1991

Прошло два года, и вот Маше уже девятнадцать. Малинин, тот самый загадочный ученый, что однажды выкупил её по потрепанному паспорту с именем «Мария Александрова Веснякова», стал для неё почти как родной отец. За эти пару месяцев, что она была у него, он успел побывать и в будущем, и в прошлом, оставив за собой тайну, которую Маша едва могла разгадать. Однако, для его эксперимента оставалось всего несколько человек, и Маша оказалась в центре его планов. Одним утром, когда Маша готовила завтрак для себя и своего «приемного отца», Малинин, сидя за столом в бордовом халате и домашних тапочках, крикнул: — Маша, подойди-ка сюда! — Иду! — отозвалась девушка, аккуратно переворачивая блины на сковороде. Когда она подошла, Малинин посмотрел на неё с задумчивым видом и, потирая лицо, заговорил: — Слушай, Маш, я тут недавно в 1991 году был. Для Маши это уже не было чем-то удивительным. Она не раз видела, как он исчезал и появлялся в совершенно разных эпохах, и привыкла к его путешествиям во времени. — И что? — спросила она с легкой улыбкой. — У меня для тебя есть задание, — с хитрой усмешкой ответил он. Маша недовольно нахмурилась. — Опять ты за своё? Нет, и ещё раз нет! Я никуда не собираюсь ехать! — Маш, послушай, тебе точно понравится. Обещаю, — мягко продолжил Малинин. — Там есть кое-что… вернее, кое-кто. — Даже слушать не хочу! — резко ответила девушка и, хлопнув дверью, ушла из комнаты. Прошло несколько дней. Малинин несколько раз возвращался к разговору о путешествии, но каждый раз натыкался на твёрдое «нет». Маша боялась путешествий во времени, и это казалось ей чем-то странным и пугающим. Но в один из дней Малинин снова обратился к ней, на этот раз подойдя тихо и сунув какие-то бумаги в её карман. — Маша, подойди-ка на секунду, — позвал он. Маша, закатив глаза, медленно подошла. — Ты опять за своё? Нет, я никуда не поеду, и тем более, у тебя почти набрались люди для твоих экспериментов, — раздраженно сказала она. — Да не об этом речь! — мягко перебил Малинин, и в его глазах сверкнула искра интриги. Маша смягчилась и настороженно всмотрелась в него. — Смотри, Маш, видишь этот прибор? — сказал он, указывая на массивный металлический аппарат, который стоял в центре комнаты. — Можешь, пожалуйста, зайти внутрь? Просто нужно посмотреть, как он работает, скан проверить. Маша взглянула на прибор с подозрением, но в итоге, вздохнув, нехотя согласилась: — Ладно, хорошо, но недолго. Она вошла внутрь и, едва успев встать на место, услышала, как Малинин резко захлопнул дверь. Он стремительно набрал какие-то цифры на панели управления, и, прежде чем Маша поняла, что происходит, её тело будто бы потеряло опору, и она ощутила, как реальность вокруг начала рассеиваться. — Эй! Выпусти меня немедленно! — закричала она, стучась в стенки. Но стены, казалось, были крепки, как металл, и её крик утонул в тишине. Её сознание начало затуманиваться, и вскоре она почувствовала, что уже не здесь, а где-то далеко. Малинин же стоял, не отрывая взгляда от машины, и с затаенным восторгом наблюдал, как его план, наконец, воплощается. Он отправил Машу в 1991 год, как и задумывал.