Глава 1. Начало.

Октябрь 2001 года. Банкет по случаю дня рождения Николая. Думал ли он, что реальность окажется совершенно другой? Или наоборот, считал, что все уже видел и никто и ничем не сможет его удивить? Николай никак специально не думал о том, что будет, когда Эта женщина окажется рядом. Будем откровенны, многие из нас в молодости увлекаются артистами, певцами, у некоторых это не проходит и в более взрослом возрасте. Разве есть в этом что-то плохое? Он помнил, когда в первый раз увидел ее. Осень. Москва. Олимпийский. Ему шестнадцать. Всего шестнадцать? Или уже шестнадцать? На концерт он пошел за компанию, отвлечься от суеты одиннадцатого класса. От предстоящих выпускных, а самое главное - вступительных экзаменов. О них говорили ежедневно, хотя, казалось, до лета еще очень много времени. Знал ли он эту певицу раньше? Нет. Эстрада не была областью его интересов. После того, как Коля так “весело” закончил с фарцовкой, он занялся серьезными делами, в частности подготовкой к поступлению в училище им.Гнесиных. Его кумирами были оперные певцы. Лучано Паваротти. Интересно, когда-то он сам сможет так петь? В том, что станет артистом, он тогда и не сомневался. Эх молодость, молодость. Бесшабашность и уверенность в своих силах. И тем неожиданнее была его реакция на нее. Она пела, двигалась по сцене, а он будто завороженный не мог отвести глаз. “Странника” они тогда орали вместе со всем залом. Был ли он влюблен в созданный ей образ? Был, конечно был. Но Коля как никто другой понимал - на сцене актриса. Она играет роль. Живой человек - это совсем другое. И потому он не переживал, когда узнал, что она придет на его день рождения, что она будет петь с ним дуэтом в его концерте. О чем переживать? Ему больше не шестнадцать. Она не где-то там далеко, на сцене. Она рядом. Коллега. Коллега. Он пытался себе напоминать об этом. Но получалось с трудом. Рядом была женщина. Хрупкая, нежная, красивая. Желанная. Желанная? Он сразу заметил, что она собралась уходить, мужчина кивнул собеседнику и извинился. Последовал за Ирой. Она в коридор, и он следом. — Ира, — окликает он ее. Та оборачивается, улыбается, открывает дверь и скрывается. Коля прибавляет шагу, странная дверь, почему он не помнит ее? Мужчина открывает дверь и вновь зовет: — Ира? Ответом ему был шум моря. Молодой мужчина огляделся вокруг, обернулся за спину. Никакой двери больше не было. Он был на палубе корабля. — Коля? — Слышит он ее странно напряженный голос. — Ира? — В два шага мужчина оказывается рядом, перехватывает нежные ладони. Та не сводит с него глаз. Как будто хочет услышать, что все это часть праздника. Они на балу-маскараде. В этот момент судно дает крен и сильно наклоняется. Ирина выдыхает. — Коля, это что? — Похоже, что корабль. — Пожимает он плечами. — Какой корабль, Коля? На корме включается прожектор и кто-то что-то кричит по-английски в рупор. Мимо бегут матросы, палуба начинает заполняться людьми. В странных одеждах. Коля оттесняет Ирину к стенке, закрывает собой, оглядывается. — Сюр какой-то. — Комментирует мужчина. Она дрожит, осознавая, что они попали в какую-то переделку. Он замечает ее передергивания плечами, стягивает пиджак и надевает на женщину. — Не беспокойся, во всем разберусь. Судно дает еще больший крен, на воду спускают шлюпки. — Мы на Титанике что ли, — выдает Николай совсем сумасшедшую идею. И в ответ на его слова матрос кричит в рупор. — Господа, сохраняем спокойствие. Наш корабль оснащен необходимым количеством шлюпок! Каждому из вас хватит места, надевайте спасательные жилеты. Снующие между пассажиров матросы раздают спасательные жилеты, Коля берет два, помогает Ирине надеть. Надевает и сам. Промозглый, видимо осенний, а может и зимний вечер дает о себе знать. Вслед за другими пассажирами они забираются в шлюпку. Ирина прячет ладони в рукавах пиджака, сжимается, стараясь сохранить тепло. Тоненькое концертное платье, которое она не переодела после выступления, совсем не хранит тепло. Коля обнимает ее, стараясь поделиться теплом. — Ты замерзнешь, — шепчет она неожиданно хриплым голосом. — Плевать, — отмахивается он. — Только вместе мы сможем не заболеть. Мужчина распахивает свой спасательный жилет, расстегивает и ее жилет, а потом прижимает женщину к своей груди. Она благодарно жмется, прячет лицо на груди мужчины. Коля шепчет успокоительно. — Все будет хорошо! — Обещаешь? — Пытается она улыбаться. — Обещаю, — твердо отвечает он. Она застыла, практически не реагировала на происходящее, когда к их шлюпке подошел другой корабль. Николай подхватил Иру на руки. — Малышка, надо подняться. Ухватись за мою шею. — Коля, — хрипит она. Николай крепче прижимает к себе женщину, свободной рукой берется за лесенку, поднимается на палубу. — Сюда, — показывает направление матрос, качает головой, замечая тонкое платье женщины. Николай идет, в каюте, куда уже набилось достаточно народа, хотя бы нет ветра. Какая-то женщина на входе выдает одеяла. Коля благодарно принимает. Находит для них уголок, усаживает Ирину и стягивает спасательный жилет. Тут же накрывает теплым одеялом. Женщина заходится резким кашлем. — Детка, — почти теряется он. Ирина перехватывает его за руку. Коля располагается рядом, сжимает ее в объятиях. — Холодно, очень холодно, Коля. Откуда-то сбоку раздается голос. — Возьмите, мистер, горячий чай. Коля принимает у девушки кружку с чаем, вкладывает ту в руки Ирины. — Все закончилось, мы спасены. Сейчас согреемся. Ирина делает глоток, приятное тепло разливается по телу. Та же девушка приносит одеяло Николаю. Ласково улыбается. — Возьмите, мистер. Вы тоже легко одеты. — Спасибо, — благодарит Николай, накрываясь одеялом. Ирина делает еще глоток, а потом протягивает кружку мужчине. — Тебе тоже надо попить. — И мне, — соглашается мужчина, делая пару глотков, отдает кружку ей. — Пей, Ира, пей. А потом усаживается подле, подтыкает одеяло у Ирины, приобнимает женщину. Та жмется ближе, шепчет, замечая, что какой-то молодой мужчина ходит по каюте, что-то спрашивает, а потом заносит информацию в свой список. Очевидно, он собирает данные о спасенных пассажирах. — Что мы им скажем? Коля переводит взгляд туда, куда смотрит женщина. Прислушивается к тому, что спрашивает паренек. И что ему отвечают. — Что мы муж и жена. — Коля, — она пытается засмеяться. — Я думаю, что нам надо держаться друг друга. — Но не так же? Коля лишь пожимает плечами. — Интересно, какой сейчас год? — Начало двадцатого века, очевидно. Мужчина перехватывает девушку, что помогает устроиться другим пассажирам. — Какое сегодня число? — 15 октября 1913 года. — Девушка слегка удивляется его вопросу. — Блядь, - ругается Николай. Ирина улыбается. — Коля … Он мягко улыбается, сгребает в объятия, она едва успевает отставить кружку с чаем. Николай распахивает одеяло, притягивает ее на грудь, запахивает одеяло, шепчет. — Очень скоро ты согреешься. Все будет хорошо. — Как ты думаешь, когда мы вернемся домой? — Не знаю, я не бывал раньше в таких переделках. — Не бывал? — Удивляется Ирина. Коля смотрит недоуменно. — А ты уже путешествовала во времени? — Нет, — мотает женщина головой. — А почему ты подумала, что я путешествовал? — Ты слишком невозмутимо выглядишь. Так, будто для тебя это обыденность. — Ну я в разные переделки попадал, Ир. — Тебе не кажется, что все это за гранью? — Да, все странно. — Соглашается Коля. Их отвлекает молодой человек. — Мистер, скажите ваши имена. — Мистер и миссис Бэском. Ирэн и Николас. — Спасибо. Парень отходит, а Ирина сжимает ладонь на груди мужчины. — Зачем ты, Коля? — Начало века, Ир, здесь каждая женщина должна находиться под защитой мужчины. И потом, я хочу быть рядом, когда ты откроешь другую дверь, чтобы вернуться обратно. — Я не делала ничего специально, — отнекивается женщина. — Я и не говорю, что ты что-то сделала специально. Но дверь открыла ты. Возможно, что и в обратную сторону это сделаешь ты. — А если нет такой двери? — Она вдруг дрожит, осознавая перспективы. Коля сжимает ее в объятиях сильнее. Чуть поглаживает по спине. — Я что-нибудь придумаю. Она слегка расслабляется, жмется к нему ближе, укладывается на груди мужчины. Коля покачивает ее будто малышку. — Поспи немного, Ир, ты устала. — А ты будто нет … — Ворчит она. — И я, — соглашается Коля. Корабль покачивается, он наконец-то ощущает, что согрелся, что в каюте тепло. Крепко держит женщину в объятиях, наслаждаясь ее близостью. Ее запахом …