Часть 2 - Эмоциональный День

- Рокки, может, не надо… - тихо произнес Веснушка, кладя тяжелый ящик в черную машину, заскрипевшую от веса. Двери сидений хлопали на ветру, создавая зловещие звуки, словно предвещая беду. - Надо, Веснушка, надо! - ответил Рокки, его голос звучал настойчиво и холодно, как ледяной ветер.  Веснушка вздохнул, чувствуя, как тяжесть ответственности давит на него. Сложив второй ящик, он оглянулся по сторонам, но вокруг царила мрак и тишина. - Рокки…? - крикнул он, однако его голос дрожал от растущего ужаса. - Ты где…? Спустя несколько мгновений из тьмы появился силуэт. Сердце Веснушки забилось с удвоенной силой, когда он принял фигуру за Рокки. Однако с каждым шагом страх нарастал. Это был Мордекай. Его лицо было исказено злобной улыбкой, словно он наслаждался моментом. - Веснушка! - крикнул где-то вдалеке Рокки, и в следующее мгновение раздался оглушительный выстрел. Кровь хлынула из ноги Веснушки, и он упал на землю, как подрезанная трава. Боль пронзила его, и он закричал, но Мордекай, не смилостивившись, топнул ему на ногу с такой силой, что Веснушка чуть не потерял сознание от страха и муки. - Не убегай! - прорычал Мордекай, и его взгляд сверкал в темноте, как глаза хищного зверя. В следующее мгновение раздался второй выстрел. Удары пуль в голове были оглушительными, и мир вокруг разлетелся на части. Веснушка почувствовал, как жизнь покидает его, и от страха он закричал. Весь в поту, глубоко дыша, он вдруг проснулся в своей комнате — сердце колотилось, как молот, а ночная тишина казалась удушающей.  - Господи… это был сон… - прокричал Веснушка, его голос дрожал от паники, когда он осмотрелся вокруг. Стены комнаты выглядели знакомо и уютно, но в них все же витал остаточный страх, цепляясь за его сознание. Тени танцевали на стенах, напоминающие о том, что только что произошло. Каждый шорох за окном заставлял его замереть, словно за пределами ночи притаился Мордекай, готовящийся нанести удар. Веснушка попытался успокоиться, вдруг осознав, что кончики пальцев все еще сладко млили от боли, словно отразив запах холодного металла. И тут он заметил, что окно приоткрыто, ветер заносит в комнату прохладу, но жизнь за пределами казалась слишком тихой. - Неужели это не просто сон? - прошептал он, осознавая, что страх может быть не только во снах, но и в реальности. Он встал с кровати, и его ноги слабели под весом снедаемого ужаса. Каждый шаг был мучительным, как будто все беды, что он пережил, снова возвращались к нему. Что, если Мордекай был не просто сном? Что, если он уже близко? Свет утренней зари пробивался сквозь окно, но туман событиям той ночи никуда не исчез, как будто легкий плен нависал над его разумом, не позволяя забыть.  Успокоившись, Веснушка переоделся и спустился вниз. Выйдя на улицу, он направился на работу. Ветер дул ему в лицо, но мысль о странном сне не покидала его. - А вдруг это был вещий сон...? - прошептал он, оглядываясь по сторонам с неопределённостью в голосе. Он попытался успокоить себя. - Ладно... это всего лишь сон, не стоит так пугаться... Однако, решение не приходило. Дойдя до кафе и открыв дверь, Веснушка заметил, что внутри пусто. - Наверное, все внизу,- подумал он, нахмурив брови.  Когда он спустился ниже и распахнул дверь, его догадки подтвердились: в баре сидели все знакомые. Виктор лишь лениво сверкал глазами за барной стойкой, Айви заглядывала в меню у своего столика, а Рокки настраивал скрипку на сцене, трясясь от волнения. Веснушка решил подойти к Айви. - О, привет, Веснушка! - с радостью воскликнула она, весело улыбаясь. - Привет... - прошептал он, его голос казался странно глухим. - Я слышала, у вас завтра снова выходка. А сегодня нет? - Я еще не знаю, - ответил он, стараясь скрыть нервозность. - А, ясно. Не хочешь потанцевать или что-то ещё? - предложила она с надеждой. - Ой... не охота, извини... - быстро ответил Веснушка, отворачиваясь. - Ладно, - она слегка нахмурила брови, - Может, перекусим? - Хорошо. Услышав ответ, Айви улыбнулась светлой улыбкой и сказала: - Хорошо, я мигом! После этих слов она быстро побежала наверх, оставив Веснушку погруженным в свои мысли. Он смотрел в пол и боролся с нарастающим чувством тревоги, пока его внимание не привлёк Рокки, который подошел с обеспокоенным выражением на лице. - Веснушка? Ты почему такой угрюмый с утра пораньше?- спросил он. - А...? Просто задумался..."- произнёс он, не зная, как объяснить. - Хм? И о чем же? - Рокки задал вопрос с искренним интересом. - Да я же с самого начала работы врал маме… Она думает, что я работаю обычным работником кафе, но я нагло врал и вру. На самом деле я убийца… Я убиваю людей, считая это нормой… А ещё этот ужасный сон… - Веснушка чуть не расплакался, его голос дрожал от подавленных эмоций. - Хэй, ну не говори ты так, - Рокки поднял руку, чтобы положить её на плечо Веснушки, -  Ты не такой, как ты думаешь. Этот мир жесток. В нем убиваешь либо ты, либо твоих близких… Так что не вини себя. Ты это делаешь, чтобы нас защитить. Рокки говорил с такой искренностью, что Веснушка почувствовал лёгкое облегчение. - А что насчет сна? Можешь рассказать подробнее? - продолжал Рокки, желая помочь другу. - Да, мне приснилось, что мы как обычно забирали ящики, но вдруг тебя не оказалось... И вдалеке появился какой-то силуэт. Я сперва подумал, что это ты, но это был Мордекай... и он убил меня… - Веснушка зябко шевельнулся, вспоминая, как холодный пот выступил на его лбу. - Братишка, это всего лишь сон,- успокоил его Рокки. - Не волнуйся так, это же не правда. Какие шансы, что твой мозг придумывает что-то реальное, чтобы тебя напугать? - Ладно… Спасибо, - слабо улыбнулся Веснушка, пытаясь уверить себя. - Всегда рад помочь! - ответил Рокки и, хлопнув его по плечу и ушел по своим делам. Веснушка уже собирался броситься в объятья своих мыслей, погружаясь в сочинение мрачных историй о жизни и одиночестве, когда в дверном проеме появилась Айви. Она несла угощение, жареную яичницу с хрустящим хлебом и нежной ветчиной. В этот момент мир вокруг словно завибрировал от её присутствия. – А вот и я! — её весёлый голос пронзил тишину. — Соскучился по мне?  С ироничной улыбкой она поставила тарелку на стол, словно это было единственное, что она умела делать лучше всего на свете. – А…? Да… — вырвалось у Веснушки, словно он старался отмахнуться от своих мыслей, но они всё ещё облапили его сердце. – Хех, какой ты забавный, Макмаррий! — рассмеялась она, и этот звонкий звук пробудил в нём что-то тёплое. — Ладно, ешь, пока не остыло.  Когда Веснушка закончил, он встал, и как только его шаги переплелись с тишиной, он направился к выходу. Но Айви, заметив это, остановила его. – Хэй, ты куда собрался, Веснушка?  – А… да я хотел прогуляться в парке, — его слова плавно стекали из уст с некой невесёлой паузой. — Знаешь, "поплавать" в своих мыслях… Айви почувствовала эту лёгкую грусть в его голосе, словно тень, которая всегда была с ним, но в глазах её вспыхнуло понимание. – Понятно… — медленно произнесла она, явно готовая предложить что-то большее. — Ты не против, если я пойду с тобой?  – Ладно… — согласие вырвалось из его уст, и в этот момент сердце его сделало шаг навстречу. Айви расцвела улыбкой, и её рука мгновенно схватила Веснушку, как будто удерживала его от упадка в бездну одиночества.  Дойдя до парка, Веснушка с грустной улыбкой ввел Айви в глубь зелени. Словно занавес, деревья обрамляли их, создавая атмосферу уединения и уюта, но в душе Веснушки росло чувство беспросветной тоски. Айви, внимательная ко всем его изменениям, ждала, когда же он решит поделиться своими терзаниями. Он вдруг остановился, перед ними раскинулось старое, величественное дерево с привязанными качелями, которые Словно звали детей снова и снова на радость и смех. Присев на одну из качелей, Айви не могла сдержаться и наконец спросила: – Веснушка? У тебя что-то случилось...? Ты с самого утра какой-то не такой… — её голос был пронизан печалью и участием. Веснушка вздохнул, еле слышно промямлил: – Да просто настроение нету… — он замялся, наполняясь сомнениями. – Мне кажется, я делаю что-то неправильно… В его словах звучала неуверенность. Он продолжал, словно пытаясь разгадать собственные чувства: – Я же с того самого дня, как начал работать в "Lackadaisy", живу в этом… этом безумии. Каждый день — это игра на выживание. Я убиваю людей, а маме, которой я никогда не врал, рассказываю, что у меня всё хорошо. Я почти каждый раз вру… Мне приходится обманывать родных, чтобы защитить их от правды… Айви сжала губы, не зная, как правильно его поддержать. Наконец, рыдая с сочувствием, она произнесла: – Веснушка… Ты только что сказал, что всё это делаешь ради защиты близких. Значит, это важно для тебя, иначе ты бы всё рассказал маме, а ей может стать плохо от такой правды. Ты ведь убиваешь, чтобы спасти нас, это инстинкт самосохранения, а не желание причинить боль. Ты добровольно берешь на себя эту ношу! Не вини себя. Помни, если бы не ты, Рокки и я давно бы погибли, а наш бизнес, как все привыкли говорить, был бы "Тонущим кораблем". Это ты привнес надежду, ты наш спаситель!  Она смотрела на него с надеждой, стараясь, чтобы её слова пронзили его сердце. Веснушка глубоко вдохнул, а затем тихо произнес: – Ладно… Спасибо, что выслушала меня… Словно в ответ на его признание, Айви подошла ближе и обняла его. В этот момент весь мир сжался до их двоих, оставив позади страхи и тревоги. – И знаешь, — она улыбнулась, стараясь развеять темные тучи, — если бы не работа в "Lackadaisy", мы бы так и не встретились.  – Ага, — протянул Веснушка, чувствуя, как надежда проникает в его сердце. – Может, прогуляемся ещё или заскочим в бар? — предложила Айви, блеснув игривым взглядом. Веснушка чуть усмехнулся, понимая, что в баре толком ничего не сделаешь, кроме как выслушивать заказы от Мисс М. Поэтому он решил: – Можем и прогуляться. Они продолжали идти по аллеям, смеясь и обменивались шутками, и вскоре в воздухе уже не витали мрачные мысли. Прогулявшись, они вернулись в кафе, полны позитива и обновленных чувств, как будто оставив все тревоги позади, наедине с ветром и солнцем.  Вернувшись в бар, Веснушка и Айви были полны позитива, их смех постоянно слышался в воздухе. Как только они переступили порог, оба глаза завязали на них – атмосфера тут же наполнилась теплом. Вугольный свет лениво освещал интерьер, создавая уютную обстановку. За стойкой бармена стояли Рокки и Зиб, которые, казалось, обсуждали что-то важное. - О, вы уже вернулись! – воскликнул Рокки, увидев подруг. – Я тут с Зибом разговаривал. Если хотите, мы можем что-то сыграть, правда, Зиб? - Да отстань ты от меня уже… – ответил Зиб с притворным раздражением, но в его глазах светился лукавый блеск. - Видите, он только рад, – подмигнул Рокки, его настроение только поднималось. Айви, прищурив глаза, покачала головой и легко усмехнулась: - Ну, раз вы предлагаете…  Рокки с жаром подмигнул ей, а его форма привычного веселья отразилась в каждом жесте. - То мы только за, – закончила Айви, уверенно скрестив руки на груди. - Отлично, я знал, что вы не подведете, Мисс М, – с энтузиазмом сказал Рокки, доставая из кейса скрипку и бережно настраивая струны. Мелодии, которые он создавал, всегда волшебно заполняли пространство своим звучанием. Веснушка, почувствовав приближение музыки, начала слегка покачиваться в такт, будто маленький вихрь, готовый разгуляться на танцполе. Она сделала шаг вперёд и обвила руку вокруг талии Айви, заставив её вместе с собой двигаться. - Давайте сделаем это незабываемым! – произнесла Айви, обнажая свой яркий оптимизм. Рокки начал играть, и первая мелодия заполнила бар легким настроением. Зиб хмурил брови, но в его сердце что-то зашевелилось. Он не мог удержаться от желания приподнять уголки губ. Веснушка и Айви, обмениваясь взглядами, начали танцевать.  Их движения были легкими и грациозными, как ветер, что несёт листву. Они закружились под звуки скрипки – Айви, с её уверенным, даже немного дерзким стилем, была как стойкий ветерок, а Веснушка – как нежный маячок, что привлекает внимание всех. - Зиб, ты должен видеть это! – крикнул Рокки, продолжая играть, его пальцы быстро скользили по струнам. - Пожалуй, я тоже могу попробовать, – вдруг сказал Зиб, медленно подвигаясь к паре, тоже чувствуя подъем настроения. Он оказался как будто за пределами своего обычного «я» – и вдруг оказался внутри танца, слепленными общей радостью и музыкой. Скоро они образовали живую картину из двух далеких танцоров и восторженного зрителя. В воздухе клубился свет, а смех и радость мелькали повсюду. Веснушка и Айви продолжали кружиться, придавая движению свободу, а Зиб, неожиданно для себя, видел, как смех заполняет его каждую клетку, заставляя его тоже расправить плечи. - Эй, давай, Зиб! – закричала Айви с вызовом. – Покажи нам, на что ты способен! Он не мог устоять. Смешивая уверенность и немного робости, Зиб шагнул вперёд, и вскоре барабан сердцебиений синхронизировался с ритмом.Каждый шаг, каждое движение отражали их связь в этом пространстве. Рокки, полностью поглотившись музыкой, начинал добавлять больше энергии, и его мелодия разгулялась. Они утонули в танце, где не было ни забот, ни плохого настроения, только чистая радость жизни.  Так они и танцевали под звуки скрипки, хмуря брови или вспоминая о забавных историях, всплывающих в их памяти. Этот день стал их моментом, полным тепла и дружбы, и никто не хотел, чтобы она когда-либо заканчивалась.  Закончив танцевать, Зиб присел на пол, чтобы отдышаться, а Айви с Веснушкой уютно устроились за ближайшим столиком. - Не плохо потанцевали, - улыбнулась Айви, откидывая волосы назад, как будто хотела подчеркнуть эту мысль. - Ага… - ответил Веснушка, всё ещё восстанавливая дыхание. Его глаза блестели, но настигнув мерцающий свет вечерних часов, он вдруг резко тряхнул головой, словно пробуждаясь от сладкого забвения. - Черт…  - Что такое? - спросила Айви, выдавливая из себя улыбку, но её интерес явно загорался любопытством. - Я совсем забыл... Я сегодня обещал маме, что ты придешь на ужин… - его голос стал ярче, словно он зажигал фейерверк, полный растерянности. - Твою мать! - вырвалось у Айви от услышанного. Она вскочила, народное воодушевление замены усталостью. - Побежали тогда ко мне быстро, я должна хотя бы накраситься!  - Хэй, ну зачем же бежать? - остановил её Рокки, привлекая внимание их дружеской компании своим невозмутимым голосом. - Я же всё-таки могу и подвести.  - Будет чудесно, - ответила она, сморщив носик, с легкой иронией, - Ты всегда, черт возьми, вовремя.  - Таков я, что поделать, - с улыбкой сказал Рокки, если бы это было возможно, он, возможно, и поклонился бы. Машина Рокки, его "Дом на колесах", завела их через вечерний город, состоящий из мозаики огней и теней. Но как только они доехали до академии, Айви повернулась к Рокки, её глаза сверкали. - Вы же не против, что я пойду одна? А то все мои подружки будут, мягко говоря, не в духе, увидев тебя снова, Рокки.  - Как скажешь, - сказал Рокки, не выдавая ни тени недовольства Айви вышла из машины, оставив Рокки и Веснушку наедине. Наступила тишина, прерываемая лишь ночным шёпотом ветра. - Твоя мать действительно пригласила её, или это ты заставил её? - спросил Рокки, его интонация была насмешливой, но трепетной. - Отчасти это ты её уговорил, это же ты ей рассказал об Айви… - А… Упс… - усмехнулся Рокки, подавив лёгкую паническую искорку в себе. - Я не думал, что она примет это всерьёз. Извини… - Да ничего… - Веснушка махнул рукой, будто отгоняя неприятные мысли. - Рано или поздно, я бы ей и так рассказал, а так ты всё за меня сделал, так что извинения твои лишние.  - Рокки, - начал говорить Веснушка, его голос стал чуть более серьёзным. - А ты волнуешься насчёт завтрашнего дня?  - Завтра будет день как день, - уверенно ответил Рокки, подмигнув весёлым тоном. - Если даже что-то и случится — не бойся! Я нас обязательно как-нибудь вытащу из передряги.  - Почему же ты всегда волнуешься? Ты просто зря себя пугаешь, - продолжал он, скрытно используя эту возможность, чтобы развеять темные тени. - Да просто… плохое предчувствие… - Веснушка вздохнул, его голос слегка дрожал. - Ладно, это твоё дело… - Рокки хотел добавить что-то ещё, но тут появилась Айви, как солнечный лучик, который развеял все непогоды, когда она села в машину: - Ну, что, как я выгляжу, платье мне идет? - спросила она, её голос был полон надежд. - Не бойтесь, Мисс М, - хихикнув, сказал Рокки, - Веснушка любит вас и без одежды.  - Заткнись уже! Я же нормально спросила! Зачем ты всё портишь? - Айви с фальшивым гневом обратилась к нему, её глаза светились недовольством, но казалось, что волнение её уже улеглось. - Да ладно, ладно, - Рокки поднял руки в знак мира. - Это всего лишь шутка. Ты просто красивая и всё, не надо мне тут дуться. Извини. - Другое дело… Может, тогда ты уже поедешь, пока не испортил настроение всем? - рассмеялась она, вильнув хвостом. - Ладно, поехали так поехали, - сказал Рокки, присаживаясь и закручивая ключ зажигания. Затем они доехали до дома, Айви и Веснушка вышли и направились к двери: - Фух, ну, что готов? - спросила её Айви, указывая на долгожданный момент. - А...? Да… - прокололся Веснушка, проглочив комок шерсти, и, открыв дверь, они вошли внутрь.  Внутри их уже ждала Нина, накрывая стол, словно предвкушая важный момент: - Здравствуй, - молвила Нина, складывая руки на груди, её мягкий взгляд был полон заботы. - Здравствуйте, я Айви Пеппер.  - Нина Макммарий, приятно познакомиться. - Взаимно… - была чуточку смущённой, ответила она - Пройдём за стол? - предложил Веснушка, сняв с себя и с Айви куртки, будто символически убирая препятствия. Он вёл её к столу, но, как-то странно, всё вокруг казалось чужим. - Я пойду помою руки, - сказал он тихим голосом. - Я с тобой, - отозвалась Айви, её голос был полон поддержки. Помыв руки, они сели за стол, и Нина спросила: - А как давно вы знакомы?  - Да вот с самого начала, когда Веснушка стал работать, - ответила Айви, придавая разговору непринуждённый характер. - Значит, почти год. Хорошо… Ладно, вы давайте кушайте, а уже потом поговорим.  Эти слова словно "сковали" Айви; в них чувствовалась подчеркнутая тональность Нины, будто в них скрывался некий неожиданный смысл. Но вдруг её размышления прервал голос Веснушки: - Приятного аппетита, - промямлил он, пытаясь проявить вежливость, чтобы показать маме, как он стремится к джентльменству. Когда все поели, обстановка улучшилась; напряжение рассеивалось. Мама Веснушки для Айви уже не казалась устрашающей женщиной, а скорее просто мамой, которая хочет защитить своего сына. Айви даже заметила, что Нина в чём-то напоминает Виктора, так же отгоняя всех плохих от себя, чтобы защитить. - Может, будете чай? - спросила Нина, убирая пустые тарелки. Айви посчитала неуместным отказаться, поэтому охотно согласилась. Расставив чашки и налив в них чай, Нина с искренним интересом спросила: - А можешь рассказать, как вы именно познакомились?  -А ну… Начала говорить Айви. -Я как обычно работала в кафе, но ближе к дню приехал Рокки который был с Веснушкой, я сразу же пошла их обслуживать, закончив записывать заказ, я посмотрела на Веснушку, а он, в свою очередь, попытался отвести вид от меня, потом я принесла заказ и дала Веснушке бумажку в которой я написала, что-то по типу приглашения в парк погулять, он кивнул, в знак согласия и я пошла дальше работать. Вот вроде все.  -Ясно, спасибо.  Спустя некоторое время проведенное уже в теплой атмосфере Айви, посмотрев на часы, сказала: -Я наверное пойду, а то уже поздно, а мне еще в Академию завтра идти. -Ладно, если, что заходи, будем рады.  -Хорошо, спасибо. Сказав это она вышла. Идя домой, Айви не верилось, что это было не так страшно как она ожидала, но она рада, что все прошло так гладко.