Чай, карты и неловкость в пропорции 3:1. (Юмор)

Джулия Арджент поправила очки, стоя у двери убежища Кармен. Приглашение звучало заманчиво: «Приходи на чай. Без ACME, без слежки. Только мы». Сердце Джулии колотилось, как сигнализация в музее, который V.I.L.E. пытается ограбить. — Входи, — Кармен улыбнулась, отодвигая занавеску из бусин, имитирующих алмазы. — Чай с бергамотом или с парадоксами? — Э-э… обычный, пожалуйста, — Джулия села на диван, украшенный вышитыми розами. Её взгляд скользнул по фотографиям на стене: Кармен с близнецами Заком и Айви на мотоцикле в Токио, Чейз, застрявший в цветочной клумбе у Лувра… — Знаешь, я давно хотела… — Кармен запнулась, разливая чай в кружки с принтом красных шляп. — То есть… не так, чтобы давно, но… Джулия сжала пальцы под столом. Сейчас она скажет это. Сейчас. — Я влюблена, — выпалила Кармен, внезапно покраснев до кончиков ушей. — В… в кого? — Джулия чуть не пролила чай, представив, как Кармен, грациозная и уверенная, берёт её за руку, целуя со всей своей жгучей страстью. — В Чейза. Тишина. Где-то за стеной убежища пролетела чайка, крикнув что-то насмешливое на птичьем. — В Чейза? — повторила Джулия, словно это было кодовое слово для запуска ракеты. — В агента… Чейза Девино? Того, который в прошлом месяце упал в фонтан в Риме, пытаясь поймать тебя? — Он… э-э… смешной! — Кармен заерзала на стуле, словно её свитер начинили крапивой. — И храбрый! И… у него милые уши. Джулия медленно прикрыла глаза. В её воображении Кармен — та самая, что обезвреживала бомбы с помощью помады и танго, — сейчас напоминала подростка, признающегося в любви к школьному рок-идолу. — Ты… а как насчет… — Джулия жестом обозначила пространство между ними, где, по её плану, уже должны были летать сердечки. — О, мы с тобой... отличные подруги! — Кармен оживилась, приняв жест за одобрение. — Вчера, например, я хотела спросить: если я приглашу Чейза на ужин, что надеть? Красное платье или красный костюм? — Красный костюм, — автоматически ответила Джулия, всё ещё перезагружая мозг. — Спасибо! Ты лучшая! — Кармен обняла её так крепко, что очки Джулии съехали набок. Позже, возвращаясь в офис ACME, Джулия размышляла, как её романтический сценарий с треском провалился, словно ограбление V.I.L.E. без плана Б. Зато теперь она знала: даже легендарные воровки могут краснеть, путать слова и… выбирать людей с «милыми ушами». — В следующий раз предложу ей чай с успокоительным, — пробормотала она, судорожно стирая в блокноте набросок любовного письма, начинавшегося со слов: «Дорогая Кармен, твои преступления украли моё сердце…».