Извинение и предательсво

      Катара продолжала исследовать кристальную пещеру, когда уже знакомый ей люк вновь открылся. —Твоя компания на сегодня, — пробурчал один из агентов Дай Ли. Второй сбросил нового сокамерника к ней. Тот со стонами покатился вниз, приземляясь на живот, лицом вниз.       Катара находилась здесь уже... Она потеряла счёт времени. Она вдоль и поперёк обошла все проходы, изучила каждый кристалл.       Люк закрылся, мелкие камни посыпались вниз. Теперь она перевела внимание на парня. На удивление, девушка не сразу поняла, кто являлся её новым другом. Он был одет в обычную одежду народа земли, ничем не примечательную. Такую она видела у обслуживающего персонала в чайных заведениях. Девушку сразу посетила мысль: что же натворил работник чайной лавки? Наверняка Азуле не понравился чай. Посадить в камеру за такое - было вполне в её духе.       Но тут предположения девушки полностью рухнули. Парень поднял голову, неуклюже поднимаясь на локтях. —Зуко?! — выражение лица Катары мгновенно сменилось с удивлённого на злое. И теперь уже была удивлена не она, а он. Зуко, полностью придя в себя, сел на согнутые ноги и поднял голову на девушку.       Почему судьба вечно сводит их один на один в каком-нибудь странном месте? Причём обстановка вовсе не романтичная. Лучше было бы, если бы они действительно встретились в чайной лавке. Там у Зуко хотя бы был шанс на то, что Катара не станет убивать его при посетителях. Маг воды за время, которое прошло с того самого дня, многому научилась. Она с уверенностью могла сказать, что надрала бы его королевскую задницу в два счёта. —Зачем они бросили тебя сюда? — к счастью для Зуко, или же самой Катары, она, вроде, не собиралась его убить. Девушка просто ходила с грозным видом, размахивая руками.       Зуко молчал, отвернувшись от сокамерницы. Всё это было неправильно. Его мысли были неправильны. Почему-то вместо того, чтобы ненавидеть, спорить или просто испепелить девчонку, ему хочется просто сидеть и не отвечать ей. Может потому, что он всё ещё чувствует вину за тот раз.       Катара была неугомонной. Она не понимала, для чего этот нахальный маг огня здесь, и пришла к выводу, что это такой план принца. Зуко схватит Аанга, когда тот придёт спасти её. А ведь он придёт, и на этот раз она тоже не даст Зуко сделать это. Он не получит Аанга. —Можешь опять не отвечать, я всё знаю. Это твой новый очередной "гениальный" план, — она выделила предпоследнее слово, показывая пальцами кавычки. — Когда Аанг придёт мне на помощь, ты в возьмёшь его в "свои мерзкие огненные лапы". — Она опять сделала это - изобразила Зуко. Благо, он этого не видел.       Зуко не понял почему, но его позабавила фраза про руки. Катара всегда казалась ему необычной девушкой, умной, даже в какой-то степени смешной. Но сейчас она была не права. —Спешу тебя огорчить, но в этот раз ты промахнулась, — он наконец-то заговорил с ней. —Это всё, что ты можешь мне сказать?! — Катара не могла поверить собственным ушам. — Ты ужасный человек, ты знал это?! — она плеснула руками раз, второй. Она всегда была слишком эмоциональна и несдержанна. девушка продолжала кричать. — Постоянно ходишь за нами, пытаешься поймать Аватара - последнюю надежду этой планеты на мир. Но тебе то какая разница. Ты сын Хозяина Огня. Война, ужас, приносить страх и страдания - у тебя в крови!       Он не показывал ей то, что сейчас ощущал. А ощущал он разное, потому что Катара была неправа. Зуко не винил её, даже понимал её отношение к нему, но ничего не мог с этим поделать. Такова его судьба. Он хотел бы ей всё рассказать: что случилось с мамой, откуда у него этот шрам, и кто его оставил, хотел бы рассказать, за что его изгнали, и почему ему так сильно нужен этот Аватар. Хоть с кем-нибудь поделиться, и тогда, может быть, его поймут. Но точно не сегодня. Не в этот день. —Ты не понимаешь, о чём говоришь.       Они чем-то похожи с этой девушкой. Даже очень, но не понимают этого. —Правда?! А что понимаешь ты? Ты понятия не имеешь, что со мной сделала эта ваша война, со мной и моей семьёй, — Зуко обернулся к ней, так как заметил, как дрогнул её голос. Она плакала. Катара держала ладонь на шее, где было ожерелье - то самое, которое он очень хорошо запомнил. — Народ огня убил мою маму.       Маг воды отошла от него подальше, села и уткнулась в свои колени. И тут вся злость исчезла. Эмоция на лице Зуко сменилась. На нём было теперь не то что удивление. На лице принца было сочувствие и понимание. Он не знал, что на самом деле случилось с его мамой, но это не важно. Он тоже потерял её. И теперь, когда он увидел Катару не стойкой и сильной, а такой слабой и беспомощной, ему захотелось о-настоящему открыться. Зуко искренне сочувствовал девушке. Вот оно, то, что разрушит лёд между ними. —Прости, — пока что, это всё, что он смог из себя выдавить. Он удивился, как его голос ещё не дрожал. Как таковой, именно его вины здесь не было, не он убил её маму. Но Зуко посчитал нужным извиниться. В этом одном слове были все извинения, за весь народ огня.       Его посетила мысль. И он это сделает. Зуко, вопреки всему неправильному, встал и подошёл к Катаре. Она - его родственная душа. Душа, которая может понять его. —Знаешь, это нас и сближает.       Одна маленькая фраза, которая стоила ему больших сил, и которая заставила девушку престать плакать. Ну или хотя бы чуть-чуть успокоиться. Она подняла голову и, вытирая слёзы тыльной стороной руки, взглянула на Зуко. Кажется, будто она и не злилась на него. Её большие заплаканные глаза выражали такую боль, отдающие её и Зуко. Их боль была общая. Видно, она всё прекрасно поняла.       Теперь, когда она успокоилась, Катара встала и подошла к врагу поближе. Он не смотрел на неё, а смотрел вниз. Отчего-то он снова не мог смотреть на Катару.       Что теперь? — думал принц. — Рассказать ей всё? А точно ли поймёт она? —Извини, что накричала на тебя, — это звучало настолько искренне, что все его сомнения ушли. —Всё в порядке. Это не важно. — Это действительно было для него сейчас не важным. Зуко вдруг захотелось выслушать и поддержать её. Всё, что его сейчас волновало - это она. И это понимание его пугало. —Просто... Когда я представляю лицо врага, я всегда представляю твоё лицо.       Вот этого он и боялся. Но, опять же, не злился на неё. —Моё лицо... Понятно, — зачем-то повторил он за ней. Он не хотел, чтобы она вспоминала о нём только как о враге. Только не так.       Катара с раннего детства росла без матери, её почти полностью воспитывал отец. Из-за чего та выросла волевой и самостоятельной, сильной и отважной. Бабушка, конечно, могла бы заменить ей маму, но нет. Сокка, будучи старшим братом, опекал сестру, и каждый раз, когда Катара использовала магию, ругался. Почти все были против, чтобы девушка показывала и развивала свои способности. Из-за них и умер самый важный человек для Катары. Но перед своей смертью мама сказала Катаре быть сильной, поступать так, как она считает нужным, и не бояться своей силы. И девушка пятнадцать лет держит это обещание.       Когда Зуко сказал, что их объединяет смерть близкого человека, она не на шутку задумалась, какой Зуко на самом деле человек. Из-за чего он такой? Кто убил его маму? Что случилось между ним и его отцом? Связано ли это с гибелью матери? У Катары было столько вопросов. —Нет, извини. Я не это имела ввиду, — кажется, она забеспокоилась об его чувствах. —Ничего, всё нормально, — маг огня положил пальцы на низ шрама. — Раньше я думал, что этот шрам был меткой. Меткой на изгнанном принце, приговорённому к вечной погоней за Аватаром. Но недавно, я понял, что я свободен в выборе своей судьбы, даже если шрам останется со мной навсегда, — он посмотрел на неё. — Мама ушла от нас из-за отца. Ночью, поцеловав меня на прощание, покинула страну огня. Мне, кажется, тогда было восемь, не больше. Больше я её не видел.       У Катары был амулет, в котором находилась лечебная вода из Оазиса Духов. Девушка много раз думала о том, что можно попытаться вылечить шрам, который оставил ей Зуко, но не использовала её. Девушка берегла эту воду для крайнего случая, например, для Аанга. Да и к тому же, она не знала, сработает ли вода на шраме. Выслушав Зуко, его историю про маму, она порадовалась, что та жива. Наверное. А ещё Катара поняла, что время для воды из Оазиса пришло. —Знаешь, я могу тебе помочь.       Зуко будто ударило током. Здоровый глаз теперь был размером с монету, а больной обычного размера. Он не понял, что она имела ввиду под помощью, но догадывался. —Что? —Я могу попробовать излечить тебя, — она до сих пор не верила, что говорит это, и готова потратить воду на человека, который долгое время терроризировал её и её друзей. Но она была настроена на это. —Но шрам не излечить, — принц произнёс это с болью, но и с надеждой.       В руке у девушки что-то забремчало. Она достала из под одежды небольшую колбочку племени воды с крышечкой, на которой был месяц. Эта колбочка - его надежда на мирную жизнь. —Это вода из Оазиса Духов на Северном полюсе. Она обладает волшебными свойствами, так что я берегла её на всякий случай. —А сейчас тот самый случай? Может... — Зуко вдруг вспомнил её шрам. — Может, лучше используешь на себе? — Катара подошла слишком близко к парню, отрицательно помотав головой. Зуко задержал дыхание. Ему не верилось, что она действительно хочет израсходовать воду на него. А что, если она и в правду поможет ему, исцелит его шрам и жизнь.       Маг воды не спешила с ответом, хотя точно знала его. —Я думаю, что да. Не знаю, поможет ли, но...       Поняв её намерения, Зуко с полным доверием закрыл глаза, чтобы успокоиться. Вот, сейчас, возможно, он заживёт нормальной жизнью. Катара исцелит его проблемы, и, может, Зуко даже останется в столице народа земли, будет разносить чай вместе с дядей в чайной лавке. Раньше ему показалось бы это сущим бредом, но точно не сейчас. Катара была его надеждой на светлое будущее.       Юная девушка, не думая о разрешении, коснулась ладонью его щеки, той, где был этот ужасный шрам. Он никому не разрешает трогать свой шрам. Зуко так и не рассказал, за что его получил и был изгнан, но её, кажется, это не сильно волновало. Ей искренне хотелось помочь Зуко. Что, если он будет частью их команды?       Рука Катары была холодной, что вызвало у Зуко волну мурашек по телу. Медленно открыв глаза и уставившись на девушку, парень накрыл её ладонь своей и стал греть своей магией. Девушка приоткрыла рот от удивления и интимности ситуации. Зуко неотрывно смотрел на неё. Он видел в её голубых красивых глазах своё отражение.       У Зуко схватило дыхание от красоты девушки. Парень медленно наклонял свою голову к её губам, а она смотрела на его губы. Мурашки никуда не ушли, а к ним в добавок присоединился румянец на щеках Катары. Она глубоко дышала, ждав этот момент.       Это продолжения не последовало. За спиной Катары обрушилась стена кристаллов, Зуко спрятал девушку за собой. Когда пыль от камней развеялась, стало видно виновников разрухи: дядя Айро и Аанг. —Аанг! — Катара побежала к другу, а дядя подошёл к племяннику. Но Зуко будто не видел старика, будто был в другом мире. Он смотрел на девушку, обнимающего Аватара. А та будто совсем и забыла про принца.       Аватар. Он здесь. Их взгляды поймали друг друга. Оба смотрели со злостью и... Ревностью? —Дядя, я не понимаю, что здесь делает Аватар, и почему ты с ним. —Тебя спасает, вот что, — сказал детский голос.       Почему-то Зуко захотелось сравнять мальчишку с землёй, но его остановил Айро. —Не время, Зуко. Бегите, помогите своим друзьям, мы вас догоним! — теперь старик обращался к Аангу и Катаре.       Мы вас догоним?       Двое поспешили в раннее пробитый тоннель. Последнее, что увидел Зуко, это грустный взгляд Катары, смотревший на него.

***

      Зуко рассёк огненным ударом ноги щупальцы водяного осьминога, удерживающих Азулу. Сумасшедшая покорительница пламени вновь отвлеклась на Аанга, оставляя Катару и Зуко одних. Они опять вдвоём.       Зуко не хотел с ней драться, но особого выбора у него не было. Минутами раннее Катара смотрела на него совсем иначе, чем сейчас. Она не хотела отнять у него доступ к кислороду большим куполом воды, или не хотела кинуть его в вонючий водосток. —Я думала, что ты изменился. Я думала, что могу доверять тебе! — в её крике были слышны нотки истерики. Ей до невозможности было обидно, что она ему доверилась, открыла душу, а он так воспользовался ею. —Так и есть.       Зуко не понимал, что он творил и говорил. Мысль о том, что он может вернуться домой и вернуть есть отца затмили его мозги. Они так же затмили все мысли о Катаре и исцелении шрама.       Теперь это был вновь прежний Зуко, к которому у Катары было лишь ненависть. Они снова оп разные стороны баррикад: сражаются друг с другом и кидают угрожающие взгляды.