ГЛАВА 1

ГЛАВА 1.

«Мир, вероятно, спасти уже не удастся,

но отдельного человека — всегда можно.»

Иосиф Бродский*

Тефия лежала вся мокрая, будто ее тело лихорадило. Поэтому укутавшись в одеяло, она болезненно скрутилась в постели, несмотря на душное и жаркое помещение. Однако кто-то суетливо ходил по комнате и пытался разбудить легкими толчками, на которые Тефия никак не реагировала. Постепенно терпение человека стало кончаться, и раздался монотонный и убедительный крик. -ТЕФИЯ МИХЕЛЬСОН, А НУ СЕЙЧАС ЖЕ ПРОСЫПАЙСЯ! Тефия резко раскрыла веки и, словно вынырнув из-под воды, начала глотать воздух. По лицу стал стекать пот, и сев на кровать, девушка ухватилась за голову. - Мимо тебя табун слонов пройдет, не проснешься! – ворчливо отозвался женский голос, который неожиданно прозвучал перед лицом Тефии – С тобой все хорошо? Выглядишь жутковато... Это темнокожая девушка, была соседка по комнате и по совместительству управляющая волонтерским корпусом, к которому относилась Тефия. Как всегда, ее выражение лица было невозмутимым и довольно серьезным. Девушку звали Фреей и было ей на вид около 23-х лет. Фрейя или, как она просила ее называть, Френи, была с роскошными длинными африканскими волосами и стройным телом, благодаря которым она приковывала к себе достаточно много внимания. За трехнедельное проживание в одной комнате, девушки неплохо сдружились, хоть и поначалу управляющая относилась к Тефии с осторожностью. Свой авторитет Фрейя обрела здесь достаточно быстро, и не потому что являлась уроженкой и знала это место, как свои пять пальцев, а потому что многие молодые ребята стали называть Френи Зеной* из-за своего диковатого и властного характера. Поэтому нынешнее поведение новоиспеченной подруги не было для Тефии каким-то сюрпризом. Она лишь молча выслушивала или же не обращала внимание на негодование Фрейи. - Асаль…Асаль – пробормотала себе под нос Тефия. - Что ты там бурчишь? - Асаль – чуть громче проговорила девушка. Фрейя ошеломлено уставилась на подругу и чуть приоткрыла рот, будто собираясь что-то сказать. Однако смыв с себя обескураженное выражение лица, Френи улыбнулась и похлопала Тефию по плечу. - Знаешь, ночью стояла необычайно сухая погода, из-за нее многим утром было нехорошо. Пойдем позавтракаем! Уверена ты быстро придешь в себя. Тефи болезненно улыбнулась и вставая с кровати, чуть пошатываясь, направилась в ванную. - Жду тебя в столовой – закрывая дверь, крикнула Френи. Поразмыслив, Тефия решила, что дело и правда в погоде и смене климата, который, казалось бы, на ней не отразился. Девушка быстро умылась, и натянув коричневые бриджи с белой майкой, обулась в кеды. Окинув свой внешний вид перед зеркалом, она без особого удивление приметила, что бледность на ее лице стало привычным минусом на фоне небольших, но видимых веснушек. Даже синяки под большими светло-голубыми глазами, становились темнее обычного. Перед выходом Тефия расчесала вьющиеся длинные черные волосы и собрала в хвост. Прежде чем покинуть комнату, девушка быстро накинула поверх легкую жилетку цвета хаки и схватила серую кепку. … Пока Тефия ковырялась в тарелке с кашей, столовая постепенно стала пустеть. Лишь Фрейя бегала с кучей бумаг, раздавая каждому из волонтеров задания на день. В то время, как Тефия бы, так и продолжала сидеть, если бы подруга не рухнула на скамейку с тяжелым недовольным вздохом. Не отрывая глаз от слипшихся комочков завтрака, девушка произнесла: - Опять что-то случилось? - Да, идиот Генри полез к обезьяне по имени Лопул и, тот прокусил ему руку. Он должен был сегодня заниматься Джой и покормить новых прибывших… Вот возьми – проговорила темнокожая девушка, протягивая стакан воды со льдом и травами – Поэтому этим займешься ты. - Малышка чувствует себя хорошо? – рассматривая содержимое стаканчика, спросила Тефия - Что это за трава? На мяту совсем не похоже… - Здесь эти травы очень ценятся. – ответила Фрейя - Придают сил и энергии, поэтому допивай и пойдем. Не могу смотреть на твое бледное и измученное лицо уже. Тефия молча опрокинула стакан, выпивая все до дна одним глотком. И почувствовав необычный кисло-сладкий вкус, девушка изумлено уставилась на Фрейю, отчего та разразилась звонким хохотом. Френи без каких-либо объяснений махнула рукой на дверь ведущая к заднему двору и молча вышла из столовой. В след за ней бросилась и Тефия, попутно тяжело вздыхая и натягивая кепку. Проходя через маленькую калитку, перед девушкой показались четыре большие клетки, в каждой из которой сидели по две, а то и три лисы абсолютно разных видов. Ошарашенная таким совпадением со своим сном, Тефия стала осматривать каждого зверя по очереди. Лисы послушно и молча лежали на железном дне клетки и глядели во все глаза на новую гостью. - Что они тут делают? Кто додумался посадить фенека и обычную лису в одну клетку? – ускоряя шаг, засыпала Тефия вопросами Фрейю. - Эй-эй, по тише! Какие-то скоты, вылавливали лисиц по всему миру, и сюда по всему это делали, когда те были еще щенками. Я долго за ними наблюдала, и могу с уверенностью сказать, что они друг на другу не нападут. Видимо за долгое время, проведенное вместе, они каким-то образом образовали стаю. Не переживай, уже завтра многих увезут в свои местообитания. Кстати, насчет твоей работы на сегодня... – проговорила Фрейя, передавая листок девушке. - Но тут ничего нет... – вопросительно вздернув бровь, выпалила Тефия. - Так и есть. На тебе сегодня Джой, поэтому покорми, напои и развлеки. – ответила подруга - Я же пойду разбираться с чертовым Генри. Его каким-то образом надо доставить в больницу, а то эти паникующие вопли, что его заразили бешенством достали бедного Гюмаля. - Принесешь мои учебники из комнаты? Хочу позаниматься во время перерыва – потерла виски девушка. - Занесу вместе с обедом, милая! – чмокнув в щеку, удалилась Френи. Тефия простояла еще минут пять, глядя на тех же лис, и озадачено села на скамью. Сняв кепку, она скрестила руки и осмотрела двор, который больше походил на огромный вольер. Вокруг было расположено множество деревьев, которыми питалась Саванная слониха Джой. В середине же дворика был сделан искусственный водоем, предназначенный специально для того, чтобы зверь мог принять ванную. Вспоминая о том, когда Тефия прибыла в первый день в волонтерский лагерь, в который ее отправили из университета, где она училась. Девушка припомнила их первую встречу с дружелюбной малышкой и ее историю. Охотники загнали ее еще маленьким слоненком и причинили ей множество увечий. Еще совсем маленькие бивни, были спилены, а передние ноги сломаны. Местные жители самостоятельно выхаживали малышку, а после передали волонтерам. К сожалению, Джой теперь навсегда останется здесь из-за не поправимых осложнений. Это ее дом. - Дом – саркастически хмыкнула девушка. Хромая слониха, услышав знакомый голос, двинулась к ней. Хлопая своими большими ушами, она приветливо провела хоботом по лицу Тефии. - Привет, малышка. Я тоже скучала по тебе. Очень надеюсь, что ты чувствуешь себя хорошо. Пойдем, я дам тебе фруктов. Тефия отложила на стол кепку и медленными прогулочными шагами двинулась за тележкой, которая стояла в небольшом сарае. Каждое утро работники или волонтеры заполняли ее едой. Когда этим занималась Тефии, то Джой буквально, как собачка ходила за девушкой, пока та высыпала все фрукты из тележки в огромное железное судно, специально сооруженное для слонихи. Пока животное поедало одним за одним бананы и яблоки, волонтер протянула шланг и наполнила точно такую же кормушку водой. Девушка почувствовала на себе взгляд, который всем нутром ощущался. Выключив подачу воды, Тефи не выдержала и посмотрела на клетки. Свернувшиеся звери калачиком спали, и лишь одна наблюдала за ней. Аккуратными шагами она подошла к клетке и села напротив зверька. Пристально рассматривая друг друга, девушка предположила, что лиса не боится, а с интересом наблюдает за ней. - Насколько я знаю, обыкновенные лисы сбрасывают весь зимний подшерсток, когда начинает теплеть. У тебя же совершенно не так… Может, у тебя что-то с обменом веществ в организме. Надеюсь ветеринары тебя осмотрят прежде, чем выпускать на волю. Позади послышались шаркающие тяжелые шаги Джой, а уже через минуту она обнюхивала голову и лицо девушки. Тефия обняла длинный хобот слона и встала на ноги. - Пойдем в тень, Джой! Полежим. Девушка разместилась у самого дальнего и большого дерева, в то время как слониха непрерывно стала поедать листья. Без книг Тефия с грустью погрузилась в свои мысли и даже не заметила, как огромное животное аккуратно легло рядом с ней и провалилось в сон. Какое-то время волонтер смотрела в стену бетонного забора, но повернув голову, встретилась глазами с рыжей лисой. Недовольно помотав головой, Тефи закрыла глаза и задремала. … В голове девушки все вертелись изображения песочных дерева, цветка и таинственных лисиц. Слова же, которые звучали в ее голове, так и продолжали бить по вискам, как это было утром. -Тефия! Тефия, ты опять спишь? – донеся крик Фрейи. Девушка вздрогнула и тут же открыла глаза, моментально сомкнув их обратно из-за яркого света. Слегка простонав, Тефия протёрла веки и взглянула в сторону откуда доносился голос подруги. «Уже обед? Время пролетело так незаметно...» - рассудила девушка, вставая с земли. Пройдя к столу, который был уже накрыт обедом, Тефия устало рухнула на скамью. Взгляд девушки мимолетно прошелся по клеткам, но слегка встрепенувшись, ее руки потянулись к тарелке с жареной картошкой и тушенным мясом. - Что с тобой сегодня? Все в порядке? – взволнованно спросила Фрей. - Да сон приснился достаточно странный. Не стоит беспокоится, это все климат, к которому никак не привыкну. – отмахнулась девушка. - Кажется, кто-то пытается замять тему. Сон был настолько странный, что ты сама на себя не похожа весь день. - Для меня это привычная реакция, когда снятся кошмары. Ничего такого, завтра буду в строю, как обычно. - Говоришь так, будто такое с тобой происходит достаточно часто. Знала бы, что у моей соседки проблемы со сном, взяла бы несколько бутылок вина, когда выезжали в город. Нет, честное слово, привезла бы выпивку. – хихикая, проговорила Фрейя - Кошмары преследуют меня с момента аварии, которая произошла, когда мне было пять. Однако этот сон вряд ли как-то с этим связан, ведь назвать это кошмаром язык не поворачивается… - Но с родителями же все хорошо? – аккуратно уточнила подруга - Нет, они погибли… - доедая остатки из тарелки, пробормотала Тефия. - Прости. Наверное, я зря об этом заговорила... – сконфуженно проговорила Фрейя, принимаясь за мясо - Ничего. Это было давно, и я мало что помню. – промямлила Тефия, проводя рукой по капелькам конденсата, стекающим по стакану с холодной водой – Как там Генри? Фрейя тяжело вздохнула и недовольно процедила, сквозь набитый рот мясом: - Этот человек, не человек. Сколько же от них проблем...Когда я соглашалась на эту авантюру, то не думала, что люди такие противные. Тефия слегка рассмеялась от красноречивых высказываний подруги. - Так! Я не хочу обсуждать это! Рассказывай, что тебе снилось. Попробуем разобрать посыл твоих сновидений. – резко перевела Фрейя тему, дав понять, что не намерена это обсуждать. Вздохнув, Тефия слегка призадумалась, вспоминая важные детали ее сна, а затем проговорила: - Я стояла посреди пустыне, рядом с самым огромным деревом, который я когда-либо видела. Его ствол, ветки, листья были не такие, как у обычных деревьев. Оно было таким, будто сама пустыня создала его из песочных дюн. Еще там был цветок, точно такой же, а ощущала я себя так будто, будто... Не знаю, забудь. Тефия подняла глаза на подругу и заметила точно такое же выражение лица, которое у нее было утром. - Что-то не так? - Да нет…ничего. Что-то еще было? Заметив замешательство Фрейи, девушка отрицательно мотнула головой. И чтобы еще больше не напугать подругу и себя саму, Тефия поблагодарила за учебники и принялась молча за занятия. Сделав вид, что погрузилась в чтение, Тефи подождала, пока та удалиться и оставит ее одну. … Тяжело вздохнув, Тефия бессильно упала на стол. Однако издавшие звуки лисы заставили девушку подняться и обратить на них внимание. Схватив книгу, она подошла к клетке и села рядом с той самой лисой, которая не отрывала от нее взгляда. - Ну и чего ты на меня уставилась? Правильно говорят, чем меньше знаешь, чем крепче спишь. А что сделала я? А теперь я не заткнула свой рот вовремя. Поэтому думаю, ты будешь не против, если я буду читать тебе вслух. Мне надо успокоится, а тебе поспать. Весь день следишь за мной, пока твои сородичи отдыхают. Поначалу ей казалось это нелепым – читать заумные заголовки открытий нынешних биологов лисе, но спустя полчаса девушка вошла во вкус и перестала замечать настырный взгляд зверя. Перелистывая одну страницу за другой, Тефия наткнулась на аккуратно сложенную фотографию. Раскрыв ее, девушка помрачнела: маленькая девочка задувала свечки на большом розовом торте. Вокруг нее стояли радостные мама и папа, которые обнимали мальчика лет двенадцати, а слева от отца за столом расположилась тетя, радостно хлопающая в ладони. В реальность Тефию вернул звук, который издала лиса, слушающая все это время нудную речь волонтера. - Согласна. Эти статьи слишком давят на голову… - закрывая учебник, проговорила девушка. Тефия с интересом смотрела на уставшие зеленые глаза лисицы. Ей казалось, что в них было что-то знакомое и пленительное. Из-а чего девушка протянула руку к решеткам, сама, не замечая этого. Не чувствуя страха, лисица аккуратно подошла поближе и принюхалась, не касаясь носом кожи Тефии. В это время сердце девушки странным образом бешено застучало, и она наконец успела разглядеть шрам под глазом лисицы, которая скрывалась шерстью. Однако внезапный поток воды, окатил Тефию с головы до ног. Отчего та испугано подпрыгнув, громко прокричала: – Эй! Джой! Ты что творишь? Но слониха лишь радостно затрубила хоботом, которую поддержала своим хохотом Фрейя. - А ты думала, что кто-то будет довольствоваться твоими скучными лекциями? Даже малышка Джой их не оценила, ха-ха-ха. - Это не смешно. Ладно мокрая я, а учебное пособие?! У меня нет столько денег, чтобы возместить ущерб библиотеки – отряхивая книгу от воды, недовольно прошипела девушка. -Ну ничего, у тебя есть время заработать – ехидно ухмыляясь, проговорила Фрейя. -Ах так, да? Ну хорошо… - кладя на обеденный стол учебник, прошипела девушка. Тефия быстро проскользнула сквозь растения, и взяв шланг в руки, включила его на полную мощность и направила на Френи. Та, также незаметно пробралась к ведру с водой и облила Тефи еще сильнее. Между подругами разгорелась водяная битва, которую радостно поддержала слониха. Пока подруги смеясь обливали друг друга водой, Джой успевала набирать хоботом ее из своего водоема и обливать их обоих. Тем временем африканское солнце стало заходить на покой, а небо окрашиваться в красивейшие цвета. Поэтому, как только подул ночной прохладный ветер и Тефии стало холодно, она устало рухнула на землю с поднятыми руками. Однако это вовсе не остановило Фрейю, она угрожающе встала напротив нее с ведром и ехидно улыбнулась - Все! Все! Я сдаюсь. Ты победила! - Ха! А ты еще и сомневалась? Я намного проворнее и выносливее, чем ты. Поэтому берегись! – Фрейя последний раз облила Тефию водой, а затем победоносно потянула ее за руку с земли. Слегка закатив глаза, Тефи улыбнулась своей сопернице, но та лишь горделиво задрала подбородок, и обняв подругу, повела внутрь лагеря. Зайдя в спальню, Тефия сразу стянула с себя всю мокрую одежду, оставив на себе лишь бюстгальтер. Тем временем, как Фрейя будто бы даже и не торопилась переодеваться. Подруга монотонно жаловалась о том, как ей тяжело разбираться в приезжих людях. - Вот представляешь? Как можно было разругаться из-за того, что кто-то воспользовался чужой вещью? Ее же не украли! Вот, например, три девчонки из второй комнаты попросили их расселить, потому что видете ли одна часто берет книги у второй, а третья притащила сюда переносной сейф и умудряется хранить там даже зубную пасту! Как такое может быть? Разве можно так себя вести? Почему нельзя было проявить понимание? То дело мы! У нас тут такая идиллия, будто понимаем друг друга с полуслова. Я даже удивляюсь, как я могла найти общий язык с таким человеком, как ты... Голос Фрейи внезапно стих, а через мгновение ее рука крепко вцепилась в локоть Тефии. Отчего та в испуге замерла, боясь произнести хоть слово. - Тефия, что это? Что у тебя на спине? – испугано прошептала подруга, тыкая пальцем в спину. - Фрейя, ты меня пугаешь все больше и больше сегодня... Это родинка, я с ней родилась. - смущено выдавила девушка. - Ты…ты родилась с ним? - Да. А что такое? – вырываясь из руки, проронила Тефия. - Нет, ничего… прости. Фрейя резко замолкает, и бросив все такое же непонятное извинение, выбегает из комнаты. Удивленная поведением подруги, девушка просидела на стуле какое-то время и отойдя от ступора, поняла, что Френи не собирается возвращаться в комнату. Переодевшись в сухую одежду, Тефи отправилась на ужин, надеясь, что застанет управляющую там, но Фрейи в столовой не оказалось. Спать Тефия легла в одиночестве и с непонятным осадком в душе.