Операция Сердечная Диверсия.

Зак и Айви, как обычно, устроили себе «тихий» вечер в штабе АСМЕ, который включал в себя поедание пиццы с ананасами (Зак настаивал, что это гениально) и слежку за Джулией. Не со зла, конечно. Просто их коллега уже неделю ходила по коридорам, бормоча что-то про «розовые облака» и «невидимые нити судьбы». Подозрительно. Очень подозрительно. — Она влюбилась! — прошептала Айви, наблюдая, как Джулия, краснея, листает фотоархив с Кармен на экране компьютера. — И это не в агента из бухгалтерии! — В Кармен?! — Зак чуть не поперхнулся кусочком ананаса. — Но Кармен же… Кармен! Она ж как ураган в красном пальто! Кто вообще осмелится в неё влюбиться? — Нашла кого удивляться, — фыркнула Айви, вспомнив, как брат месяц вздыхал по официантки из кофейни, которая оказался бывшим агентом VILE под прикрытием. — Но Джулия — наш человек. Надо помочь! План родился мгновенно: «Случайное» свидание в парижском кафе, где Кармен «случайно» появится, спасая мир от скучных злодеев. Романтика, круассаны, Эйфелева башня на заднем плане — идеально! Вот только Кармен, как всегда, внесла коррективы. — Вы уверены, что это не ловушка кого-то из VILE? — спросила она, когда Зак и Айви, задыхаясь от волнения, предложили ей «заглянуть на кофе» в пятницу. — Кафе… Слишком… спокойно. — Там будут эклеры! — выпалил Зак. — И… эм… подозрительные типы в чёрном! Да! Мы думаем, они хотят украсть рецепт безе! Кармен засмеялась, но согласилась. Айви мысленно поставила брату плюс в карму за эклеры. Тем временем Чейз, развалившись в кресле с чашкой эспрессо неподалёку, наблюдал за суетой коллег. Его губы дрогнули в усмешке. Он-то знал, куда ветер дует. Но играл вдоль — слишком уж забавно было смотреть, как Зак и Айви изображают из себя Купидонов. — Надеюсь, они не сломают себе шеи, — пробормотал он, поправляя галстук. — Хотя… В пятницу Джулия, одетая в платье «случайно-небрежного» шика, сидела за столиком, нервно теребя салфетку. Кармен, появившись как всегда эффектно — через окно, — сразу заметила Чейза за соседним столиком. Тот спойно читал газету. — Привет, Джулия! — Кармен улыбнулась, игнорируя Чейза. — Зак говорил, тут могут быть проблемы с… безе? — Э-э… Да! То есть нет! Я… я просто хотела поблагодарить тебя за помощь в деле с украденным артефактом, — залепетала Джулия, теряя всю свою французскую элегантность. Чейз кашлянул в кулак. Кармен бросила на него взгляд, полный «убью-потом», но продолжила диалог. Айви и Зак, спрятавшись за фикусом, лихорадочно жестикулировали, пытаясь направить беседу в романтическое русло. — Может, мы… прогуляемся? — выдавила Джулия. — Здесь так душно! — Отличная идея! — Кармен вскочила, чуть не опрокинув стул. — Я как раз хотела проверить один склад у набережной. Говорят, там VILE хранят… кхм… контрабандный шоколад. Джулия, мечтавшая о чём-то вроде прогулки под луной, застыла с открытым ртом. Чейз не выдержал и рассмеялся. — Что смешного? — Кармен повернулась к нему, руки на бёдрах. — Ничего, — он поднялся, до боли знакомым жестом поправив пиджак на её плечах. — Просто напоминаю: шоколад тает на солнце. Поторопитесь. Зак и Айви, наблюдая, как их план превращается в совместную операцию против контрабандистов (с Чейзом впридачу), схватились за головы. — Всё пропало! — застонал Зак. — Она даже свидание в стиле «давай-спасём-мир» испортила! Но «провал» обернулся триумфом. Пока Кармен и Джулия «нейтрализовали» ящики с шоколадом (читай: устроили битву конфетами), Чейз вывел главаря VILE из игры, а потом… задержался, чтобы вытереть шоколад с щеки Кармен. — Ты вечно лезешь в самое пекло, — проворчал он, но в его глазах светилось что-то тёплое. — Ты тоже, — парировала она, но не отстранилась. Их пальцы сплелись на секунду — достаточно, чтобы Зак, Айви и Джулия, выглянув из-за угла, ахнули хором. — Так вот почему она избегала романтики! — воскликнула Айви. — И почему Чейз вечно крутится рядом! — добавил Зак. Джулия вздохнула, но улыбнулась. Кармен, пойманная на месте преступления, лишь пожала плечами: — Что поделать. Любовь требует жертв… и хорошего прикрытия. Чейз фыркнул и натянул красную шляпу пониже: — Всё, концерт окончен. Кто хочет помочь допросить контрабандиста? Он, кажется, украл рецепт моих любимых эклеров… Секрет был раскрыт, но, как выяснилось, все только рады. Особенно когда Чейз объявил, что платит за мороженое. А Кармен, смеясь, шепнула ему на ухо: — Думаю, теперь секретов хватит надолго. — Надеюсь, — он ухмыльнулся. — Но я всегда готов к продолжению. Мим Бомба так и не понял, почему его шоколадная схема провалилась. Зато в АСМЕ теперь знают: если Чейз вдруг исчезает во время миссии, ищите рядом даму в красном. И не задавайте лишних вопросов.