ХОРОШИЙ ПЛОХОЙ ФИНАЛ

– С этим нужно что-то делать! – Старк хлопнул руками по столу, глядя на напряжённую команду. – За последние два месяца Капитан Промытые Мозги устроил государственные перевороты в четырех странах... В четырех! Наташа тяжело вздохнула и поджала губы, принимая как минимум Венгрию на свой счёт. Перехватить там Стива не удалось, а ещё они потеряли один из джетов, на котором новоявленный Капитан Гидра улетел вместе со своим новым (старым) другом. – У всех из нас бывали плохие времена, – продолжал Тони, – но даже ты!.. – Он указующе ткнул в сторону Баки, который сидел склонив голову, – Даже ты не позволял себе такой вопиющей наглости. – Никто из нас по-настоящему не знал Стива, – вступил Сэм, искоса глядя на того же Баки и тут же поднимая руки в защитном жесте, когда тот вскинулся на эти слова, – Не в том смысле, чтобы принять за данность этот его... Переворот личного характера. А в том смысле, что никто из нас не видел его в реальном деле. Да, на уроках истории нам говорили, какой он непревзойденный стратег, тактик и вообще молодец, и он действительно превосходил всех нас на голову, но он ведь и проигрывал с нами! И осторожничал... – Работал, так сказать, без огонька, – встрял Тони, который уход Стива под эгиду ГИДРЫ воспринимал как личное оскорбление. – Что было не так? Почему он это прятал? Не было должной мотивации? Так вот она, мотивация! – Он снова ткнул в Баки, который, на этот раз заметил жест. – Стива всегда сдерживала мораль. Он не убивал без надобности даже нацистов. Он всегда действовал так, чтобы пострадало как можно меньше невинных, продумывал операции без лишних жертв. А сейчас... – А сейчас у него сбился прицел, – тихо закончила Наташа. – Сейчас его ничего не сдерживает. Он может развернуться во всю мощь, и мы не можем ему помешать. – Можем! – горячечно воскликнул Сэм. – Мы должны, иначе миру, который мы знали, придет конец. И к счастью, у нас есть ты, дружище... – Что ты имеешь в виду? – Баки настороженно, исподлобья смотрел на окружающих. От него словно чего-то ждали... – На этот мир нападали инопланетяне, боги и роботы, но никогда на нашем веку его не пытались захватить изнутри. – вкрадчиво начала Наташа такими интонациями, которыми дрессировщики говорят с дикими зверями, – На твоём – пытались, ты это застал. Но вести полномасштабную мировую войну со Стивом у нас нет ресурсов, да и шансов, если честно, тоже. Поэтому... – Нужно остановить его лично, если ты понимаешь, о чем я. – Старку вечно не хватало терпения последовательно излагать свои мысли. – Мы сходимся на том, что что-то не так с костюмом, верно? Магниты, магия, наноиглы с подавляющей сывороткой, без разницы. Нам перво-наперво надо будет содрать с него броню. Как минимум, чтобы ему было труднее защититься, даже если чудесного исцеления не произойдет. А ты умеешь раздевать его лучше всех, я сам видел. Баки скривился. Горечь поднялась из груди до самого горла. Всё было... Разрушено. – Неужели ты думаешь, что за всё это время Рамлоу ни разу не снимал с него костюм? – Баки даже сам себе казался ядовитым, а Тони так и вовсе опешил. – А думаешь, они... Э-э... – Это не имеет значения. Баки, других вариантов у нас все равно нет. Вам нужно хотя бы поговорить, чтобы расставить все точки. Тебе самому это нужно, чтобы... "Чтобы отпустить его," – мысленно закончил Баки слова Сэма, который снова некстати включил психолога. Баки ненавидел, когда он так делал. Но попробовать стоило хотя бы ради Стива. Ради того Стива, который лучше бы умер, чем стал частью ГИДРЫ. *** Найти Стива не представлялось возможным, и Баки не придумал ничего лучше, чем написать ему смс. Это было странно. Первую неделю он писал не переставая, но сообщения не доходили. Старк пытался отследить телефон, но ведь он сам сделал его защищённым от взлома, а потому ничего и не вышло. Потом Баки перестал писать. Нет, после первых двух переворотов он ещё пытался достучаться до Стива, но на третьем, в Греции, когда увидел его воочию... Понял, что пишет мертвецу. Капитан Гидра был совершенно не Стивом. Вся его пластика изменилась. Если раньше на поле боя он был похож на древнегреческого олимпийца – четкий, быстрый, понятный – то теперь он был чистой Смертью. Плавный и безжалостный. Стремительный, непредсказуемый и острый, как стилет. Баки с ужасом узнавал в нём себя полувековой давности. Даже походка, красующаяся, грациозная, была похожей. Стив больше не был молнией спасения, он был опасным хищником, который сначала простаивает траекторию броска и его последствия, а потом – моргнуть не успеешь, и его зубы в твоей артерии. С ним бесполезно было вести диалог. И вот вчера, после того, как Мстители продумали все возможные варианты развития операции и вышли в тупик, не зная, как добраться до Стива, Баки написал ему простую смс, без особой надежды, что она дойдет. Но... Когда пришел ответ, сердце его совершило предательский, умопомрачительный кульбит. Против воли душу болезненно полоснуло безумной надеждой. "Кортленд Эллей, тупик за баром". Нью Йорк. Там, где когда-то ещё юный Баки отбил Стива у какого-то подонка перед отправкой на фронт. Тяжелое предчувствие. Будто сам выбор места уже тянул на манипуляцию... Операция была спланирована ювелирно. Гражданских вывели из района под каким-то надуманным предлогом, вместо них улицы заполнили оперативники в гражданском. Все мстители были начеку. И, конечно же, всё пошло не по плану. Защита Капитана Гидры была не из человеческих ресурсов. Магнитные перетяжки по сторонам улиц выводили из строя машины и технику, элетошоковые датчики косили бойцов, а подобраться к ним мешали сильнейшие магнитные поля. Где-то в пыли отсвечивали лазеры. При предварительном осмотре местности ни один из них, даже Старк, не заметил ничего подозрительного. – Откуда у него вообще эти технологии! – негодовал он по внутренней связи, пытаясь вырубить датчики и пропустить хотя бы команду внутрь периметра. – Не надо было бросать Плохих Деток, – сквозь помехи вклинился в канал до ужаса знакомый голос. Старк выматерился в голос. Прежний Стив не спустил бы ему этого с рук. – Я забыл, что ты теперь не гнушаешься красть у своих. – Красть? А как же "мы мстители, и всё моё - ваше?" Я всего лишь взял то, от чего все вы отказались. Баки ненавидел себя за то, как быстро колотилось сердце от того, что он слышал этот голос. Он не видел Стива, он был занят попытками найти слепую зону у заградительных кордонов, но в мозгу билось только: "Он здесь, здесь, Стив здесь". – А ты не думал, почему отказались, м? – Старк маневрировал, так как попал под самонаводящиеся "хлопушки", и пытался одновременно избежать их попадания, остаться в зоне действия и пробиться ближе. Дышал он тяжелее обычного. – Боитесь ответственности. Стив звучал жёстко. Тягучие интонации обрубались резкими точками, от каждой фразы пробирали мурашки. Боже, как же Баки по нему скучал. – А ты, значит, не боишься. Наташе удалось каким-то чудом обойти его защиту. Баки подозревал, что это не было случайностью – Капитан Гидра знал их, как облупленных. Скорее всего, он специально оставил им лазейку, только такую, чтобы они могли проходить по одному. Баки видел, как Наташа бежит туда, за поворот, в переулок, где Стив, наверняка, их ждал. Пришлось приложить много, очень много усилий и перетерпеть боль на грани вырубающей, чтобы пробиться Романовой на помощь. Баки на своем веку переживал и не такое, но это – слишком близко к обнулению. Простой человек не прошел бы. Не последнюю роль сыграл в прорыве и щит. Он захватил его, с одной стороны, для того, чтобы напомнить Стиву, кто он есть на самом деле, с другой – это хорошее оружие, пригодится и самому, а с третьей... Баки надеялся, что Стив придет в себя и ему придется драться. Это его щит. Он ему понадобится. Он увидел их в конце проулка. Стив казался огромным, таким красивым, таким мощным, что у Баки на мгновение перехватило дух. Он держал Наташу за горло на высоте протянутой руки. Ему это не стоило никаких усилий. Наташа дёргала ногами в воздухе, вцепившись в его каменное предплечье. Он смотрел с натуралистичным любопытством, как из неё уходит жизнь. Безразлично, спокойно. Он был без маски, чуть встрёпан... – Стив! Баки был уверен, что молчал. Это Сэм, пикировал сверху, и это было ох, какой ошибкой. Одним движением запястья он свернул Наташе шею. Баки показалось, что он даже слышал хруст, хотя со такого расстояния это было невозможно. Холод сковал колени. Это было жутко, жутко, жутко... Это был Стив. Откинув безжизненное тело Вдовы, Стив подпрыгнул, оттолкнувшись от стены, и зацепил Уилсона, неосмотрительно подлетевшего ближе для атаки, за крыло. Баки бежал так быстро, как только мог, но все равно не успевал. Стив сделает с Сэмом то же, что и с Нат. Он оторвал ему джет-пак с мясом, просто игнорируя выстрелы в упор. Баки уже мог различить эмблему на его груди, но Уилсон... Баки метнул щит. Он хотел, чтобы Стива задело рикошетом в спину, с отскоком от стены, но... Стив развернулся и мгновенно перехватил щит отработанным движением. Так, как сам Баки однажды перехватил его на крыше. Только вот рука у Стива не была металлической. Он сделал это легко, играючи, и на мгновение в его глазах Баки почудилось торжество, хотя, конечно, с такого расстояния... Это было невозможно. Холодом сковало уже и живот, и грудь. Баки сам дал ему оружие. Стив с разворота ударил Сэма щитом. Не так, как обычно, не плашмя, не точечно. Он ударил ребром четко в грудь и, разбежавшись, бросился на него, надавливая. У Сэма не было шансов. Стив толкнул его спиной к стене, вжимая щит в грудную клетку, чуть не разрезая им Уилсона пополам. Их лица были близко друг к другу, коммуникатор булькал срывающимся дыханием Сэма и матами Старка, а Баки не мог найти в себе сил бежать дальше. Стив сойдёт с ума от горя и вины, когда узнает, что сделал. Сэм осел на землю, а Стив с жутким чавком выдернул из него щит. Это было похоже на вестерн. Они стояли друг на против друга по разным концам проулка, и вокруг не существовало больше города, ужаса и боли. Это было бы даже романтично, если бы Баки не понимал, что один из них из этого переулка не выйдет. У Баки физически болело сердце. Кололо при каждом ударе. Болели глаза, ломило пальцы и жгло горло. – Стив. Капитан Гидра склонил голову к плечу. Он не улыбался, не скалился, не отвечал. – Не церемонься с ним! – Старк всё ещё лавировал между ракетами, но пробивался всё ближе и ближе. – По моим данным, ГИДРА вот-вот захватит Белый дом, Пентагон и нашу базу. Это диверсия, Барнс, он нас отвлекает! Баки пытался решиться. Ему были нужны все ресурсы, чтобы сделать шаг. О, сейчас он скучал по Зимнему Солдату. По кристальной ясности сознания... – Там ядерные коды, Баки! Ну же! Стив чуть сильнее сжал челюсти. Складка между бровей стала чуть глубже. – Нет! – Баки хотел крикнуть это, но из горла вырвался жалкий шепот. Как во сне, сил на голос не хватило. Стив, словно бы высчитав секунды, метнул щит. Не в Баки, в Тони. Вверх и влево. Ракеты же шли справа и... Старк метнулся, пытаясь проскочить их, выбрал щит, как наиболее безопасное столкновение, но Стив запустил его с такой силой, что Железного Человека закрутило в воздухе и он потерял траекторию полета. От взрыва выбило стёкла в соседних окнах. Гарнитуру заложило треском, так что Баки был вынужден вырвать её из уха. Он не мог позволить себе думать о павших. Оставался только он и Стив... Взрыв ослепил. Баки потерял ориентацию в пространстве буквально на секунду, но Капитан Гидра за это время оказался буквально в двух шагах. – Как всегда, Баки, – он выделил это имя голосом так, что Баки свело скулы от неправильности его звучания, – все уходят, остаёмся только мы. – Сложи оружие, Стив. – А разве я вооружен? – Он развел руки, широко, словно приглашая в объятие. В центре этого приглашения зияла красная многощупальцевая эмблема. – Я выкинул щит. Тут только мы. – Я не стану жалеть тебя, Стив. – Станешь. – То, с какой уверенностью и небрежностью он обронил это "станешь" ужаснуло не меньше, чем то, с каким хладнокровием он убил бывших друзей. Баки чувствовал себя на весах. Он знал, что если они начнут бой, то не остановятся. Это будет совсем не похоже на схватку на Хэлликэриэре на старте Озарения. Это будет по-настоящему. Он сможет. Он выключится, скатится в амок – это он умел и без кодов. Он действительно не станет жалеть, осторожничать. Он не видел в этом существе с гидровским сердцем ничего похожего на Стива. Это был монстр с его лицом. И всё, что мог пообещать себе Баки, это то, что он остановится, содрав с него броню. С живого или с... Бессознательного. И они ринулись друг другу навстречу так, как не раз срывались в порыве страсти. Кто первый сделал шаг – не имело значения. Они схлестнулись практически вплотную, тесно, так что Баки с трудом отрубил от себя знакомый запах, знакомый жар... Вакандская вибраниумная рука была не так проста, как всегда помогая драться. Баки редко любил свой "тюнинг", но сейчас любил особенно. А ещё он в этот момент любил Тони, который выдал ему невероятно сильные наручные магниты. Оставалось только замкнуть их на Стиве. Стив же сам будто щадил его. Он пропустил пару-тройку прекрасных возможностей убить, когда Баки открывался в силу расхода сил. Это было нечестно, это злило, это отрывало его от Наташи, Сэма и Тони, заставляло его чувствовать себя... Предателем. Баки не осторожничал, и когда возникла возможность, он сбил Стива на землю и, судя по всему, сломал ему несколько рёбер. Браслеты слетели с его рук и, хитро вывернувшись, замагнитились на Стиве, сковывая ему руки и ноги, вбуравливаясь в асфальт глубоко и мгновенно. Баки бил, бил и бил, так быстро, как только мог, не давая ни малейшей части себя отвлечься на кровавые струйки, текущие из ран на родном лице. Баки рвал, едва ли не грыз его форму. Раздирал её обеими руками, обламывая ногти с живой и забивая щели между пластин вибраниумной. Он увидел белую кожу сквозь черные лоскуты и был готов зарыдать. Он видел нежную, мягкую кожу, которую столько раз ласкал и пальцами, и языком. Он слышал сердце, бьющееся под этой кожей... Он видел жуткую, страшную татуировку на весь торс. Красно-черную. Чтобы оставить татуировку на модифицированном теле суперсолдата, нужно было очень, очень постараться... Нужно было причинить много, очень много боли... На мгновение он замер, как и обещал себе, сидя на бедрах поверженного Капитана Гидры. Обнаженный торс в ошмётках черной ткани под ним едва вздымался от дыхания. Щупальца оплетали прекрасную грудь чернильными кляксами. ГИДРА посягнула на сакральное – на душу Стива Роджерса. – Ты будешь... Жалеть... Барнс...– Он говорил тихо, с паузами, с трудом дыша. Его взгляд сквозь опухшие веки был по-прежнему ледяным и острым, лишь слегка затуманенным. – После. Капитан Гидра знал, что Баки Барнс любил Стива Роджерса. Капитан Гидра знал, что Баки Барнс убьет его. Капитан Гидра знал, что его смерть убьёт Баки Барнса. Капитан Гидра уничтожил их. *** Баки не помнил, как выбрался из переулка. Он прошел мимо тел Наташи и Сэма, прошел сквозь барьеры, даже не заметив боли. Около выхода валялся капитанский щит, невредимый, и Баки бездумно забрал его. Как только он оказался вне зоны действия гидровской электроники, связался с Базой. Кто-то ещё остался? Мир ещё остался? Бессмысленный, пустой мир. Баки открыл в себе ужасную особенность – Зимний Солдат никуда не уходил. Да, раньше его вызывали кодами, а теперь он вышел сам, потому что Баки умыл руки, отказываясь взаимодействовать с реальностью. Именно Солдат, а не Баки, добрался до Белого дома и уничтожил тех, кто собирался его атаковать. Именно Солдат угнал частный вертолет президента и уронил его на группу, наступавшую на Пентагон. Именно Солдат вернулся на Базу, где с террористами справились и без него. Мир вдруг оказался спасён. Глупый, бесполезный мир... Простые люди даже не знали, что всё чуть было не рухнуло, не знали, какую цену заплатил лично Баки за то, что они теперь могли спать спокойно. Новостные сводки придержали информацию о гибели почти всех Мстителей. Кто-то забрал у Баки щит и отмыл его. Кто-то занимался устранением последствий их боя. Кто-то... Кто-то забрал тело Стива. Кто-то что-то делал, только Баки было абсолютно всё равно. Он умер там, в грязном переулке, от своих же собственных рук. По своему выбору. Обменял свой мир на мир для миллиардов. Стив бы оценил... Какая ирония. Какой холод... Какой красивый и безмятежный рассвет нового дня.