Глава 15. Шутка?

      Какое-то время я просто стоял в недоумении. Звук сердца с каждой минутой становился всё сильнее в ушах. Холодный пот медленно, неравномерно стекал по лбу, спрятанному под чёрной чёлкой. Я нервно перечитал сообщение ещё раз, будучи не в состоянии поверить. Всё выглядело как чья-то злая и не очень уместная шутка.       Пролистал вверх, и все сообщения дали понять одно — точно контакт редактора.       «Как такое вообще может быть?» — повторил про себя несколько раз, боясь сделать даже малейшее движение.       Дыхание стало поверхностным, отчего я с жадностью проглатывал каждый новый вдох. Руки с разной периодичностью вздрагивали от страха уставшего разума, ведь, несмотря на «человеческую магию», даже для нашего мира это дикость. Может, его телефон взломали, но кто… Неосознанно начал смотреть по сторонам, но в комнате ничего не поменялось, всё было точно так же, вплоть до расположения пылинок или маленькой паутины в углу. Только воздух стал давящим и неприятным, будто острыми когтями проходился по изгибам души, заставляя даже в собственном доме чувствовать себя неуютно.       «А если…» В голову тут же пришло самое логичное объяснение, словно ниточка, за которую попытался ухватиться, отчего руки машинально набрали один знакомый номер — Аристы.       17:41 Смешно тебе?       Телефон тут же полетел в сторону стола, упал корпусом на твёрдую поверхность и чуть отлетел вверх, пока с характерным грохотом не ударился. Я сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Призраков не существует. Мёртвый человек навсегда останется в могиле, и никакие слёзы и мольбы не смогут этого изменить, отчего напрашивается вывод — глупый розыгрыш от Аристы. Правда, не думал, что она может опуститься настолько низко, чтобы использовать чью-то смерть для моего запугивания.       Как следователь А1, она имеет доступ к устройству редактора, а также является последней, с кем я общался (Натана даже не рассматривал — не подходит он на эту роль), а кому-то другому, вне «Восьмого глаза», смысла нет такое вытворять. Надеюсь, хоть сейчас она почувствует стыд, а если нет, то заставлю. Подобное поведение выходит за все рамки дозволенного и не может оставаться безнаказанным.       Неизвестный       17:43 О чём ты?       17:44 Почему молчишь?       17:46 Тириан!       Как будто не понимает. Решила до самого конца играть невиновную? Пусть так, но я ей не верю — это точно её рук дел. Месть за дневную ссору, и не более. Только хотел написать сообщение и высказать всё, что думаю, как тут же с этого номера раздался звонок. Я только принял вызов и сразу услышал:       — Ну и? — Голос спокойный, но с небольшой долей раздражения. Словно именно я отвлекаю её от работы.       — Что «и»? Тебе виднее, разве нет?       Сейчас желал услышать одно: «Это шутка!» — а после увидеть раздражающую улыбочку, растянутую во всё лицо, ведь не хотелось участвовать в очередных играх.       — Ты определённо пугаешь меня. Можешь сказать, что случилось, по-нормальному? — На слове «по-нормальному» был сделан акцент.       — Не знаешь? Правда? — произнёс с сарказмом в голосе, а после закатил глаза.       — Тириан.       Аристе хватило лишь произнести моё имя, чтобы я наконец понял — она не отправляла то злополучное сообщение, но кто же тогда? Ситуация вмиг стала намного сложнее. Быстро посмотрел на время — 17:48, поэтому следующий мой вопрос звучал так:       — Ты до сих пор в «Восьмом глазе»?       — Да, — ответила Ариста, не задавая лишних вопросов. Скорее всего, ей самой не терпелось узнать, что за странное событие вновь связало нас.       — Телефон Элиота Финга рядом с тобой?       — В моём кабинете.       — Точно?       В голове же постоянно прокручивал одну и ту же мысль: «Пусть его там не будет», ведь тогда хоть на долю процента, но начнёт складываться пазл — телефон украли, тот, кто это сделал, и отравил сообщение, а дальше нужно найти виновного. Всё линейно и понятно, хоть и без ответа на вопрос: «А какой во всём этом смысл?»       — Подожди минуту.       На фоне послышался чей-то голос — скорее всего, тот принадлежал Натану. Как мне показалось, парень сказал: «Что случилось?» — но не уверен, потому что чётко расслышать не смог, а лишь уловил знакомую манеру.       Буквально минут через пять послышалось:       — Он у меня в руках.       Не успел я и слова сказать, как Ариста продолжила:       — Может, наконец объяснишь, что происходит?       Я усмехнулся, а после озвучил:       — Мне с него сообщение пришло.       Несмотря на переживания в душе, звучал я уж слишком спокойно, будто и правда ничего не случилось, отчего слегка поёжился. «А зачем я пытаюсь быть храбрее в глазах Аристы, что на меня вообще нашло? Неужто боюсь подорвать свой авторитет? Святая Габриэла, надеюсь, нет. Не хочу быть зависимым от её мнения». Практически сразу начал оправдывать себя лишь одним — «случайность».       — И ты сразу подумал на меня? — спросила девушка, будто еле сдерживая смех.       — Да, — ответил невозмутимо, хоть сейчас и начал думать о своих поспешных выводах, но так не хотелось оправдываться, словно даже сил не было на подобное.       После на той стороне действительно послышался звонкий женский смех, который, как казалось, длился больше пяти минут.       — Прости, ты, видимо, действительно испугался, раз решил написать. — После Ариста добавила: — Натан сейчас всё решит, можешь не переживать.       — Значит, не ошибся, — проговорил быстро и не очень чётко.       — В чём? — тут же услышал я и понял одно: «Надо было вообще молчать».       — Когда только позвонил, то услышал чей-то голос. Подумал, может, Натан. Оказался по итогу прав, — рассказал нехотя, будто прожёвывая некоторые слова.       — Не ревнуй, Тириан. Ты мне нравишься больше.       Такого и вовсе не ожидал. Итак, понятно — она играет со мной. Видимо, ждёт какой-то бурной реакции и заиканий в трубке, когда на деле единственное, что я испытывал, — желание смеяться. А после телефон чуть отдалился, и я услышал, как Ариста произнесла только два слова: «Не так», а далее: «Сообщение».       — Не туда тебя потянуло, Ариста, ой не туда.       Мне захотелось смутить её, пусть знает: чарам я не намерен поддаваться, да и нетрудно такое произнести, когда в действительности никак не относишься к человеку. Она симпатичная, а более ничем и не привлекает, поэтому и приятных слов намного проще наговорить, нежели если бы в сердце теплилась надежда на совместное будущее.       — А кажется, что именно туда. — Ариста вмиг зазвучала заигрывающе.       Тут же откашлялся и сказал:       — Может, поговорим лучше о деле?       Очень хотелось встревожить её сердце, но сейчас не время. Душу волновал лишь интерес, от кого те сообщения, поэтому наши перепалки могли и подождать. Главное — не забыть. Нельзя же ей вечно возвышаться надо мной и занимать главенствующую роль. Иногда полезно побыть и тем, кого, как в танцах, будут направлять, стараясь держать полный контроль за действиями.       — Какой же ты скучный, Тириан. — Она замолчала на секунду и добавила: — Сейчас передам трубку Натану.       «А ему зачем?» — подумал, но так и не озвучил.       Видимо, моя персона для неё существует, лишь когда нужно пошутить или попытаться взять подобие контроля. Жаль её расстраивать, но старания будут тщетны, ведь, как и сказал Натан ещё днем, — мы две сильных личности, которые останутся при своём мнении. Не беру в расчёт, конечно, свои рукописи, потому что отстоять своё мнение в такой ситуации достаточно сложно и даже невозможно. Ведь итог один — тебя просто перестают печатать, а кушать-то хочется. Просто нужно понимать, когда и в какой ситуации можно показать характер. Как мне кажется, наши отношения с Аристой для этого идеально подходят.       — Тириан? Ты меня слышишь? — Голос Натана прозвучал энергично и бодро.       Странный он. Я, например, чувствовал себя уставшим и вымотанным, несмотря на полное своё бездействие сегодня, когда я просто ходил и пытался сделать заинтересованное лицо. При этом многие действительно поверили, думая, что расстроен из-за непонимания некоторых вещей в устройстве их системы, но ведь в действительности мне все равно… Может, пора задуматься о профессии актёра? Чувствуется, в будущем придётся много раз переступать через свои идеалы, хотя с другой стороны — не впервой…       — Да, — ответил коротко, в какой-то мере не задумываясь.       — Ариста попросила посмотреть, что за странности с телефон, и всё оказалась достаточно просто и забавно.       Натан будто специально выдерживал паузу.       — Расскажи, тоже хочется посмеяться, — произнёс полностью равнодушным голосом. Устал я от общения уже.       — Здесь настроена автоотправка, то есть он заранее написал текст и выставил нужное время. Видимо, последние дни и правда были тяжёлыми, раз прибёг к такому.       Только сейчас понял: «Так вот почему сообщения резко стали безграмотными и в какой-то мере лишёнными хотя бы малейшей логики. Думал, может, выпил, а тут вот оно как оказалось».       — Серьёзно? Ну и дурак я… — вырвалось неосознанно. Я мог провести вечер как угодно, но вместо этого, как маленький ребёнок, испугался какого-то сообщения. Видимо, отдых в самом деле не помешает, раз уже и мыслить разучился, и верю в «сообщение с того света».       — Ты так не расстраива…       — Раз страшного ничего не случилось, то мне уже пора, — перебил Натана, не дав даже закончить предложение, а после тут же и отключился.       Тяжело выдохнул и сразу потянулся за сигаретой. Ещё одна затяжка — и тут же стало лучше. Почувствовал лёгкую горечь, а после то, как никотин заполняет каждую частичку лёгкого, и вот вновь ощутил себя живым. Стало так наплевать на всё. Выставил себя дураком? Пле-ва-а-ать, как же всё равно! Пусть смеются надо мной и считают глупым. Наверное, так даже лучше будет, ведь и ожиданий никаких нет. Тут на секунду экран от телефона загорелся.       «Опять?» — пронеслось в голове с долей раздражённости.       Неизвестный       17:57 Ты только не грусти, родной       У Аристы явно много свободного времени, раз успевает и меня достать, и с Натаном посидеть. Ну хоть работу выполняет, верно же?       17:58 Ха-ха       После выключил телефон. Хватит на сегодня социума. Для своего же блага уж лучше завтра вернусь в него, иначе кому-то явно испорчу настроение, ведь сейчас так хотелось кого-нибудь унизить. Пусть моим лекарством станет тишина. Я тут же достал одну из чистых вилок, наложил себе немного лапши, а остальную часть всё-таки решил выкинуть — слишком её много, мне столько сейчас и не съесть. Быстро вернулся в комнату и сел за компьютер.       Пока система медленно прогружалась, половина от наложенной порции уже исчезла, отчего почувствовал лёгкое насыщение. Значит, я действительно был голодным, раз желудок радовался еде такого качества. Стоит об этом задуматься. Тут же перед глазами появился рабочий стол. Зашёл в одну из папок и создал новый документ, дав ему название: «Следователь». Пусть те небольшие знания, которые успел приобрести в «Восьмом глазе», не пропадут зря, а помогут мне в достоверном изображении наших реалий, для передачи настоящих проблем существующего общества. Хоть и понимаю: такую работу никогда не издадут.       Долгое время так и сидел, скрючившись за монитором, пока не заметил: уже 2:23. Нехотя (ведь столько разных идей ещё было), медленно поковылял к кровати, и стоило только закрыть глаза, как я тут же заснул. Снов не было, лишь тот покой, который требовало тело, истощённое новой и непривычной работой. Глаза же в следующий раз пришлось открыть, когда услышал самый противный звук, что есть в мире, — будильник.       Время показывало 6:30.