Предметам гардероба тоже хочется кушать

      Ночь всех святых в этом году выдалась на новолуние. Чернокнижник стоял под единственным фонарём на весь переулок, света которого хватало как раз на освещение его макушки.       Про хэллоуинскую ночь ходили легенды и предания: и про духов и нечисть, и про давно ушедших близких. Шен им никогда особо не верил. В отличие от Обычных, любивших этот праздник, в его жизни магии было и так немало. Да и ушедшие близкие в некотором роде всегда были с ним, и никакие особые дни ему для этого не были нужны. Взять хотя бы пальто Юйлань, с которым он почти никогда не расставался.       В переулке, в котором – абсолютно точно! – никого, кроме самого Шена, не было, раздался скрипучий смех. Чернокнижник огляделся. Он по-прежнему был совершенно один. «Кажется, от недосыпа уже галлюцинации пошли», — вздохнул он и пригладил ворот пальто, – «Веспер нагружает нас работой настолько, что у меня скоро все известные болячки наружу вылезут».       – Хе-хе-хе, – повторился скрипучий смех. Шен ошарашенно помотал головой. Нет, это ему не привиделось. – Кто здесь? – спросил Шен в пустоту, ощущая себя совершенно по-идиотски. – Здесь-здесь-здесь, – эхом откликнулся тот же скрипучий голос, – неужели ты не узнаешь меня, Шен Чжэн?       Чернокнижник вгляделся во тьму. Ставить защиту или уходить порталом? Но ни то, ни другое не было бы рациональным решением. Он не то, что просто не видел чужака, он даже не ощущал чужого присутствия, что для чернокнижника с его опытом было удивительным.       – Далековато ищешь, – проскрипел голос, – я рядом… «Дерьмо», – подумал Шен, чувствуя, что непонятное давление со стороны неизвестного начинает пробирать его до костей. Что удивительно, чужака он всё так же не ощущал. – … Можно сказать, я был рядом всегда. С тех самых пор, как драгоценная Юйлань накинула это милое пальто тебе на плечи.       Шен на мгновение замешкался. Не могла же опасность исходить от любимого пальто, которое он хранил как зеницу ока все эти годы? – Что ты такое? – Я? Я очень голодный предмет гардероба, – насмешливо ответил голос, а затем с пафосом добавил, – я ждал этой ночи столько лет с тех пор, как съел твою прелестную сестрицу… А теперь съем и тебя.       Руны на теле Шена активировались. Он попытался сопротивляться, но уже через мгновение чёрное пальто упало на землю под фонарём. А затем из пальто медленно стали вновь прорастать сначала ноги, потом руки, а затем появилась голова Шена. Нечеловеческим движением он с хрустом размял шею.

***

      Хэллоуинскую ночь Нова на этот раз проводила одна. У Шена была какая-то важная работа по слежке, Оникс с Таллисом упорхнули на свидание, Хорхе плотно взялся за создание нового кулинарного шедевра, печенья, которое он собирался наречь угрожающим названием «ведьмины пальцы». Сама же она решила заняться изучением трактата по магии. В конце концов, атмосфера праздника добавляла той мистичности, которой хочется, когда ты изучаешь подобную книгу.       Её планы нарушил стук в дверь. Нова открыла. На пороге стоял Шен. – Привет, – замялась она, – ты уже закончил задание? – Задание-задание, – эхом отозвался Шен, – закончил. Я должен тебе что-то сказать.       Нова отступила, позволяя ему войти. – Ты уже поняла, что это пальто принадлежало моей сестре? – спросил он и, дождавшись кивка, продолжил, – она отдала мне его незадолго до своей смерти… И я решил, что пришло время передать его тебе. Нова посмотрела большими глазами. Шен бы никогда… Шен ведь не мог? – Скоро всё закончится, – объяснил он, – хочу, чтобы оно было в хороших руках, если со мной что-то случится. Надень.       У Новы запершило в горле, и она не нашла в себе силы возразить. Шен аккуратно помог ей вдеть руки в рукава пальто. Нова прикрыла глаза, скрывая набежавшие слёзы, и потянулась к губам Шена. Тот нежно, нежнее, чем когда-либо раньше, ответил на поцелуй.       Тёмные щупальца из подкладки пальто стремительно всасывались в ауру Ловчей времени.