Сезон 2. Глава 1

      Высокий потолок скрывался за тёмно-вишнёвыми драпировками, мягко падающими от карниза. Слева тёпло потрескивал камин, украшая стены золотыми отблесками. На полу — тяжёлый ковёр, словно сотканный из ночного неба и россыпи звёзд. Массивная кровать стояла в середине комнаты.       У кровати сидел мужчина.       Красные, как кровь, волосы мягко спадали на лоб. Он был одет в костюм мягких, почти пастельных тонов: кремовый камзол, тонко вышитый серебристыми нитями, словно морозным узором. На плечах — короткий бархатный плащ цвета приглушённого рубина. Камзол был застёгнут серебряными пуговицами, украшенными миниатюрными узорами в форме листьев. На шее — тонкий лавандовый шёлковый платок, идеально завязанный. Рукава заканчивались кружевными манжетами цвета утреннего тумана. Его руки, сложенные на колене, украшали несколько колец: одно — с огненно-красным камнем, играющим внутренним светом, другое — тонкое, серебряное, с выгравированным знаком древнего рода, третье — чёрно-золотое, тяжёлое, словно созданное для человека, несущего власть. На груди — тонкая, почти незаметная брошь, вырезанная в форме феникса.       Но выражение лица…       Оно было неловким, словно он пытался скрыть смущение. Его золотые глаза задумались — он не знал, что чувствовать. Взгляд — пристальный, сосредоточенный — был направлен на кровать, где кто-то лежал.       Позади раздалось мягкое движение — будто кто-то сдвинул тень.       Чёрноволосый мастер меча наблюдал, стоя у стены.       — Прекрати смотреть так.

***

Несколько часов ранее.

***

      Яркий свет телепортационной магии порвал воздух. Ещё в форме, только что вернувшийся с задания и окружённый своими подчинёнными, резко повернулся.       — Чхве Хан? — голос Главнокомандующего стал напряжённым.       Черноволосый мечник стоял посреди комнаты, тяжело дыша. На его руках — девочка. На одежде темнели пятна крови. На теле глубокие раны. Лицо девочки было бледным, словно выцветшим.       Кейл подошёл.       И девочка открыла глаза — едва, на секунду. Она посмотрела на рыжеволосого, но видела смутно, как через туман.       — …Папа?.. — прошептала она хриплым, еле слышным голосом и снова потеряла сознание.       Все вокруг шумно втянули воздух, кое-кто едва удержался от выдоха вслух. Но никто не сделал шага — границы уважения к начальнику никто не осмелился нарушить. Хотя у мастера меча щеки покраснели, и он посмотрел на его реакцию.

***

      Проводя пальцами по кроваво-красным волосам он выдохнул. Глубоко. Потом снова посмотрел в сторону кравати.       Там лежала девочка. Красные волосы, такие же, как у него. Лицо спокойное, но сон напряжённый, тревожный: она морщилась, словно что-то беспокоило её даже во сне. Под глазами — тёмные круги. По всему телу виднелись тщательно перевязанные бинты.       — Докладывай, — сказал почти шёпотом, чтобы не разбудить её.       Мечник сделал шаг вперёд.       — С вашего позволения, Кейл-ним…

***

      Южное крыло вражеского особняка возвышалось впереди: тяжёлые серые стены, высокие башни, узкие окна, и слабое свечение магических барьеров, тёмно-синих, почти незаметных. Туман стелился по земле и казался живым, словно пытался скрыть каждую тень.       Чхве Хан стоял в тени одинокой каменной колонны, наблюдая, ни на секунду не теряя бдительности. Он прибыл раньше остальных и занял позицию снаружи, чтобы отслеживать движение, возможный обход или внезапный прорыв.       Но ничего не происходило.       Час за часом здание выглядело мёртвым. Ни света, ни голосов, ни шагов — только слабый ветер, который шептал в высокой траве.       И вдруг — тишина изменилась.       Она стала острой. Режущей. Натянутой, как струна.       Хан поднял голову.       Южное крыло дрогнуло.       Свет.       Вспышка. Беззвучная — как будто кто-то выключил мир на мгновение.       Через долю секунды — взрыв.       Это был огромный магический поток изнутри.       Стены не просто треснули — их разорвало изнутри, разметав каменные блоки, словно они были бумажными. Пыль и дым поднялись в небо. Воздух стал горячим, обжигающе плотным.       Вдруг поивился Роан и резко выставил лапу, создавая защитный барьер. Волна разрушения прошла мимо, ударила в землю позади, подняв целую полосу земли.       Он уже собирался открыть телепортационный круг. Но вдруг Хан повернулся к южному входу. Среди клубов дыма мелькнула маленькая тень. И спустя секунду из дыма выбежала девочка.       Она бежала так, будто под ногами была не земля, а раскалённый уголь. Каждое её движение было отчаянной попыткой уйти от чего-то, что оставалось позади во взрывающемся здании.       Хан увидел её глаза.       Золотые.       Сияние мелькало, как отражение огня в воде — то вспыхивало ярко, то меркло, будто в них боролась чужая мана.       Она подняла на него взгляд — прямой, но мутный, словно сквозь туман. И рухнула ему прямо в руки.       Здание позади них снова содрогнулось — уже готовясь полностью обрушиться.       Роан не раздумывал. Открыл телепорт одним движением лапы, унося этих двоих от хаоса, который поглощал всё позади.