Часть 2

– По пустыне я иду-ду-ду-ду-дуду дуду… – напевал я себе под нос, когда Джошуа, идущий первым, резко остановился и поднял руку. – Чего опять, Джо? – начала было свою шарманку Аня. – Радары Ланселота засекли «союзный юнит», где-то за следующим барханом находится как минимум один человек… Договорить Джошуа не успел, из-за песка нам навстречу полукругом вышла толпа мужиков. – Руки вверх! Бросайте оружие на землю, и мы вас, может быть, даже не убьём! – закричал…о кто-то неопределённого пола в макияже и с кучей татуировок на теле. При его словах один из бандитов демонстративно передёрнул затвор автомата. Джошуа собирался было что-то сказать, но я вышел вперёд, жестами показывая ему помолчать: – Ребята! Давно не виделись! Как ваши дела, кого грабите, как хабар? – широко размахивая руками и с дружелюбной улыбкой на лице я двигался в сторону бандосов. – Слыш, мудила, ты вообще кто? Не приближайся! – заговорило среднеполое нечто, а его соседи достали оружие. – Ребята, вы чего? Я же Кодай! Меня все знают! – продолжал я. Один из соседей существа повернулся к остальным и воскликнул: – Народ, а ведь и вправду, чего это мы к Кодаю пристаём? Его же все знают! – Да! – Точно! – послышались возгласы из толпы, в начале неуверенные, а потом уже и достаточно громкие, бандиты переговаривались между собой и обсуждали «Кодая, которого все знают». Со спины ко мне подошёл Хаято, и на ухо спросил: – Что происходит? Я, продолжая размахивать руками и поддерживать полилог с толпой, через плечо ему ответил: – Отходите за бархан, и побыстрее, долго я внушение держать не смогу… На это Хаято лишь кивнул, а группа начала постепенно отходить спиной в сторону от бандитской банды. – А НУ ВСЕМ СТОЯТЬ! – прервал стратегическое отступление искажённый помехами механический голос. Толпа расступилась, и из неё вышел обладатель, столь звучного тембра. Пятиметровая фигура закованная в сплав титана и святого серебра, массивные наплечники украшали гуманоидных мех «Инквизитор» державший в одной руке противотанковую винтовку. На груди, в месте сочленения пластин, из-под брони слабо пробивалось багровое свечение – философский камень, используемый как топливо в этом монструозном агрегате. То тут, то там к броне были приварены заплатки, а шлем отсутствовал, благодаря чему я увидел лицо пилота. Это был немолодой мужчина с зелёным ирокезом и татуировкой в виде третьего глаза во лбу. – Никуда вы не уйдёте! – обращался он к нам. На вопросительный взгляд Ани и Хаято я одними губами ответил: – Сквиб, сильный, почти маг, внушение не работает. В нашей команде, изначально были только мы с Джошуа. Что я, что он, жили ещё в двадцатом веке и про магию были осведомлены достаточно. Оказалось, что Джошуа – сквиб, изгнанный из какого-то рода в Британии, и эмигрировавший в, тогда ещё США, где и принял участие в проекте по созданию суперсолдата. Это дало свои плоды, и в свои неполные двести лет он чувствовал себя на все сто. Когда же к нам присоединились парочка Хаято и Анны, хотя нас она попросила называть её Аней, то в первые несколько месяцев путешествия вчетвером они волей неволей стали осведомлены о некоторых тонкостях и особенностях нашей команды. Особенно удивлялся Хаято, который сразу понял что имя у меня японское, а Япония с Америкой воевала. Недолго, правда. До первых нормально долетевших ядерных болванок. На недоумение молодёжи Джошуя отвечал: – Так, не идёт уже никакой войны, после трёх дней огня никого из воюющих и не осталось. На пустошах теперь только выжившие, а воюют пусть мелкие княжества в горных долинах. Громкий выстрел прервал разглагольствующего пилота меха, по видимости бывшего главарём банды, оставив у того во лбу, прямо на месте татуировки глаза зияющую дыру. Я, в лучших традициях вестернов сдунув с дула пистолета дым, сразу же достал из ножен кинжал, честно отжатый мной как трофей ещё сотню лет назад. Не говоря ни слова я ворвался в ряды бандитов, ещё отходящих от действия внушения, и перерезал глотки двум ближайшим. За спиной раздались стрёкот автомата и гул разгоняющегося лучевого оружия, лучами которого Джошуа валил бандитов как Палач рока демонов. Раздался взрыв, и в меня прилетела оторванная голова Ани, где-то слева закричал Хаято, нанизанный на длинный копья, а мне в голову прилетела пуля. *** Стоя на краю ямы… то есть могилы, куда мы скинули истёкшее кровью тело Хаято и то, что осталось от Ани, мы засыпали её песком. – Даже жаль их немного. – грустно сказал Джошуа. – За эти три года я успел к ним привязаться, а теперь, вот они, лежат передо мной в могиле… – И не говори, тяжело смотреть как все вокруг тебя умирают, а ты остаёшься один… – порция песка засыпалась в раскрытый от крика боли рот Хаято. – И что теперь, снова команду соберём? Будем снова заниматься мародёрством на руинах городов? Или, может, вспомним самые первые дни нашего знакомства и захватим власть в какой-нибудь банде? –Джошуа оттянул ворот, показывая набитую на ключице татуировку птичьего черепа на фоне восьмиконечной стрелы вписанной в круг, и продолжил: – Всего пятьдесят лет назад наша банда держала в страхе все пустоши от Гибралтара до Каспия. Хаос и апокалипсис – время возможностей… Я отвлёкся от работы могильщика и внимательно посмотрел ему в глаза: – Я  уже говорил тебе, что такое безумие? Безумие – это точное повторение одного и того же действия раз за разом в надежде на изменения… – со вздохом произнёс я, возвращаясь к процессу пересыпания песка в могилу. – Снова ты говоришь какими-то, одному лишь тебе понятными цитатами… – Я к тому, что я просто устал, устал от вечных скитаний по пустоши компании суперсолдата и постоянно меняющегося состава статистов. Хочется остепениться, построить какой-нибудь небольшой домик с садом, как был у меня раньше, закрыться на несколько месяцев в лаборатории и забуриться в исследования… – из царства грёз, куда я успел погрузиться, представляя как буду вскрывать мутантов и покрывать их, так удобно всплывшими в памяти и удобно предоставленными подсознанием, экспериментальными рунными цепями, меня беспардонно вырвал Джо, огорошив своим: – Знаешь, я согласен с тобой. Я знаю прекрасный фортпост находящийся буквально в двух днях пути отсюда. Помнишь наверно? – Как же тут забыть? Там мы Хаято и Аню и встретили, а потом вместе отстреливались от пьяных бандитов. – с усмешкой вспомнил я. – Мне предложили там стать начальником охраны ратуши. Работка не пыльная, дураков штурмовать ратушу нет, платят много, нормированный рабочий день, думаю впервые за эти пятьдесят лет нам следует пойти каждому своей дорогой… – Джошуа подошёл ко мне протягивая руку для рукопожатия. Ну а я ему и не отказал. *** Думаете прямо там, сразу мы и расстались? Не, нихрена, мы ещё сидели пол дня припасы делили. И только на рассвете следующего дня Джошуа ушёл на юг, а я остался выковыривать из «Инквизитора» пилота, чтобы он своим ходом донёс меня до ближайшей горной долины, где я собирался построить свою лабораторию, и восстановить участок, разрушенный взрывом лей-линий во время трёх дней огня.