Chapter 10.

Ехали они до вечера. Кирк благо приехал вовремя. Уже была ночь, подсветка ресторана была прекрасна. Кирк припарковался на VIP месте, а после, в сопровождении охраны они вошли внутрь. - Великолепно. - Мимика с превосходством осмотрела ресторан. - Мы вроде как должны быть привыкшими к такой роскоши. - Кирк протянул локоть. Мимика закатила глаза, но руку в ответ протянула. Ресторан представлял собой большое здание с крытым и открытым верхом. Каждый стол был поставлен четко и аккуратно. На каждом были бежевые скатерти с белыми салфетками. На каждом стуле было по подушке. Гостей было не так уж и мало. Официант подошла к ним с милой улыбкой. - Добрый вечер, не подскажите ваши имена? - Конечно, - Кирк развел руками, - Я - Кеннет Хэтфорд, а это моя сестра-близнец - Кэтрин Хэтфорд. - Хэтфорды значит, - повторила она и глазами прошлась по списку гостей. - Пойдемте за мной, господин Морияма ожидает вас. Девушка зашагала ровной походкой к VIP-залу, закрытому черными бархатными шторами. Оформление там почти ничем не отличалось от обычного, но все же запах дорогого алкоголя был слышен. - Присаживайтесь пожалуйста. Кеннет отодвинул сначала стул для сестры, а после сел сам. На первый взгляд Ичиро Морияма не представлял собой ничего особенного. Костюм из черного шелка свидетельствовал о богатстве, но юношеские черты лица сводили эту тяжеловесную вычурность на нет. Он был всего на несколько лет старше близнецов, а генетика сделала его еще моложе на вид. Очередной подающий надежды бизнесмен, очередной богатенький сынок владельца крупной компании, чья жизнь - скоростной взлет по карьерной лестнице. Но внешность обманула Кэтрин лишь на секунду, до того мгновения, как она встретилась с Ичиро глазами. Старший сын Кенго нисколько не походил на отца Натана с его буйным темпераментом и репутацией головореза. “Отличался он и от Рико, которому были присущи порожденная эгоизмом жестокость и детские припадки истерики” - заметила для себя Кэтрин и на секунду подняла уголок губ. Этот человек мог бы обуздать обоих одним взглядом. Являя собой живое воплощение власти клана Морияма, после смерти отца он неоспоримо и незыблемо утвердился на троне. Близнецы понимали, зачем оказались здесь, хотя с глазу на глаз с братом не встречался даже Рико, но твердо знали: один неверный шаг, и надеждам их отца на перемирие конец. Кэтрин держалась спокойно, ведь помнила все тонкости ее личности “переговорщика”. А вот Кеннет лихорадочно рылся в памяти в поисках подсказки, как следует держаться на подобной встрече. Назваться Кирком Хилом он не мог, перед Ичиро следовало предстать Кеннетом Хэтфордом. Это означало, что каждое его слово должно быть правдой. Мимика заметила беспокойство брата и первая вполголоса осведомилась: - Вы позволите? - Она имела в виду начало диалога. - Конечно, - Ичиро сидел ровно. - Знаете, кто я? - Конечно, вы - господин Морияма. Старший сын покойного Кенго Мориямы. - Ровно произнесла Кэтрин. - К слову, примите мои соболезнования. - Благодарю, но вы знаете, зачем мы здесь ? - Конечно, - подал голос Кеннет. - Ваш мясник умер от рук нашего отца и теперь ФБР разыскивает оставшихся членов его окружения. - Натаниэль - проблема, которую так или иначе нужно решить. - Ответил Ичиро. - и я мог бы это остановить, но вместо этого я тут. Прежде чем избавиться от вещи, я должен оценить ее, чтобы знать, в каком объеме компенсировать потери. - Сейчас он не представляет ценности, - сказала Кэтрин, - но, если вы дадите мне время и возможность, я обещаю, что он возместит вашей семье все доставленные неудобства. - Давайте рассуждать логически, - Кеннет наконец вжился в роль, - В среднем профессиональный игрок экси в год зарабатывает три миллиона долларов. Натаниэлю, скорее всего, такие деньги ни к чему. Если уговорить его, он будет передавать их вашей семье. - Я знаю, он готов перечислять их в любые фонды или благотворительные организации, которые вы унаследовали. - Кэтрин сложила руки на коленях. - Неуклюжая попытка выкупить жизнь родственника, - ухмыльнулся Ичиро. - Господин Морияма, - почтительно произнесла Кэтрин, - я лишь пытаюсь исправить ошибку и сдержать нарушенное обещание моего двоюродного брата. Ведь насколько мне известно, он должен был принадлежать вашему дяде, воспитываться в «Эверморе», играть за «Воронов» и впоследствии войти в сборную страны. Его потенциальные доходы всегда были вашими. - Сразу после смерти матери он снова стал играть в экси, потому что помнил о своем предназначении. - Вставил Кеннет и девушка мысленно выругалась. - Но к моему дяде он так и не вернулся, - заметил Ичиро. Этот разговор был похож на испытание, ошибка в котором равнялась смерти Натаниэля. И если Кэтрин примерно представляла, как должен звучать верный ответ, то у Кеннета на языке вертелся другой, куда более опасный. Отец Натаниэля работал на Кенго, но, чтобы отдать под контроль Натана такую обширную территорию и наделить его такой огромной властью, Кенго должен был ему доверять. Натан имел право докладывать своему хозяину обо всех проблемах и потенциальных угрозах. У Кэтрин такого права нет, и тем не менее попытаться он обязан. - Понимаю, у вас нет причин верить мне, - осторожно начала Кэтрин, - и Натаниэль, как личность, не достоин вашего внимания, но все же он - Веснински. Его семья - ваша семья. - Прошу, не сомневайтесь в наших словах, - Кеннет смял салфетку в руках. - Не он, не она, не я - никогда не посмели бы рискнуть безопасностью вашей империи. Если бы Натаниэль стал играть за университет Эдгара Аллана, то предал бы все, на чем стоит моя семья. Он поколебался, словно опасаясь продолжить и перейти тонкую грань. Ичиро выжидал. Кеннет отчаянно пытался прочесть хоть что-нибудь на его лице, но выражение Мориямы оставалось бесстрастным, как и его тон. Кэтрин не знала, удастся ли ей обмануть Ичиро и изменит ли это судьбу Нила Джостена, даже если и удастся. Кэтрин сделала глубокий вдох, но Кеннет произнес ответ быстрее: - Если вы не приступите своего брата, он уничтожит все, что у вас есть. Губы Ичиро растянулись в подобии улыбки. - Дерзкое заявление, - проговорил он, и Кэтрин едва не содрогнулась, сдержав себя усилием воли. - Да, - ответил он, - но такова правда. Ичиро молчал так долго, что Кэтрин уже подумывал о том, чтобы плавно перейти к заключению с ним мира и убраться отсюда поскорее. В конце концов Морияма жестом велел продолжать. - Главная цель Рико, которой он посвятил всю свою жизнь, - быть лучшим игроком экси на свете, - начал Кеннет. - Когда он чувствует, что его превосходство под угрозой, то выплескивает гнев, не заботясь о последствиях. Один только прошлый год служит доказательством его растущей неуравновешенности. Кевин Дэй был вторым по прибыльности капиталовложением вашего дяди, но Рико травмировал его из-за уязвленного самолюбия. - В начале второго курса чистая стоимость Кевина, учитывая гонорары по контракту, доходы от рекламы и перспективы попасть в национальную сборную, составляла семизначное число, - вставила Кэтрин. - После выпуска он мог бы приносить вам по пятнадцать, даже двадцать миллионов в год, а теперь вынужден снова начинать с нуля. В августе Рико убил одного из моих товарищей по команде, - опасно произнесла Кэтрин. - И публично признался в этом, - напомнил Кеннет. - В ноябре он с помощью подкупа добыл нужную информацию в полиции Окленда - денежный след тянется в Южную Каролину из Калифорнии, после чего вывел из строя еще одного игрока команды моей сестра. - Да, и поджог университета “Святой Лилит”. А в декабре дал взятку врачу в Колумбии, психиатру клиники Истхейвен, чтобы продолжал истязания Эндрю Миньярда. - Кэтрин поняла, что начала опасную игру. - На рождественских каникулах Рико насильно вернул Натаниэлю естественный внешний вид, рассчитывая, что люди Натана найдут и убьют его. - Кеннет раскрывал карты с огромной скоростью. - По большому счету, это из-за него случилась та перестрелка в Мэриленде, в которой погиб Натан Веснински, из-за него федералы устроили все это расследование. Совсем недавно, узнав о кончине вашего отца, он до полусмерти избил одного из Воронов. Кэтрин дернулась и перевела взгляд на брата. - К счастью, под руку ему попался Жан Моро. Жан знает вашу семью и никогда не выдаст Рико, но он останется с выходцами Пальметто до выздоровления, а в университете Эдгара Аллана начали негласное расслед расследование инцидента и побега защитницы “Воронов” - Молли Пруст. - Администрация узнает о насилии в команде, и издевательствах в которые покрывает ваш дядя, и кому-то придется за это ответить. - Кэтрин уже ждала момент выигрыша. - Что, если в ходе расследования всплывут доказательства причастности Рико и к другим делам? - В точку, Кэтрин. Я не хочу сказать, что ваш брат неуправляем, - солгал Кеннет,- но он ведет себя неосмотрительно. Он все чаще переходит границы, потому что чувствует угрозу, но сейчас на “Лисов” смотрит слишком много людей. - Очень скоро его поступки вскроются, - голову девушки посетила гениальная идея. - И я даже думать боюсь, как это может сказаться на вас. Я могу пойти на риск и взять ответственность за поступки Рико на себя, - Кэтрин скрестила пальцы. - Только отдавать Натаниэля играть за команду вашего дяди - отказываюсь, простите. Вновь последовало бесконечное - длившееся то ли день, то ли неделю, то ли год - молчание. После Ичиро произнес: - Смотрите мне в лицо и слушайте внимательно. - Близнецы синхронно, но медленно подняли взгляд. Улыбка Ичиро исчезла без следа, угольно-черные глаза буравили насквозь. - Там, откуда я родом, цена слова человека равна цене его имени, а цена имени определяется тем, сколько крови он пролил за мою семью. Натаниель - человек непроверенный и ненадежный, он не стоит даже воздуха, которым дышит. Мне следовало бы покончить с вашим братом и считать это справедливым возмещением убытков. Тем не менее, - продолжал Итиро, - он сын своего отца, а его отец кое-что для меня значил. Это из-за него я приехал сюда, и говорю с вами о мире. - Он перевел взгляд на Кэтрин. - Знаешь, что я сделаю, если пойму, что напрасно потратил на вас время? Знаешь, что будет с каждым из тех, с кем общался Натаниэль? Я убью всех, кто хотя бы стоял рядом с ним, и растяну каждую смерть на долгие, долгие часы. - Это прозвучало не как угроза, но как обещание. - Как нам убедить вас в том, что мы говорим правду? - спросил Кеннет. - Никак, - ответил Ичиро и как раз в тот момент, девушка, которая сидела рядом с ним, приблизилась и что-то зашептала ему на ухо на японском. Выражение лица Ичиро не изменилось. Морияма задумчиво забарабанил пальцами по столу. Сколько они просидели в тишине, десять минут или десять столетий, Кэтрин не знала, но была уверена, что Натаниэля ждет смерть. В конце концов Ичиро вынес приговор: - Пожалуй, жизнь Натаниэля все-таки имеет цену - сказал он. - Можете передать ему, что отныне и до конца спортивной карьеры он будет отдавать мне восемьдесят процентов всех своих заработков. Те же условия распространяются на Дэя и Моро, но насчет Молли Пруст расклад будет другим. Пусть отдает шестьдесят процентов от доходов своего заработка, по нескольким известным для меня причинам. - Это вполне справедливо, учитывая сколько средств вложила в них ваша семья. - Ровно произнесла Кэтрин. - Именно. - Кивнул Ичиро, - и насчет Рико. Я обдумаю твои условия об ответственности за него, Кэтрин. И если по окончанию учебы Натаниэль не попадет в сборную страны, сделка аннулируется и он будет казнен. Все понятно? Кэтрин не верила своим ушам. Весь воздух из легких куда-то пропал; облегчение накрыло ее такой огромной волной, что она едва не лишился сознания. Невероятным усилием сохранив ровный тон, она ответила: - Да, мы поняли. Мы сейчас же передадим ваши слова Натаниэлю, Молли, Кевину и Жану. - Мы не подведем. Ичиро искоса посмотрел на них из-под полуприкрытых век. - В таком случае, мы можем считать, что мир заключен. - Благодарю вас, - поклонился Кеннет и взяв сестру под руку, зашагал к выходу. От неожиданности Кэтрин чуть не забыла сказать «спасибо». Выходя из ресторана,они постарались, чтобы это не выглядело так, будто они спасаются бегством, но, кажется, получилось не очень. Кирк разблокировал двери красного автомобиля. Мимика аккуратно захлопнула за собой дверцу, а Кирк завел двигатель ярко-красной Феррари XXL Эвалюзион 2006. Пока ресторан не скрылись из виду, Мими сидела не шелохнувшись и смотрела перед собой, но даже после этого она не почувствовал, что опасность миновала. Спустя пару секунд она быстро схватила телефон и посмотрела на время в Южной Каролине. У Кевина проходила пара по истории. Часы на телефоне показывали, что до конца занятия оставалось пятнадцать минут. - Через два часа встречаемся у Эбби. - Твердо сказала она сразу после того, как Дэй поднял трубку. - Бери с собой Нила и Молли. Надо поговорить с Жаном. - Не сейчас, - нахмурился Кевин. - Да, через два часа. - Повторила она. - Я только что разговаривала с Ичиро. От ужаса Кевин поперхнулся, потом, не веря, прохрипел: - Не шути так. - Джонс цокнула. - Нет, это невозможно. Он даже Рико не удостаивает встречи. - А я не Рико, я - дочка Стюарта Хэтфорда. - Произнесла Джонс. - И если через два часа тебя не будет в квартире Эбби Уинфилд, то я застрелю тебя, ясно? Кевин не посмел спорить, коротко бросил “понял” и сбросил трубку. - Сурово ты с ним. - Следи за дорогой, Кирк. - Она откинулась на спинку сидения. - Это лишь начало сделки, нужно еще привести ее в исполнение. - Не спорю. - Кирк поправил зеркало и вжал педаль газа в пол, - давай, Молния Маквин, покажи на что ты способен. До дома Эбби они доехали точно вовремя. У нее было не заперто, и все же Мими постучала. Эбби открыла сразу. Увидев их на пороге, она нахмурилась, но в дом впустила. - Разве вы сейчас не должны быть на занятиях? - спросила она. - Нет, я этот курс нагоню после - ответила Мими. - Где Жан? - Когда я заглядывала к нему, он спал, - она указала на дальнюю комнату. - Недавно пришли Кевин, Нил, Эндрю и Молли. - У нас важное дело. - Кирк разулся и посмотрел на Эбби. - Я Кирк Хилл и мы должны им кое-что рассказать. Джонс влетела в комнату, где на краю матраса сидел Нил, Кевин с побелевшим лицом на другом краю. Молли сидела ожидая ответов и мягко поглаживала Кевина по волосам, а в дверях стоял Эндрю. Мими, воспользовавшись моментом, беглым взглядом оценила работу Рико. Лицо Жана распухло и превратилось в один сплошной кровоподтек. Из-за сломанного носа вокруг глаз чернели круги, а щеку и подбородок пришлось зашивать. На месте вырванных волос были проплешины с коркой запекшейся крови. Мимика подавила закипевшую ярость, пообещав, что поговорит об этом с Рико. - Привет. - Убирайся, - сиплым от ненависти голосом проговорил Жан. - Мне нечего тебе сказать.- Тогда послушай меня. Мы только что говорили с Ичиро. - Мими села на корточки перед кроватью. - Да, он знает где ты и Молли. Этого хватило, чтобы Кевин снова побелел от упоминания Ичиро, Жан обратил внимание, а Молли удивленно приоткрыла рот. Мимика пересказала весь разговор с Ичиро и объяснила условия сделки каждому. - Это не означает прощение или свободу. - Джонс встала и неуклюже стащила шпильки с ног, - но вы можете считать себя под защитой. Теперь вы - финансовый доход главной семьи. - Король растерял свою свиту и не сможет отомстить, не перейдя дорогу старшему брату. И все это благодаря нашим навыкам переговорщиков. - Кирк восхищенно указал на себя и сестру. - В общем, вы в безопасности - Мими села рядом с Жаном и провела тыльной стороной руки по его щеке.

Теперь уже навсегда.