизвольно сжались в кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, оставляя глубокие ямки. Ощущение нереальности происходящего охватило все его тело, будто парализовав. Директор играл с ним, продолжал дергать за ниточки его медленно утекающего сознания, добивая все болезненные места острым и длинным кинжалом, проворачивая его с такой силой, что не получалось даже дышать.       Это худшее, что он мог сделать. Отобрать у него человека, единственного, с кем он мог и хотел общаться. Кто не боялся его из-за юной глупости, оставшейся напоминанием в виде татуировки на левом предплечье, кто смело мог пристать к нему с вопросами даже в самое неподходящее время, пока он, следуя своему неконтролируемому настроению, мог повысить голос и огрызнуться. Эта девочка нисколько не страшилась его, даже наоборот, она будто разглядела в глубине его мерзкой и испорченной души лучик света.       — Тогда что вы забыли здесь? Кажется, вам ясно дали понять, что этого делать не следует, — выдавил Северус из себя, стараясь не показывать своего волнения.       — В смысле что я здесь забыла? — не понимая, спросила Алекс. — Я не собираюсь заниматься дурью и слушаться этого дебила. Он ни за что и никогда не переиграет меня. Я везде найду лазейку и выгоду.       — Вы сейчас мыслите как Дамблдор, мисс Бёрли. Вам не кажется это странным?       — Не надо меня с ним сравнивать, — возмущенно вспыхнула девушка, но резко одернула себя. — Я не жертвую людьми, как он.       — Именно сейчас вы жертвуете собой, ставя под угрозу не только свою жизнь, но и жизни Элизы и Малфоя. Если вы перейдете дорогу Дамблдору, он может сделать непоправимые вещи с теми, кто вам дорог, — возразил Снейп, присаживаясь поудобнее на кровати.       — Как ловко вы забыли упомянуть в этом списке себя, сэр, — ехидно ухмыльнулась девушка и нагло прошествовала к нему, присев с краю. — Я всегда нахожу выход, эта ситуация не станет исключением.       — Вы слишком самонадеянны.       — И правда, — вдруг задумчиво пролепетала она, уставившись в окно. — Что за зелье вы мне дали? Не сказала бы, что в восторге от его побочных свойств.       Снейп непонимающе нахмурился, пытаясь разгадать смысл ее слов. По правде говоря, он надеялся, что его улучшенная версия снадобья поможет девушке справиться с ее постоянными недосыпом и переутомлением. Неужели он допустил ошибку в приготовлении?       — О чем вы говорите, мисс? — спросил он, предварительно скрыв маской скептицизма свои переживания.       — После приема зелья я испытывала слишком яркий прилив сил, но если я не успевала выпить его вовремя, то меня то и дело накрывала тревога, из-за которой я совершенно не могла ясно мыслить. Утром я почти убила вас, не найдя сразу еще одно кровотечение, которое при диагностике перекрылось другим, — произнесла она, и мужчина заметил, как испуганно сверкнули ее глаза. — Ах да, вы теперь тянете из меня жизненную энергию. Я связала ваш организм с моим, чтобы он побыстрее реабилитировался, — бросила Алекс, будто это было совершенно привычным делом.       — Вы сделали что?! — возмущенно взревел мужчина, резко приподнявшись. Его глаза внимательно изучали лицо девушки, которая лишь довольно улыбнулась, показывая ямочку на подбородке.       — Ну, а что мне оставалось? Вы видели, сколько кровищи тут было, — пожала плечами гриффиндорка. — Я хоронись вас не собираюсь, вы еще слишком молоды.       — Как бы вас хоронить не пришлось после таких фокусов, — Снейп устало потер лоб и кое-как собрался с мыслями. — Насколько мощное это заклинание?       — Я остановлю его действие, когда увижу, что вы полностью здоровы, сэр. Ни минутой раньше, можете даже не упрашивать.       Ее улыбка казалась такой светлой и яркой, что озаряла собой всю его мрачную комнату, добавляла новых красок. Едва заметные веснушки, которые раскинулись под ее глазами, так и манили, не давая отвести взгляд. Она была такой красивой.       Совершенно не понимая, что делает, Северус резко приблизился к Алекс и прижался губами к ее губам.       Они были такими теплыми, такими родными и приятными на ощупь. Рука мужчины неспешно поднялась к ее лицу, убирая вновь выбившуюся прядку за ухо. Сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из грудной клетки и умчаться куда подальше.       Он не ожидал, что она ответит на его поцелуй. Ее тело оставалось неподвижным, будто девушка и вовсе не понимала, что происходит. Ощущая себя полнейшим идиотом, Снейп резко отпрянул от Алекс и с ужасом осознал, что он только что натворил. Руки снова предательски задрожали, выдавая стыд.       Глупо улыбаясь самой себе, гриффиндорка тут же потянула его обратно и вернула поцелуй. Он не был чем-то, что могло обозначать пошлость или неистовую страсть, наоборот, она целовала его настолько нежно, насколько могла, чтобы передать все то, что копилось в душе так долго времени. Ее чувства полыхали, умоляя услышать их, принять и ответить взаимностью.       Это было то, чего Северус боялся еще больше, чем неоплаченного долга.       Девчонка действительно влюбилась в него, в человека, к которому просто невозможно было испытывать симпатию. Об этом говорила ему Лили. Его отец. Да и любая женщина, которая имела честь снизойти до его уровня и заговорить. Он же ничтожество, просто вошь в этом огромном мире.       Этого просто не могло быть.