Под обвалом.

Пыль еще не осела, когда грохот взрыва оглушил шахту. Кармен, пригнувшись у стены, успела заметить мелькнувшую в проеме тень — агента V.I.L.E., он бросил гранату в старую опору, прежде чем скрыться. Камни посыпались с потолка, как дождь из свинца. Она инстинктивно бросилась к выходу, но путь преградила груда обломков. — Сандиего! — Голос Чейза прорвался сквозь гул. Он ворвался в проход, сбивая с ног щебень, и накрыл её своим телом, когда очередная балка рухнула вниз. Камни ударили его по спине, заставив сдавленно вздохнуть. — Девино, вы... — Кармен не закончила. Он уже тащил её за собой, прижимая к груди, пока они пробирались к узкой расщелине, единственному уцелевшему проходу. Его пальцы впились в её плечо так крепко, что даже сквозь ткань пальто чувствовалась сила. Убежище оказалось крошечной пещерой, где слабый свет пробивался через трещины. Чейз опустился на камень, стиснув зубы. Рукав его пиджака был разорван, на скуле алела ссадина. Кармен, всё ещё дрожа от адреналина, развернулась к нему. — Спасибо, — выдохнула она, не в силах скрыть смесь благодарности и вины. — Вы... не должны были рисковать. Он усмехнулся, поправляя галстук, который болтался набок: — Не благодарите. Это моя работа — ловить вас. Но сегодня исключение. Кармен сжала губы. Её пальцы потянулись к карману пальто, где лежала миниатюрная аптечка. "Он пострадал из-за меня,"— думала она, доставая антисептик. — Дайте я... — голос дрогнул, но она взяла себя в руки. — Это минимум, что я могу сделать. Чейз не сопротивлялся, когда она присела рядом, чтобы обработать раны. Его взгляд скользил по её лицу, отмечая, как брови сдвинуты в напряжении, как губы слегка подрагивают. — Вы всегда так заботитесь о тех, кто хочет вас арестовать? — спросил он, и в его тоне прозвучала привычная насмешка, но без злобы. — Только о тех, кто бросается под камни, — парировала Кармен, но шутка не удалась. Её пальцы замерли над его окровавленным запястьем. — Простите. Это... моя вина. — Не ваша, — Чейз резко перехватил её руку, заставив встретиться взглядами. — Вы — лишь причина, по которой я здесь. Он отпустил её ладонь, и Кармен продолжила молча, сосредоточившись на бинтах. Тишина сгущалась, нарушаемая лишь прерывистым дыханием. Она чувствовала, как его глаза изучают каждое её движение, и это заставляло сердце биться чаще. "Остановись. Ты не можешь позволить себе это," — твердил внутренний голос, но её рука сама тянулась поправить ему воротник, смахнуть пыль с плеча. — Готово, — наконец произнесла она, отодвигаясь. Но Чейз поймал её запястье, нежно, без давления. — Спасибо, — повторил он, и в этот раз слова звучали искренне. — Хотя я предпочел бы вас в наручниках в качестве благодарности. Кармен фыркнула, вставая: — Мечтайте, Девино. Он поднялся следом, пряча гримасу боли. Солнечный свет пробивался через расщелину, сигнализируя: пора выбираться. — Полиция уже на подходе, — предупредил Чейз, доставая из кармана смятый упаковку мятных леденцов. — Не пытайтесь сбежать. — Обещаю подумать об этом, — она улыбнулась, пряча дрожь в голосе. Когда они вышли наружу, Кармен бросила последний взгляд на его повязки. Чувство вины всё ещё грызло её, но что-то ещё — что-то опасное и теплое — щемило в груди. Чейз, как всегда, шёл за ней, готовый в любой момент снова броситься в погоню. Но теперь между ними витало нечто большее, чем игра в кошки-мышки: трещина в броне, через которую пробивался свет.