Холодные объятия

Утром я разбудила товарищей. Парни пошли осматривать территорию, а хоббиты начали готовить завтрак. Эохвит и Нимлот принялись им помогать, а я пошла к магу. — Даже не будешь нравоучения читать? — маг выпустил клуб дыма и посмотрел на меня. По его выражению лица сразу стало понятно, что он рад и одновременно огорчён моим присутствием. — Разве стоит? — Истар встал с места. — Пойдём, надо подкрепиться. Я протянула ему руку, помогая спускаться с возвышенности. — Где твоё кольцо? Маг заметил, что оно пропало. Я лишь достала цепочку из-под рубашки. На ней висело идеально ровное кольцо с синим, как море, камнем. — Очень красивое, — я подняла взгляд. Перед нами стояла Нимлот, держа в руках тарелки. Я спрятала кольцо обратно. — Согласна, — поддержала её Эохвит. В это время как раз вернулись мужчины. — Это подарок твоего жениха? После этих слов меня пронзил взор голубых глаз. Я посмотрела на Трандулиона. На лице ясно читался интерес и негодование. — Нет, — я ответила взглядом и пошла к девушкам. — Это кольцо моего отца. Перед смертью он отдал его мне, и теперь я его хранитель. Краем глаза я заметила, что Леголас присел рядом с Арагорном. Все эмоции, что до этого были на лице эльфа, исчезли. — Ты прямо как Фродо! — вскликнул Пиппин и Мери в один голос. — Мифриловая моя, — рядом со мной плюхнулся гном, — ты обещала рассказать нам о стычках с Сауроном. — А с чего это я вдруг стала мифриловая? — мои брови взлетели вверх. — Мы тут с волосатиком обмолвились парой словечек, — с другой стороны ко мне присела Дис, — твой отец много сделал для нашего народа. Мои родители рассказывали мне о временах, когда эльфы и гномы дружили, помогали друг другу, но... — гномиха вдруг смолкла. — Что «но»? — спросил Леголас, доедая свою порцию. — Вы, остроухие, очень гордые и думаете только о себе! — Гимли отставил тарелку и начал собирать вещи. — Мы? — возмутилась Нимлот. — Хватит! — я встала с места. — Да, раньше мы жили в мире, но что случилось, то случилось. Забудем об этом и начнём заново жить в мире! — я пошла к месту, где вчера оставила оружие. Я затянула пояс с клинками на талии, надела колчан и услышала очень лёгкую поступь. — Надо идти, — я повернулась к Леголасу. В руках он держал мою порцию завтрака. — Сначала поешь, — он протянул мне тарелку. Я с благодарностью приняла её и мы вместе пошли к братству. — Остроухий, ты что, влюбился? — хохотнул Гимли, — за нашим алмазиком вон как ухаживаешь! Дис прыснула со смеху. Девушки начали бросать в нас удивлённые взгляды, а у хоббитов на лицах появилась улыбка во все тридцать два. Леголас бросил в гнома яростный взгляд и отошёл в сторону. Я же взглянула на Арагорна. Он с хитрой улыбкой смотрел на меня, закуривая трубку. Я взглядом показала, что на следующем привале ему не жить (в переносном смысле). — Нам пора двигаться дальше, — невозмутимый, как скульптура, Гэндальф встал с места. Мы помогли хоббитам собрать всю утварь и двинулись вслед за магом. Мы шли уже несколько часов. Всё братство, кроме эльфов, просто умоляло мага сделать привал. Истар и сам видел людей, что еле плетутся позади, а на хоббитов даже смотреть было больно: они вымотались так, что Боромир и Арагорн тащили их на себе. Мы остановились на открытой местности. Братство расположилось среди кучи валунов. Вокруг произрастали несколько деревьев и множество кустарников. Сэм и Фродо принялись за готовку. Девушки ушли за хворостом. Арагорн поднялся к магу и что-то обсуждал с ним, Гимли и Дис ходили по лагерю и ворчали. — Я пойду осмотрюсь, — это место показалось мне не слишком надёжным, если вдруг на нас нападут. Я хотела найти пути отхода. В моей голове всплыл совет отца: «Всегда ищи путь отхода до начала битвы». Я прошла мимо двух кустарников, спускаясь по тропинке. Будучи опытным воином, я заметила, что за мной кто-то идёт. Не придав этому значения, я пошла дальше. Тропа свернула направо, я сделала нечто, похожее на прыжок, натянула стрелу на тетиву и выскочила из-за поворота. Моей целью оказался принц лесного королевства. Он не ожидал такого порыва и замер с поднятыми руками в примирительном жесте. — Зачем ты пошёл за мной? — я убрала оружие и направилась обратно. — Вдруг на тебя нападут, а нас не окажется рядом, — он поравнялся со мной. — Будь уверен, за себя я смогу постоять, — мы вышли на поляну, где остановилось братство, — у меня за плечами тысячелетний опыт владения оружием. Но всё равно спасибо. Я улыбнулась принцу и слегка склонила голову. — Тысячелетний? — переспросил Пиппин. Мерри вместе с другом учились сражаться на мечах. Этим решил заняться Боромир. — Сколько же тебе лет? — Неприлично спрашивать возраст у леди, — заметил Леголас и присел около меня. — Всё в порядке, — я сняла оружие и подошла рядом с принцем. — Мне девять тысяч восемьсот семьдесят семь лет. После моих слов на лицах присутствующих я заметила такое удивление, словно они узнали не мой возраст, а увидели самого Эру или Моргота. Безэмоциональными остались только Арагорн, Леголас и Гэндальф. — Мифриловая моя, сколько же войн ты прошла? — Гимли подал мне и Леголасу тарелку с едой. Мы с благодарностью их приняли. — Много, дорогой мой Гимли, — ответила я и принялась за еду. Боромир продолжал учить хоббитов сражаться на мечах. Арагорн наблюдал за этим с улыбкой и подгонял ребят. Я присела рядом с ним. — В последнее время ты какой-то грустный. Думаешь о Арвен? — тот лишь кивнул и выпустил клуб дыма. — Не волнуйся, с ней всё будет хорошо. — я приобняла друга за плечи. — Зачем ты пошла с нами? — вдруг спросил Эстель. Я непонимающе и одновременно удивлённо посмотрела на друга. — Чтобы помочь вам. Я воин и к тому же неплохой целитель, — сказала я. Тут нас отвлек крик хоббита. Оказывается, Боромир случайно попал Пиппину по руке и извинился. В отместку хоббиты с кличем «За Шир!» напали на мужчину и повалили его. Боромир засмеялся и вступил с ними в «борьбу». Тут Арагорн подошёл к ребятам. Он начал снимать с мужчины хоббитов. Мерри и Пиппин схватили Эллесара за ноги и повалили на лопатки. Я засмеялась во весь голос. Тут Леголас встал с места и начал всматриваться вдаль. — Что это? — спросил Сэм. — Ничего, просто облако, — буркнул Гимли. — Оно движется против ветра! — заметила Нимлот. — Шпионы! — крикнул Леголас. — Все в укрытие! — крикнула я и помчалась к оружию и вместе с ним шмыгнула в кусты. Над нами пролетела стая черных, как ночь, птиц. Они несколько раз облетели лагерь и скрылись из виду. — Шпионы Сарумана. На юг мы не пройдём. Придётся идти через Карадрас, — маг посмотрел на белые вершины гор. Мы все переглянулись, взяли вещи и отправились за магом. Поначалу идти было легко, но со временем я заметила, что мы начали подниматься в гору. — Эллериан, — меня догнала Нимлот, — когда же ты сражалась с Сауроном? — Да, ты обещала рассказать! — ко мне подошли все хоббиты. Я улыбнулась и поведала друзьям историю о моих стычках с самим властелином тьмы. — А ты смелая, — заметил подошедший Боромир. — И красивая. После этих слов я заметила, как Леголас яростно сверкнул глазами и испепеляюще смотрел на сына Денетора. Вдруг в памяти всплыли слова гнома: «Влюбился что ли?» Я мотнула головой, отгоняя все мысли, а внутренний голос сказал забыть об этом и не надумывать себе лишнего. Наш путь продолжался. Мы поднимались всё выше и выше. С каждым пройденным шагом становилось всё сложнее. К тому же я заметила, что похолодало, а под ногами лежал снег. Спустя час все, кроме меня, Нимлот и Леголас, шли по колено в снегу. Бедные хоббиты ступали по следам товарищей босыми ногами. Я шла рядом с магом и думала о своём. Меня не покидало чувство тревоги. Что-то подсказывало, что впереди может быть засада. — Что тебя тревожит? — вдруг спросил Истар. — Внутри нарастает чувство тревоги, — я посмотрела на мага. Он нахмурился, но ничего не сказал. — Я тоже это чувствую, — сказал Леголас. — С каждой минутой нарастает чувство опасности. — Да. Надо быть начеку, — тут меня привлек шум. Фродо упал и покатился вниз. Его перехватил Арагорн. Фродо начал проверять, на месте ли кольцо, но не обнаружил его под рубашкой. Боромир поднял кольцо с земли и как заворожённый смотрел на него. Меня это очень напрягло. Мои руки потянулись за спину: за луком и стрелой. Арагорн сказал вернуть кольцо, и Боромир отдал кольцо хранителю, и мы пошли дальше. — Не нравится мне, как Боромир смотрит на кольцо, — сказал Леголас. — Согласна. Надо следить за ним и не допускать ситуации, где Фродо останется наедине с Боромиром, — эльф кивнул. Прошло ещё несколько часов. Теперь мы шли по узкой тропе, расчищаемой магом, вдоль горы. Шла метель. Я ничего не видела на расстоянии вытянутой руки. Арагорн и Боромир тащили на себе хоббитов. Я шла между гномов, помогая им устоять на ногах и не свалиться с этой горы вниз. Леголас шёл по сугробу, рядом с обрывом, и помогал пробираться по тропе Эохвит. До моих ушей донёсся чей-то полный ярости голос. Метель усилилась. Гэндальф встал на выступ и начал вторить этому голосу. Тут в вершину скалы ударила молния. На нас обрушилась лавина. Снег давил на меня, начало не хватать воздуха. Я еле подняла руки и начала расчищать путь наружу. Вскоре я выбралась на поверхность и начала откапывать гномов. Ко мне присоединился Леголас. Он выбрался первым и помог сделать то же самое магу. Первой я откопала гномиху. Она, кряхтя и бурча, вылезла наружу. Затем мы вдвоём откопали гнома и пытались вытащить его. — Алмазик, ты сейчас мне руки оторвёшь! — заорал гном. — Есть надо меньше, толстяк! — выпалила гномиха. — Кто это ещё толстяк? На себя посмотри! — Да хватит вам! Гимли, втяни живот! — после моей просьбы гном сделал, что я просила, и мы, наконец-то, смогли вытянуть его. — Гномам и вправду надо меньше есть, — сказал Леголас. — Эй! Я всё слышу! — бросил ему Гимли. Мы начали обсуждать, как быть дальше. Решено было идти через Кхазад-Дум или, на общем наречии, копи Мории. — Что-то не нравится мне эта идея, — сказала Нимлот, и я одновременно с ней.