Глава 10. Избегание и терзания.

       После того постыдного дня Джоан не находила себе места. Она металась по комнате, словно птица в клетке, не понимая, как ей теперь быть. Каждый уголок её жизни напоминал о том ужасном моменте, и сердце сжималось от стыда. Она пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно ускользали, возвращаясь к тому, что произошло. Как она могла так оплошать?       Том же, сверкающий как начищенный галлеон, неотступно следовал за ней, его взгляд был полон любопытства и игривости, как у кота, ждущего свою порцию сметаны. Он всегда был рядом, но теперь его присутствие казалось одновременно и утешительным, и мучительным. Джоан не могла не заметить, как он с каждым днём становился всё более привлекательным в её глазах. Его высокий рост, широкие плечи, словно созданные для того, чтобы защищать, и восхитительная улыбка, от которой у неё тут же начинали путаться мысли, сводили её с ума.       Каждый раз, когда его губы растягивались в самодовольной улыбке, её сердце замирало. Вспоминая, как он нежно целовал её, она чувствовала, как кровь приливает к щекам, и в смущении опускала голову, стараясь скрыть свои чувства. Джоан ловила себя на том, что мечтала о его прикосновениях, о том, как его рука касалась её руки, и от этих мыслей ей становилось одновременно радостно и страшно. Она представляла, как они гуляют по парку, смеются и делятся секретами, и в этот момент всё вокруг теряло смысл. Но затем в её голове всплывали воспоминания о том дне, о том, как она неуклюже и неловко ответила на его поцелуй, и это чувство стыда вновь накрывало её с головой.       Она пыталась отвлечься, но даже в самых простых вещах, как чтение книги или прогулка с бабушкой, её мысли снова возвращались к Тому. Она замечала, как он улыбается, как его глаза слегка щурятся, когда он общается с другими, подчеркивая его самодовольство. Каждый его взгляд, каждое движение вызывали у неё бурю эмоций. Джоан понимала, что не может больше прятаться от своих чувств, и это осознание наполняло её душу тревожным волнением.       Джоан стала находить сто и одну причину, чтобы не оставаться с Томом наедине. Каждое её оправдание звучало всё более нелепо, но в её голове крутился один и тот же страх: если она останется с ним, произойдёт что-то непоправимое. Один тот вечер, когда она отдалась эмоциям и позволила себе забыть о правилах, был ошибкой, и теперь она не знала, как это исправить. Мысли о том, что произошло, не давали ей покоя, и она не решалась поговорить с Реддлом об этом.       Том, казалось, уже видел в ней свою девушку. Во время трапез его рука часто оказывалась на её бедре, и каждый раз, когда он гладил и сжимал её ногу, Джоан испытывала смешанные чувства: стыд, растерянность и даже ненавязчивую радость. Она чувствовала, как её сердце колотится, но в то же время внутри неё росло беспокойство. Как бы она ни старалась отвлечься, каждое его прикосновение напоминало ей о той ошибке, которую она не могла стереть из памяти.       Теперь она стала замечать, как темнеют глаза Тома, когда она приближалась к Джонатану. Его улыбка становилась холодной, а в голосе слышались нотки ревности. Это было странное и пугающее ощущение — она не хотела причинять ему боль, но в то же время не могла игнорировать свои чувства к Джонатану (всё же он её крестный, которого она очень любит и давно не видела!). Каждый раз, когда она разговаривала с Джоном, её сердце замирало, и она чувствовала, как взгляд Тома пронзает её, как будто он мог прочитать её мысли.       «Что, если его самоконтроль не выдержит?» — думала Джоан, когда её взгляд встречался с глазами Тома. Она знала, что он мог бы легко объявить о своих чувствах, но что тогда? Что скажет бабушка, если узнает? Если она спросит её о Томе? Джоан понимала, что не сможет соврать. Даже если сильно захочет, её собственные эмоции выдадут её с головой.       Каждый день становился испытанием. Она старалась избегать моментов, когда они могли бы остаться наедине, но это было почти невозможно. В гостиной, на кухне, даже на прогулке — он всегда был рядом, и каждое его прикосновение вызывало в ней бурю эмоций. Она ловила себя на том, что ищет его взгляд, даже когда пыталась сосредоточиться на других делах.       Однажды, когда они сидели все вместе в гостиной перед камином, Джоан заметила, как Том сжимает кулаки, когда Джонатан шутил и смеялся. Его лицо стало каменным, и в глазах промелькнула тень ревности. Это было так очевидно, что её сердце наполнилось тревогой. «Неужели он всегда так очевидно ревновал?» — спросила себя Джоан, и от этой мысли ей стало не по себе. Она не хотела, чтобы между ними возникала ненависть из-за её неопределённости.       В тот вечер Джоан решила, что должна поговорить с Томом. Но каждый раз, когда она пыталась подойти к нему, её охватывал страх. «Что я скажу? Как объяснить свои чувства?» — думала она, сжимая в руках стакан с глинтвейном. Она видела, как он общается с её бабушкой, его смех был заразительным, но в глубине души она знала, что он лишь играет на публику.       Когда она, наконец, решилась подойти к нему, в её груди разгорелось пламя решимости. Но, увидев его лицо, она почувствовала, как её смелость начинает таять. Том смотрел на неё с такой жаждой и одержимостью, что её сердце сжалось. Она не могла не заметить, как его глаза светятся, когда он думает о ней, и это одновременно пугало и притягивало. Пронзительный взгляд заставил её замереть. Она не могла произнести ни слова и вместо этого просто стояла, теряя нить разговора. Он шагнул ближе, и её дыхание перехватило от близости. «Ты знаешь, что я чувствую, Джоан», — произнёс он тихо, его голос был полон страсти и нежности. В этот момент она поняла, что не может больше скрываться от своих чувств.       Она испугалась, что бабушка или Джон заметят их близость, поэтому оттолкнула Тома и, развернувшись, в спешке трусливо покинула комнату, оставляя за собой только глухое молчание и пульсирующее напряжение, которое висело в воздухе.       — Малышка Джо, тебе совершенно не интересно со мной? — обиженно протянул Джонатан, его голос звучал с нотками разочарования. Он смотрел на неё своими глубокими, тёмными глазами, полными понимания и заботы. — У вас с Томом что-то произошло? Ты уже минут пять бормочешь что-то невнятное о нём.       Волны ужаса прокатились по спине Джоан. Как много он смог понять из её бормотания? Она прикусила губу, стараясь скрыть напряжение, которое сжимало её сердце. Она не хотела, чтобы он знал о своём смятении, о том, как её мысли постоянно возвращаются к Тому и их недавнему взаимодействию.       — Нет, ничего серьёзного! — тут же открестилась она, стараясь говорить уверенно, хотя её голос дрожал. — Просто мы обсуждали одно заклинание и не сошлись во мнениях, вот и не могу никак выкинуть из головы.       Взгляд Джона был полон скепсиса, а понимающая улыбка украшала его лицо. Он наклонился к ней и, щёлкнув пальцами, наколдовал небольшой розовый цветок, который, словно живое существо, распустился в его руке. Он бережно заплёл его в её волосы, придавая её образу нотку игривости и свежести.       — Я всё понимаю, — сказал он, подмигнув. — По молодости и я временами «не сходился» во мнениях с девушками постарше.       — Джон, ты и сейчас молод, тебе всего тридцать семь, для мага это ещё молодость! — пихнула она его локтем в бок, но её слова прозвучали не так уверенно, как она хотела. Внутри неё зреет буря эмоций, и она не могла избавиться от чувства, что всё это время Джонатан был прав — её мысли были заняты не только заклинаниями. А точнее, совсем не ими…       Джонатан расхохотался своим низким басистым смехом, который всегда вызывал у неё улыбку. Он приобнял её за плечи, и она почувствовала тепло его близости, которое немного успокоило её. Он повёл её в ресторан на Косой аллее, заведение, которое издали манило своим красивым видом, сверкающими огнями и изысканным декором.       Когда они подошли ближе, Джоан ощутила неловкость. Её обычная мантия цвета бордо и чёрное платье выглядели неуместно в этом роскошном месте, где каждый элемент интерьера говорил о богатстве и утончённости. Она взглянула на себя в отражение стеклянной двери и вздохнула, чувствуя себя не в своей тарелке.       — Джон, почему ты не предупредил, что мы пойдём в ресторан! — шёпотом возмутилась она, сверкая недовольно глазами. Её голос звучал чуть хмуро, внутри неё бушевала смесь эмоций: стыд, смущение и желание выглядеть лучше.       — Ты всегда прекрасна, — ответил он с искренней улыбкой, и в его голосе звучала такая уверенность, что Джоан немного успокоилась. Она знала, что Джонатан всегда ценил её за то, кто она есть, а не за то, как она выглядит.       Внутри ресторана царила атмосфера уюта и романтики. Мягкое освещение, тихая музыка и легкий аромат свежих цветов создавали идеальный фон для их разговора. Джоан почувствовала, как её напряжение постепенно уходит, когда они сели за столик у окна, откуда открывался прекрасный вид на ночной город.       — За что мы пьём? — спросила она, поднимая бокал с игристым вином. Вино переливалось в бокале, как звёзды на ночном небе.       — За дружбу, — ответил Джонатан, поднимая свой бокал. — И за то, что мы всегда можем быть собой друг с другом.       Они чокнулись, и Джоан почувствовала, как её сердце наполнилось теплом. В этот момент ей стало ясно, что, несмотря на все свои переживания, она может доверять Джонатану. Он всегда был рядом, поддерживал и понимал её.       — Знаешь, Джо, — начал он, взглянув ей в глаза, — иногда я вижу, как ты смущаешься, когда речь заходит о Томе. Он действительно тебе нравится, не так ли?       Слова Джонатана пронзили её, как стрелы. Джоан замерла, не зная, что ответить. Она не могла отрицать, что между ней и Томом возникло что-то большее, чем просто дружба. Но в то же время она не могла позволить себе открыться, не зная, как это повлияет на их отношения и на её жизнь.       — Он… он просто студент, — произнесла Джоан, её голос звучал неуверенно. — Мне не следует думать о нём так. Это неправильно.       Джонатан наклонился ближе, его взгляд был полон понимания и поддержки.       — Джо, ты не должна стыдиться своих чувств. Ты заслуживаешь счастья, и если это счастье связано с Томом, то почему бы и нет?       Её сердце забилось быстрее, когда она вспомнила о том, как Том смотрел на неё, как его рука нежно касалась её бедра. Эти моменты были полны напряжения и желания, и она не могла избавиться от мысли, что он стал для неё чем-то большим, чем просто студент.       — Я боюсь, — призналась она, её голос стал тихим и уязвимым. — Боюсь, что это всё может закончиться плохо. Что если бабушка узнает? Она никогда не поймёт.       Джонатан улыбнулся, его глаза светились добротой.       — Ты сильная, Джоан. И твоя бабушка любит тебя. Если ты будешь честна с собой и с ней, она поймёт.       Её мысли вновь вернулись к Тому. Его ревность, его взгляды, полные желания и страсти. Она знала, что между ними возникло что-то, что невозможно игнорировать. Но как ей справиться с этим? Как объяснить свои чувства?       Внезапно Джоан почувствовала, как её сердце сжалось от волнения. Она не могла больше скрывать свои чувства. В этот момент она решила, что должна поговорить с Томом, объяснить ему свои переживания и страхи. Но как это сделать, когда она сама была так запутана?       — Спасибо, Джон, — сказала она, её голос прозвучал искренне. — Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы поддержать меня.       — Я всегда рядом, — ответил он, его голос был полон уверенности. — И помни, что ты не одна. Мы с тобой команда.       Словно в ответ на его слова, в ресторане заиграла тихая музыка, и Джоан почувствовала, как её настроение поднимается. Она посмотрела в глаза Джонатану и поняла, что, несмотря на все свои страхи, у неё есть поддержка и понимание. Это придавало ей сил.       Вечер продолжался, и они обменивались шутками и воспоминаниями, смеясь и наслаждаясь обществом друг друга. Джоан чувствовала, как напряжение уходит, и её сердце наполняется радостью.       После ужина, когда они вышли на улицу, Джоан остановилась и посмотрела на звёздное небо. Ночь была тихой и волшебной, и в этот момент она поняла, что жизнь полна неожиданностей. Она должна быть смелой и открытой, чтобы идти навстречу своим чувствам.       — Я завтра утром уезжаю на очередные раскопки, поэтому хотел этот день провести с тобой, — неожиданно сказал Джонатан, его рука легла на её руку, и он по-отечески улыбнулся ей. В его глазах светилась искренность и забота. — Джоан, ты всегда можешь на меня рассчитывать.       Эти слова стали ушатом холодной воды для Джоан. Она посмотрела на него и почувствовала, как в груди разливается тоска. Его не будет рядом, а значит, никого не будет на её стороне. И как ей решиться тогда на разговор с Томом?       — Спасибо, Джон, — ответила она, стараясь скрыть ту волну эмоций, которая накатывала на неё. — Я тоже хочу провести этот день с тобой. Это важно для меня.       Они прогуливались по старым улочкам города, где каждый камень хранил в себе историю. Джоан чувствовала, как её тревоги постепенно утихают.       — Знаешь, я всегда восхищалась твоей страстью к магии и археологии, — начала Джоан, когда они остановились у витрины небольшого антикварного магазина. — Ты не боишься погружаться в неизведанное, и это действительно вдохновляет.       Джон улыбнулся, его сердце наполнилось гордостью.       — Я просто хочу понять, как работает этот мир, — признался он.       — Каждая находка, каждое заклинание — это как кусочек головоломки, который помогает мне увидеть картину целиком.       — Ты на правильном пути, — сказала Джоан, её голос звучал немного печально. — И помни, что знания — это сила. Но не забывай и о безопасности. Я бы не хотела, чтобы и ты покинул меня.       Они продолжили прогулку, и Джоан чувствовала, как её душа наполняется радостью. Каждый шаг, каждый разговор с Джонатаном помогали ей отвлечься от мыслей о Томе и её внутренней борьбе.

***

Кухня наполнилась ароматом выпечки, и, несмотря на напряжённый разговор, атмосфера становилась всё более уютной. Том продолжал замешивать тесто, но его мысли были далеко от процесса. Он не мог избавиться от образа Джоан, смеющейся с Джонатаном, и это вызывало у него жгучую ненависть к парню.       — Том, — произнесла Голотея, прерывая его размышления, — помни, что любовь требует терпения и понимания. Ты не можешь заставить кого-то любить тебя.       Он кивнул, но внутри него бушевала буря. Он не собирался сдаваться.       — Я знаю, — ответил он, стараясь скрыть свою злость. — Но я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как она уходит к другому. Она должна быть со мной.       Голотея вздохнула, её взгляд был полон заботы.       — Ты должен понять, что у Джоан свои чувства и желания. Не стоит навязываться. Дай ей время разобраться в себе.       Том снова сжал кулаки. Он не хотел слышать её слова.       — Я сделаю всё, чтобы она была счастлива, — произнёс он с решимостью. — Даже если это будет трудно, я не отступлю. Никто не сможет забрать её у меня.       Голотея, наблюдая за его настойчивостью, лишь покачала головой. Она знала, что ничего не сможет изменить в этом юношеском максимализме.       — Хорошо, — сказала она, стараясь переключить его внимание. — Давай сосредоточимся на выпечке. Джоан будет рада твоему угощению.       Том кивнул, но его мысли всё ещё блуждали. Он не мог смириться с тем, что Джонатан мог занять его место в жизни Джоан. Он мечтал о том, как однажды они будут вместе, как она будет смеяться, и как он сможет защитить её от всего мира.       Когда они закончили с выпечкой, Том взглянул на готовые пирожные, и в его сердце зажглась надежда. Он знал, что должен сделать шаг навстречу своим чувствам.       — Я пойду к ней, — произнёс он решительно.       Голотея посмотрела на него с пониманием.       — Будь осторожен, Том. Помни, что чувства — это не только страсть, но и уважение.       Он кивнул, но в голове уже прокручивал, как скажет Джоан о своих чувствах. Он знал, что должен быть честным, но страх перед возможным отказом всё ещё терзал его.

***

      Тем временем Джоан возвращалась домой, полная мыслей о прошедшем дне с Джонатаном. Её сердце колотилось от радости, но в то же время тревога не покидала её. Она не могла избавиться от мысли о Томе и о том, что он мог чувствовать.       Когда она вошла в дом, её встретила уютная атмосфера. Аромат свежей выпечки заполнил воздух, и Джоан почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Она направилась на кухню и увидела Тома, который с улыбкой укладывал пирожные на поднос.       — Привет, Джоан! — произнёс он, его глаза светились радостью. — Я приготовил тебе что-то особенное.       Она улыбнулась в ответ, но внутри неё всё ещё оставалась неуверенность.       — Спасибо, Том. Это выглядит замечательно!       Том шагнул ближе, его взгляд стал более серьёзным.       — Я хотел поговорить с тобой, — произнёс он, его голос звучал немного нервно. — О том, что произошло между нами.       Джоан почувствовала, как её сердце забилось чаще. Она знала, что этот момент настал, и теперь ей нужно быть честной с собой и с ним.       — Да, я тоже хотела поговорить об этом, — ответила она, стараясь собраться с мыслями.       Том сделал шаг вперёд, его глаза искрились от волнения.       — Я не могу больше скрывать свои чувства, Джоан. Я… я люблю тебя.       Слова Тома повисли в воздухе, и Джоан почувствовала, как её сердце замирает. Она знала, что этот момент был неизбежным, но не знала, как ответить.       — Том, я… — начала она, но не знала, что сказать дальше.       Том, увидев её замешательство, продолжил.       — Я понимаю, что это может быть неожиданно, но я не могу больше молчать. Ты для меня очень важна.       Джоан почувствовала, как в её душе борются эмоции. Она понимала, что между ними действительно что-то есть, но она также не могла игнорировать свои чувства .       — Я не знаю, что сказать, — произнесла она, её голос звучал тихо и уязвимо. — Я запуталась.       Том шагнул ближе, его взгляд стал полным нежности.       — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Просто знай, что я здесь, и я готов ждать.       Её сердце наполнилось теплом, и она поняла, что должна разобраться в своих чувствах.       — Спасибо, Том. Я ценю твою честность, — произнесла она, стараясь быть искренней. — Мне нужно время, чтобы понять, что я чувствую.       Том кивнул, и в его глазах отразилось понимание.       — Я подожду, сколько нужно, — сказал он, и в его голосе звучала уверенность.       Джоан почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Она знала, что впереди их ждёт непростой путь, но в то же время она чувствовала, что готова к этому.