Пьяный принц. (Постканон)

Бар «Ла Эстрелья» гудел от смеха и музыки. Зак, растянувшись на стуле, жестикулировал так, будто пытался объяснить всю вселенскую мудрость через третий стакан текилы. Чейз Девино, опершись локтем о стойку, смотрел на него с полуулыбкой, явно проиграв спор о том, кто из них лучше водит вертолёт — хотя оба последний раз касались штурвала года два назад. — Ещё раунд! — Чейз хлопнул ладонью по барной стойке, едва не сбив пустой бокал. Его акцент звучал гуще обычного, а галстук давно болтался где-то за спиной. — Ты уже еле попадаешь словами в предложения, — раздался голос за его спиной. Кармен стояла в дверях, скрестив руки. Её красное пальто, давно ставшее символом другой жизни, сменилось простой белой блузкой, но взгляд всё ещё излучал ту же решимость. Рядом с ней Айви качала головой, ухватив Зака за воротник. — Эй, Карм, не порти вечеринку! — Зак попытался встать, но споткнулся о собственные ноги. — Мы же… празднуем! — Празднуем то, что Чейз три дня не звонил из-за задания? — Айви фыркнула, подхватывая брата под руку. — Давай, чемпион, пора на боковую. Кармен приблизилась к Чейзу, осторожно взяв его за плечо. Он повернулся, и его взгляд смягчился, словно туман рассеялся. — Ты… всегда такая заботливая, — пробормотал он, обвивая её талию. Его дыхание пахло лаймом и легкой горечью, а пальцы вцепились в ткань её блузки, будто боясь, что она исчезнет. — Домой, — она попыталась выпрямиться, но Чейз, несмотря на пьяную неуклюжесть, оказался удивительно тяжёлым. — Ты же обещал не перебарщивать. — А ты обещала не уходить, пока я здесь, — он прижал губы к её шее, и его слова растворились в смеси французского и испанского шепота. — Ты… как магнит. Знаешь? Айви, уже тащившая Зака к выходу, обернулась и крикнула: — Если он упадёт, оставь его на тротуаре! Кармен фальшиво улыбнулась в ответ, но Чейз, кажется, даже не заметил. Он продолжал говорить, пока она вела его через узкие улочки к дому Карлотты. Его слова терялись между признаниями в любви и бессвязными комплиментами её волосам, но каждое «ты прекрасна» звучало так искренне, что ей пришлось сдерживать смех. — Я куплю тебе целую страну, — бормотал он, спотыкаясь о брусчатку. — Нет, две. Или остров… — Тебе хватит и дивана, — она приоткрыла дверь, и он почти рухнул в прихожую, зацепившись за вешалку. Карлотта, услышав шум, выглянула из кухни с половником в руке. — О, опять твой французский принц? — она покачала головой, но в глазах светилась усмешка. — Он не принц, мама. Просто… Чейз. — Зато целуется как принц, — пробурчал он, уткнувшись лицом в подушку. Кармен прикрыла дверь в гостиную, оставив его досыпать похмелье. На кухне Айви уже разливала кофе, а Зак храпел, свернувшись на стуле как кот. — Когда-нибудь он перестанет вести себя как подросток? — Айви кивнула в сторону гостиной. — Сомневаюсь, — Кармен улыбнулась, глядя на дверь. — Но это… мило. Утром Чейз проснулся с одеялом, аккуратно накинутым на плечи, и запиской на столике: «Завтрак в холодильнике. Не разбей тарелку». Он потянулся, ловя запах свежесваренного кофе, и вдруг осознал, что даже с похмельем этот город кажется немного роднее. А где-то в другом конце дома Кармен, слушая его шаги на кухне, впервые за долгое время позволила себе просто быть счастливой — без погонь, схем и секретов.