Нормальная пара.

Солнце садилось над Севильей, окрашивая небо в алые тона, словно в насмешку над алым же пальто Кармен, которая балансировала на краю крыши, ухмыляясь. Чейз Девино, запыхавшийся от десятиминутной погони по узким улочкам, наконец добрался до нее, поправляя галстук с видом человека, который только что пробежал марафон на выживание. — Сандиего, вы когда-нибудь задумывались, что было бы, если б мы встретились в кафе, а не на крыше? — бросил он, доставая из кармана мятную конфету. Его голос звучал непринужденно, но в глазах мелькнула искорка азарта. — Я бы заказал эспрессо. Вы — капучино с лишней пенкой. И мы бы спорили о погоде, как нормальные люди. Кармен повернулась, широкополая шляпа скрывала ее лицо, но уголки губ дрогнули. — Девино, вы бы всё равно пытались надеть на меня наручники. Только вместо «преступника века» в протоколе написали бы «украла последний круассан». — А вы бы украли его искусно, — парировал Чейз, делая шаг ближе. — Но согласитесь, это лучше, чем вечные погони. Она резко обернулась, и теперь ее взгляд был ледяным. — Перестаньте. Даже не думайте об этом. — О капучино? — притворно удивился он, разводя руками. — О «нормальности». Это... опасно. Пауза повисла гуще испанского воздуха. Чейз знал, что Кармен избегает лишних слов, как избегает ловушек ACME. Но сегодня в ее голосе прокралась трещина — не страх, а что-то глубже. Он решил рискнуть. — Опасность — это моя работа. А ваша… — он сделал паузу, изучая ее реакцию, — ваша — убегать. Но даже у беглецов бывают паузы. Кармен резко шагнула к нему, сократив расстояние до полуметра. Ее пальто развевалось на ветру, как алое знамя. — Вы не понимаете. VILE... — она запнулась, впервые за долгие годы борьбы подбирая слова, — они могут снова причинить тебе вред. Чейз замер. Он видел, как ее рука непроизвольно сжала край шляпы — жест, который он запомнил еще в Париже, когда она спасла его от падения с Эйфелевой башни. — Сандиего, — его голос смягчился, — если бы я боялся угроз, то давно работал бы бухгалтером. Она фыркнула, маскируя улыбку под раздражение: — Бухгалтер в костюме от Армани? Сомневаюсь. Он рассмеялся, и этот звук, неожиданно теплый, заставил Кармен отступить на шаг. Она ненавидела, когда он так делал — будто разгадывал ее, как ребус из газеты. — Ладно, герой, — она резко повернулась к краю крыши, готовясь к прыжку. — В следующий раз принесите круассан. Может, я и передумаю. — С лишней пенкой? — крикнул он вдогонку, но она уже исчезла в переулке, оставив лишь шлейф аромата жасмина и недосказанности. Чейз достал ещё одну конфету, размышляя, что даже её побег сегодня был медленнее на доли секунды. А Кармен, спускаясь по водосточной трубе, мысленно ругала себя за то, что позволила ему говорить. «Нормальная пара». Словно они могли позволить себе роскошь обыденности, когда каждый её шаг отслеживают и ACME, и VILE. Но почему-то именно сегодня эта абсурдная идея засела в голове, как мелодия из оперы Бизе — навязчиво и не к месту. Они оба знали: завтра всё начнётся снова. Погони, словесные дуэли, недоговорённости. Но где-то в параллельной вселенной, за пределами их безумного танца, эспрессо и круассаны, возможно, ждали своего часа.