Мятные конфеты.

Кармен Сандиего замерла в тени арки венецианского палаццо, наблюдая, как Чейз Девино неспешно разворачивает мятную конфету. Его пальцы, привыкшие к протоколам и наручникам, двигались с раздражающей небрежностью. Она сжала губы — эти щелчки фольги сводили её с ума уже третий месяц. Каждый раз, когда он преследовал её по пятам, этот звук преследовал её, как назойливый комар. — Надоело? — Чейз бросил обёртку в карман, не отрывая взгляда от воды канала. Его голос прозвучал слишком спокойно, будто он читал её мысли. Кармен шагнула из тени, её обычное пальто сменилось простыми джинсами и кожаной курткой — сегодня она не планировала погонь. Но Чейз, как всегда, нашёл её. — Ты же знаешь, что ментол притупляет реакцию, — парировала она, приближаясь. — А ты знаешь, что кража конфет — мелкое преступление даже для тебя, — усмехнулся он, поворачиваясь к ней. Его глаза блеснули азартом, словно он ждал этого момента. Она резко подошла к нему, их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Чейз даже не дрогнул. Кармен, не давая себе передумать, схватила его за воротник и притянула к себе. Её губы грубо нашли его — не поцелуй, а атака. Она попыталась захватить конфету, но её неопытность сыграла против: вместо ловкого движения получился нелепый толчок. Чейз рассмеялся прямо в её губы, его руки обвили её талию, прижимая ближе. Он перехватил инициативу, его поцелуй стал глубже, увереннее, заставляя её сердце бешено биться. Кармен почувствовала, как холод металла коснулся её запястья — щелчок наручников прозвучал громче, чем щёлканье фольги. — Мило, — прошептал он, отстраняясь ровно настолько, чтобы показать, как браслет соединяет их руки. — Но ты забыла: я всегда готов к твоим трюкам. Кармен попыталась вырваться, но Чейз лишь крепче сжал её руку. — Конфета все еще была у него. Он поднёс ее к её губам, хитро усмехнувшись. — Хочешь? — Его улыбка стала шире. Она фыркнула, маскируя смущение под раздражением. Этот поцелуй не сработал, как планировалось, но что-то в его взгляде, в том, как он не отпускал её руку, заставило её задуматься. Может, это была не только игра... Чейз потянул её за собой к мосту, наручники блестели на солнце. — Не волнуйся, Сандиего. У нас ещё много времени, чтобы обсудить твои методы отвлечения. Она молча последовала, пряча улыбку. Возможно, в следующий раз она украдёт не конфету, а что-то более ценное — например, его уверенность. Но сегодня... сегодня он выиграл. И ей это даже нравилось.