Кхазад - Дум. Смерть Гэндальфа.

— Стены Мории! — сказал Гимли. Моему взору предстали стены Кхазад-Дума: неровные, шероховатые, кое-где с выступами или, наоборот, впадинами. К воротам нас вела извилистая тропа. Мы шли друг за другом, смотря под ноги. По правую руку располагалось огромное озеро. Вода в нём была мутная и, на первый взгляд, безжизненная. — Что это за озеро, господин гном? — поинтересовалась Эохвит. — Есть легенда о Страже — морском чудовище, что охраняет вход в Морию, — пояснил мужчина. — Оно правда существует? — спросил Мерри с неким страхом в голосе. — Всё это чепуха! Никаких чудовищ не существует! — заверила Дис. — Хватит пугать детишек, волосатый! — она пихнула гнома в бок и пошла дальше. Мы вышли на просторный берег. Нам предстали ворота самого Кхазад-Дума. — Так, посмотрим, — маг провёл рукой по стене, — Итильдин. Он светит только в звездном и лунном свете. — Истар посмотрел на небо. Из-за туч выглянула владычица ночи. Её лучи упали на стену, и узор начал светиться. — Одна из работ Келебримбора! — я подошла поближе. — Верно, — ответил Гэндальф и прочёл надпись над узором. — Что это, по-вашему, значит? — не понял Мерри. — Всё просто: если ты друг, скажи пароль, и дверь откроется, — наш товарищ прислонился посохом к стене и произнёс заклинание. Тишина. Тогда он поднял руки вверх и прочитал ещё одно. И опять ворота остались непоколебимы. — Раньше я знал каждое заклинание на языке эльфов, людей и орков. — Что же ты будешь делать? — спросил Пиппин и уставился на мага. — Постучу об эти стены твоим лбом, Перегрин Тук! Если уж и это их не откроет, то, по крайней мере, позволит отдохнуть мне от глупых вопросов, и я попробую отыскать пароль, — вспылил маг. — Не обращай внимания, — я подбодрила хоббита. Все разошлись по сторонам: Фродо сел напротив ворот, рядом с магом. Мужчины сели возле стены, закуривая трубки. Девушки сели на берег и о чём-то переговаривали. — Сэм, — я позвала хоббита. — Да, госпожа? — он подошёл ко мне. — Не называй меня так, — я возмутилась, — нужно освободить Била. Ему не место в Кхазад-Думе. — Кхазад-Дум? — переспросили Мерри и Пиппин одновременно. — Это место так называется. По крайней мере, раньше называли, — сказала я и начала разгружать пони. К нам подошёл Арагорн и помог расседлать бедное животное. Как только Бил был освобождён, я погладила его по шее и морде: — Ты свободен, друг. Спасибо за службу. Возвращайся домой, — пони развернулся и пошёл восвояси. — Ты говорила с пони? — удивился Боромир. — Все эльфы умеют это делать, — заявила Нимлот. — Что ты ему сказала? — спросила Эохвит. — Эллериан поблагодарила пони за помощь и отпустила домой, — сказал Леголас и присел рядом со мной, вглядываясь в воду. Наступила минутная тишина. От скуки Мерри и Пиппин начали бросать в воду камни. — Хватит! — сказала Дис. Наши маленькие спутники не услышали её. Тогда Арагорн взял Пиппина за руку и сказал не тревожить воду. Тут я заметила, что в воде начало что-то двигаться. Неспешно и осторожно оно подбиралось к берегу. Леголас тоже это заметил. Мы переглянулись и поняли друг друга без слов, приготовив луки. — Это загадка! — начал Фродо, — молви «друг» и войди. Как будет по-эльфийски «друг»? — Мелон, — произнёс Истар. Ворота тут же раскрылись. Мы отошли от берега и направились в копи. В нос ударил зловонный запах. Я поморщилась. Гэндальф вставил в посох камень, и тот засветился. Перед нами предстала ужасная картина: повсюду лежали скелеты гномов. Их тела пронзали стрелы. Гном нахваливал гостеприимство его родича, будто не замечая происходящего. — Это не шахта, это склеп, — сказал Боромир. Гном рассвирепел. Леголас вынул стрелу из скелета и показал мне. — Гоблины! — воскликнули мы одновременно. Все, как по команде, приготовили оружие. Хоббиты начали потихоньку отходить назад. — Идём через врата Рохана, тут мы не пройдём, — сказал сын Денетора. — Пошли, уходим! Тут что-то схватило Фродо за ногу и потащило в воду. Все хоббиты бросились на помощь. Мы выбежали наружу. Сэм ударил по склизкому щупальцу мечом, и оно отпустило полурослика. Все выдохнули. Тут из воды показалось ещё пять щупалец, они оттолкнули хоббитов и схватили Фродо, подняв вверх. Парни и Эохвит вынули мечи и бросились в воду, отрубая щупальца, которые всё прибывали и прибывали. Я, Леголас и Нимлот стреляли в них из луков. Из воды показалось чудище — Страж врат. Он открыл пасть и хотел съесть хоббита. Благо, Арагорн успел вовремя и отрубил монстру щупальце, на котором висел наш друг. Боромир поймал его и помчался к нам. — В шахту! — скомандовал маг. Я подгоняла Мерри и Пиппина, забегая внутрь. Чудовище начало хвататься за каменные выступы, вылезая из воды. Своды пещеры не выдержали такой нагрузки и начали рушиться. Каменные глыбы придавили Стража, завалив выход. Мы оказались в полной темноте. — Теперь у нас не осталось выбора, — маг зажёг свет, — придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте начеку: зло ужаснее и древнее орков обитает в этих тоннелях. Мы шли за магом. Никто не говорил ни слова. Дорога вела нас извилистыми путями: то поднималась, то резко сворачивала, то опускалась, то вела в совершенно другую сторону. — Богатство Мории было не в золоте и не в драгоценных камнях, а в мифриле, — маг осветил зал. Мы стояли возле каменной стены, а впереди простиралось глубокое ущелье. Своды пещеры были пронизаны этим металлом. Сверху свисали цепи, на которых были подвешены гномы и добывали мифрил. Все с заворожением смотрели на эту красоту. — У Бильбо была кольчуга из мифрила, подаренная ему Торином Дубощитом, — сказал маг и повёл нас дальше. — Воистину, королевский дар! — воскликнули гномы одновременно. — Верно. Я ему не говорил, но эта кольчуга стоит больше, чем весь Шир. Мы дошли до распутья. Перед нами было три зала. Гэндальф окинул взглядом каждый из них и не помнил, куда идти. Решено было сделать привал. Леголас присел рядом со мной. — Ты какая-то напряжённая, — заметил он. И правда: внутри бушевала буря эмоций. — Мне здесь не по себе. Отец рассказывал о проклятии Дурина. Из-за кольца, что Келебримбор создал для гномов, король Дурин потерял рассудок и откопал здесь прислужника Моргота, — я нахмурилась. — Я тоже слышала об этой истории. Но думаю, это ерунда! — заявила Дис, покуривая трубку. — Так же, как и со Стражем, которым пугают детишек? — спросила Нимлот, указав на хоббитов. — Мы вовсе не дети! — возразили они нам. — Мне 36, а Пиппину 28! — А кто из нас самый старший и самый молодой? — вдруг спросила Дис. — Мне 155! — Мне 139, — сказал Гимли, закуривая трубку. — 25, — сказала Эохвит, доставая яблоко из сумки. — 40, — недовольно бросил Боромир. — 2931, — отозвался Леголас. — 87, — сказал Арагорн, выпуская кольца дыма. — А сколько тебе, Эллериан? Я забыл! — спросил Тук. — 9877, — ответила я, отпивая из фляги. — А ваша разница в возрасте позволит тебе и Леголасу пожениться? — я подавилась и закашлялась. Леголас слегка покраснел, а девушки захихикали. — На что ты намекаешь, Пип? — спросила я, прокашлявшись. — Вы же нравитесь друг другу! — теперь покраснела я, а Леголас отошёл в сторону. — Закончим на этом! — сказала я и принялась поглощать свои припасы: яблоко и кусочек лембаса. Мой взор упал на Арагорна. Он хитро улыбался, наблюдая, как я краснею ещё больше. — О! Нам сюда! — вымолвил маг. «Наконец-то!» — пронеслось у меня в голове. Мы встали и пошли за Истар. Мы вышли в просторный зал, украшенный несколькими рядами колонн. Они были невероятно высокие и красивые. Гэндальф повёл нас на другую сторону, но Гимли увидел погребальную и метнулся туда. Все побежали за ним. Нашему взору предстал зал, полный скелетов. Гномов, что погребали своего повелителя, застали врасплох и убили. Гном склонился над гробом и зарыдал. — Здесь покоится Балин, сын Фундина. Повелитель Мории. Значит, он мёртв, — Гэндальф снял шляпу, — Этого я и боялся. Олорин отдал посох и шляпу Туку, а сам поднял книгу. Он открыл последнюю запись и сдул пыль и мелкий мусор. Митрандир начал зачитывать нам последние записи. Мы осматривались по сторонам, пока маг читал. — Они близко, — прочёл маг. Тут послышался очень громкий удар. Все посмотрели на его источник: Пиппин решил потрогать стрелы, что торчали из скелета гнома. Голова скелета полетела вниз, ударяясь об стенки колодца, а за головой полетело всё тело и вещи, что были в руках у гнома. По шахте разнесся оглушительный шум, отзываясь даже в самых удалённых уголках. Мы все замерли в ожидании чего-то плохого. Всё тихо. Боромир громко выдохнул, все расслабились. — Тук, болван! В следующий раз прыгни туда сам, избавив нас от своей глупости! — маг забрал у полурослика посох и колпак. Тут послышался шум и гогот. — Орки! — крикнул Леголас. Боромир побежал к дверям и начал закрывать их. Арагорн помогал ему. Леголас бросал парням секиры и топоры, чтобы забаррикадировать дверь. В них начали ломиться. Орки прорубали топором ход. Я натянула стрелу и начала целиться. Арагорн, Нимлот и Леголас тоже натянули тетиву и прицелились. Цель была найдена — стрела поразила одного орка. Дверь слетела с петель, и в зал ворвалась орда. Я отстреливала уродов, попадая в лоб, глаза или шею. Леголас и Нимлот справлялись не хуже. Орки прорвались ближе, я откинула лук и вынула клинки. Блок, присед, и первый готов. Блок, удар ногой в грудь — орк отлетел. Присед, блок и удар в живот — третий готов. Я вошла во вкус и рубила исчадий ада направо и налево. В зал ворвался тролль, яростно рыча. Две стрелы тут же прилетели ему в тело. Это лишь разозлило его, и он начал орудовать каменной булавой, пытаясь кого-нибудь прикончить. Я защищала Мерри и Пиппина от группы орков. Они решили напасть втроём. Я уклонилась от удара и вонзила два клинка в животы своих оппонентов и тут же уклонилась от удара ятаганом от третьего орка. Я поставила блок и хотела уже убить его, но этот орк оказался не таким идиотом, как сородичи. Он перехватил мою руку и пнул ногой в живот, оттолкнув к стене. Я ударилась спиной об холодные каменные своды, выпустив кинжалы, а орк уже наносил удар, целясь мне в грудь. Я быстро увернулась, вынула нож из сапога и вонзила орку в шею. Тот упал замертво. По моему бедру прошлось что-то острое. Один из раненых орков нанес мне удар по бедру. Из раны побежала кровь. Я пнула орка в горло и отступила на несколько шагов. Рана была не глубокой. Я закрыла её плащом и пошла в бой. Тролль пронзил Фродо копьём. Хоббиты напрыгнули на его спину и начали наносить удары мечом в спину обидчика. Арагорн, Боромир, Эохвит и Гэндальф добили последних чудовищ. Остался только тролль. Мы поочередно били его, наносили ранения, но толстая кожа не позволяла задеть жизненно важные органы. Тогда Леголас натянул стрелу и ждал, когда тот закинет голову вверх. Пиппин ударил тролля. Тот взвыл, задрав голову, стрела тут же поразила его шею. Тролль начал падать. Мы разошлись в стороны, чтобы туша не придавила нас. Тролль упал замертво. Фродо оказался жив. На нём была кольчуга Бильбо. Дальше нас ждал бег с препятствиями. Мы выбежали в зал, где находились колонны, но нас окружили гоблины. Они громко кричали, рычали, смеялись. Тут из другого конца послышался оглушительный рев и показался яркий свет. Гоблины испугались и залезли кто куда. — Что за новая напасть? — спросил Боромир. — Это Балрог. Демон древнего мира. Он не по силам никому из вас. Бегите! — сказал Гэндальф. Мы помчались вперёд. Дальше нас ждал неприятный сюрприз: лестницы. Нога начала болеть ещё сильнее, а кровь никак не останавливалась. Я получше прикрыла рану и побежала за всеми. Впереди была загвоздка: в лестнице была дыра. Пришлось прыгать. Первым перепрыгнул Леголас. — Гэндальф! — позвал он мага. Тот перепрыгнул. В нас полетели стрелы. Гоблины вылезли на выступы и пытались попасть в кого-нибудь. Я, Леголас и Нимлот начали отстреливать их. В меткости мы намного превосходили гоблинов. Тем временем на другую сторону перебрались уже почти все: Боромир перепрыгнул вместе с Мерри и Пиппином, Гимли и Дис пришлось ловить, чтобы те не упали, Эохвит и Нимлот перебрались без приключений. — Эл, прыгай! — я подошла к краю, расщелина стала больше, чем была. Я прыгнула. Меня поймал Леголас. Я вступила на ступени больной ногой и тут же вскрикнула, начав падать. Эльф подхватил меня и не дал упасть. — Ты ранена? — он обеспокоенно посмотрел на меня. — Пустяки. Это царапина, — отмахнулась я. — Почему сразу не сказала? — он недовольно глянул на меня, затем передал в опеку девушкам, а сам отошёл помогать ловить Фродо и Арагорна. Когда все были в сборе, мы бросились бежать дальше. Мы быстро перебежали на другую сторону, а Гэндальф остался в начале моста. Он пытался остановить Балрога, но не вышло: когда последний вступил на мост, каменная конструкция не выдержала и обрушилась. Гэндальф хотел идти к нам, но его ногу обвил хлыст демона и утянул за собой. Фродо хотел бежать к другу, но его перехватил Боромир и понёс к выходу. Я стояла на месте, словно заворожённая. На противоположной стороне появились гоблины. Они стреляли по нам из луков. Кто-то схватил меня за руку и вытянул наружу. Как только мы выбежали, я зажмурила глаза от яркого света. Хоббиты и девушки упали на камни и рыдали. Дис и Гимли хотели бежать обратно, считали, что это их вина. Рана заболела ещё сильнее. Я вступила на ногу и рухнула вниз. Если бы не сильные руки сына Трандуила, то я бы поцеловалась с землёй. Я взглянула на принца. По его глазам было видно: он подавлен и обеспокоен. — Надо идти дальше, — сказал Арагорн. — Эллериан ранена, — принц усадил меня на камень и принялся перевязывать рану, которая до сих пор кровоточила. — Ты как, Эл? — ко мне подошёл Эстель. — Жить буду, — внутри меня бушевала ярость. Смерть Гэндальфа опустошила мою душу и нанесла ещё одну глубокую рану. Благо, рана была без яда. Принц перебинтовал мою ногу быстро и, к тому же, очень аккуратно. — Спасибо, — сухо ответила я и встала. — Сейчас лучше не напрягать ногу. Обопрись на меня, — эльф встал рядом. Я оперлась одной рукой на плечи сына Трандуила и едва ступить на больную ногу. В очередной раз, когда я чуть было не упала, Леголас подхватил меня на руки и быстро нагнал братство, от которого мы отстали. В объятиях эльфа мне стало очень спокойно. Усталость и несколько дней без сна дали о себе знать, и я провалилась в сон.