Глава 20. Дьявол

1 сентября Анна встала пораньше. Ей по дороге на вокзал надо было заскочить в Косой переулок и выкупить заказанные заранее ланч-боксы. Благо это было ей по пути. И вот к десяти утра Анна в ожидании опекунши и будущей подопечной уже стояла на волшебной платформе. Красный Хогвартс-экспресс отбрасывал жизнерадостные солнечные блики от своих свежепокрашенных бортов. Четверокурсница не знала, каким именно способом прибудут волшебницы, но сомневалась, что через магловский проход. Скорей всего, будущая первокурсница жила где-то на просторах Англии, а не в самом Лондоне. Будь это иначе, их бы познакомили раньше. Да и, наверняка, попросили бы Анну зайти за девочкой по дороге на вокзал. Появившаяся из публичного камина опекунша крепко держала за руку не по годам маленькую девочку. Новая подопечная звалась Катриной Мэлори и была похожа на фарфоровую куколку. Художница в Анне с трепетом рассматривала необычные платиновые волосы, большие, слегка фиолетовые глаза и высокие скулы малышки. Прям дочь Валирии какая-то! Анне Николаевне было интересно, почему мистер Фоули решил прибрать к рукам этого ребенка. Что было в девчушке, да и в самой Анне, такого необычного? Перерожденка уже давно поняла, что покровитель ничего не делал просто так. И в случае с малышкой, запредельная красота была, скорей всего, лишь бонусом. Анна пообещала себе обязательно в этом разобраться и, отконвоировав Катрину в вагон для первокурсников, поспешила в переполненный вагон Пуффендуя к машущей из окна Мэри. В этом году 1 сентября выпало на пятницу. Это было необычно – приехать в школу, увидеть распределение новых студентов, отсидеть праздничный пир в честь начала нового учебного года и… ничего не делать еще целых два дня в ожидании начала уроков. Неожиданно Анна поняла, что на пиру не хватало Лайла Шэкли. Куда мог деться мальчик? Он не приехал в школу или просто опоздал на поезд? Девушка сделала себе заметку прояснить ситуацию у лучшей сплетницы Пуффендуя. Скорей всего, за информацию придется заплатить, но что-то подсказывало Анне, что именно эту информацию знать было обязательно. Внезапные пропажи маглорожденных никогда не сулили ничего хорошего. Новыми старостами назначили шестикурсников Гарольда Трумэна и Бригитту Венлок. Анна облегченно вздохнула. Эти двое были довольно адекватными чистокровными. Повезло, что ее последние два года обещали пройти относительно спокойно. Это было удачно, особенно с предстоящими в следующем году экзаменами СОВ. В свое время Венлок даже купила у мастерицы одну из элитных сов. Кажется, под номером девятнадцать. Четверокурсница уже было немного расслабилась, как в субботу утром после завтрака в Большом Зале ее нашла Катрина и очень тихо и кротко попросила: - Анна, не могла бы ты мне помочь? – На согласный кивок девушки, малявка стушевалась и поспешила добавить, - нет, не здесь. Не могли бы мы поговорить где-нибудь, чтоб нас никто не услышал? И не увидел… Заинтригованная Анна Николаевна отправилась вместе с девочкой в пустующую на данный момент собственную спальню и, наложив запирающее заклинание на дверь, вопрошающе уставилась на малышку. - Это… сейчас… - ничуть не смутившаяся от пристального внимания первокурсница сняла мантию, торопливо расстегнула пуговицы блузки и раздвинула ткань на груди. – Это что? Какая-то руна? Ты знаешь? Немного прифигевшая от происходящего, Анна не сразу заметила небольшую аккуратную «руну», выжженую на грудине ребенка. Магический знак слегка светился серебром. Было красиво, но жутко. - Эм… Откуда у тебя это? – осторожно поинтересовалась Анна Николаевна. Жутко было наблюдать магическое клеймо рода Фоули, выжженное на белоснежной коже маленькой девочки. Точно такая же печать стояла на Анином магическом контракте на обучение. - А! Еще летом мистер Фоули сам выжег ее, – отмахнулась от этого вопроса Катрина. И еле слышно пробормотала себе под нос, - это было больно… - Эм… Я не уверена, прости, - не решилась прямо сейчас тревожить малышку правдой Анна, - но, скорее всего, это защитная руна с элементами принадлежности, которая не позволит кому бы то ни было позариться на твою жизнь и честь. - О! Да, это точно оно! – обрадовалась Катрина и поспешила одеться. – Спасибо! Ребенок беззаботно рассмеялся и убежал. Анна лишь успела снять с двери запирающее заклинание. Теперь же девушка сидела в прострации на собственной кровати и пыталась собрать по кусочкам окончательно разбившиеся розовые очки. Оказывается, они у нее все еще были. Ведьма с горечью понимала, что Катрина, в отличие от нее, была полноценной рабыней ее покровителя. Саму Анну Николаевну связывал с этим магом довольно простой и прямолинейный магический контракт, после выполнения которого она становилась в какой-то мере свободной от дополнительных обязательств роду Фоули женщиной. Там все будет зависеть от того, будет ли будущий муж вассалом покровителя, или Анну отдадут «на сторону». У Катрины такой опции не было. Теперь Анна не считала мистера Фоули таким уж адекватным магом. Удивительно, что с ней он не обошелся подобным образом. Правда, если бы речь зашла о добавлении каких-нибудь рун или магических печатей ей на тело, она бы сразу заподозрила неладное. Все-таки покровитель был очень умным магом и слету просчитал, что было приемлемо для Анны, а что не было. Магический контракт на покровительство обязательно должен был быть добровольным. При заключении можно было умалчивать некоторые детали, но на прямой вопрос должен был последовать прямой ответ. Об этом рассказывал профессор Фиг еще на первом курсе. Анна Николаевна не знала, как помочь Катрине. Да и следовало ли. Снять клеймо ей было не по силам. Денег выкупить ребенка у нее просто не было. Да и до поры до времени – по крайней мере до малого совершеннолетия – девочка была в относительной безопасности. Ведь не зря же клеймо было именно магическим, защищая собственность хозяина. Возможно, девочку действительно хотели уберечь. Вон она какая красавица! Уже сейчас, в какие-то одиннадцать лет! Анна решила, что надо будет расспросить Катрину о деталях ее контракта. Как-то не подумала она это сделать во время их разговора. А пока стоило вернуться к добыче информации про отсутствие в школе Шэкли. Уже в воскресенье удалось разжиться слухами, ходящими среди чистокровных пуффендуйцев о том, что случилось с Лайлом и почему мальчик не вернулся в школу. Даже деньги не пришлось платить главной сплетнице. Поговаривали, что покровители мальчика, Поттеры, после малого совершеннолетия подопечного, слили его магию, предрасположенность к полетам и удачу в собственный алтарь. Невероятно, но даже без магии мальчонке, по слухам, удалось выжить! Но ему стерли память и выкинули в магловский Лондон. Чистокровные откровенно злорадствовали и на примере Шэкли пугали других маглорожденных ожидающей их участью. Сколько было правды в услышанном, Анна не решилась бы сказать. Ведьма не знала, возможно ли было сотворить с Лайлом то, о чем так злорадно трепались чистокровные. Подобные ритуалы даже вскользь не упоминались в Хогвартсе, да и в библиотеке книг о чем-то подобном Анна не видела. Но факт отсутствия пацана в школе как бы намекал на относительную правдивость сплетен. А перерожденке внезапно подумалось, что хоть известные ей из канона Джеймс и Гарри Поттеры хорошо летали на метле и даже, в какой-то мере, были удачливы, но вот сам род Поттеров чуть не скопытился. Магия не простила подобного пренебрежения к отдавшему силу и личные способности мальчишке Шэкли. Да что там не простила! Магия полноценно за это наказала! Вот об этом им рассказывал еще на первом курсе профессор Фиг. В связи с происшествием с Лайлом, Анна решила как можно скорее допросить Катрину насчет ее контракта. Удивительно, но малышка привезла его с собой. По ее словам, у нее никого не осталось в мире маглов. Даже последний месяц лета она провела у каких-то вассалов семьи Фоули. И все следующие летние каникулы будет проводить у них же. Это немного успокоило Анну Николаевну, и она принялась за изучение магического документа. Контракт, естественно, отличался от ее собственного. Но это точно был именно рабский договор, причем, естественно, без использования этого грязного и некрасивого слова. Семья Фоули обещала девочке кров, еду, одежду, минимальное образование, работу в будущем и мужа. Девочка обещала во всем слушаться главу рода Фоули и своего будущего мужа, а также обещала родить как минимум троих магических детей. Все, что не было специально прописано в контракте, отдавалось на откуп главе рода Фоули. Нигде в контракте не указывалось, что «брак» будет магическим и что единственным мужчиной в жизни девочки будет ее «муж». Малышку собирались использовать на развод, как племенную красавицу-кобылку. Девочка, как только созреет, будет рожать, рожать, и еще раз рожать. До тех пор, пока главе рода Фоули не надоест заниматься селекцией и евгеникой или он не получит желаемый результат. У Анны Николаевны опускались руки. Ничего поделать с таким контрактом было нельзя. Единственное, чего не могла понять Анна, было то, почему малышка согласилась на подобное. Катрина не была дурочкой, и должна была хоть немного понимать на что соглашалась. Оказалось, малышка действительно понимала, хотя бы отчасти. Трудно было дорасти до одиннадцати лет в викторианской Англии и не узнать реалий жизни. Из рассказа девчушки выходило, что мистер Фоули спас ее в последний момент. Девочка только что получила ножевое ранение в живот от собственного пьяного дяди, пытающегося убить ведьму. Ребенок медленно умирал, тихо взывая к Богу, ангелам, небесам, вселенной, к магии, к чему угодно. Хоть к дьяволу. Смешно, но именно на слове «дьявол» и появился мистер Фоули, пришедший подписать контракт с очередной понравившейся ему грязнокровкой. Катрина прекрасно понимала, что у дьявола мог быть только дьявольский контракт. Да и подписывать его пришлось кровью. Прям, как рассказывали в церкви! Поэтому девочка ничего хорошего заранее и не ждала. Что ж, Долг Жизни многое объяснял. Собравшись с духом, Анна Николаевна все-таки решилась на то, чтобы прояснить для малышки слова магического обязательства, что добровольно взяла на себя юная ведьма. А также все то, чего не было в контракте и как это могло аукнуться Катрине в будущем. Услышав неприглядную правду, девочка не расстроилась. У нее вообще была поразительная способность с пофигизмом и фатализмом смотреть на мир. Возможно, это было из-за того, что девчушка побывала на или за гранью. Анна Николаевна не знала, но это определенно помогало юной ведьме принимать на себя удары жизни и смиренно идти вперед. Ребенок не должен был быть таким! Но… был. Анна Николаевна со страхом ожидала продолжения учебного года, получившего подобное начало. На удивление, насыщенная слухами и событиями первая неделя оказалась полной противоположностью последовавшему после нее учебному году. В школе стояла неплохая атмосфера, как будто высшие силы понимали, что нервам Анны Николаевны уже и так хватило известий о рабстве Катрины и жертвоприношении Лайла. Анна спокойно училась, изредка помогая подопечной первокурснице с домашними заданиями… Анна без проблем осваивала все доступные ей заклинания по волшебной медицине и снятии проклятий, как и обещала себе летом… Анна удачно торговала фелтинговыми игрушками, открытками, рисунками и портретами, вновь зарабатывая на них неплохие деньги… Анна даже успешно навестила свой тайник в пещере и проверила сохранность и уровень чар. Чары, наложенные на сундуки, даже не думали выдыхаться. Рунный круг работал, как и было задумано. Пришел черед проверить Выручайку. Незаметно наведавшись в ноябре, во время первого квиддичного матча, в волшебную комнату, Анна с сожалением подтвердила для себя свою же собственную теорию. Теперь, с наступлением ее малого совершеннолетия, Выручайка больше не предохраняла девушку от опасностей. Сама же Анна еще только училась диагностировать проклятия. Ведьма корила себя, ведь взрослая разумом женщина не догадалась в прошлом году заранее приготовить пару чемоданов с безопасными предметами! Хотя, проверка на проклятия абсолютно каждой найденной вещицы могла стать очень хорошей тренировкой для девушки. Возможно, именно эта практика и поможет ей летом разобраться с проклятием, наложенным на мать. Вряд ли, конечно – Анна не обманывала себя. Но хоть понять и узнать побольше о проклятии хотелось, дабы с большим успехом купировать проявляющиеся симптомы. Девушка твердо решила обстоятельно заняться развалами Выручайки на зимних каникулах. Теперь, когда все дела были сделаны, а быт и бизнес налажены, Анна с удовольствием занялась подготовкой самодельных подарков на Рождество. С появлением подопечной подарков требовалось уже пять. Анна решила не заморачиваться – сладости всем младшим, рунные календари старшим. Четверокурсница как раз разрабатывала индивидуальный проект для мадам Хайторн на эту тему. Ну и отдельную игрушку-барсука Катрине. Рунные календари получились очень неплохими. Ничего подобного в продаже Анна в Косом переулке не видела. Они чем-то напоминали отрывные календари из прошлой жизни, только отрывать ничего было не нужно. Рунический артефакт считывал фазу луны и выставлял на «монитор» текущую дату, а также схематично отражал саму фазу луны. Очень удобно для зельеваров, травологов и оборотней. Не сказать, что создать подобный артефакт было легко. Нет. Но и непосильной задачей это не стало. Все-таки Анна действительно очень любила руны и интуитивно их чувствовала. Главное было не ошибиться с начальной точкой отсчета дат и не забыть про високосные годы. Больше всего это было похоже на магическую версию программирования. Анна наконец-то нашла понравившееся ей применение математики и нумерологии! Руны с нумерологией были откровенно читерской комбинацией, помогающей создавать полноценные артефакты. Подарки были готовы и вскоре отправлены, а Анна в предвкушении ждала возможности закопаться в Выручайку. Однако, во время зимних каникул посетить волшебную комнату получилось лишь один раз – за Анной, каждый чертов день, постоянно хвостиком ходила маящаяся от скуки в замке Катрина. Девочка, получив подарки от Анны Николаевны, возомнила ее кем-то вроде своей старшей сестры. Избегать ее не удавалось. В малышке как будто был встроен компас, нацеленный прямо на четверокурсницу. Не могла же малявка уже освоить заклинание «указуй»? В тот единственный раз на зимних каникулах, когда Анне все-таки удалось сбежать от преследовательницы, много вынести из Выручайки и перепрятать в собственный сундук не удалось. Как ни спешила и ни старалась Анна, разжиться удалось всего лишь парой немагических зеркал и неплохим набором ножей, возможно, для зельеварения. Вот только Анне так не казалось. Ножи больше напоминали набор для шеф-повара. Или для раздельщика магических чудовищ? Неудача с незаметным разграблением Выручайки огорчала. Скорей всего, заново наполнить опустошенную «казну» в этом году в магловском Лондоне не удастся. Возможно, для будущей заначки Элизе, придется поменять заработанные честным трудом галлеоны. Что ж, тогда во второй половине года стоило сконцентрироваться именно на заработке волшебных денег.

***

А в это самое время Адриан Фоули с интересом вертел в руках подарок подопечной. Красивая коробочка с прозрачной крышкой, доверху наполненная песком и испещренная на дне рунами, работала по какому-то, не до конца понятному магу, принципу. Ровно в полночь на песке стиралась старая дата и проступала новая, а также появлялась маленькая зарисовка луны. Кружок с варьирующейся окраской – от полностью пустого кружочка, до полностью закрашенного – даже самому простому дураку наглядно показывал фазу луны. Как это все работало, не смог сходу разобраться ни сам Адриан, ни неплохо разбирающаяся в рунах Аурелия. Анна действительно оказалась бриллиантом – интуитивным рунологом. При этом, даже после трех с половиной лет в школе магии, оставалась маглой с палочкой. Вот зачем взрослому магу был нужен подобный календарь? Он что, не мог наколдовать заклинание темпус? Однако, именно благодаря этому подарку у Адриана наконец дозрел план на полукровку. Магу было лишь чуточку жаль, что полноценно обучить юную ведьму на рунолога не удастся - Анна нужна была главе рода Фоули совсем для другого.

***

Весенняя учеба прошла без сучка без задоринки. Анна неустанно продолжала торговать своими поделками, самостоятельно изучать колдомедицину и практиковать освоенные заклинания для определения и диагностики проклятий. Спокойный, за исключением ужасающих в своей неприглядности историй Лайла и Катрины, учебный год подходил к завершению. Вскоре Хогвартс-экспресс уже уносил ее, Мэри и примкнувшую к ним Катрину прочь от Хогвартса и магического мира.