7

Подростки уверенно шли вперёд, стараясь не останавливаться. Элис старалась держать всех у себя в поле зрения, но так как её группка шла посередине, ей не было видно некоторых ребят. Из-за этого девушка время от времени оборачивалась назад, чтобы убедиться, что все на месте. В последний раз, когда она обернулась, Эли увидела Уинстона в не очень хорошем состоянии. Его качало из стороны в сторону, и если бы не поддержка друга, то он давно клюнул бы носом в песок. Девушка сказала друзьям, что пойдёт к замыкающей группе, и поспешила удалиться. Дойдя до них, она без лишних вопросов перекинула руку больного себе на плечо, а сама приобняла его за талию. Тот лишь посмотрел на неё с непониманием, но сопротивляться не стал. Шли они примерно ещё около полутора часов, и зданий в округе стало совсем мало. Перед ними начали появляться высокие дюны, и карабкаться по ним было совсем неудобно. Забравшись на самую высокую, перед ними наконец появились вдали горы. Их практически не было видно, но наличие уже радовало. - Далековато..- прервал тишину Ньют. -Если будем быстро идти, то завтра уже будем у подножья, - постарался утешить друзей Томас, хотя скорее даже себя, нежели их. - Тогда... -Фил хотел что-то сказать, но заметил, как что-то слева от него мелькнуло. Уинстон не смог удержаться на ногах и покатился вниз вместе с Элиссой. Приземление было не из приятных. Парень лежал на животе, не издавая звуков, а девушка жалобно завыла, держась за плечо. К ним моментально начали спускаться друзья. Первым внизу оказался Фил. — Ты как? — обеспокоенно спросил он. — В порядке, — ответила Эли, разворачиваясь к Уинстону. — Ты жив? В ответ тишина. К ним успели подбежать остальные, и Том перевернул друга на спину. Уинстону стало очень плохо. Его всего трясло, вены на лбу вздулись и почернели, а глаза его начали закатываться. Эли подползла к нему и, взглянув, сразу сказала: — Его ужалили, — тихо произнесла она. - Кто? - шокированно спросил Фрайпан. -Жнец, - пояснила она. - Аххх, по вашему, Гривер. - Но откуда он мог взяться посреди пустыни? -удивился Арис. - Скорее всего, его поцарапал заражённый. Но когда - не знаю, - сказал Томас. Все замолчали. Подростки поняли, что если его и правда заразили, то это приведёт к ужасным последствиям. Надо было придумать, как нести Уинстона, ведь сам он вряд ли сможет идти, и, заметив какие-то доски, Минхо подал идею. Через 10 минут группа подростков продолжила свой путь. Впереди шёл Томас и Ньют, указывая дорогу, за ними следовали Фрай и Рон, неся на самодельных носилках Уинстона. Потом шли Эли, Тереза, Райден и Арис, а Минхо замыкал колонну. Из-за того что никаких преград не было, ветер был невероятно сильным. Раскалённый песок в дуэте с сильным потоком воздуха создавал ощущение, будто в вас бросают мелкие камни из костра. Все пытались чем-то прикрыться. Некоторые натягивали воротники от футболок, а у некоторых были платки. Решив, что они по такой погоде далеко не уйдут, Томас крикнул новость о том, как найдётся место для привала, ребята переждут непогоду. Такое место нашлось в нескольких километрах, и подростки сделали привал. Через какое-то время ветер утих, и все смогли нормально отдышаться. Некоторые из ребят без сил сели на песок. Другие и вовсе улеглись. Уинстона положили в тень, чтобы тот не перегрелся, а Рон и Ньют разошлись к своим компаниям. Томас пошёл проверить обстановку вместе с Терезой. Фил достал из рюкзака флягу с водой и, отпив, предложил Эли. Она с удовольствием сделала большой глоток и отдала бутыль Райю, а после передала по кругу. Все были сильно уставшими, и от этого они потеряли бдительность. Подростки как никто знали, что заражённые могут поступить как угодно, и за ними надо следить. Но никто не смотрел за Уинстоном, а зря. Увидев в раскрытом рюкзаке пистолет, он схватил его и хотел прострелить себе голову. Фрайпан чудом успел отобрать оружие, и пуля пролетела мимо. От резкого выстрела все ребята вскочили на ноги и побежали к больному. Он умолял своего друга вернуть ему пистолет. - Что случилось? - пробиваясь через толпу, спросил Томас. - Я не знаю. Он схватил пистолет и выстрелил, - обеспокоенно сказал повар. -Прошу, верните ружьё. Я заражён, - Уинстон задрал футболку и показал, что на его животе вздулись чёрные вены и начали появляться язвы. В глубине души все понимали, что никто не сможет ему помочь, но признавать это не хотели. Ребята попытались успокоить больного, говоря о возможном лекарстве у горных людей. Уинстон в свою очередь просто отнекивался. Вдруг к Фрайпану подошёл Ньют и, забрав пистолет из руки друга, присел на корточки возле заражённого. - Прости, - тихо сказал блондин, после чего развернулся и, взяв свой рюкзак, ушёл. - Всё в порядке, - попытался успокоить лучшего друга Уинстон. - Мне жаль, - со слезами на глазах произнёс Фрайпан и пошёл следом за Ньютом. Их примеру последовали Эли, Фил, Рон, Райден и Арис. Им нечего было сказать. Они лишь в последний раз посмотрели на него и отправились в путь. Тереза сказала прощальные слова и ушла за остальными. Томас остался последним. Осознание того, что он потеряет ещё одного друга, было невыносимым. Уинстон лишь попросил его защитить друзей и кивнул ему, чтобы тот пошёл к остальным. Томас в последний раз посмотрел на глейдера и поплёлся к остальным, беря свой рюкзак. Через минуту в пустыне раздался звонкий звук выстрела. Все ребята замерли на месте. Постояв некоторое время, они продолжили свой путь в гробовой тишине. Когда начало вечереть, ребята увидели полуразрушенный корабль и решили переночевать возле него. Арис и Ньют решили поискать дрова для костра, так как ночь обещала быть холодной. Ребята развели костёр и уселись кругом. Тишину прервал Фрайпан. -Никогда бы не подумал, что скажу такое. Но я скучаю по Глейду, - по его щеке стекла одинокая слеза. - Я тоже хочу домой, на поляну, - поддержал его Райден. - Поляна не была нашим домом, это была клетка, - пояснила Элисса. - И всё же там было как-то спокойней, - тихо добавил ребёнок. Все снова замолчали. Тишину прерывал только треск дров в костре. Молчание, как будто выжигало изнутри, и первой не выдержала Эли. — Знаете, у нас была традиция: в один из вечеров вспоминать погибшего человека, — сказала она. — Мы рассказывали о том, что он для нас сделал, о его жизни, о привычках... Говоря о нём, нам казалось, что его душа сможет легче преодолеть дорогу на небо. Расскажите о ваших друзьях, которые погибли в пустыне. Райден со слезами на глазах встал со своего места и подошёл к подруге. Он сел возле неё, обняв за талию. Девушка обняла ребёнка в ответ, пытаясь успокоить его. - Уинстон был моим лучшим другом, - начал рассказывать Фрайпан. - Он всегда поддерживал меня и помогал во всём. - Зарт и Бил работали вместе со мной на плантациях, - продолжил Ньют. -Они не особо были разговорчивыми, но никогда не отказывали в помощи. - Купер работал в строительстве. Стулья у него хоть и фиговые получались, но поболтать с ним было приятно, - сказал Рон, хлопая по плечу Фила. - Я практически не знала Била, Зарта и Уинстона, но с уверенностью могу сказать, что они очень хотели, чтобы вы добрались до безопасного места, - обратилась к глейдарам Эли. -И мы обязательно туда доберёмся, - твёрдо сказал Томас. На этой хорошей ноте подростки начали укладываться спать. Большинство людей уже спали. Элисса лежала на боку, подложив свою руку под голову ребёнка. Костёр уже начал потухать, поэтому ноги начали немного мёрзнуть. Зациклившись на этой мысли, девушка не заметила, как к ней подсел Минхо. - Опять не спится? - полушепотом спросил бегун. - Ох, Боже... У тебя привычка пугать людей? - вздрогнув, сказала Эли. - Неужели я настолько страшный? - саркастически произнёс Минхо. -Ну почему же сразу страшный? В темноте вроде не так уж всё и плохо, - решила подыграть ему девушка. -Ну а днём я так понимаю, без слёз на меня не взглянуть, - подытожил он. - Слушай... Я хотела спросить, - ловко перепрыгнула с темы Эли. -Спрашивай, - сказал бегун, ложась на бок лицом к собеседнице. - Что тебе передал Фил? -поинтересовалась она. - Ничего такого. Просто решил поинтересоваться здоровьем, - решил не углубляться в послание Минхо. - Ты не обращай внимание на его поведение. Снаружи он как ежик. Весь в иголках, но внутри он правда очень переживает о всех, - пояснила девушка. - А ты как кошка среди медведей, - заметив удивительный взгляд, он продолжил. - Вот сама подумай: к тебе невозможно подойти, а обидеть тем более. Возле тебя постоянно ходят два медведя. Не бой, Бог обидит кто-нибудь, они моментально обидчика загрызут. И это заметил не я один. -А я-то почему кошка? - усмехнувшись, поинтересовалась Элисса. -Я помню, что кошки неплохие матери, а у тебя, по сути, есть сын, которого ты постоянно возле себя держишь, - ответил Минхо. - Ты его постоянно держишь в поле зрения, и ночью всегда обнимаешь его. И, кстати, почему? -На счёт того, что я держу его в поле зрения -это правда. Мне спокойнее, когда я всех своих людей вижу, поэтому стараюсь держать всех перед собой. Но чаще всего иду впереди, указывая дорогу. А ночью Райдена держу за руки или обнимаю, потому что ему страшно одному. Он совсем маленький для всего этого. И когда я его обнимаю, он чувствует себя в безопасности. Это его успокаивает, - ответила Эли. - Неужели рука Иссы волшебная? - спросил бегун. - Ну, можно и так сказать, - девушка секунду помолчала и продолжила.-Хочешь попробовать? -Что попробовать? - уточнил Мин. - Волшебная у меня рука или нет,- пояснила блондинка. - И как проверять будем? - усмехнувшись, спросил он. Девушка протянула свободную руку парню и сказала: -Легко. Утром скажешь, как тебе спалось. Если кошмары не беспокоили, значит, моя рука волшебная, - произнесла девушка. -А если нет? - спросил Минхо. - А если нет, то мы просто спали, держась за ручки,-— улыбнувшись, сказала Эли. Минхо усмехнулся, но всё же взял предложенную руку. Она была тёплой и на удивление мягкой. Девушка не сильно сжала его ладонь и, пожелав доброй ночи, заснула.