Часть 3

Пустые длинные холодные коридоры цитадели. Только стук каблуков по зеркальному, будто бы ледяному полу, что отражался от бело-лазурных стен и пустотно чёрного высокого потолка. Две фигуры неспеша двигались по залам, заполненными разными картинами, вазами, статуями. Во дворце всегда было холодно, подстать его хозяйке. Винтовая лестница была тем ещё испытанием на трезвость, которую не всякий трезвый мог осилить. Однако только она могла привести к искомой комнате. Проходя по коридору заставленному доспехами, Чара остановилась возле одного из пустых трофеев. Она долго разглядывала боевые отметены на кирасе и шлеме, вглядывалась в пустоту опущенного забрала, поражалась орнаменту и узорам на броне, что говорили о состоятельности её владельца, раз он щеголял в таких доспехах. -Чара? -А, да, прошу прощенья. Я уже иду. Тронный зал был мрачен и холоден, как душа Царицы, что уже давно позабыла вкус и тепло любви. Ледяной трон величественно возвышался острыми ровными гранями и изгибами, что преломляли падающие на них лучи лунного света в прекрасное, но холодное сияние. Чара невольно, даже как-то инстинктивно преклонила колено перед этой чарующей красотой ледяной королевы. -Ваше Величество, эта девушка, Чара - иномирка, о которой Вам уже доложили. Я убеждена в её лояльности Вашему плану. Позвольте ей стать частью Предвестников Фатуи. Но Царица не ответила. Пьеро - самый верный из Предвестников, подошёл к дамам. -Коломбина, позвольте нам убедиться в способностях этой леди. И тогда Её Величество сможет дать вам ответ. -Конечно, как пожелает Её Величество. В окрестностях одного городка расположилось крупное логово лютоволков, что терроризировали местных жителей и жителей прилегающих деревень и сёл. Заданием Чары было любыми, ей удобными, способами избавиться от этого логова. Для выполнения указа Чара присоединилась к группе солдат, что получили аналогичный приказ. По прибытию в город капитан отряда обозначил размер, местоположение логова, силу и примерное количество волчьих голов. Две сотни взрослых матёрых волков в основном добывали пропитание для всех трёхсот обитателей логова. Из оставшейся сотни семьдесят - самые опасные - волчицы. Они будут куда яростнее охотников-самцов из-за близости к щенкам и драться они будут до самого конца. Чаре было тошно слушать планы капитана о выкуривании из логова волчиц с детёнышами и их последующим убийством. -Это мерзко. На такое даже дикий зверь не способен, но человек и здесь удивительно жесток. Слова Чары нашли отклик в двух десятках бойцов, что не горели желанием резать беззащитных щенят. Этим составом её группа выдвинулась к волчьему логову раньше основного отряда. Чтобы согнать волков они взяли факелы и помечали горящим жиром территорию, на которую волкам не стоило заходить. В это время вожак стоял неподалёку и наблюдал за действиями людей. Он не решался нападать, в отличие от одного молодого волчонка, что решил показать свою силу. Как только его лапы пересекли горящий жир, алебардщик сразу вспорол ему брюхо. Это была самая простая и самая действенная методика, показать что будет, если пересечёшь границу. Таким же образом планировалось отгородить и другие деревни и города, обойдясь малой кровью. Но этой идее не дано было случиться. В стае оказался Волк Разрыва, чего никто не ожидал. И, как и подобает всякому порождению Бездны в этом мире, Волк Разрыва взвыл, призывая своих сородичей. За логовом образовался Разрыв Бездны, из которого тут же полезла всякая нечисть. Основной отряд отказался покидать город, сославшись на неисправность ворот. Чара и её отряд были одни. Всего двадцать солдат против огромной толпы тварей Бездны. Вот из разлома выплывает высокая фигура Чтеца Бездны. Он протягивает руку в сторону солдат и отдаёт приказ никого не щадить. Чара встречается с ним взглядом. Её парализует боль. Воспоминания. Воспоминания о её прошлом; том прошлом, что было ещё ДО её падения в Эбботт. Воспоминания, которые Чара хотела забыть сильнее всего. Узоры на одежде и броне Чтеца Бездны, эти четырёхконечные звёзды. Они впивались в её разум всеми своими гранями, пробуждая ужасные воспоминания. Твари Бездны были всё ближе, но защитники не двигались. Каждый солдат кого-то потерял. Родители, семья, жена, дочь, дети. Эти мужы несли это горе в себе всю свою жизнь, и вот настал момент их встречи. Призраки прошлого. Чара видела их, слышала их голоса... Но они были другими. Эти души не проклинали её, не крыли сотнями оскорблений, не желали ей долгой и мучительной смерти. Они...жалели её? Им было...жаль её? Чара за всю свою непомерно долгую историю, что не назвать жизнью, не слышала таких слов в свой адрес. Даже королевская семья считала её инструментом, игрушкой для принца. А тут, совсем ей не знакомые люди не желают ей вреда. Чара посмотрела на солдат. По их лицам текли слёзы, что замерзали на щеках невидимыми льдинками. Любовь. Самое "чистое" и светлое из чувств. Оно способно дать человеку силы на невиданные свершения. Но, что может быть сильнее любви? Ненависть. Она, словно чёрная полноводная горная река, способна смести всё на своём пути. Как стихия, беспощадна ко всему, что не успело укрыться от неё. Ненависть - антипод любви. Что одна, что другая дают силы, но плата у каждой своя. Но как ненависть может породить любовь, так и любовь может дать почву ненависти. И ненависть, что была рождена из любви, чистой и светлой, способна слабость сделать силой. Солдаты, переполняемые ненавистью за убитых членов семьи, рванули вперёд. Это была не тщетная попытка напугать врага. Нет, это было светлое, опьяняющее желание. Желание разорвать тех тварей, что покусились на жизнь их семей, на кусочки! Застрельщики и Алебардщики разбивали строй, Бомбардиры выводили сильных противников из строя издали. Чара тоже не стояла в стороне. Она, подобно вспышке влетала в ряды тварей, сбивая тех с ног. Её глаза были подобны абсолютно чёрной пустоте, левый глаз с прекрасного рубинового превратился в обжигающий янтарь. Её зрачок стал узким, длинным, он стал похож на восьмиконечную звезду, что прожигала всё и вся своей пустотой. Чтец Бездны хотел было отступить, видя потери, но его руку пронзила ужасная боль, будто в неё впились сотни голодных Волков Разрыва. Когда он посмотрел на руку, та была обвита широкими длинным лезвиями. Всего секунда недоумения и снова приступ боли. На этот раз куда сильнее, ведь Чара дёрнула свой меч, от чего лезвия, повинуясь желанию вновь стать единым клинком, поспешили к владелице рукоятки, разрывая плоть и дробя кости на своём пути. Не успел тот опомниться, как уже его всего окутало одеяло из сотен лезвий, что впивались в плоть и сковывали движения. Один миг, и изуродованное и изорванное тело Порождения Бездны упало на кровавый снег. Разлом, удерживаемый силой Чтеца, начал закрываться. Выбежавшие из него порождения Бездны пытались пробиться обратно, но опьянённые местью солдаты никого не пропускали. Они протыкали, ломали и дробили кости, подстреливали. А Чара пресекала попытки сразу десятков отродий пробиться к порталу своим пластинчатым мечом. Наконец, когда разлом закрылся, а последние твари были убиты, Чара упала от бессилия. Из двадцати человек пятерых в ту ночь они потеряли в битве с силами Бездны. Пришедшие уже после бойни солдаты похоронили погибших, а выживших отправили в госпиталь. Старые раны вновь открылись. Долгие два месяца Чара не могла пошевелить даже пальцем. Врачи не могли обещать, что девушка вообще сможет хоть что-то делать сама. Она уже второй раз оказывается в госпитале и уже второй раз в крайне тяжёлом состоянии. Спустя полгода Чара смогла встать на ноги, но ей было отказано в возвращении на службу по причине её ещё не окрепшего здоровья. Бедная "Голубка" вся извелась в ожидании вестей. Хоть она и была последней из фей, она уже привязалась к этой тихой и скромной девочке. Когда Чара вновь прибыла в Столицу Коломбина чуть не снесла её своими объятиями. Чара, впервые за о-о-о-чень долгое время смогла улыбнуться. Таких тёплых объятий она давно не получала. На приёме Её Величества Царицы Чара рассказала всё (ну, почти всё), что произошло той ночью. Также она выразила желание сообщить семьям погибших солдат об их участи. На что Пьеро ответил: -Полагаю, погибшие солдаты быстрее расскажут своим семьям о том, что с ними случилось, чем вы. Могу сказать точно, что все они вам благодарны. -Благодарны? Впервые слышу, чтобы кто-либо был благодарен кому-то за свою смерть. -Порой смерть - спасение от мучительного существования, когда всё, что было смыслом жизни, в миг рассыпается прахом. И человек оказывается заперт меж двух огней... -И жить нет смысла, и смерть не желанна. Прошу меня простить. Чара вновь потупила взгляд. Вдруг на её голову опустилась мягкая рука. Она слегка потрепала волосы и подняла лицо девушки. Пьеро смотрел в глаза Чары с сожалением. -Я не хотел вас задеть своими словами. -Вы не задели. Я сама вас перебила. -Ваше Величество, полагаю, испытание было более чем успешным? Но Царица не проронила ни слова. Она протянула руку и из неоткуда появилась крохотная снежинка. Правитель Снежно́й отправила снежинку в полёт, и когда та коснулась руки Чары, она превратилась в особый артефакт - Глаз Бога, но вместо камня одной из стихий в центре был обсидиановые шарик, трещинки которого будто пульсировали слабым красноватым светом. -Никогда раньше не видела такого Глаза. Ваше Величество, это какой-то особенный Глаз? -Как последний король Каэнри'ах, могу с уверенностью заключить, что этот камень наполнен древней силой Тейвата. Чтож, добро пожаловать в Фатуи, Чара. После иннагурации, девушка получила мантию и обновлённое оружие. Свой меч она назвала "Хвост", за его особые свойства в бою.