Тень. Часть 5. Предупреждение

Разговор с императором не прошел бесследно. Принцессе в ту ночь снилось что-то страшное. Сокол, дремавший сидя на полу возле узкой кушетки, проснулся от ее тихого, наполненного ужасом бормотания: «Мама… нет… не надо… подожди, я пойду с тобой… не уходи…», за которым последовал тихий стон и что-то вроде сдавленных рыданий. Он поднялся и сделал несколько осторожных шагов в сторону спальных покоев, взвешивая, стоит ли нарушать прямой запрет принцессы приближаться к ним без уверенности, что сможет чем-то помочь, когда принцесса вдруг произнесла напряженным, но ясным голосом: — Тень? — Я здесь, — замерев на месте, ответил Сокол. — Что случилось? — Ничего, — успокоил он. — Принцессе, кажется, приснился плохой сон. Могу я что-то сделать для тебя? Она облегченно выдохнула, успокаиваясь. — Это случается довольно часто, я привыкла. Не обращай внимания, спи. — Существуют травы, настои которых успокаивают и предотвращают плохие сновидения, — поколебавшись, сказал Сокол. — Дворцовым лекарям они должны быть известны. — Я не доверяю дворцовым лекарям, — выделяя каждое слово, жестким тоном произнесла принцесса. — Забудь об этом. — Как пожелает принцесса, — подчинился он, возвращаясь на свое место. Сон больше не шел, и остаток ночи Сокол провел, прислушиваясь к беспокойно ворочавшейся в постели принцессе, затихшей лишь незадолго до рассвета. Однако, вопреки его ожиданиям, после полубессонной ночи принцесса не осталась в постели до полудня. Вышедший наружу с рассветом Сокол едва успел выполнить треть своей обычной тренировочной разминки на широкой площадке перед павильоном, когда она вышла из павильона, зябко кутаясь в теплую мантию. Сокол потянулся за своей скинутой на какие-то кусты рубахой. — Оставь, я уже все это видела, — остановила его принцесса равнодушным тоном. — Можешь продолжать, чем ты там занимался. Не обращай на меня внимания, я просто постою здесь. Сокол молча вернулся к тренировке, немного забавляясь ситуацией, но рассудив, что правила приличия устанавливает принцесса, и не его дело высказываться против. Он не стеснялся своего тела. Тем более, что принцесса особенно и не разглядывала его, а скорее внимательно следила за его быстрыми уверенными движениями. — Выглядит отработанным годами тренировок, — понаблюдав некоторое время, высказалась она. — И заточено под использование оружия. Я права? — Верно, — продолжая двигаться, ответил Сокол. — Нож и меч, обычно тренируюсь в паре с кем-нибудь, чаще всего с Му Цзинем. — А если со мной? — с любопытством спросила принцесса. Он остановился и окинул ее оценивающим взглядом. — Можно попробовать. Но чтобы правильно прочувствовать и понять каждое движение, принцесса должна взять оружие. — А ты что же, не уверен, что с оружием в руках сможешь удержаться и не ранить меня? — насмешливо спросила принцесса. — Или твое хваленое воинское мастерство на самом деле не так хорошо? Сокол усмехнулся: — Если принцесса готова испытать поражение и не боится дать мне нож и меч, я не откажусь от оружия. — Что значит «поражение»? — пренебрежительно хмыкнула она. — Это лишь тренировка. Я хочу научиться двигаться как ты сейчас. Иди, принеси оружие. Оно в синем сундуке возле стола. Сокол больше не удивлялся. Прими и живи с этим, решил он. Что бы ни послужило поводом для кажущегося легкомыслия принцессы, она точно не была глупой девчонкой, по недомыслию доверяющей кому попало. Должно быть, у нее были свои причины. В указанном сундуке кроме уже знакомого ему ножа принцессы лежали завернутый в гладкую ткань кинжал, способный резать металл и камень (Сокол узнал приз, полгода назад подаренный послом Ашилэ в Чанъане лучшему игроку в цуцзюй после игры между командами Тан и Ашилэ), меч принцессы, два поясных ножа Сокола и его собственный меч, вместе с Соколиным войском врученный ему приемным отцом двенадцать лет назад. Шутливое предположение Сокола о том, что принцесса могла сохранить его меч, оказалось верным. Когда он снова вышел, нагруженный оружием, принцесса, сняв мантию и оставшись в коротком кафтане мужского покроя, разминалась, довольно похоже повторяя его движения. — У принцессы неплохая зрительная память, — заметил Сокол, остановившийся, чтобы понаблюдать. — Не жалуюсь. — Она подошла к нему, бесцеремонно забрала свои вещи. — Что касается твоего меча… ты можешь брать его на время тренировок, но носить его на территории дворцового города запрещено, только за пределами. — А ножи? — спросил Сокол. Принцесса задумчиво покусала губу, подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. — Думаю, тебе следует это знать. То, что я скажу, не беспочвенная угроза, а предупреждение, — серьезно произнесла она. — По законам Тан, принц-заложник должен жить за пределами дворцового города в закрытом охраняемом поместье, которое не может покидать. Я приняла ответственность за тебя и твоего друга и убедила императора позволить вам оставаться в моем поместье. Вам запрещено покидать дворцовую территорию и возвращаться на нее без меня. Это поместье в исключительных случаях позволительно покидать без моего сопровождения при наличии разрешающей бирки. А к императорскому дворцу можно приближаться только по указу императора. Раб, задержанный на дворцовой территории без разрешающей бирки, наказывается жестокой поркой. Если при нем обнаружено оружие, он будет казнен как задумавший покушение на императора. Хотя тебе император, возможно, и сохранит жизнь… Мне тоже придется понести наказание. Но, если окажется, что, положившись на твою клятву, я совершила глупость, оно будет заслуженным. Помолчав, она добавила: — Я уже говорила, император не вмешивается в дела моего поместья. Если это придает тебе уверенности, здесь можешь вооружаться хоть до зубов. Но запомни мои слова. Сокол, у которого уже появлялись мысли о ночной вылазке за пределы поместья принцессы, чтобы получше изучить дворцовый город, выслушал принцессу с невозмутимым видом, хотя его сердце быстро билось от осознания возможных последствий подобного, как оказалось, непродуманного шага. Насмешливое замечание принцессы он оставил без внимания, в конце концов, так и было — с оружием он чувствовал себя увереннее. Принцесса все еще смотрела на него изучающим взглядом. — Что? — спросил Сокол. — Ты в самом деле собирался выбраться из поместья?! Я не ошибаюсь. Зачем? Он быстро взвесил, ответить или промолчать, и, решив, что ничего не потеряет от откровенности, сказал, пожав плечами: — Никаких тайных целей. Любопытно, как здесь все устроено. И еще, наверно, привычка разведывать окружение, в котором задержался на какое-то время… Благодарю за предупреждение. Принцесса может не волноваться, я не доставлю неприятностей. — Надеюсь на это, — сухо сказала принцесса, потом покачала в руке меч: — Так что, покажешь мне, как правильно двигаться? Сокол согласно наклонил голову, потом быстрым движением обнажил свой меч и, отбросив ножны в сторону, другой рукой вытащил из-за пояса нож. — Вставай напротив, принцесса, — сказал он. — Просто следи и повторяй за мной, не старайся контролировать силу. Сначала медленно, чтобы ощутить движения. Весь следующий час, обучая принцессу, которая схватывала все на лету, и потом тренируясь вместе с ней, Сокол не мог не возвращаться мыслями к вопросу о том, почему принцесса предпочла рисковать, — своей жизнью и положением, — беря их с Му Цзинем под свое покровительство вопреки дворцовым правилам и, по всей видимости, воле императора. Защита принцессы, даже со всеми наложенными ограничениями, обеспечивала им гораздо большую свободу, чем диктовалось законом.