Ниби

«Мне не выбраться отсюда живой» - отчаянная мысль билась в голове словно дикий зверь в западне. Колени предательски подрагивали, обнажая весь мой ужас. «Идиотка!» - истеричный мысленный вопль возник в умирающем от страха мозгу. Горло сжалось настолько сильно, что каждый выдох превращался в сиплый долгий стон, режущий по ушам. Избитое тело Ли-сана лежало неподалеку, зеленым пятном мелькая на периферии моих, бегающих из стороны в сторону, глаз. Он тяжело дышал, со страхом глядя прямо на меня. Костяшки рук, крепко сжимающих кунай, побелели от напряжения. Бежать. Бежать, спасаться, проваливать! Любой ценой, куда угодно, только бы выжить! Из памяти выплыли два силуэта, лежащие на примятой траве. Побитые, больные и такие беспомощные. Сердце сжалось от внезапной любовной тоски, которую можно испытать лишь защищая дорогих тебе людей. Нет. Ни за что. Я ни за что не убегу, не спрячусь. Пока они не могут, пока им больно… - Пора заканчивать, - шиноби в бинтах медленно поднял руку. Его голос был схож со звуком от несмазанных дверных петель, с сипением уже надорвавшего горло человека… Такой мерзкий и свербящий, проникающий в ухо и через него прямо в мозг шершавым длинным гвоздем. Бешеный взгляд устремлен прямо на меня, будто кричит – смотри и плачь от бессилия, ни на что не способная пародия. Смеется надо мной. - Не позволю!, - оцепенение спало. Горячая, пламенная ярость поднялась откуда-то из живота и разгорелась в груди нетушимым пожаром. Адреналин ударил в голову, когда я молниеносно вытащила половину своего оружейного арсенала и метнула его во врага. Свист металла разрезал ставший ватным воздух, оглушительно звонко ударившись о наручи оппонента. Заку, кажется… - Оой, - протянул он саркастично, сощурив единственный видимый глаз. Тон его слегка изменился – стал похожим на скрип вилки о стекло. Уши заложило, но мне было плевать. Защитить, уберечь любой ценой. Я тоже могу, я тоже умею бороться… Я достойна идти вперед с протектором на лбу, я достойна носить звание шиноби! Я больше чем бесполезная плакса! За доли секунды выхватив сюрикены, моя рука яростно метнула их вперед. В лицо этого противного урода. Отступив на шаг назад, я увидела возникшего прямо перед забинтованным мужчиной другого ниндзя, складывающего печать козы. Черт тебя дери. В мгновение ока все сюрикены полетели обратно, отбитые появившимся ниндзя. Он… Он отбил их давлением?! Острая резкая боль на затылке заставила досадно зашипеть и хрустнуть шеей. Я посмотрела вперед и округлила глаза – та черноволосая девушка… Она исчезла. - Какие мягкие волосы, - раздался над ухом издевательский женский голос, будто назло вытягивающий гласные буквы, - В модели решила заделаться? Я мотнула головой, отчего та лишь сильнее потянула меня вверх. Вскрик боли сорвался со рта быстрее, чем удалось закусить губу. Белые звездочки перед глазами разлетелись в стороны. «Нельзя показывать слабость, нельзя дать им понять, что мне страшно» - пульсировало у меня в сознании красной лампочкой. Боль, ярость, унижение и страх смешались в единую какофонию чувств, застилающих темным полотном происходящее вокруг. Вдруг разом все потемнело. Стало сонливо и я будто провалилась в бездну, обволакивающую меня со всех сторон. Уши словно заложило ватой, через которую с трудом проходили звуки развернувшегося боя.

***

Открыв глаза я увидела… Ничего. Полная беспроглядная тьма. И ощущение, будто плыву куда-то в очень теплой воде. Поднимаю руку и понимаю, что действительно нахожусь в воде. «Что это за место?» - задала я себе вопрос, усаживаясь и отряхиваясь. Тишина здесь не была пугающей, наоборот – будто ласково обволакивала теплым одеялом, совсем-совсем невесомым. Чувство глубокого спокойствия не дало сразу понять, что боль в теле исчезла. Усталость, жгучие порезы и раны будто испарились, вылеченные бережной рукой. Спереди повеяло едва ощутимым холодом. Глаза, уже привыкшие к темноте, выхватили громадный силуэт чего-то внушительного, хищно оглядывающего меня с ног до головы. Но хищность эта была спокойной, словно зверь был уже сыт и теперь просто наблюдал за крохотной жертвой, мечущейся в разные стороны. Было не страшно, а скорее интересно, что же будет дальше. - Кто ты?, - вопрос гулким эхом пронесся по стенам помещения, отражаясь от мелководного покрытия. Желтый и зеленый огни зажглись, озаряя все вокруг ярким светом. Это… Кошка? Синяя, с темными узорами на теле, кошка лениво двигала двумя хвостами из стороны в сторону. Почему-то я была уверена, что эта синева была ненадолго потухшим пламенем. - А ты готова узнать?, - голос, будто гортанный, величественно прозвучал будто внутри головы. Словно я говорила сама с собой. Легкое дуновение ветра всколыхнуло непослушные розовые пряди. - Что значит… Готова?, - нервно сглатываю. Спокойствие исчезло, уступая место тревоге. Почему я здесь? Что с моими друзьями? Саске, Ли, Наруто… - Ты здесь лишь благодаря мне, - будто прочитав мои мысли, кошка снова подала голос. В ней чувствовалась тихая мощь и величие, от которого начинали подрагивать колени, - Но судьбу товарищей своих решать лишь тебе. Я прикусила губу. Да кто она вообще такая?! - Кто ты?, - повторила вопрос я, осторожно вставая из воды. Одежда совсем не намокла от нее – будто это и не было водой вовсе. - Я олицетворение огненного хаоса, толкнувшего тебя в бездну. Или же твой собственный голос, нашептывающий идею побега. Но людям привычнее называть меня хвостатым зверем Мататаби, - она лениво махнула хвостом, - Можешь использовать имя Ниби, это не имеет особого значения. Хвостатый зверь? Второй по счету? Ниби? В голове лихорадочно закрутились мысли: я, ниндзя Конохи, генин и член команды номер семь с этой тварью из детских сказок? Что за чушь? - Ниби? Ниби…, - пробормотала я, будто пробуя слово на вкус, - Ниби, не могла бы ты помочь мне? - Помочь? Разве ты недостаточно умна чтобы справиться самой?, - саркастичные нотки прозвучали в величественном женском голосе, - Или ты настолько пала, что вынуждена просить помощи у чудовища? Я похолодела. Она что, читает мои мысли? Вода, нет, потоки чакры у моих ног словно засветились бледно-голубым, медленно обволакивая ноги. Будто поднимаясь выше, светящиеся нити потянулись к икрам. Сердце сковал ледяной ужас, иррациональный и первобытный. Словно я открыла то, о чем не должна была даже подозревать. Руки мелко задрожали, а глаза неотрывно смотрели в чужие, горящие зелено-желтым светом. - Ты читала сказки в детстве, дитя? В них чудища обычно берут плату за помощь, - кошка хищно оскалилась, - непомерную плату. Что ты готова дать мне за мою помощь? Сквозь полотно белого шума в голове пробились до боли знакомые лица: бледный Наруто, беспокойно ворочащийся в лихорадочном сне; не менее белый Саске, хрипящий и кривящий губы; защищающий ценой своей жизни Ли… Ценой своей жизни… Точно. - Что угодно, - я выпрямилась, придавая голосу стали, - даже свою жизнь. По сути, она ведь ничего не стоит. Ну умру я, и что дальше? Что поменяется? Отдай я себя, мои друзья выживут и избавятся от назойливой проблемы. Чакра перестала подниматься, медленно опускаясь на прежний уровень. От нее почему-то отчетливо повеяло морозом и мятой. - Жизнь? А ты уверена, что она мне нужна?, - я остро ощутила собственную ничтожность. Она игралась со мной, как с маленькой мышкой – издевалась, давая надежду и тут же отбирая ее. Я сглотнула. - Ничего ценнее нее я не имею. Это все, что у меня есть и все, что принадлежит по праву только мне, - чакра всколыхнулась, меняя цвет на более насыщенный голубой. Снова дуновение прямо в лицо. - Пусть будет так, - глаза Ниби будто стали ярче – зажглись более яростным пламенем. Будто учуяли интересную добычу, - Я помогу тебе, дитя. Но взамен ты отдашь мне не жизнь, а право ею распоряжаться. Оглушительная вспышка мелькнула перед глазами и меня повело вбок. Силуэт огненной кошки стал размытым, а после и вовсе исчез. Веки тяжело сомкнулись.

***

Открыв глаза вновь, я обнаружила себя на той же поляне в окружении тех же генинов. Но что-то изменилось – воздух наполнился едва ощутимыми искрами напряжения и отяжелел. Плотной ватой он сдавил горло, сдерживающее животный вопль. Где-то в груди начало разливаться тепло и чудовищная сила потекла вместе с ним по каналам чакры. Кулаки сжались сами собой, поднимая кунай и занося его над головой. Одним резким движением отсекаю половину волос, которая теперь висела розовой тряпкой в руке ошарашенной куноичи. Я поворачиваю голову и сощуриваю желтый глаз. - В модели заделаться, говоришь?, - медленно встаю на ноги и скалюсь, - А что если и так? Что ты мне сделаешь? Мой голос слился с голосом Ниби и теперь звучал откуда-то из гортани, наполняя собой воздух вокруг. Он был глубоким и спокойно хищным, словно той величественной кошкой уже была сама я. Делаю шаг. Движения мои теперь напоминали танцовщицу – элегантную и ловкую. Выполняющую плавные движения с завидным мастерством и великолепным средоточением. Зрение обострилось, позволяя контролировать каждое микродвижение любого объекта вокруг. Зловещая аура, исходящая от меня, явно не понравилась этим троим. - Что за-, - забинтованный мужчина подал голос. Не дав ему договорить, я в мгновение ока подлетела к нему и изо всей силы ударила того в висок. Влажный хруст височной кости и болезненный хрип прервался одним четким ударом в грудь. Прямо в сердце. Когти прорвали кожу, раздробили ребра и полоснули прямо по отчаянно бьющемуся сердцу. Я обхватила его рукой и с нечеловеческой силой сжала. Некогда бешеный, взгляд был наполнен животным ужасом и мучительной болью. Запах крови, ударивший в нос не казался мне тяжелым – скорее наоборот. Он был похож на сладкие цветочные духи, легкие и невесомо-приятные. И мне нравился этот запах. Нравился клокочущий хрип, еле вырывающийся из заливающейся кровью глотки; нравилось ощущение отчаянного трепета в моей руке; нравилось, что теперь я веду игру. Глубоко вдыхаю такой густой запах и смотрю на оставшихся ниндзя. О, они были похожи на мышат – столпились в одну кучу и дрожали, еле сдерживая рвотные позывы. Где-то там лежал Ли, потерявший сознание еще когда я отрезала себе волосы и бессознательно болеющий за меня. Мне оставалось лишь добить оставшуюся мелочь. Хруст костей, нечеловеческие крики и предсмертные хрипы были музыкой для обострившегося слуха. Они не били по ушам, не оглушали, наоборот – закручивались в блаженную мелодию, которую никто не смог бы превзойти. Кулаки били точно в цель, когти выдирали глаза и прорывали мягкую плоть вместе с мышцами и связками. Я превращала их в фарш, методично и с упоением. Запах крови впитался в одежду и кожу настолько, что, кажется, я никогда не смогу от него отмыться. Куски человеческих органов валялись тут и там, смешиваясь с черными волосами и розовыми прядями. А я стояла в самом центре этой сцены неописуемой жестокости, победно ее оглядывая. - Ссакура-чан? Что..., - я медленно обернулась на зов. Наруто… Он сонно оглядывался, придерживая еще влажную тряпку на лбу. Его глаза расширились и немой вопрос застыл в пространстве между нами. Я робко улыбаюсь и пожимаю плечами. - Не знаю, - ноги подкашиваются и я падаю вниз. Пока голова еще не встретилась с землей, вижу подскочившего и бегущего ко мне Наруто. Такой дурачок..