Пыль.

Кармен прижалась спиной к холодной каменной стене особняка Девино, наблюдая, как лунный свет скользит по витражным окнам. Красное пальто сливалось с плющом, обвивавшим фасад, а пальцы в чёрных перчатках нащупали замок на старинном балконе. Комната Чейза оказалась капсулой времени. Пыльные модели самолётов — от бипланов до реактивных истребителей — висели под потолком, словно застывшие воспоминания. Кармен провела пальцем по крылу «Спитфайра», заметив трещину, заклеенную детской рукой. — Смотри, Игрок, — прошептала она в коммуникатор, — наш инспектор когда-то чинил игрушки, а не только ломал служебные машины. — Ты уверена, что это хорошая идея? — голос хакера звучал натянуто. Кармен не ответила, рассматривая стену, испещрённую каракулями: выцветшие граффити с надписью «Чейз — будущий комиссар!» соседствовали с дротиками, вонзившихся в обои. В углу валялся сломанный бильярдный кий — явное свидетельство мальчишеских драк. Ящик бюро выдал главный секрет: альбом с вырезками. Фото 15-летнего Чейза, сжимающего модель патрульного вертолёта, заставило Кармен улыбнуться. — Он и в юности напоминал разъярённого фламинго — такой же долговязый и неуклюжий, — пробормотала она, перелистывая страницы. — Рэд, движение в коридоре! — предупредил Игрок. Она замерла, услышав шаги горничной, но продолжила осмотр. В глубине шкафа нашла коробку с медалями за стрельбу и потёртый дневник. На страницах, испещрённых подростковым почерком, то и дело мелькало: «Папа снова назвал меня позором семьи... Но я докажу, что прав!». — Интересно, он всё ещё хранит эту наивность под своим высокомерием? — задумалась вслух Кармен, замечая засохший цветок между страниц. Ромашка с ободранными лепестками — детская гадалка «любит/не любит». — Думаю, что теперь стоит уйти, — настойчиво произнёс Игрок. — Ты нашла больше, чем планировала. Кармен кивнула, аккуратно возвращая вещи на места. Её взгляд задержался на фотографии: маленький Чейз в форме скаута, сжимающий игрушечный полицейский жетон. — Он выбрал путь чести, даже вопреки всему... Как и я, — прошептала она, исчезая в ночи так же бесшумно, как появилась. Наутро, перехватив переговоры ACME, она услышала его яростный крик: — Сандиего была здесь! Я это чувствую! Кармен прикусила губу, пряча улыбку. Пусть охотится — теперь она знала, что за его упрямством скрывается мальчишка, когда-то мечтавший спасать мир.