II. «Новый Орлеан» или «Таинственный Ребенок»

      Клаус уехал в Новый Орлеан, не прошло и недели, как телефон Катрины загудел. «Ребекка» высветилось на экране. Алекс, сидевшая на диванчике рядом заинтересовалась, а Кэт тяжело вздохнув взяла трубку. Разговор был долгим и напряженным, но главное, что поняла Катрина — ей срочно нужно в Новый Орлеан, и скорее всего надолго. Александрина не осталась в стороне, решила поехать вместе с подругой, сказала, что хочет помочь. Но единственное, чего хотела Питерс — увидеть Элайджу Майклсона, который по словам Ребекки был в Новом Орлеане. Катрина тихо посмеялась.       — Кэт, ты будешь собирать какие либо вещи?       — Пока что нет, кто знает, надолго мы или нет. Мне нужно попрощаться с ребятами, они как раз все у Сальваторе. Готовятся к университету. Пойдешь со мной?       — Конечно.

***

                  Новый Орлеан             За несколько дней до звонка Ребекки.       Бар на Бурбон-стрит был лучшим местом. По крайне мере для местных. За столиком сидела девушка, на плече красовался знак — стая оборотней.       — Ты здесь уже несколько недель. Нашла что нибудь? — поинтересовалась барменша у девушки.       — Ищу информацию о своих родителях. Ничего не нашла, — грустно признается девушка.       — Смотри, — барменша протягивает карту, — Поезжай в это место, там ты найдешь нужную информацию.       Девушка отблагодарила барменшу и встала, собирая вещи.       — Будь осторожна, — сказала на последок барменша и обняла брюнетку.       — Я буду аккуратна.       Брюнетка вышла из здания, а барменша с улыбкой на лице посмотрела на свою руку — на ней красовался женский волос. Барменша обернулась к одной девушке, работающей поваром в баре — ее сестре, и улыбнулась, будто бы говоря: «у нас получилось».       Барменшу звали Джейн-Энн, а ее сестру Софи. Обе девушки были ведьмами, которые задумали один план. Обе собрали вещи и вышли из бара, повесив на дверь табличку «Закрыто». Спустя некоторое время девушки пришли на кладбище, в Новом Орлеане оно было не таким, как в других городах. Здесь собиралось много ведьм, ведь кладбище — источник силы.       — А если у нас не получится? — волновалась Софи, пока Джейн-Энн делала заклинание.       — У нас нет выбора. Она — единственный шанс добраться до Клауса, — успокаивала свою сестру Джейн-Энн, — А теперь начинай, ты знаешь, что делать..       Уже стемнело. Софи Деверо начала творить заклинание, вырисовывая символы и зажигая свечи. Заклинание имело несколько этапов и эти этапы явно не хорошо складывались на той девушке из бара..       Машина подъехала к болоту. Брюнетка недоуменно оглянулась и достала карту. «Странно, приехала точно по назначению» : пронеслось в голове. Девушка уже хотела раскрыть карту, как та загорелась       — Что за черт! — крикнула брюнетка и выкинула горевшую бумагу в окно.       Ничего не предвещало хорошего, так что девушка завела машину и хотела уезжать, как тут машина остановилась. Сломалась.       — Мне нужен эвакуатор, срочно! — сказала брюнетка в трубку телефона, когда вышла из машины.       Но тут.. Звон! Телефон выпал из рук и девушка сильно наступила на него ногой, ибо слышать этот звук — невозможно.       Вдруг девушку стали окружать темные фигуры. Слева, справа, сзади, спереди. Везде! Девушка испуганно крутилась и не понимала, что происходит.       И вдруг.. Щелчок!       Девушка упала без сознания на влажную землю болота..

***

      Клаус уверенно шагал по улицам Нового Орлеана, у местных ведьм он узнал месторасположение какого-то Марселя, «правителя города, что так сильно запрещает ведьмам пользоваться магией». На глаза попался местный бар и громкая музыка, а еще и до жути знакомый голос. «Марселлус» : пронеслось в голове Майклсона и тот уверенно зашел в помещение, облокотился на столик и наблюдал за певцом.       Мулат на сцене пел во весь голос, а толпа хлопала и подпевала ему. Наконец песня закончилось и тот, поклонившись, спустился со сцены. Так называемый Марсель сел к своим друзьям-вампирам и тут резко обернулся. Среди всех фигур людей в перемешку с вампирами он узнал.. Никлауса Майклсона. Блондин стал приближаться к Марселю и тот тоже шагнул вперед. Все друзья-вампиры Марселя заметно напряглись.       — Клаус Майклсон, чем обязан? — наконец спросил Марсель со строгостью и злостью.       — Решил навестить тебя, — своим британским акцентом отвечал Клаус.       — Если бы ты сообщил о своем приезде раньше, я бы..       — Ты бы что, Марсель? — с ехидностью спрашивал Клаус.       — Закатил бы тут целый парад!       Марсель и Клаус улыбнулись и крепко обняли друг друга. Друзья-вампиры Марселя расслабились и снова присели на стулья.       — Клаус Майклсон! Мой друг, создатель, начальник! — с широкой улыбкой на лице говорил Марсель, — Пошли, приятель, выпьем!       Марсель и Клаус скрылись в отдельной комнате, за ними так же пошел один из приближенных Марселя. Имени его Клаус не знал, да и знать не хотел. Двое сели за столик и начали разговор:       — Так что привело тебя сюда?       — Я ищу одну ведьму, ее имя Джейн-Энн Деверо.       Марсель задумался и улыбнулся, а вот один из его приближенных резко напрягся и стакан в его руке судорожно затрясся. Клаус лишь глянул на этого парня и улыбнулся.       — Я найду ее. Пошли, друг, пора показать тебе шоу!       Марсель резко вскочил и с улыбкой пошел на улицу, Клаус не отставал. Наконец друзья вышли на улицу, здесь было и вправду «настоящее шоу». Куча вампиров, которые совершенно не скрывались. Прыгали на машины, использовали супер скорость. Клаус малость удивился такому раскладу событий.       — Даже не скрываетесь? — как бы невзначай спросил Клаус.       — Такой квартал. Здесь скрываться не нужно.       Клаус слегка улыбнулся и последовал за Марселем.       — Как твоя семья? — наконец спросил Марсель.       — Те, кто остались живы — ненавидят меня сильнее прежнего.       — Эх, если твоя родная семья предала тебя — создай новую! Этому ты учил меня всегда. Помни, все мое — твое, даже мои люди. Мы пришли! — воскликнул Марсель и свистнул.              Вся толпа образовала круг и впустила в середину этого круга главных персон сегодняшнего вечера — Клаус, Марсель и еще один вампир, державший связанную Джейн-Энн Деверо. Клаус заметно напрягся, а Марсель наоборот.       — Джейн-Энн Деверо! Ты обвиняешься в использовании магии! Скажи что нибудь в свою защиту.       Девушка молчала, что Марселю не понравилось. Он приблизился к ней и уже тихим голосом сказал:       — Давай же, скажи что либо в свою защиту!       — Я ничего не делала, — с уверенностью сказала ведьма.       Толпа загудела и зашумела.       — Это ложь! Ты это знаешь, я это знаю, тебя бесит, что я все знаю! Вас ведьм бесит то, что я знаю каждый ваш шаг!       Толпа снова загудела, но уже радостно. Все восхваляли Марселя.       — Скажи, какую магию ты использовала, и я.. дам тебе снисхождение.       Джейн-Энн держалась молодцом, изредка поглядывала на Клауса, а тот смотрел на нее безотрывно.       — Гори в аду, чудовище! — резко отбросила Джейн-Энн.       Марсель. улыбнулся и уже отвернулся к ней спиной, как вдруг повернулся и кинул сучок от ветки, который перерезал горло бедной ведьме. Девушка замертво упала. Марсель и вся толпа его вампиров были веселы, а Клаус поник и стал грустен. Ему нужно было поговорить с этой Джейн-Энн, поговорить! А Марсель взял, и убил ее. Терпение Клауса лопнуло. Майклсон резко оказался рядом с Марселем и начал свою лекцию.       — Ты что творишь?! Я же сказал, мне нужно поговорить с ней!       — Ну извини, я слишком заигрался. Она ведьма — она нарушила правила, она колдовала, а это у нас запрещено!       — Ладно, ладно. Что было то прошло.       Марсель улыбнулся и пошел дальше по улице, а Клаус же сделал совсем наоборот. На встречу Майклсону шел тот самый приближенный Марселя, который так волновался, когда услышал имя «Джейн-Энн Деверо».       — Эй, Тиерри. Мне нужна твоя помощь. Скажи мне, с этой Джейн-Энн были еще какие либо ведьмы? — спросил Клаус у этого парня, на что опять увидел сильное удивление и напряжение.

***

      Софи резала эту глупую морковь и вытирала слезы с лица. Смерть все таки настигла сестру, а ведь Софи предупреждала! Вдруг она обернулась и увидела блондинка с шикарной улыбкой.       — Клаус.       — А ты узнала меня. Знаешь, я только что был на казне твоей сестры.       — Тебе понравилось представление?       — Слишком драматично, как по мне.       Софи снова вытерла слезу с лица.       — Скажи мне, Софи, что твоя сестра хотела от меня, и почему Марсель убил ее?       Софи уже хотела ответить, но заметила двух мужчин, сидящих около барной стойки.       — Вижу ты привел друзей.       Клаус недоуменно оглянулся и увидел двух подозрительных лиц.       — Они не со мной.       — Но они от Марселя, важно лишь это.. Он убил мою сестру, потому что она нарушила правила. Поговорю с тобой у них на глазах — я следующая.       Софи снова вытерла одинокую слезу и отвернувшись, вернулась к морковке. Клаус был зол. Резко Майклсон подошел к этим двум и схватил за шею.       — Вы что, следите за мной?       — Марсель сказал, что мы твои проводники.       — Он так сказал? Хах, ну тогда вот, что скажу я вам — будете продолжать следить за мной — не досчитаетесь шейных позвонков.       Наконец к двум парням подошла барменша, красивая блондинка с шикарной улыбкой.       — Извините за ожидание, вы..       — Все в порядке, эти милые граждане уже уходят.       Блондинка кивнула и ушла к другим клиентам, а Клаус снова схватил бедняжек за шею.       — Если Марсель хочет узнать, что у меня на уме — пусть спросит сам.       Клаус ушел из бара, а двое слуг Марселя остались. За этим зрелищем наблюдала Софи, девушка снова вытерла слезу и вышла из кухни. Мал ноу уличное помещение, скрытое от чужих глаз — лучшее место. Здесь стоял небольшой столик со свечками и другими принадлежностями.       — Ты втянула меня в это Джейн, помоги мне это и закончить.       Вдруг послышался шум, снова, и тут на глазах Софи появились эти двое вампиров Марселя. Спереди и сзади.       — Используешь магию? — спросил один из них.       — Нет, я молюсь! Знаете, у меня сестра так то погибла. Присоединяйтесь, почтите ее память!       Вдруг на девушку набросился один из вампиров, но тут.. исчез. Софи и оставшийся вампир стали оглядываться. Вдруг на мокрую землю упало сердце. Софи отступила назад, как вдруг.. второго вампира откинули прямо в торчащую от крыши палку. Вампир умер. На глазах Софи появился мужчина в элегантном костюме.       — Я Элайджа. Слышала обо мне? — начал мужчина и наконец посмотрел на Софи. Та судорожно закивала.

***

      С улицы раздавалась громкая музыка, пройти мимо такого веселья было просто невозможно. Клаус думал так же. Куда не посмотри — вампиры, пьющие кровь туристов. Клаус хоть и высший злодей, но такого он не понимал и не принимал. Глаза бегали по вампирам и наконец он нашел нужного — вампир, с световым кольцом. Друг Марселя. Клаус уверенно подошел к нему и толкнул.       — Где Марсель?       — А кто спрашивает? — совершенно спокойно отвечал этот друг Марселя.       «Самоубийца» : пронеслось в голове Клауса и тот ухмыльнулся.       — Ты видимо шутишь.       — Нет. Я отчитываюсь только перед Марселем! — уверенно заявил вампир.       — Тогда, может быть в этом случае ты передумаешь.       Клаус резко схватил вампира за горло. Сеточка вен появилась под глазами, а сами глаза преодолели волчий окрас.       — Ты знаешь, что укус оборотня убивает вампира? Так вот, я гибрид, так что спрошу еще раз. Где Марсель! — вопил Клаус.       — Эй, эй, приятель! Я здесь, я прямо здесь! — появился из ниоткуда Марсель и встал между Клаусом и этим «вампиром самоубийцей», как выражался Майклсон.       Клаус неохотно отпустил вампира и его лицо приобрело прошлый вид, нормальный вид.       — Успокойся.. Диего просто помогает мне. И никто не трогает моих ребят, таковы правила.       — Я плевал на твои правила, Марсель. И мне не нужны проводники. Почему они следили за мной?       Марсель вздохнул и повел Клауса подальше от своих друзей.       — Слушай. Ты показал свою силу, мы тебя поняли. Не трогай моих ребят, ясно?       — Хорошо. Покажи, во что ты превратил это место, и какие у тебя планы на мой город, — резко заявил Клаус, идеально выделив слово «мой». Марсель сморщился.       Клаус и Марсель поднялись по лестнице и вышли на балкончик, откуда открывался невероятный вид на Новый Орлеан, и непосредственно на Французский Квартал. Марсель несколько секунд оглядел родные улицы и домишки, а потом начал:       — Видишь, как тут хорошо? Больше отелей, больше туристов, больше свежей крови. Я научил людей не смотреть в нашу сторону.       — Что насчет ведьм? — никак не унимался Клаус, — Раньше с их магией считались, а сейчас.. Как ты можешь знать каждый их шаг?       — Может у меня есть секретное оружие. Что-то, что дает мне полный контроль над магией в этом городе.       — Это правда?       — Возможно, а может я просто блефую.       Клауса заинтересовала речь про секретное оружие и ведьм, Марсель еще говорил ему что то, но он не слушал. Точнее слушал, но вполуха, Марсель говорил что то про его ребят, которые следили за Клаусом. Извинялся за них и что то подобное. Наконец Клаус забыл про свои мысли и вернулся к разговору с Марселем.       — О, смотри. Идет ночью одна. Либо храбрая, либо глупая, — сказал Марсель и устремил взгляд на девушку, идущую по темной улице.       Клаус сразу узнал ее — барменша.       — Давай так. Если храбрая — сохраню ей жизнь, если нет — станет десертом, — сказал Марсель и растянулся в улыбке.       Марсель резко спрыгнул с балкончика и оказался прямо взади блондинки. Девушка обернулась. Клаус решил лишь наблюдать за этой картиной с балкона.       — Знаете, тут ночью не безопасно.       — Знаете, у меня есть черный пояс по каратэ.       Марсель улыбнулся.       Клаус не успел досмотреть до конца, так как уловил звук и сразу узнал — Элайджа. Клаус медленно повернулся и глянул на брата.       — Пойдем со мной, — совершенно спокойно сказал Элайджа.       — Я никуда не уйду, пока не узнаю, кто пытается мне навредить.       — Думаю, я это уже выяснил.       Клаус тут же обернулся и заинтересовался. Элайджа кивнул на выход и оба скрылись, будто бы их здесь и не было..

***

      Старое кладбище, откуда берут ведьмы силу. Мда, не лучшее место для встречи. Клаус шагал вслед за Элайджей, задавая куча вопросов. Элайджа держался молодцом — молчал и просто шел. Спустя несколько минут они пришли в нужное место. Старый дверки открылись и Клаус с Элайджей прошли внутрь. Холодно и сыро было внутри, но Клауса это не смущало. Он тут же устремил взгляд на Софи Деверо, спокойно сидевшую на небольшом камне.       — Он твой, говори, — сказал Элайджа и облокотиться на каменную стенку, ему больше говорить не придется, а вот Софи..       Клаус заметно напрягся, а Софи привстала со своего «каменного трона».       — В городе ходят слухи о злом вампире Клаусе. Все знают, что Марсель был лишь уличной крысой до тебя. А теперь он слетел с катушек, он не знает границ. Убивает кого хочет, делает то, что хочет. Он подчинил себе ведьм и сделал Новый Орлеан буквально городом вампиров, в большей степени именно Французский Квартал. Я хочу остановить его и ты мне поможешь.       Клаус усмехнулся.       — Вот в чем дело, ты хочешь завербовать волка, чтобы убить собаку. Это твои намерения? Только вот есть проблема, я не буду тебе подчиняться, никому из вас..       — Выслушай ее! — вмешался Элайджа.       — Я не хочу этого делать. Элайджа, что это за бред..       — Клаус.       Послушался женский голос и вдруг внутрь вошла.. Хейли Маршалл?..       — Выслушай их, — начала Хейли.       Клаус засмеялась, переводя взгляд то на Элайджу, то на Хейли, и наконец на Софи.       — У меня есть особый дар, Клаус. Я чувствую, когда девушка беременна.       — Что? — недоумевал Клаус.       — Я знаю, это невозможно, — тихо начала Хейли.       — Что это знач..       — Клаус, эта девушка носит твоего ребенка, — грозным и уверенным голосом сказал Элайджа.       — Вы врете, вы все врете! Вампиры не могут размножаться! — вопил Клаус.       — Но оборотни могут. Магия сделала тебя вампиром, но ты был рождения оборотнем. Ты первородный гибрид, первый в своем роде, а эта беременность — просчет природы, — спокойно говорила Софи.       Клаус взорвался.       — Ты спала с кем то еще! Признайся в этом! — налетел Клаус на Хейли, но того оттолкнул Элайджа.       — Эй! Я провела в этой канаве уже несколько дней лишь из за того, что они думают, будто бы во мне растет какой то удивительный ребенок! — вмешалась Хейли.       — Моя сестра отдала свою жизнь, чтобы проверить беременность! — говорила Софи, а Клаус лишь судорожно смотрел то на Хейли, то на Софи, — Мы можем контролировать жизнь Хейли и ребенка. Поможешь нам убить Марселя — они выживут, нет — умрут.       — Эй, что? — резко крикнула Хейли. На такое она не подписывалась!       Софи еще долго объясняла план по убийству Марселя, Элайджа долго успокаивал припадки Клауса. ямам Клаус не верил этому и кричал. Потом прислушался и уловил сердцебиение, ребенок и вправду существует.. Клаус взорвался окончательно, и ляпнул то, о чем потом пожалел.       — Убейте ее.. и ребенка. Мне плевать.       Клаус вылетел из здания и исчез. Хейли уже хотела возмутиться и уйти, но ей преградили путь. Тут вышел Элайджа и посмотрел на Софи.       — Никому не трогать девушку, я исправлю это.       Софи кивнула и тут же Элайджа исчез...

***

      Клаус буквально бежал по пустым улицам Нового Орлеана.       — Никлаус!       — Элайджа, это обман!       — Это шанс. Твой шанс. Наш шанс!       — Шанс для чего?       — Вернуть то, что мы потеряли! Никлаус, наши собственные родители ненавидели нас. Наша семья была уничтожена, как и мы. Это — наш шанс на искупление.       — Я убью их всех!       — И что потом? Вернешься в Мистик Фоллс где тебя все ненавидят? Для тебя так важно, чтобы твои имя ассоциировалось со страхом, болью? Чтобы люди дрожали при виде тебя?       — А что даст мне ребенок? Силу?!       — Семья — это сила, Никлаус! Давай же, давай останемся тут и построим тут новую жизнь, новый дом! Спаси эту девушку, спаси своего ребенка!       Элайджа положил руку на плечо брата, то же самое сделал и Клаус. Элайджа улыбнулся, думая, что этот момент будет милым и семейным. Но..       — Нет!       Клаус резко развернулся и ушел вглубь улиц Нового Орлеана, оставляя Элайджу позади.

***

      Клаус ворвался на вечеринку Марселя, да, ту же самую. Она до сих пор шла. По пути его встретил Марсель, снова с этим веселым лицом.       — Друг, кто тебя обидел? Чем могу помочь?       — Что за дела у тебя с этими ведьмами?!       — Опять?       — Опять.       — Послушай, Клаус, смирись. Я контролирую моих ведьм, в моем городе. Ясно? Смирись.       — Твой город?       — Именно.       — Смешно. Знаешь, когда ты не правил здесь, ты же был просто уличной собакой! Которая тряслась при виде людей, сильнее тебя. А теперь посмотри на себя! Глава маленького мира. Городской принц! Я хочу узнать как?       Клаус был весел, а Марсель напрягся. Все вампиры обступили их и замолчали, ибо прерывать эту сцену никто не хотел.       — Зачем? Завидуешь? Эй, старик, я все понимаю. Несколько сотен лет назад ты помог превратится старому местечку в более менее похожий на что то город. А потом ушел и бросил тут все. Ох, точно.. Ты просто сбежал! А я старался, и посмотри вокруг. Этим городом управляют вампиры, мы не скрываемся в тени, как крысы! Местные знают свое место в городе. Я избавился от оборотней! Нашел способ заткнуть ведьм! Кровь всегда свежая, а вечеринки никогда не заканчиваются! Ты хочешь уехать? Или хочешь остаться? Отлично. Все мое — твое. Но оно мое! Мой дом, мои люди, моя семья!       — А если кто то нарушит эти правила? — уже тихо сказал Клаус.       — То он умрет. И я не принц этого квартала, друг, я король! Так что прояви уважение.       Все вампиры заулыбались, после речи своего короля. Но тут Клаус набросился на одного из друзей Марселя — Тиерри, и укусил его. Толпа взвизгнула.       — К выходным твой друг будет мертв, что значит то, что я нарушил твои правила. Но меня нельзя убить. Я бессмертный. Так у кого власть теперь, друг? — сказал Клаус и выделил слово друг так, как будто бы плюнул его в лицо Марселя.       Клаус спокойно вышел из здания и направился в центр Французского Квартала. Тут было много народу, музыканты, художники, подростки. Больше всего его привлек мужчина, рисовавший большую картину. За процессом наблюдала та самая барменша, которую должен был убить Марсель, но видимо она проявила храбрость. Клаус подошел к девушке.       — Парень из бара.       — Храбрая барменша. Камилла, это французское имя.       — Так звали мою бабушку. Зови меня Ками.       — Удивительный художник, не так ли? Рисуешь?       — Нет, но люблю наблюдать. У каждого художника своя история.       — И какая же у него история?       — Он.. зол, в нем тьма. Ему страшно и он не знает, что делать. Он бы хотел сам контролировать своих демонов, но демоны контролируют его. Он потерян, одинок.. Или просто слишком много выпил.       Клаус улыбнулся, но сразу поник. Эта Ками буквально описала его состояние, и он сам понимал это. Наверное он никогда не чувствовал такого, когда человек понимает его. С Камиллой он не был долго знаком, но она уже завоевала доверие. Такое у него было редко. Кэролайн, которая тоже имела навыки психолога, Ками и Кэт.. «Где же сейчас Ангелос?» : пронеслось в голове, но Клаус тут же отбросил грустные мысли. В голове созрела мысль и он исчез, оставляя Камиллу одну..       Наконец толпа рассосалась и людей стало значительно меньше. Одинокая лавочка — идеальное место, чтобы посидеть и подумать. Клаус уселся и сглотнул тяжелый ком в горле, тут рядом оказалась знакомая фигура — Элайджа. Ник даже не обернулся.       — Сейчас последует новая речь о том, как прекрасно быть отцом?       — Я уже все сказал.       — Я уже и забыл, как сильно любил этот город.       — О чем ты думаешь, брат?       — Этот город однажды был моим домом, но когда я ушел, Марсель получил все, чего я когда то так хотел. Власть. Преданность. Семью. Я воспитал его по своему образу, но он превзошел меня.       Клаус то но вздохнул, а Элайджа слушал брата, не отводя взгляда.       — Я хочу стать королем, — продолжал Клаус.       — А что насчет Хейли и ребенка?       — Каждому королю нужен наследник.       Клаус растянулся в веселой улыбке, а Элайджа облегченно вздохнул и тоже подхватил улыбку брата..