Глава 22. Ярмарка и предсказания

Утром друзья встали когда солнце ещё не успело подняться над горизонтом. Они быстро собрали лагерь, погасили костёр и скрылись среди деревьев, стараясь не оставлять следов. Дорога до Лунона была утомительной, но настроение у всех троих оставалось приподнятым. Впереди их ждали новые возможности, пусть и сопряжённые с риском. Лунон встретил их шумом и пёстрой суетой подготовки к летнему карнавалу. Улицы города были украшены разноцветными лентами, флагами и гирляндами. В воздухе витал аромат сладостей и пряных специй, а по мостовым ходили нарядно одетые люди. Оминис, Себастьян и Элизабет острожными шагами направлялись к магазину костюмов, надеясь подобрать что-то подходящее для приёма в особняке. В магазине оказалось множество нарядов. На прилавках то тут, то там красовались шляпы всевозможных форм и размеров. Продавец приветливо встретил их, предложив помощь в выборе. Юные волшебники решили, что тематика «Тёмный лес» даёт простор для фантазии, и вскоре каждый из них нашёл себе подходящий образ. Себастьян выбрал костюм лесного духа с неаккуратными ветвистыми рогами на обруче и зелёным плащом, который скрывал его лицо в тени. Элизабет остановилась на изящном платье с вышивкой в виде листьев и маске птицы, отдалённо напоминающей Фвупера. Оминис же выбрал образ таинственного волшебника в чёрной мантии с капюшоном и маской, скрывающей лишь часть лица. Вечером им предстояло посетить приём в особняке Мраксов. Ну а пока оставалось время посмотреть на карнавальное шествие и ярмарку в городе. Улицы Лунона наполнялись шумом, музыкой и радостными возгласами. Везде мелькали красочные костюмы. Участники шествия зазывали прохожих в увлекательные игры и на аттракционы. Оминис, Себастьян и Элизабет с восторгом пробирались через толпу, наслаждаясь атмосферой праздника. Во время прогулки они остановились у палатки с уличной едой, где энергичный повар готовил вопреки всем кулинарным канонам что-то невероятно аппетитное. Запах жареного мяса, свежей зелени и приправ щекотал ноздри, заставляя забыть о долгой дороге и усталости. Себастьян купил каждому по порции мясных пирожков, и друзья, расположившись у фонтана, наслаждались вкусом, обсуждая планы на вечер и детали своих костюмов. Продолжая прогулку, они наткнулись на группу уличных артистов, танцующих под живую музыку. Себастьян, поддавшись общей эйфории, присоединился к танцующим, увлекая за собой и Элизабет. Оминис стоял в стороне и с улыбкой наслаждался музыкой. Мимо него пронеслась группа детей в шляпах, весело звеня колокольчиками и разбрасывая конфетти. Развлечённые увиденным, друзья продолжили свой путь по ярмарке, обсуждая запоминающиеся моменты. — Оминис, ты знал, как здорово Себастьян умеет танцевать? — восхищённо спросила Элизабет, поглядывая на парня, который всё ещё тяжело дышал от недавно совершенных пируэтов. — О да, могу себе представить! — подметил Оминис с саркастичной улыбкой. — Но я боюсь, что вечером на приёме его энергичных танцев может не хватить. Себастьян улыбнулся, вытирая пот со лба. — Не волнуйтесь, ребята. На приёме я покажу настоящее шоу элегантности. Но скажите, кто из вас готов посетить тот аттракцион с предсказаниями? — предложил он, указывая в сторону небольшого шатра. — Звучит интересно! — Элизабет оглядела аттракцион и глаза её буквально загорелись предвкушением. — Пойдёмте, это же наш единственный шанс пощекотать нервишки. Вечером нас ждут серьёзные чопорные люди и времени на такие развлечения уже не будет. Шатёр внутри оказался тесным и пропитанным запахом благовоний. Тусклый свет красных и золотых фонариков создавал причудливые тени на стенах, а в центре комнаты за столом сидела женщина в ярком платке и длинной юбке, усыпанной звёздами. Её глаза были подведены чёрной подводкой так сильно, что казались непропорционально огромными. Голос её звучал нарочито хрипло, словно предсказательница специально пыталась напугать посетителей. — Добро пожаловать, дорогие мои, — произнесла она, указывая на три стула перед собой. — Кто из вас первый желает узнать то, что скрыто от простого взгляда? Себастьян шагнул вперёд, усмехнувшись и подмигнув друзьям через плечо. — Начнём с меня, — сказал он уверенно. — Расскажите мне мою судьбу! Гадалка наклонилась вперёд, её многочисленные браслеты зазвенели, когда она взяла его руку в свою. Она долго водила пальцем по линиям его ладони, затем замерла и резко подняла голову. Взгляд женщины стал острым, как будто она видела что-то за пределами этого мира. — О, мальчик мой… — протянула предсказательница, и в её голосе появилась странная дрожь. — Тьма живёт в твоём сердце. Она не всегда видна, но она там есть. И однажды она выйдет наружу, чтобы показать тебе правду… или уничтожить тебя. Выбирай свои пути с осторожностью, иначе танцы закончатся раньше, чем ты думаешь. Себастьян отшатнулся, но быстро прикрыл смущение шуткой: — Что ж, если это всё, то я точно готов к вечернему приёму! — Он попытался рассмеяться, но смех вышел довольно натянутым. Элизабет, которая наблюдала за происходящим с нарастающим беспокойством, сделала шаг вперёд. Нервным движением она поправила рукав блузы и остановилась рядом с Себастьяном, однако садиться на предложенные стулья не стала. Её сразу смутило чёткое количество мест. Их ждали? Или просто совпадение? — Теперь моя очередь, — произнесла Элизабет, стараясь сохранять спокойствие. Гадалка внимательно осмотрела её лицо, потом привычным жестом взяла её руки в свои. В этот раз она не стала рассматривать ладони, а просто закрыла глаза, качаясь вперёд-назад. — Девочка моя… — прошептала она, открывая глаза. — Тьма в твоей голове. Мысли, которые ты прячешь даже от самой себя, однажды станут слишком громкими. Они будут кричать, требуя подчиниться… и выбор, который ты сделаешь, изменит всё. Будь осторожна с тем, во что веришь, потому что вера может быть как светом, так и тьмой. Элизабет побледнела, но кивнула, отступая назад. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Оминис, который до этого момента молча наблюдал за всем происходящим, теперь медленно подошёл к гадалке. Его лицо оставалось невозмутимым, но в движениях читалась настороженность. — А теперь ваша очередь, — сказала гадалка, её голос стал мягче, почти успокаивающим. Она взяла его руки, но вместо того, чтобы заглянуть в ладонь, она просто посмотрела в белёсые глаза. — Ты… особенный, — произнесла предсказательница после долгой паузы. — Спокойствие в твоей душе, что ты недавно испытал, — это не просто состояние. Это защита. Запомни: спокойствие — это не слабость. Оно делает тебя сильнее, чем ты думаешь. Однако будь готов… те, кто рядом с тобой, могут не понять твоего равновесия. Их тьма в силах затмить твой свет. — Благодарю вас, — тихо произнёс Оминис, но в его голосе чувствовалась уверенность и доля понимания. Когда они вышли из шатра, воздух казался холоднее, чем раньше. Элизабет первой нарушила молчание: — Ну и что это было? — Плохая актриса, как я полагаю, — пожал плечами Оминис, хотя его выражение лица оставалось задумчивым. — Согласна. Ей бы поучиться прорицанию у профессора Онай, — подхватила Элизабет мысль, словно спасательный круг в пучине мрачных мыслей. — Вот там я понимаю — высший уровень! Себастьян замер у входа в шатёр, молча глядя на свои ладони. Затем он внезапно улыбнулся: — Знаете что? Давайте найдём что-нибудь повеселее! Я не собираюсь позволять какой-то шарлатанке портить мне настроение. Но никто из них не заметил, что гадалка провожала их задумчивым и встревоженным взглядом. — Отличная идея, пора переходить к следующему развлечению, — отозвался Оминис. — Кто готов подняться на колесо и взглянуть на город с высоты? Элизабет и Себастьян быстро переглянулись. — Тебе на хватает полётов на метле? — Только не говорите, что кто-то из вас боится находиться на высоте, в неуправляемом магловском изобретении? — поддразнил Оминис, когда они приблизились к огромному колесу обозрения, которое величественно возвышалось над ярмарочной площадью. Его кабинки, украшенные разноцветными огоньками, медленно вращались, словно гигантская корона, усыпанная драгоценными камнями. — Боюсь? — фыркнула Элизабет, первой шагая к свободной кабинке. — Да я просто мечтала посмотреть на город с высоты птичьего полёта, не переживая, что нас заметят! Себастьян, улыбаясь, последовал за ней, а Оминис замыкал импровизированную процессию. Когда дверца кабинки закрылась за ними, колесо плавно двинулось вверх. Первые секунды прошли в тишине: все трое заворожённо наблюдали, как земля постепенно отдаляется, а город раскрывается перед ними во всей своей красе. — Вау… — выдохнула Элизабет, когда их кабинка достигла вершины. Она прижалась к металлическому ограждению, её глаза блестели от восхищения. — Город похож на огромное полотно, расшитое нитями дорог и лоскутами зелени. Это просто потрясающе! Себастьян подвинулся ближе к Элизабет. Страховочная цепь глухо звякнула, напоминая о себе, но никто не обратил на это внимание. — Знаете, иногда кажется, что мир слишком хаотичен, — задумчивое лицо Себастьяна освещалось мягким мерцанием фонарей внизу. — Но отсюда всё выглядит таким… гармоничным. Как будто каждая деталь на своём месте. Оминис, который до этого момента сохранял свою обычную невозмутимость, наслаждаясь отдалившимся шумом города, внезапно усмехнулся: — Ты становишься сентиментальным, Себастьян. Может, стоит записаться в кружок поэзии в новом учебном году? — А может, тебе стоит научиться ценить моменты тишины? — парировал тот, но беззлобно. Он указал рукой куда-то вдаль и прошептал на ухо девушке: — Вон там, видишь, Элизабет? Река, как серебряная лента, пересекает город. Красиво, правда? — Да, это действительно красиво, — Элизабет кивнула, её голос стал мягче. — Иногда я забываю, что весь остальной мир просто существует. И он вполне справляется без меня… Колесо продолжало своё медленное вращение, и каждое движение казалось новым поворотом в бесконечном танце огней. — Знаете, что самое лучшее в таких моментах? — спросила Элизабет, оборачиваясь к друзьям. Её щёки слегка порозовели от восторга. — Что? — одновременно спросили Себастьян и Оминис. — То, что мы здесь вместе, — ответила она с улыбкой. — Пусть мы и оказались в городе это время не по своей воли, но сейчас всё кажется идеальным. — Ну, если не обращать внимание на странных предсказательниц и то, что мы идём в логово моей семьи, то да всё идеально, — согласился Оминис, скрестив руки на груди. — Хотя я бы предпочёл, чтобы следующее развлечение включало меньше предсказаний и больше еды. Я уже проголодался. Навряд ли на приёме нам удастся перекусить. — Есть предложение! — воскликнул Себастьян. — Как только спустимся, отправляемся прямиком к тому лотку с сахарной ватой. И никаких возражений! Колесо тем временем начало снижаться, и друзья готовились покинуть кабинку, чтобы продолжить веселье. Постепенно действие на улицах начало утихать, и трое юных волшебников направились обратно, в сторону постоялого двора, чтобы подготовиться к приёму. По дороге они обменивались впечатлениями о празднике, обсуждали увиденное и смеялись над забавными, случайными происшествиями. Каждый был полон предвкушения и лёгкой нервозности перед визитом в дом тётушки Ицар Мракс, ведь этот приём мог стать ключевым моментом их приключения. Когда они шли по узкой тропинке, ведущей к особняку, вечернее небо постепенно темнело, и первая звезда уже появилась над горизонтом. Дорожка была усыпана мелкими камешками и окружена высокими дубами, чьи кроны переплетались между собой, создавая густой, таинственный навес. В свете фонарей тени от деревьев казались фантастическими обитателями тёмного леса, оживающими, словно в сказке. Подойдя ближе, друзья заметили, как из-за густых зарослей выступает величественный особняк. Его фасад был украшен готическими архитектурными элементами. Резные каменные змеи, витражные окна, отображающие загадочные сцены, и башенки, высящиеся к небу, придавали месту загадочный, почти мистический вид. На каждой из башен мерцали огоньки, словно звёзды, повторяя мотив вечера и усиливая атмосферу таинственности. Прямо перед домом располагалась большая железная калитка с замысловатым узором, ведущая на просторный двор, окружённый леденящими душу статуями. Пройдя через калитку, ребята ощутили лёгкий толчок магической энергии — охранное заклинание, отпугивающее маглов и других непрошеных гостей. Фонтан в центре двора, освещённый скрытыми лампами, источал мягкое сияние, создавая игру теней и отражений на водной поверхности. Путь к главному входу был украшен тёмными гирляндами, выполненными в виде змеиных изгибов, и тематическими масками, которые придавали месту неповторимый антураж. Когда юные волшебники подошли к входу, массивные деревянные двери с громовым скрипом отворились, встречая гостей. Внутри огромный холл, укутанный полумраком и приглушённым светом многочисленных свечей, встречал пришедших густой атмосферой старины и элегантной строгости. Задекорированные под «Тёмный лес», стены украшали картины с мрачными лесными пейзажами. То тут, то там в картинах мелькали загадочные существа, но двигались они в тени, не позволяя себя разглядеть. Акцентом в холле стали массивные старинные часы, тиканье которых наполняло пространство дополнительной дозой зловещей магии.