Предисловие, написанное после сказки

Если ведьма поможет хозяину, все будет хорошо. Он привык находить связи там, где никто их не видел. А ещё точно знал - ведьмы могут многое. Почти все. И они есть во всех слоях и гранях этого мира. Надо только найти. И расположить к себе. И надо чтоб совпало. Что? Всегда по-разному, но ему казалось он научился чуять. Давно ещё. Очень давно. "Если облако станет похоже на мышку и выпустит хвостик, мышка поймается". Хлоп! - мамина лапа шумно бьёт своего самого глупого котенка по ушам. "Мышка поймается, если затаиться и подождать, пока мышка забудет о тебе, а потом быстро прыгнуть и схватить ее! Смотри мимо мышки, но не теряй мышку из вида!" Облако в небе отрастило хвостик и мордочку и выпустило из-за себя что-то, что сначала было маленьким катышком, подросло и превратилось в птичку, птичка росла и росла. Мышка пискнула и порскнула прямо на котенка. Тот прыгнул и скогтил ее как учила мама. Огромная тень накрыла его в это момент. Ушки заложило от шума. Маленький котенок распластался по земле сжимая в зубах мышонка. Белая молния метнулась над ним врезаясь в неминуемую погибель. "Не забывай следить за другими опасностями!!!" Мама кошка хромала на лапу, тяжело дышала и дело останавливалась, чтоб нервно вылезать себя или его. Но мышку-то он поймал! И она была вкусной. - Глазищами-то как сверкает! Сатанинское отродье! Чисто сам Люцифер! - он грелся здесь на свеженаколотых дровах в неярких лучах редкого зимнего солнца. И глазами он совсем не сверкал! Он просто открыл их, обычные глаза, цветом как хрусткие листья на старом дубе, когда прорвавшийся сквозь тучи луч застревает в редкой кроне, или как четки кюре, которые тот постоянно перебирает в пальцах. - Люцифер и есть! Ишь наглый какой! Разлёгся на наших дровах, шерсть распустил! "Если они сейчас уйдут, а потом если курица прокудахчет..." Но они не ушли и он не успел додумать, что будет тогда, потому что его внезапно грубо схватили за шкуру на спине и сунули в вонючий мешок. А потом были холод и вода. И все. Чёрное, страшное. Где уже не могла спасти мама. Где никто не слышал, как ни зови. - Люцифера они потопили! Сами сатанинское отродье. Чтоб им пусто было, чтоб им жены сварливые как чайки достались. Дыши, давай. Оживай, светозарный. Славный малыш. У нее были цепкие мозолистые пальцы, жёсткие ладони, смрадное дыхание и хриплый голос. Позже, у костра из тростника и плавника, она объясняла глупому котенку правила жизни, которых не знала его мягкая, теплая мама. - Если будешь себя хорошо вести, будешь сыто жить на мельнице, - сказала она, чтобы позже, крепко ухватив за шкирку, встряхивать его перед толстым бородатым мужиком. - Смотри, милок, какой красавец. Подрастет ещё раздастся, совсем хорош станет. А и так смотри, какой шерстка белая, пушистая, а лапки рыженькие, как в сапожках. На глаза смотри, да на усы! Чем не крысолов. - Как звать-то мышелова? - пробасил мужик. - А Люцифером, голубчик. - А костра не боишься, старая? - А чего его бояться? Хучь косточки погрею. Мужик захохотал, будто пустая бочка с булыжниками с горы сорвалась. - Давай своего Люцифера. И ступай в пристрой. Сейчас сыновей пришлю и постелю обустроят и харчей принесут. А скажешь, так и лохань кипятка помыться-постираться организуют. - Благодарствую, мил человек, а Люцифера ты не обижай, он котик отмеченный. На мельнице жилось сытно и вольготно. Кот не считал сколько раз кролики, мыши и он сам обрастали зимним подшертстком и сколько раз линяли по весне. Но сейчас снова была осень. Затяжные дожди превращали землю в грязь и меньше всего хотелось выходить за дверь из теплой комнаты с очагом. Хозяин лежал укутанный одеялом и с натугой дышал, а порой заходился долгим мучительным кашляем, после которого пахло кровью. - Что Люцифер, лежишь, в поля крольчат гонять не тянет уже? Вот и ко мне старость да смертушка пришли. Не пережить мне эту зиму. И то сказать больше полувека прожил. Детей поднял. Старший на хозяйстве будет. Ему мельницу держать. Хороший мужик вырос, справный. Среднему на месте не сидится, но он себе на уме, деньгам счёт знает, своего не упустит. Пусть идёт по дорогам торгует, товары возит. А вот младший... Как был шалопаем, так и вырос. Избаловал я его. К работе не принуждал, в строгости не держал. Все б ему гулять да развлекаться, по трактирам разговоры пустые болтать, да девчонок завлекать. Был бы дворянином так жизнь бы и прожил. Какой с них, с дворян, графьев, да маркизов спрос. Людоедами бы не были. И то хлеб. Эх, Люцифер... - вздохнул хозяин. Погладил голову, почесал за ухом. - А ведь и ты не молод уже. Десяток лет поди уж разменял. Я уж и не помню сейчас когда та ведьма тобой за постой расплатилась. Хороша ведьма была. Зоркая, дошлая да умная. Подсказал б мне сейчас как с младшим все обернуть. Старшим наказать не обижать... Так что ж нахлебника им на шеи посадить? Захребетника бездумного. Парень-то он незлой. Да балованый и ленивый. Тянуть он со старших будет, а спасибо сказать да в ноги кланяться не станет. Нет у него привычки такой. Я виноват. Любил. Да разбаловал. Долго потом хозяин молчал. Встал, после, тяжело опираясь на костыль, ходил по комнате. Достал из сундука пыльную книгу, незнакомую, не из тех, в которые всегда записывал разные вещи, на столе раскладывая палочки для счета. - Иди сюда, Люцифер. - постучал он по столешнице рукой. Кот запрыгнул. Обычно это строго возбранялось. Поэтому сел он деликатно на краешек. - Договор у меня к тебе есть, Люцифер. Я стар, да и ты не молод. Я смерть свою совсем близко чую, да и до твоей недалеко. Короче ваш звериный век человечьего. Так создатель рассудил. А только я ведь тоже мельник - человек непростой. И свои секреты имею. Так что своим правом, своей волей предлагаю тебе, кот, договор. Я тебе свой голос даю, облик человечий и срок, что моей душе в мире отведен. А ты, за то - за младшеньким моим посмотришь, благополучие его составишь, и за потомством его приглядишь? Уговор, кот? По рукам и лапам? Люцифер мявкнул и боднул хозяина. И лапу подал, как пёс какой-то. А что делать. Не упускать же такой шанс! Умирать было больно, страшно и чертовски не хотелось. Хозяин умер той же ночью. А Люциферу пришлось исполнять договор. И вот теперь уже не тот старый хозяин. И не юный хозяин, и даже не сын юного хозяина... Но все та же мельникова кровь, опять попал в беду - не умел зарабатывать деньги. И если Люцифер не поможет... Исчезнет сила договора, что дала ему срок человечьей души. А жить Люцефер за прожитые годы полюбил ещё больше. И смерть его страшила ещё сильнее. Тем более кошачья смерть. Много он их видел. Ох и много... И спасти хозяина могло только очередное чудо. А кто делает чудеса? Естественно ведьмы. Лучше всех делают чудеса. "Если я увижу необычное имя, значит найду ведьму. Если найду ведьму - все будет хорошо". Не лапы, а человечьи пальцы бегали по стеклу планшета. До чего эти люди изобретательны! Коты до сих пор обходятся когтями, зубами и языком для всех своих нужд, а у этих чего только нет! И все время все они меняют! Поиск. Ф...фи...фин... "Финансовый учёт. Душенька"