Часть 25: "Ходячий труп"

Утро было странным, как будто вся эта ночная тишина предвестила что-то худшее. Блэк проснулся от гомона и хаоса, который царил в главном зале. Он попытался встать, но его тело было ещё утомлено после ночных переживаний, и каждая мышца болела. Но шум, доносившийся от других, заставил его быстро вскочить. - Венда: Почему так говном воняет?! - Грей: Не говори так при детях! Скай и Докси, сидящие в углу и играющие с какими-то мелкими вещами, не понимали, о чём идет речь, но на лицах других можно было увидеть заметное недовольство. Время было не самое подходящее для таких разговоров. - Докси: Что такое говно? Блэк, не скрывая недовольства от вопроса своей младшей сестры, подошел к группе, внимательно осматривая всех. Он был не в настроении выслушивать тупые вопросы или странные обсуждения, которые, как казалось, не имели смысла. - Блэк: Так! Что тут происходит?! - Венда: Да так, неприятным чем-то пахнет... Она вдыхала воздух, пытаясь понять, что же именно вызывает это странное ощущение. Заметив, как Блэк насторожился, она добавила: - Кларк: Запах доносится с улицы... Может это заражённый? Или тот гигант? Все замолчали, их взгляды пересеклись. Эта мысль сразу заставила их насторожиться. Гигант, тот, что напал на них накануне, был не из тех существ, с которыми можно было бы легко справиться. Его сила и размеры оставляли мало шансов на выживание в случае повторной встречи. - Венда: Если это были заражённые, то тут бы воняло кровью, а тут чем-то другим... Даже не сказать, что говном... Её слова заставили всех задуматься. Это был странный запах, не совсем подходящий для зоны заражения. Всё как-то не сходилось. Кларк посмотрел на других, его глаза сузились, а выражение лица стало холодным и решительным. - Кларк: Как бы ни было, я собираюсь на охоту за этим гигантом сегодня! Его слова не оставляли сомнений. Он всегда был готов действовать, и на этот раз не собирался ждать, пока они снова окажутся в ловушке. Не теряя времени, он собрал оружие и приготовился к выходу, будто уже знал, что их судьбы зависят от того, насколько быстро они смогут справиться с этим чудовищем. - Блэк: Ты уверен, что это разумный шаг? Кларк лишь взглянул на него, не сказав ни слова, и выдвинулся к выходу. Блэк вздохнул, в его глазах было много вопросов, но он знал, что Кларк не остановится. В конце концов, если этот запах был действительно связан с гигантом, то им нужно было решать, кто и как будет действовать.В главном зале атмосфера начала разряжаться, но напряжение всё ещё витало в воздухе. Фан бот стоял рядом с Кларком, а его механическое лицо выражало смесь любопытства и тревоги. Казалось, что Кларк, всегда уверенный в своих решениях, нашёл в боте единственного союзника для своей опасной задумки. - Фан бот: Если хотите, то я могу пойти с вами, Кларк! Его голос прозвучал неожиданно уверенно, как будто он искал возможность доказать свою полезность. Кларк обернулся и посмотрел на бота с лёгкой улыбкой. - Кларк: Чтож, Фан бот, думаю, ты мой лучший друг здесь. Слова прозвучали ободряюще, хотя никто из присутствующих, кроме бота, не воспринял это серьёзно. Венда, которая всё ещё возилась с бинтами и раздражённо морщилась от запаха, лишь закатила глаза. - Венда: Идите куда хотите, только не лезьте под ноги! Её слова прозвучали грубо, но она явно старалась скрыть своё беспокойство. Кларк, как всегда, проигнорировал её язвительность и, жестом подзывая Фан бота, направился в дальний угол комнаты, где они могли спокойно обсудить детали. Кларк взглянул на механического напарника с серьёзным выражением лица. - Кларк: Ты ведь понимаешь, что если мы собираемся на него охотиться, то нам нужно изучить всё, что у нас есть. Помню, эти кассеты выпали из моего кармана, когда мы бежали от него в прошлый раз. Фан бот тут же напрягся, вспоминая, как в прошлый раз они едва унесли ноги. Он посмотрел на Кларка с лёгким страхом в своих светящихся глазах. - Фан бот: Ты опять будешь вставлять эти кассеты в меня… Это больно... Его голос, обычно спокойный, на этот раз дрогнул. Казалось, что даже механическое тело помнит дискомфорт, который причиняли эти странные устройства. Кларк усмехнулся, но его взгляд оставался холодным и сосредоточенным. - Кларк: Если расслабиться, то ничего не почувствуешь, это временно. Он похлопал бота по плечу, как будто успокаивая друга, но Фан бот всё равно нервно посмотрел на него. После небольшой паузы Кларк продолжил: - Кларк: Ты должен понимать, что это ради общего дела. Если мы не узнаем, с чем имеем дело, то этот гигант в один момент уничтожит нас всех. Эти кассеты - единственное, что может пролить свет на его природу. Фан бот ненадолго задумался, а затем тяжело кивнул. - Фан бот: Хорошо… Я доверяю тебе, Кларк. Но если это снова приведёт к сбою системы, мне понадобится время на восстановление. Кларк улыбнулся, удовлетворённый этим ответом. - Кларк: Ты всегда был самым надёжным, Фан бот. В этот момент из угла комнаты послышался резкий голос Венды: - Венда: Эй! Что вы там шепчетесь? Если хотите уже отправиться на свою "охоту", так отправляйтесь и оставьте нас в покое! Кларк взглянул на неё с долей раздражения, но ничего не ответил. Он лишь молча направился к выходу, жестом показывая Фан боту следовать за ним. Когда они вышли на улицу, холодный воздух обдал их лица . Лес вокруг базы выглядел ещё более угрожающе, чем обычно. Слабый туман стелился по земле, а странные звуки доносились издалека. - Фан бот: А ты уверен, что гигант где-то рядом? Кларк, не оглядываясь, уверенно ответил: - Кларк: Уверен. Этот запах - его след. Мы найдём его и узнаем, как его уничтожить. Они шли всё дальше вглубь леса, пока туман не начал сгущаться. Фан бот, несмотря на свою смелость, не мог избавиться от неприятного ощущения, что за ними кто-то наблюдает… Тем временем комната наполнилась противоречивыми эмоциями, но главным раздражителем оставался неприятный запах, который никуда не исчезал. Венда, как обычно, саркастично подливала масла в огонь, пытаясь скрыть своё собственное беспокойство. - Венда: Это либо любовник Блэка на угол насрал, либо мы все начинаем этого... С ума сходить. Её колкость вызвала недоумение у Блэка, который не привык к таким прямым нападкам. - Блэк: Ты имела в виду Таннера? Причём тут он? Венда пожала плечами, будто бы её догадка была очевидной. - Венда: Так он ведёт себя как собака после того, как заразился, что ещё сказать? Ест, спит и везде гадит. Не удивлюсь, если и это его рук дело... Блэк раздражённо махнул рукой, не желая продолжать разговор. Однако запах продолжал усиливаться, становясь всё более неприятным и отвратительным. В этот момент Скай, который старался сохранять спокойствие, перебил перепалку: - Скай: Запах идет из коридора… Если хотите проверить, лучше возьмите ружьё. Я не уверен, что это обычное "недоразумение". Его голос звучал тихо, но уверенно, и это заставило остальных замолчать. Бруд, который всё это время молча наблюдал за ситуацией, резко поднялся. Он схватил ружьё, которое когда-то принадлежало его лучшему другу Оваксу. Теперь это оружие стало для него символом силы и защиты, хотя каждый раз, держа его в руках, он вспоминал трагедию. - Бруд: Я пойду проверю. Но если это какой-то сюрприз, скажем так… лучше мне не мешать. Грей в этот момент встал рядом, видимо, решив поддержать Бруда. - Грей: Я пойду с тобой. Если что-то не так, тебе понадобится помощь. - Венда: Ну уж нет! Если это что-то или кто-то опасный, я тоже пойду. Мне надоело сидеть на месте. - Блэк: Вам всем делать нечего? Лучше бы окна проверили или патроны пересчитали… Но, несмотря на его недовольство, Венда уже шла к Бруду, а Грей только улыбнулся и пожал плечами, мол, выбора нет. В итоге трое отправились в коридор, следуя за запахом, который становился всё более сильным. Скай и Докси, самые младшие, остались в главном зале. Докси играла с какими-то старыми металлическими деталями, как будто не замечая напряжения, а Скай сидел рядом, пытаясь сохранять бдительность. Когда Бруд, Венда и Грей добрались до коридора, запах стал настолько сильным, что хотелось зажать нос. На полу они заметили странные пятна. Что-то тёмное, липкое, будто смесь грязи и гнили, было разбросано по полу. Венда скривилась: - Венда: Прекрасно. Теперь тут ещё и срач. Кто-то явно решил устроить пикник из мертвечины. - Бруд: Тихо. Это явно не от Таннера. Здесь что-то другое. Грей пригляделся к пятнам и заметил, что они тянутся дальше, к углу коридора. - Грей: Следы… Они ведут туда. Бруд кивнул и поднял ружьё, двигаясь осторожно вперёд. Венда шла за ним, внимательно осматривая всё вокруг. Грей замыкал их небольшую группу, время от времени оглядываясь назад. Они подошли к углу, и тут Венда заметила что-то странное: металлическая дверь, которую раньше не замечали, была приоткрыта. Изнутри исходил слабый, глухой звук, напоминающий хриплое дыхание или стон. - Венда: Это ещё что такое? Я эту дверь раньше не видела. - Бруд: Может, она была закрыта. Или мы просто не обращали внимания. - Грей: Думаю, выяснять, кто там, будем прямо сейчас. Бруд медленно шагнул вперёд и поставил руку на дверь, готовясь толкнуть её. Он оглянулся на Венду и Грея: - Бруд: Будьте готовы. С громким скрипом дверь распахнулась, и перед ними предстала тёмная комната, наполненная тем же зловонным запахом. В тусклом свете они увидели что-то, лежащее на полу. Это было тело… или то, что от него осталось. Оно было изуродовано до неузнаваемости, куски плоти были разорваны, а внутри что-то шевелилось. Венда резко отступила назад, прикрывая рот рукой: - Венда: Чёрт… Это что, заражённый? Бруд поднял ружьё, нацелив его на тело, но в этот момент из-за угла донесся странный звук - словно кто-то царапал стены. Грей обернулся и прошептал: - Грей: Мы здесь не одни… Шум становился всё ближе, и было ясно, что впереди их ждёт что-то куда более ужасное, чем просто зловонный запах. - Бруд: Эй, осторожно! Все замерли, направив оружие на тёмный угол. Свет фонаря выхватил странную фигуру, сжавшуюся в тени. Существо выглядело худым, словно высохшим, его глаза светились в темноте, как у зверя. - Грей: Что за... Фигура вдруг издала пронзительный визг и бросилась на них. Бруд выстрелил, и эхо выстрела разнеслось по коридорам базы. - Венда: Ты его подстрелил? Существо упало на пол, извиваясь в последние секунды жизни. Бруд осмотрел его. Оно выглядело как заражённый, но его конечности были длиннее обычного, а челюсть выглядела так, будто она могла разорвать человека пополам. - Бруд: Похоже, это что-то новое. И это явно пришло не снаружи… - Грей: Что ты имеешь в виду? Бруд медленно поднял взгляд на остальных. - Бруд: Это существо... уже было внутри нашей базы. Наступила гробовая тишина, и теперь страх проник в каждого из них. Бруд пристрелил существо ещё раз, чтобы убедиться, что оно мертво. На этот раз заражённый не двигался - лишь тишина, смешанная с редкими звуками капель крови, заполнила коридор. - Грей: Погодите-ка... Это что, Орен?! Какого чёрта он здесь делал? Его голос дрожал, словно он не мог поверить своим глазам. На полу лежало изуродованное тело Орена, но то, как оно выглядело, было странным. Конечности казались длиннее, кожа - почти прозрачной, а вместо обычной крови из его ран медленно вытекала густая, переливающаяся всеми цветами радуги жидкость. - Бруд: Меня больше удивляет не то, как он сюда попал, а то, что из него течёт радужная кровь... Что за чертовщина? Бруд медленно опустился на колено рядом с трупом и пальцем дотронулся до яркой жидкости. Она не только светилась, но и была какой-то тягучей, почти как мед. Её запах был сладковатым, с лёгким химическим привкусом. Бруд, не долго думая, поднёс палец ко рту и попробовал её. - Венда: Фу, Бруд, что ты делаешь? Это отвратительно! Она скривилась, сделав шаг назад. - Бруд: Расслабься, Венда. Это... странно. Но не похоже на яд. Скорее, наоборот... Он выглядел слегка задумчивым, как будто внезапно почувствовал что-то необычное. Однако их разговор прервал звонкий, радостный голос, раздавшийся с конца коридора. - Саймон: ОГО! Вы нашли заражённого с радужной кровью?! Это же редкость! Все разом обернулись. В нескольких метрах от них стоял Саймон, который выглядел вполне довольным, хотя его появление заставило всех напрячься. Особенно Венду, которая тут же заметила нестыковку. - Венда: Постой-ка... Как ты выбрался из цепей, если Кларк приковал тебя в подвале? Её голос звучал подозрительно. Она шагнула ближе, сжимая нож, готовая к любому повороту событий. - Саймон: Ну, меня Таннер зубами освободил. Прогрыз цепи за пару минут - этот парень настоящая находка! - Венда: И тебе кажется, что это нормально? - Саймон: О, не переживай, Венда. Всё под контролем! Он широко улыбнулся, словно не замечал напряжённости в воздухе. Затем его взгляд упал на радужную кровь, и его лицо вдруг озарилось восторгом. - Саймон: Это же лекарство от заражения! - Грей: Что? Лекарство? Ты серьёзно? - Саймон: Ну, не совсем лекарство, но это вещество, которое может остановить процесс превращения. Правда, только временно. Он подошёл ближе, присел рядом с Брудом и ткнул пальцем в кровь. - Саймон: Видите? Вот почему я до сих пор не потерял рассудок. Это именно то, что удерживает меня на грани! - Венда: И ты хочешь сказать, что давно знал об этом, но никому не сказал? - Саймон: Ну... Да. А что, если бы я рассказал, вы бы сразу решили прикончить меня? Так что я решил держать это при себе. Его голос звучал легкомысленно, но было очевидно, что он не до конца честен. - Грей: Это объясняет, почему ты выглядишь лучше, чем остальные заражённые... - Саймон: Именно! Поэтому нам нужно собрать эту кровь и сохранить её. Это наш шанс. - Бруд: Если это правда, то почему ты раньше не сказал, что её нужно искать? Мы могли бы помочь! - Саймон: А вы бы пошли за ней, рискуя жизнью? Пойми, это не так просто. Такие заражённые, как этот, редкость. Я не мог просто сказать: "Эй, давайте поищем радужных монстров!" Наступила долгая тишина. Бруд посмотрел на остальных, затем на радужную кровь, всё ещё стекавшую с тела Орена. - Венда: Ну и что теперь? Мы собираемся держать его тут, пока он не превратится окончательно? - Саймон: Эй, я сказал, что держусь под контролем! Но Венда лишь покачала головой. - Грей: Нам нужно решить, что делать с этой кровью и с тобой, Саймон. Потому что ты точно что-то недоговариваешь. Все взгляды обратились к Саймону. Он улыбнулся, но за этой улыбкой скрывался страх.