Неудачный звонок. (Тайный роман)

Тусклый свет бразильского заката пробивался сквозь жалюзи в номере отеля в Рио-де-Жанейро. Кармен Сандиего, всё ещё в своём культовом красном пальто, нервно поправляла складки платья, которое Чейз Девино осторожно стягивал с её плеч. Её пальцы дрожали — она никогда не позволяла кому-то подойти так близко. Воровка, привыкшая к риску, теперь чувствовала себя беспомощной перед простым человеческим прикосновением. — Ты уверена, что хочешь это продолжать? — Чейз приглушил голос, стараясь звучать мягче, чем обычно. Его руки, обычно ловкие в обращении с наручниками или пистолетом, теперь двигались неуверенно, будто боялись сломать хрупкое равновесие между ними. Кармен кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Её щёки горели, а сердце бешено стучало — не от адреналина погони, а от чего-то нового, пугающего и манящего. Она привыкла контролировать каждую ситуацию, но сейчас всё шло не по плану. Ни Чейз, ни Кармен не заметили мерцающий проектор. Его рука уже скользила по её спине, а губы искали её шею, когда голограмма Шефа материализовалась в полный рост у изножья кровати. — Девино, докладывайте о последних перемещениях Сандиего. — Её холодный голос разрезал тишину. —Мы получили данные, что V.I.L.E. активизировался в... — — Чёрт возьми! — Чейз дёрнулся, едва не свалившись на пол. Его лицо побледнело, а привычная самоуверенность растаяла, как дым. Кармен инстинктивно натянула платье обратно, но не убежала — её глаза метались между голограммой и агентом, словно оценивая уровень угрозы. — Девино? — Шеф нахмурилась, заметив его панику. — Что это за... — Ничего! — перебил Чейз, закрывая проектор ладонью. — Технический сбой. Я... я перезвоню позже. Голограмма погасла, но напряжение в воздухе осталось. Кармен сидела, сгорбившись, её пальцы сжимали край простыни. — Она ненавидит меня, — прошептала она, избегая его взгляда. — И я её. — Знаю, — Чейз осторожно прикоснулся к её руке. — Но это не меняет того, что я думаю о тебе. В его голосе не было привычной бравады. Он выглядел уязвимым — редкое зрелище для агента, который обычно носился за ней по полмира с криками «Сандиего, вы арестованы!». Кармен медленно выдохнула. Её страх сменился странным облегчением — он боялся, но не отступил. — Ты же понимаешь, что это безумие? — Она наконец посмотрела на него. — V.I.L.E., АСМЕ, твой Шеф... — А ты разве не любишь безумие? — Чейз усмехнулся, возвращая долю уверенности. Его пальцы снова коснулись её запястья, на этот раз твёрже. — Я не собираюсь терять тебя из-за их игр. Кармен замерла. В её глазах мелькнуло что-то вроде растерянности — эмоция, которую она тщательно скрывала за маской безразличия. Чейз, вопреки всему, видел её настоящей. И это пугало больше, чем любая засада V.I.L.E. — Ты... — она запнулась, — ...слишком самоуверенный. — Зато последовательный, — он притянул её ближе, игнорируя дрожь в её плечах. Голограмма Шефа давно исчезла, но её тень витала в комнате, напоминая о хрупкости этого момента. Кармен не убежала. Возможно, потому, что впервые за долгие годы почувствовала — даже в мире лжи и предательств есть место чему-то настоящему. Пусть ненадолго. Пусть опасно. А Чейз, пряча тревогу за улыбкой, уже строил планы, как объяснить Шефу «технический сбой». В конце концов, он всегда находил выход — даже если для этого приходилось врать тайной полиции ради женщины в красном.